Thị trấn nhỏ ấy vẫn còn khá sầm uất.

Dưới những mái ngói màu xanh được xếp đặt gọn gàng, là những sân vườn giống hệt nhau.

Lúc này, có một chàng trai đang đứng trên mái hiên, khoanh tay nhìn xuống khu sân nhỏ rộng khoảng sáu bảy trượng vuông này. Ánh mắt anh lướt qua căn nhà chính ở phía bắc, qua các phòng bên hông, và phía nam là bức tường đá cao khoảng tám chín thước.

Những viên đá nhỏ được xếp dọc theo con đường bằng đất màu nâu vàng, nối liền từ căn nhà chính, các phòng bên hông, cổng ra vào sân, cho đến cái hố phân và nhà vệ sinh được che bằng ván gỗ ở góc sân.

“Cuối cùng cũng có cảm giác như một gia đình nhỏ rồi…” Ngô Vọng nghĩ thầm, cảm thấy một niềm tự hào nhẹ nhàng và không khỏi mỉm cười.

Một vị Thiên Đế như mình, chỉ với việc bán nghệ thuật mà đã có được một căn hộ bình thường ở “thị trấn”, có gì để tự hào chứ?

Chú Sơn mang đến vài tấm ván gỗ, còn bà Thanh đang phơi chăn ga.

Cậu bé Kim Vy ngồi trước cửa nhà chính, liếm chiếc kẹo đường vừa mua ở chợ, mãi không nỡ cắn.

Ngô Vọng cười một tiếng, nhảy xuống từ mái hiên, vung mái tóc dài và chạy lại phía chú Sơn:

“Chú ơi, để em giúp! Chúng ta nên làm bàn trước hay ghế trước nhỉ?”

“Phải làm giường trước! Không có giường thì làm sao ngủ được!”

“Sớm muộn gì cũng làm thôi,” Ngô Vọng vung tay, rút con dao đã được rèn sẵn bởi thợ rèn trong thị trấn ra, sẵn sàng bắt tay vào làm việc!

Nhưng chưa kịp hành động, anh đã bị bà Thanh túm lấy cổ áo và ném sang một bên.

“Cậu đi nghỉ đi! Đôi tay cậu chỉ thích hợp để điêu khắc thôi, việc làm đồ nội thất thì chúng tôi lo được!”

“Đúng vậy,” chú Sơn nói, véo tai Ngô Vọng, “Cậu đi nghỉ đi, vài ngày nữa sẽ đến lúc cần tích trữ sức lực đấy!”

Ngô Vọng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Kim Vy cười ha hả gọi anh là “anh trai”, và anh liền ngoan ngoãn quay trở lại, kéo ống tay áo lên, kéo ống quần xuống, và ngồi xuống trước cửa nhà một cách thoải mái.

Có tiền trong túi, mới thực sự cảm thấy tự tin.

Qua mùa đông này, “tài sản” của hai gia đình họ đã tăng lên nhanh chóng. Nhờ vào kỹ năng điêu khắc ngày càng tinh thông của Ngô Vọng và sự cố gắng không ngừng của chú Sơn, những tác phẩm thủ công ấy đã được bán ra ở vài thị trấn lân cận.

Tiếp theo,

Ngô Vọng quyết định sẽ áp dụng một chiến lược khác biệt – tiến hành chiến thuật kinh doanh dựa trên tình trạng không có đối thủ cạnh tranh trong giai đoạn này. Anh ta sẽ đặt giá cao, tạo ra sự chú ý của mọi người, và từ đó tạo nên một xu hướng mới… Chỉ với một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ, anh ta hy vọng sẽ kiếm được nhiều tiền hơn so với việc bán mười tác phẩm như vậy!

“Anh trai,” Kim Vy đưa cái kẹo cho anh, ánh mắt còn lộ rõ vẻ lưu luyến, “Nhận đi.”

Ngô Vọng cười nói: “Cô ăn đi, anh đã lớn rồi, không thể ăn kẹo được nữa.”

“Hì hì, được thôi.” Kim Vy vui vẻ đồng ý và lại nhét cái kẹo vào miệng mình.

Những cô bé nhỏ tuổi như thế này thực sự rất dễ hiểu…

Chỉ trong chốc lát, gần bốn năm đã trôi qua kể từ khi anh đến Thien Ngoại.

Bản thân anh cũng đã bắt đầu bước đi đầu tiên của mình – sắp tới lúc xác định được tài năng và khả năng tu luyện của mình.

Về vấn đề này, Ngô Vọng hoàn toàn yên tâm.

Dù cho có những công cụ hỗ trợ nào đi nữa, ít nhất thì thân xác này cũng phải được trang bị những tài năng “bình thường” để bắt đầu chứ?

Câu chuyện kiểu “ban đầu bị coi là vô dụng nhưng sau đó lại tỏa sáng mạnh mẽ” thì hoàn toàn có thể xảy ra… Dù sao thì theo lời bà Ching, người mà anh sẽ gặp là một “vị võ sư già”.

Một người sắp qua đời…

Đối với một sinh vật sống trong thế giới hòa bình như thế giới này, quy tắc sinh tồn ở Thien Ngoại cũng không khác gì so với bên trong Đại Hoang Địa.

Việc trở nên mạnh mẽ hơn chỉ mang lại sức mạnh, chứ không thể kéo dài thọ nguyên.

Chỉ khi vừa trở nên mạnh mẽ hơn, vừa nâng cao địa vị của mình, và nhận được sự ban tặng cũng như sự tin tưởng từ các vị thần linh, thì mới có thể sống lâu hơn nhờ vào ân huệ của họ.

Dù danh xưng có thay đổi thế nào, bản chất vẫn luôn là “thần tướng”.

“Anh trai…”

Kim Vy cầm cái kẹo, nghiêng đầu nhìn Ngô Vọng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trông rất đáng yêu; đôi mắt to tròn như thể có hai đám sao đang lấp lánh bên trong.

Cô ấy hỏi: “Nếu tu luyện xong, con có thể đi săn những con thú dữ mạnh mẽ không?”

“Ừm,” Ngô Vọng cười nói, “Thú dữ thì toàn là báu vật… Da thú, hạt nhân thú, thậm chí là thịt thú cũng đều có thể bán được với giá rất cao, có thể đổi lấy rất nhiều thức ăn và đồ chơi đấy.”

“Sẽ nguy hiểm lắm sao?” Kim Vy nói nhỏ, “Anh làm điêu khắc gỗ cũng kiếm được nhiều vỏ sò mà.”

“Nhưng nếu không đủ mạnh mẽ, những vỏ sò đó sẽ không thể bảo vệ được đâu.”

Ngô Vọng nói nhẹ nhàng:

“Có khi sẽ có kẻ xấu đập cửa vào và bảo bạn: ‘Ai biết làm điêu khắc gỗ, hãy điêu khắc mười cái cho cháu trai nhà tôi!’ Nếu bạn không đủ mạnh, bạn sẽ phải làm theo ý họ; nhưng nếu bạn đủ mạnh, họ sẽ sợ hãi khi nhìn thấy bạn, và bạn sẽ không cần phải làm gì cả.”

Kim Vy bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Bên cạnh, bác Chanh đang cầm giỏ tre mang gạo, bác cười nói: “Con bé này, sao lại luôn nghĩ xấu về mọi người thế nhỉ? Đây là thị trấn mà, cuộc sống ở đây yên bình hơn nhiều so với việc sống trên núi đấy.”

“Đúng vậy!”

Chú Sơn đặt chiếc rìu lớn dùng để chặt cây bên cạnh mình; lúc này chú chỉ mặc áo ba lỗ, mồ hôi từng giọt rơi xuống bộ ngực săn chắc của chú. “Có tôi và bác Chanh ở đây, không cần…”

Từ “sợ” vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng chú.

“Bang!”

Cánh cửa sân vốn chỉ đóng một nửa bỗng nhiên bị ai đó đá mở tung; hai bóng người gầy yếu bước vào trong, lẩm bẩm:

“Chính các người bán những tác phẩm điêu khắc gỗ này phải không? Hãy điêu khắc một con rồng cho cháu trai nhà tôi!”

Ngô Vọng không nhịn được mà che mặt; trước đó anh thật sự không hề đọc kịch bản gì cả.

“Hả?”

Chú Sơn nhíu mày, quay đầu nhìn hai người đàn ông mặc áo vải xám gầy yếu đứng ở cửa; đôi mắt họ lóe lên ánh hung dữ mãnh liệt, cơ bắp ngực và cổ của họ căng cứng lại.

Hai người đàn ông đó run rẩy, thân hình ban đầu ngả ra sau 15 độ bỗng nhiên tự động điều chỉnh thành ngả về phía trước 20 độ, họ nói nhỏ:

“Chúng tôi muốn mua vài tác phẩm điêu khắc gỗ.”

“Mỗi cái 50 vỏ sò!”

Chú Sơn cầm lấy chiếc rìu, nói bình thản: “Ra ngoài, gõ cửa lại một lần nữa rồi mới vào.”

“À, được thôi.”

“Người có tài năng thì tính cách hơi nóng tính một chút cũng bình thường mà.”

Hai tên đệ tử đó lùi ra ngoài một cách nhục nhã.

Chú Sơn đặt chiếc rìu xuống bên cạnh, nhìn Ngô Vọng và gật đầu; Ngô Vọng cũng mỉm cười đồng ý.

Có vỏ sò mà không kiếm tiền, đó không phải là đàn ông đâu!

Không lâu sau, hai tên đệ tử đó lại nhẹ nhàng gõ cửa; chú Sơn mở cửa ra và cười nói: “Đi vào đi, các bạn muốn mua bao nhiêu cái?”

“Tôi còn một ít hàng tồn kho.”

“Ba chiếc là đủ rồi, ông cứ tự chọn đi.”

“Đây là một trăm năm mươi đồng tiền bèo.”

Hai người hầu này ôm lấy một túi vải, cố gắng mỉm cười đáp lại.

Ông Sơn hỏi: “Hai ngài đến từ nhà của vị võ sư nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc gia đình Hắc.”

“Vậy không phải là nhà của vị quan giữ thành sao?” Ông Sơn ngạc nhiên.

Hai người hầu ngay lập tức ngẩng cao đầu, cười nói: “Đúng vậy, thiếu gia nhà chúng tôi rất thích các tác phẩm điêu khắc gỗ của nhà ông. Nghe nói gia đình ông đã chuyển đến đây, nên chúng tôi liền vội vàng đến mua vài món.”

“Hai ngài hãy chờ một chút.”

Ông Sơn gật đầu, thu lại túi vải rồi đi vào một căn phòng bên cạnh. Chẳng bao lâu sau, ông mang ra bốn tác phẩm điêu khắc gỗ.

Một trong hai người hầu vội vàng nói: “Chúng tôi không mang đủ số lượng này…”

“Lúc nãy hai ngài đã đưa hai trăm đồng rồi chứ?” Ông Sơn nhướng mày.

Người hầu kia nhanh trí cười nói: “Đúng vậy, chúng tôi muốn mua bốn chiếc thôi.”

“Cảm ơn hai ngài đã quan tâm,” ông Sơn nói nhẹ nhàng, “Uống một ly rượu với tôi nhé?”

“Không dám, thiếu gia đang gấp rút.”

“Ông cứ bận rộn đi. Nếu thiếu gia thích sản phẩm của ông, chúng tôi sẽ khuyên anh ấy quay lại mua thêm nhiều!”

“Cảm ơn thật lòng. Chúng tôi đều là người núi rừng, mới chuyển đến đây sinh sống. Sau này vẫn cần sự bảo vệ của vị quan giữ thành, việc này là đương nhiên mà.”

Ông Sơn quay đầu gọi: “Tiểu Côn Trùng, nhanh lấy hai chuỗi thịt động vật cho khách đi! Đây là khách quan trọng đấy!”

Ngô Vọng vội vàng đáp lời rồi mang ra hai chuỗi thịt khô. Hai người hầu dù cố từ chối, nhưng tay họ đã nhanh chóng móc vào sợi dây thừng, và họ vui vẻ trở về với đầy đủ hàng hóa.

Khi họ đi xa, ông Sơn đóng cửa lại và phun một tiếng vào hướng họ vừa rời đi.

“Tiểu Côn Trùng, nhớ kỹ nhé,” ông Sơn vỗ vai Ngô Vọng và thì thầm, “Anh hùng có thể bị lừa dối, nhưng những kẻ nhỏ bé cũng có thể gây ra rất nhiều rắc rối đấy… Đừng xem thường họ.”

“À, con nhớ rồi.”

Ngô Vọng cười và gật đầu.

Một người thợ săn giỏi cần học hỏi rất nhiều điều. Việc đi săn có vẻ như chỉ là lang thang trong rừng núi, đối đầu với những loài thú dữ và chim chóc hung ác, nhưng thực ra đằng sau đó là rất nhiều kiến thức về con người và cuộc sống.

Với sự thông thạo của mình, ông Sơn hoàn toàn yên tâm về sự an

Bà Châu đặt xuống cây cung dài trong tay, bước ra từ phòng riêng… Ánh mắt bà nhìn chú Sơn… Ngô Vọng đã từng thấy trong ánh mắt của thiếu nữ Tư Mệnh trước đây.

……

Thiên Đình, Đền Sinh Sản Thần.

Thiếu nữ Tư Mệnh vẫn mặc chiếc váy đen yêu thích, xung quanh cô là vài nữ thần và các vị thần lớn, họ liên tục thảo luận về những việc quan trọng.

Công việc cô phải lo lắng thực sự rất nhiều.

Lấy bộ tộc Hùng Bão Tộc ở miền Bắc làm ví dụ, họ cần phải thống kê số lượng phụ nữ đủ tuổi và nam giới có khả năng kết hôn trong bộ tộc đó.

Sau đó, cần xác định cách thức để những người này kết hợp với nhau, năm nay bộ tộc Hùng Bão Tộc nên có bao nhiêu người con được sinh ra, vấn đề nuôi dạy con cái sau khi chúng ra đời, tỷ lệ trẻ em mắc bệnh hoặc qua đời sớm…

Tất cả những “con số” này đều được quyết định tại đây.

Chỉ riêng miền Bắc đã có hàng chục bộ tộc lớn, chưa kể đến các vùng đất rộng lớn khác.

Vấn đề tương tự ở thế giới loài người lại càng phức tạp hơn. Nguyên tắc do Thiên Đạo đặt ra là “càng mạnh mẽ thì càng khó có khả năng sinh sản”, nhằm hạn chế sự xuất hiện của các gia tộc tu luyện có địa vị độc quyền.

Nhưng mức độ tăng cường sức mạnh ảnh hưởng đến khả năng sinh sản đến mức nào, Thiên Đạo không quy định rõ; tất cả đều được Đền Sinh Sản Thần kiểm soát.

Chính vì vậy, Ngô Vọng khi đi phiêu lưu ngoài thiên giới, thiếu nữ Tư Mệnh luôn bận rộn không ngừng.

Cô cũng thấy vui khi được làm những việc này, cảm thấy mình thực sự có ích cho muôn loài, và lòng mình trở nên yên bình hơn.

Chỉ có vào những lúc đêm khuya yên tĩnh, hoặc khi không ai bên cạnh, thiếu nữ Tư Mệnh mới thường xuyên mơ màng, và thầm gọi tên Ngô Vọng.

Đúng vào lúc này.

Thiếu nữ Tư Mệnh rời khỏi Đền Sinh Sản Thần, nhìn về phía phòng ngủ của mình, nghĩ rằng hôm nay lại là ngày thứ mười lăm… Nhưng sẽ không ai đến đó nhìn chằm chằm vào mình, và cô cảm thấy hơi không muốn trở lại.

“Không biết anh ấy đang bận rộn với những việc gì ngoài kia…”

Thiếu nữ Tư Mệnh thì thầm, rồi khép môi lại.

Hôm nay, cô đã buộc mái tóc dài của mình lại… Khi Ngô Vọng không ở Thiên Đình, mái tóc xanh của cô cũng sẽ không buông rơi xuống đất.

Đặt hai tay phía trước người, thiếu nữ Tư Mệnh cưỡi mây đi vòng quanh thiên đình. Những tiên nhân, thần linh, binh sĩ và tướng lĩnh gặp trên đường đều chào hỏi cô một cách kính trọng.

Không biết từ lúc nào, cô đã đến một đại điện hẻo lánh. Thiếu nữ Tư Mệnh nhìn vào bên trong và lập tức hiểu rõ đây là nơi nào.

Tại cửa đại điện, một bóng ma xuất hiện và cúi chào cô một cách duyên dáng.

Nếu bóng ma này có hình thức vật chất thực sự, chắc chắn nó sẽ vô cùng xinh đẹp – đôi mắt dài, cái cằm nhọn… Đó chính là khuôn mặt đặc trưng của loài “rắn tinh”, và khuôn mặt đó lại hoàn toàn hợp lý, không hề gây cảm giác kỳ lạ chút nào.

Đó là Rắn Minh.

“Thưa ngài, sao ngài lại đến đây?”

“Tôi rảnh rỗi nên đi dạo một chút trong thiên đình thôi,” thiếu nữ Tư Mệnh nói, đặt tay sau lưng để trông nghiêm túc hơn, “Gần đây cô ra sao?”

“Mọi việc đều ổn cả,” Rắn Minh cười nhẹ, ánh mắt lại mang chút phức tạp, sau đó nó bỗng trở nên mơ màng.

Thấy vậy, thiếu nữ Tư Mệnh liền cưỡi mây bay qua các bậc thang của đại điện và đáp xuống trước bóng ma của Rắn Minh, hỏi với vẻ lo lắng: “Có phải cô gặp phải rắc rối gì không?”

Rắn Minh lắc đầu nhẹ.

Trong ao thần bên trong đại điện, con rắn nhỏ kia giờ đây đã trở thành một “con trăn khổng lồ”, và con trăn này đang bắt đầu quá trình biến hóa thành rồng – trên đầu nó đã xuất hiện một đôi gò má, lớp vảy trên người đã chuyển sang màu vàng nhạt, và một số vảy gần nhau bắt đầu hòa nhập vào nhau.

Rắn Minh thì thầm: “Chủ nhân có nhắc đến tôi không?”

“Có chứ,” thiếu nữ Tư Mệnh cười nói, “Hoàng đế đã nói nhiều lần về cô đấy… Nói rằng cô là một tài năng đáng được trau dồi.”

“Thật sao?”

Ánh mắt Rắn Minh lộ ra vẻ vui mừng nhưng đầy e ngại, rồi nó tiếp tục nói: “Bây giờ tôi không còn phép thuật nữa… Chủ nhân có tin tưởng tôi không?”

Thiếu nữ Tư Mệnh thở dài nhẹ: “Đừng lo lắng về điều đó… Sức mạnh của cô bây giờ đã cao hơn hẳn so với trước đây… Ý tôi là, ngay cả khi cô muốn phản bội chủ nhân, cũng không thể làm gì được ông ấy đâu…”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên, và cô không khỏi che mặt lại.

Rắn Hót bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, rồi thở dài nói: “Thưa ngài, đừng tự trách mình nhé, lời nói của ngài thực sự đã an ủi tôi.”

“Thật sao?”

Thanh niên Tư Mệnh chớp mắt, hàng mi dài của cậu ta lấp lánh, khiến Rắn Hót không dám nhìn quá lâu.

“Thật đấy, thưa ngài.”

“Vậy thì ngài hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ quay lại cung để tiếp tục xử lý công việc.”

Thanh niên Tư Mệnh gật đầu nhẹ, Rắn Hót cúi đầu chào hỏi.

Sau đó, vị chủ tịch của Tám Cung, vợ của Đông Hoàng này, quay người lên mây và bay trở về đền thờ của mình, khuôn mặt mang theo nụ cười dịu dàng và đẹp đẽ.

“Hmm…”

Hôm nay mình lại làm được một việc tốt.

……

Đêm đến.

Đêm ở thị trấn nhỏ này có vẻ cũng giống như ở trong rừng vậy; mặt trăng lên cao trên ngọn cây, những người sống một cuộc sống giản dị và nguyên thủy hơn thường sẽ đi ngủ sớm.

Vì Kim Vy vẫn còn nhỏ và sợ bóng tối, lúc này cô bé vẫn ngủ cùng bác Chanh, còn Ngô Vọng thì được sắp xếp để ngủ trong phòng của chú Sơn.

Chú Sơn tựa tay vào gối và thì thầm: “Nhóc con, những chiêu thức mà con vừa nói ra, liệu có hiệu quả không nhỉ?”

“Thử xem là biết thôi.”

Ngô Vọng ngáp một cái, cơ thể cảm thấy mệt mỏi sau buổi tập quyền cước suốt chiều, thực sự không muốn trò chuyện phiếm với chú nữa.

Trên đời này vẫn còn rất nhiều việc đang chờ ông giám sát!

Các vấn đề tình cảm giữa các thợ săn ấy, chẳng phải chỉ cần một câu nói là có thể giải quyết được sao?

“Này, nhóc con,” chú Sơn thì thầm, “sau này con muốn kết hôn khi nào?”

“À, về điều này…” Ngô Vọng bỗng nhiên không còn buồn ngủ nữa.

Ngô Vọng cười nói: “Con chưa nghĩ đến điều đó đâu… Khi con thành công và nổi tiếng thì hẳn sẽ có nhiều lựa chọn hơn.”

“Ý tưởng hay đấy… Khi đã thành công, con sẽ có thể chọn lựa được người phù hợp,” chú Sơn cười ha hả, “Con khác chú đấy… Suốt đời này, chú chỉ yêu mỗi bác Chanh thôi.”

“Ha…” Ngô Vọng thì thầm, “vậy thì chú hãy thổ lộ tình cảm của mình đi.”

“Có gì phải vội vàng chứ… Bao năm qua rồi,” chú Sơn nói nhỏ, “trong lòng bác Chanh vẫn còn một rào cản… Cô ấy cũng cảm thấy mình không xứng đáng với người đàn ông.”

Ngô Vọng nói một cách vô tư: “Những lời nói về vận may đều chỉ là lừa đảo thôi.”

Nhưng ngay sau đó, Ngô Vọng lại chớp mắt liên tục.

Vị thần vận may cũ vẫn còn ở ngoài kia, có lẽ những lời nói về vận may đó không hẳn là dối trá.

Chú Trường hỏi: “Cậu bé nhỏ, cậu nghĩ bà Châu thích màu vải gì nhỉ? Tôi nghe nói ở tiệm may có vài tấm vải mịn, được dệt từ kén của một số loại côn trùng, mặc vào rất mềm mại đấy.”

“Chú ơi, bà Châu tên là gì ạ?”

“À đúng rồi, có lẽ bà ấy sẽ thích màu xanh lam.”

“Chú, con đi ngủ trước nhé, ngày mai con còn phải gặp vị thầy kia nữa.”

“Ngủ đi ngủ đi,” chú Trường cười nói, “đừng suy nghĩ quá nhiều, dù con không có tài năng tu luyện, nhưng chỉ cần làm nghề điêu khắc gỗ này, con vẫn có thể nuôi sống cả gia đình mình mà.”

Nếu không nghĩ đến chuyện đó, thực ra anh ta cũng không quá lo lắng.

Khi đi vào giấc ngủ, tâm trí trở về với thân xác thật, Ngô Vọng mở mắt giữa thiên đạo, ngồi trên ngai vàng của mình.

“Chung?”

“Chủ nhân, con ở đây.”

Phía trước xuất hiện bóng dáng trong suốt, đó chính là Đông Hoàng Chung Linh.

Ngô Vọng thắc mắc: “Tài năng hóa thân của mình ở mức độ nào nhỉ? Có lẽ là trung bình khá cao?”

“Điều này…”

Chung Linh chớp mắt và hỏi: “Chủ nhân vừa nói gì vậy ạ?”

Ngô Vọng không hiểu ý của mình và nói: “Chung?”

“Chủ nhân, bà ấy nói rằng bà ấy không ở đây.”

Xì!

Chung Linh lập tức biến mất, để lại Ngô Vọng ngồi một mình trong không gian trống trải.

Trang web mới nhất:

Lưu ý: Nếu bạn thấy nội dung chương này là nội dung bị sao chép trái phép hoặc cuốn sách này đang bị tạm ngừng cập nhật, vui lòng đăng nhập rồi…