Bà Phương Phi cao lớn, mạnh mẽ; suốt năm làm việc vất vả, bà dì thứ hai đâu có thể sánh kịp cô ấy, bị đè dập hoàn toàn, mũi tím mặt bầm. Bác thứ hai vội vàng đến tách họ ra.

Ông nội nhấc cái chén trà trên bàn giường ném xuống đất với tiếng “bụp” và nói giận dữ: “Tôi còn sống đây này, đất này là của tôi, tôi quyết định thế nào thì thế!”

Bà Phương Phi và bà dì thứ hai quỳ trên đất, nhìn nhau không ai chịu thua.

Ông nội đá những đôi giày dưới giường bay đi.

“Người con cả đi lấy giấy bút đến phía đông đồi, viết lại thông tin về hai mảnh đất ở phía tây và phía nam – vì chúng gần nhau nên chia thành hai phần riêng biệt. Viết xong ba tờ giấy rồi các người cùng rút thăm để quyết định ai sẽ được mảnh đất nào. Nếu ai không chịu thì lập tức phải rời khỏi đây!”

Một lát sau, người con cả mang giấy bút đến. Ông nội gật đầu: “Một tờ viết về mảnh đất phía đông, hai tờ còn lại viết về mảnh đất phía tây nam. Viết xong ba tờ rồi đặt trước mặt tôi, các người cùng đến rút thăm.”

Bà Phương Phi chăm chú nhìn người con cả; khi anh ta cắt giấy thành ba phần, tờ viết về mảnh đất phía tây nam, còn tờ thứ hai viết về mảnh đất phía đông, dường như do vô tình mà bút đã chạm vào mép giấy.

Bác thứ hai kéo tay bà dì thứ hai, có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng sau đó lại lắc đầu thở dài và không nói gì cả.

Tờ giấy thứ ba cũng được viết về mảnh đất phía tây nam, sau đó được để cho mực khô rồi ba tờ giấy được đưa đến cho ông nội.

Ông nội cuộn ba tờ giấy lại thành từng gói nhỏ, lăn tăn chúng vài lần rồi nói: “Các người cứ rút thăm đi!”

Người con cả bước tới muốn lấy một gói giấy, nhưng bà Phương Phi lao qua chặn lại: “Chân bố tôi bị thương, không thể rút thăm được; tôi sẽ thay bố rút.”

Bà gia sư túm tai bà Phương Phi: “Con gái nhỏ như mày đến làm gì vậy? Đi sang một bên đi!”

Bà Phương Phi tức giận, giật tay bà gia sư ra.

“Tại sao tôi, Phương Phi, không được quyền rút thăm? Chẳng lẽ chỉ khi các người rút hết rồi mới đến lượt nhà tôi sao? Nếu thế thì cũng không cần phải rút thăm làm gì cả!”

Ông nội thở dài, nhắm mắt lại và nói: “Để Phương Phi rút thăm trước đi!”

Người con cả tỏ vẻ lo lắng, không dám tin và hỏi: “Bố ơi, trong nhà có con trai cả, có quan lại… Con trai cả như con đây ở đây, làm sao có thể để nhà thứ ba rút thăm trước được?”

Ông nội liếc nhìn anh ta và nói nhẹ nhàng: “Đừng quên chân của con thứ ba đấy!”

Người con cả ngượng ngùng không nói được gì. Bà Phương Phi lấy ngay gói giấy có vết mực

Ở nhà, chúng ta để lại tám trăm cân lương thực cho bố và mẹ dùng, phần còn lại sẽ được chia làm ba phần đều cho cả ba gia đình các con. Những năm qua, chúng ta đã tiết kiệm được một ít bạc; mỗi gia đình sẽ nhận được ba lượng bạc. Vài ngày trước, chúng ta bắt được một con lợn con; vì không muốn nuôi nó nữa, chúng ta đã chia nó cho ba gia đình kia. Sau này, mỗi gia đình hãy trả cho bố hai trăm văn tiền và hai trăm cân lương thực mỗi năm. Bố và mẹ cũng đã già rồi; các con hãy chuẩn bị đầy đủ cho bố đi!

Sau khoảng thời gian uống trà, trưởng làng đến và soạn ra bốn bản hợp đồng; mọi người đều đặt dấu tay vào đó.

Cha của Phương Phi nhìn hai người anh trai mang hợp đồng đi, đôi mắt có chút ửng đỏ. Anh thứ hai vỗ vai ông và nói: “Con út, hãy cố gắng dưỡng bệnh cho khỏe.”

Anh cả vì không nhận được gì trong việc chia tài sản nên mặt tái mét và là người đầu tiên rời khỏi hiện trường.

Anh thứ hai nhìn quanh xem không ai có mặt, rồi lấy ra một miếng bạc nhỏ đưa vào tay cha của Phương Phi và nói nhỏ: “Con út, hãy mua thức ăn tốt để bổ dưỡng cho bản thân; đừng để vợ con thứ hai biết nhé.”

Sau khi chia tài sản, gia đình Phương Phi vẫn ở ngôi nhà cũ, nhưng có lẽ vì đã chia tài sản, Phương Phi cảm thấy bầu trời càng trở nên xanh hơn, nước càng trong hơn; ngay cả tiếng grừ của lợn trong chuồng cũng nghe thật dễ chịu!

Cả gia đình lần lượt an ủi cha, cam đoan với ông rằng sau hai tháng nữa, ông chắc chắn sẽ có thể đi săn thỏ trên núi và bắt cá dưới sông; chỉ khi đó, cha mới yên tâm.