“Gần giống như dự đoán, Phượng Ca quả nhiên là thủ lĩnh của phe nổi loạn, nhưng không phải là nữ hoàng phản bội.”

Dưới gốc cây, trong bộ áo giáp băng, Ngô Vọng vẫn ngồi yên, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ.

Quý Mặc này, thật sự đã nghĩ ra kế hoạch cho việc bỏ thuốc mê vào rượu và chuẩn bị thuốc giải trước… Trước đây, mình đã đánh giá cao hắn quá.

Ngô Vọng tự nhìn lại bản thân, nhìn những viên thuốc như Thần Nông Đan Giải Độc, Hóa Xuân Đan, Hộ Hồn Đan, Tĩnh Tâm Đan, Đánh Ký sinh Đan… tất cả đều được bao bọc bởi sức mạnh ma thuật và chưa hề bị tiêu hao… Nếu tiếp tục sử dụng như vậy, chúng sẽ dần cạn kiệt mà thôi… Thôi đi, thôi đi… Chắc gì anh trai mình lại có ý xấu gì đâu… Chỉ là muốn ngăn mình, một tu sĩ cấp bậc Níng Đan, không tham gia vào những sự kiện sắp diễn ra mà thôi… Nếu vì mình đã nhiều lần cứu anh trai ấy mà hắn phải chia sẻ hết mọi kế hoạch với mình… thì có lẽ danh tính tu sĩ của anh trai ấy đã coi như bị hủy hoại rồi… Có lẽ gia đình Quý gia nên tìm người khác để đào tạo thay…

Đối với những mưu kế nhỏ nhen của Quý Mặc, Ngô Vọng hoàn toàn không cảm thấy tức giận… Ngược lại, ánh mắt mà Phượng Ca đã dành khi vuốt ve gối cho nữ hoàng lúc nãy… khiến Ngô Vọng cảm thấy hơi báo động… Phượng Ca này… chắc chắn có vấn đề gì đó…

“Nhanh lên! Bảo vệ cung điện của bệ hạ!”

“Hãy thiết lập các phòng thủ!”

Những tiếng hét của phụ nữ vang lên, sau đó là tiếng bước chân vội vã từ khắp nơi… Hai đội lính canh đã bao vây hoàn toàn cung điện…

Ngô Vọng cũng không vội vàng, chỉ ngồi yên suy nghĩ… Việc thoát ra khỏi đây không phải là vấn đề đối với hắn… Thực ra, hắn đã có rất nhiều căn cứ để nhận ra rằng nữ hoàng quốc này chính là Phượng Ca đang âm mưu gì đó…

Không nói đến những điều khác, khi mình bị tấn công tại phủ Quốc sư, Phượng Ca sau đó không hề xuất hiện. Trong khi đó, phủ Đại tướng và phủ Quốc sư cách nhau không xa lắm; đối với Phượng Ca mà nói, chỉ cần nhảy một cái là đến nơi.

Dựa vào tính cách mà Phượng Ca đã thể hiện trước đây, rất khó có khả năng cô ấy lại không tham gia vào chuyện này.

Hơn nữa, tại sao người tiền bối Thần Nông lại khiến cô ấy xuất hiện trước mặt Phượng Ca? Điều này đã là một dấu hiệu gợi ý rồi.

Ngô Vọng trước đây đã biết rằng Phượng Ca, vị Đại tướng này, có địa vị rất cao trong quốc gia của phụ nữ, nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự. Nếu cô ấy muốn nổi loạn để trở thành nữ hoàng, cô ấy hoàn toàn không cần sự hỗ trợ từ “Nhân giới”.

Mục tiêu của cuộc nổi loạn không phải là nữ hoàng… Phượng Ca đang cầu viện từ “Nhân giới”…

Câu trả lời đã rất rõ ràng rồi.

【Phượng Ca muốn nổi loạn, và “Nhân giới” muốn hỗ trợ, chính là trật tự thần thoại tại nơi này.】

Tuy nhiên, trong lòng Ngô Vọng vẫn còn vài điểm nghi ngờ chưa được giải đáp.

Trong bộ áo giáp băng, Ngô Vọng nhìn về phía căn phòng bí mật nơi nữ hoàng đang giấu mình, vẫn nhớ rằng ở đó có vài cuộn da cừu rách nát, trên đó khắc những ký hiệu gần như đã phai mờ.

Trước khi thu thập đủ thông tin, tốt hơn hết là đừng vội vàng đưa ra những kết luận thiếu suy nghĩ.

Điều đó thật sự không nghiêm túc chút nào.

Nhắm mắt lại, ý thức linh hồn của anh ta từ từ lan tỏa như dòng nước chảy;

Giống như một giọt nước rơi xuống mặt hồ yên bình, những gợn sóng nhỏ liếp qua… Hình bóng của hơn một trăm lính canh bao quanh cung điện đã hiện rõ trong tâm trí Ngô Vọng.

Ngô Vọng thể hiện sự kiên nhẫn đặc trưng của những thợ săn Bắc Dã.

Anh ta lặng lẽ chờ đợi, quan sát những lính canh đang tuần tra trên các mái nhà xung quanh, đồng thời chờ đợi khoảnh khắc họ rời mắt khỏi mình.

Đã đến rồi!

Ngô Vọng đột nhiên mở mắt, nền nhà dưới mông anh ta bỗng nhiên vỡ vụn thành từng mảnh vụn, và thân thể anh ta lập tức “lọt” xuống dưới.

——Nơi này ban đầu là một sân trong, nhưng khi nữ hoàng biến nó thành cung điện ngủ, họ đã dựng lên một tầng gỗ từ mặt đất, tạo ra những kẽ hở khá lớn.

Ngô Vọngđặt tay vào lòng chiếc áo giáp băng rỗng và vỗ nhẹ, tạo ra một bức tượng băng giả mạo bên trong, đồng thời đặt thêm một cột băng ở phía dưới để ngăn chặn việc nơi này sụp đổ. Sau đó, Ngô Vọnglén lút trượt qua lớp gỗ và ẩn mình ngoài tầm nhìn của các vệ sĩ canh gác phía trên.

Mất một lúc lâu, cuối cùng ông ta cũng tiến vào kho báu nhỏ của nữ hoàng. Giữ cho linh hồn lan tỏa khắp nơi, Ngô Vọnglần lượt kiểm tra những vật phẩm quý giá xung quanh – những cuộn da cừu, những tấm bia đá, và cả bức tường được che khuất bằng vải. Ông ta thổi nhẹ vào tấm vải đầy bụi bặm, và quả nhiên, trên đó có vài bức tranh.

Nhưng lúc này, biểu cảm của Ngô Vọngtrở nên rất nghiêm túc…

“Đây là cái gì?”

Hình ảnh nữ thần đang khóc, những sinh vật nhỏ bé quỳ gối cầu nguyện, ánh sáng yếu ớt dần biến mất; những con thú dữ đáng sợ, những bóng dáng đang khóc lóc nhưng bị đẩy lên phía trước, những cô gái biến mất thành bụi bặm… Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, dưới chân cả con thú dữ lẫn nữ thần đều có một chiếc đĩa tròn, trên đó được vẽ hình các vì sao; có vẻ như con thú dữ đã thay thế vị trí của nữ thần.

Liên tưởng đến lúc ông ta thảo luận với quốc sư về những huyền thoại liên quan đến nơi này, quốc sư đã thở dài và nói:

“Các vị thần của Bắc Dã ẩn chứa trong ánh sao, và lễ hiến tế hàng ngày giúp họ phục vụ…”

Liệu những vị thần tạo ra nơi này đã rời bỏ đất nước này? Chỉ còn lại một con thú dữ làm vật thần bảo vệ đất nước, và con thú dữ này cần những lễ hiến tế để bảo vệ đất nước?

Ngô Vọngđặt tay lên vai, đứng trước bức bích họa và suy ngẫm trong yên lặng. Âm thanh ồn ào bên ngoài không hề làm ông ta cảm thấy hứng thú; ngược lại, chúng chỉ khiến ông ta cảm thấy phiền toái…

……

Rào rào rào…

Những bóng dáng nhanh chóng di chuyển qua các cung điện; họ mặc áo giáp vàng bạc, với biểu cảm đồng nhất, đầy quyết tâm. Bên trong cung điện, dưới ánh sáng vàng rực rỡ của đại trận, hàng trăm người đang tập trung ở góc tây bắc của cung điện. Liên tục có người từ bên ngoài lao vào đại trận; tất cả họ đều tràn đầy sức mạnh, mang theo kiếm và súng, và đều thuộc hàng

Do bức tường phòng thủ của cung điện đột nhiên được kích hoạt, thành phố thủ đô đã xảy ra một số cuộc bạo loạn; nhưng đa số người dân chỉ cảm thấy tò mò và thắc mắc, họ đều nhìn về phía cung điện.

Những đội quân tinh nhuệ lần lượt được điều động ra đường phố, và các bức tường thành xung quanh đều được thắp sáng bằng hàng loạt đuốc.

Đêm ở thủ đô vốn nên tràn ngập ánh sao lấp lánh, nhưng bỗng nhiên trời lại u ám.

Nỗi bất an lan rộng trong lòng những người phụ nữ, nhưng không ai biết chính xác đã xảy ra chuyện gì.

Ở góc tây bắc của cung điện, hai tia kiếm lóe lên, một tấm bia đá khổng lồ bị nổ tung, để lộ ra một cái hố tròn có đường kính ba trượng, cùng với một con đường hầm dốc xuống dưới, dường như không có điểm kết thúc.

Quý Mặc mặc bộ áo đạo màu xanh lam, đứng trên một bục sen, tay cầm thanh kiếm quý giá, xung quanh cô ta là những chiếc trống chiến phát sáng ánh đỏ rực, những cây búa phát ra tia lửa nhỏ… Tất cả đều là những bảo vật thiêng liêng, mang lại sức mạnh lớn lao.

Bích Tiểu Lan đứng trên không trung, tay cầm kiếm, mặc bộ váy trắng tinh khiết, ánh mắt cô ta dõi chăm chú vào cái hố tròn phía trước.

Phượng Ca đặt thanh kiếm trước miệng hố, ngay lập tức có rất nhiều nữ võ sĩ giỏi từ phía sau tụ tập lại bên cô.

Cô nhìn vào miệng hố, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

Vị đại tướng này bước ra phía trước nửa bước, rồi đột nhiên mắt tròn xoe, răng cắn chặt, bộ áo giáp trên người cô ta bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ máu.

Mười hai tuổi… Năm cô rời khỏi nơi này, cô mới chỉ mười hai tuổi thôi.

Những ký ức trước khi cô mười hai tuổi luôn là những căn phòng ngầm tối tăm, cùng với vô số bạn bè không có tên…

“Ôi, mỗi ngày chúng ta cầu nguyện, liệu thần linh có thực sự nghe thấy không nhỉ?”

“Chắc hẳn là có thể nghe thấy thôi… Người ta nói rằng khi chúng ta lớn lên đến độ cao như những người thực hiện nghi lễ, chúng ta sẽ được ra ngoài.”

“Ngoài kia… ngoài kia là như thế nào nhỉ?”

Đó là những cuộc trò chuyện mà họ thường xuyên lặp đi lặp lại.

“Chư vị!”

Phượng Ca giơ cao thanh kiếm, nói lớn với giọng đầy quyết tâm, sau đó quay lưng lại phía cái hố tròn, nhìn về phía những người đang đứng trước mặt mình.

Họ cũng đang nhìn chằm chằm vào Phượng Ca.

Phượng Ca nói với giọng rất trầm thấp:

“Điều mà các bạn sắp được chứng kiến ngay trước mắt, chính là mặt tối tăm và đáng sợ nhất của đất nước

“Tất cả mọi người bên trong đều bị giết sao?” Giọng nói của Bạch Tiểu Lan bỗng nhiên vang lên.

Phượng Ca quay đầu lại và thì thầm: “Lỗi không nằm ở người dân của chúng ta, mà là ở những con thú dữ và chính chúng ta – những kẻ phụ thuộc vào sức mạnh của chúng. Xin hãy để nàng can thiệp, kiểm soát những người thực hiện nghi lễ và những người canh gác bên trong đi.”

“Được rồi.” Bạch Tiểu Lan nhắm mắt lại, thi triển pháp thuật hoa sen, và khi mở mắt ra lần nữa, thân hình cô đã biến thành một tia sáng trắng lao vào hang động.

Từ xa, có tiếng hét vang lên, nhưng rất nhanh sau đó, mọi thứ đều yên tĩnh trở lại.

Quý Mặc nói một cách bình thản: “Lãnh địa Nhân Vực của chúng ta sẽ không để sự việc này xảy ra mà không can thiệp. Hôm nay, chúng ta chắc chắn sẽ giúp Đại tướng Phượng tiêu diệt những con thú dữ này, giải thoát nữ quốc khỏi bóng tối của chúng.”

“Cảm ơn.” Phượng Ca thì thầm, sau đó lao vào hang động với thanh kiếm trên tay. Những vị tướng phía sau cũng theo sau, không hề do dự, dù họ biết rằng trận chiến hôm nay chắc chắn sẽ có người hy sinh.

Trước mặt những con thú dữ do các vị thần linh để lại, làm sao có thể tránh khỏi một trận chiến ác liệt?

Nhưng lúc này, không được sợ hãi;

Chuyện này, tuyệt đối không được sợ hãi!

Trong con hành lang dài, tiếng bước chân vang lên như tiếng nước chảy; phía trước dường như càng trở nên rộng lớn hơn, trên mặt đất xuất hiện những người thực hiện nghi lễ, mặc áo choàng và đang bất tỉnh, bị ánh sáng thần bí bao phủ.

Rõ ràng, những cao thủ từ Lãnh địa Nhân Vực đã dễ dàng kiểm soát họ.

Phượng Ca ra hiệu, và một số người trong nhóm tiến lên, phụ trách giam cầm những người thực hiện nghi lễ này một lần nữa.

Càng đi sâu vào hang động, càng có nhiều người bị ánh sáng thần bí trói buộc.

Bạch Tiểu Lan, với tu vi của mình, đã sử dụng toàn bộ sức mạnh để hành động; những người canh gác và những người thực hiện nghi lễ ở đây không hề có cơ hội chống trả, và nhờ đó, cuộc chiến đẫm máu vốn có thể xảy ra đã được tránh khỏi.

Bên cạnh những người canh gác mặc áo giáp, có những cây cung tên rơi rải; những cung nữ hoảng sợ, xung quanh họ thì đầy rẫy trái cây và thức ăn.

Khắp nơi trong hành lang đều treo đèn sáng, và còn có nhiều loại khoáng chất phát sáng được bố trí; mặt đất được san phẳng và không hề bẩn thỉu.

Trong hành lang ngầm, bắt đầu xuất hiện nhiều ngã rẽ, nhưng mỗi ngã rẽ đều có dấu hiệu rõ ràng, hoặc d

Phượng Ca dừng bước lại, giơ cao quả đấm trái; những bóng người phía sau cũng nhanh chóng dừng lại và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Ling Xiaolan lơ lửng ở chính giữa đại sảnh; lúc này cô đang nhắm mắt, nhíu mày và lấy ra một cây sáo ngọc, bắt đầu thổi nhẹ.

Phượng Ca im lặng, cúi đầu đi đến góc đại sảnh nơi có một cái chuông đồng, cầm lấy chiếc búa gỗ bên cạnh và đánh mạnh vào mặt chuông.

“Đùng! Đùng!”

Tiếng chuông vang dội khắp nơi trong đại sảnh, lan tỏa ra các hướng.

Từ từ, những bước chân nhẹ nhàng nhưng dồn dập vang lên từ các lối vào; các võ sĩ đều ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Trước tiên, một cô bé mặc áo trắng rộng thùng thình nhô đầu ra từ một góc cao, rồi nhanh chóng chạy về phía góc hành lang bên cạnh các lối vào; sau đó, nhiều cô bé khác cũng lần lượt xuất hiện từ các lối vào khác nhau, đi đến vị trí của mình một cách có trật tự. Ánh mắt chúng lờ đờ nhìn xuống những bóng người phía dưới, nhưng chúng nhanh chóng quỳ xuống, đưa hai tay lại với nhau và bắt đầu hát những bài thánh ca.

Phượng Ca đứng trước cái chuông đồng, không hề nhúc nhích. Tiếng sáo dần tắt đi; khuôn mặt Ling Xiaolan lạnh lùng như băng giá khi nhìn những bóng dáng ấy… Nhưng cô nhận ra rằng hầu hết trong số họ đều là trẻ em; mỗi độ tuổi đều có vị trí cầu nguyện riêng, và những đứa trẻ lớn nhất cũng chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi mà thôi. Tổng cộng có khoảng sáu, bảy trăm người.

“Chúng không có tên.”

Phượng Ca đứng trong bóng tối, nói một cách bình tĩnh:

“Bạn muốn biết ý nghĩa của sự tồn tại của chúng sao? Hãy theo tôi.”

Nói xong, Phượng Ca đứng dậy và bước vào một lối vào không ai ở, biến mất vào bóng tối.

Dù ký ức đã trở nên xa xôi, nhưng Phượng Ca vẫn nhớ rõ: Hôm đó, cô đã đi rất xa trong một con hành lang, theo dõi tiếng rên rỉ kỳ lạ ấy cho đến cuối con hành lang…

Tiếng rên rỉ ấy lại xuất hiện một lần nữa. Con hành lang dường như không có điểm kết thúc, khiến người ta vô thức nín thở. Cuối cùng, họ đến trước một cánh cửa đá khổng lồ; những làn khói đen từ khe hở của cánh cửa bốc lên.

Ling Xiaolan vung kiếm trong không trung; cánh cửa đá xuất hiện hàng loạt vết nứt, ánh sáng chói lọi bèn tràn ra từ bên trong và cánh cửa đổ sập. Khói đen bụi bặm tràn ngập không gian; Quý Mặc nhanh chóng nắm lấy chiếc búa gỗ bên cạnh và phóng ra một sóng xung kí

Đây là một đại điện vô cùng hùng vĩ.

Ở chính giữa đại điện, có một con quái thú kinh hoàng cao hàng chục trượng, với khuôn mặt méo mó, thân hình phì nề như con bò, có bốn chân nhưng lại mang một cánh tay to lớn.

Nó vươn tay lấy lấy một cô gái mặc áo trắng đang bất tỉnh, hít một hơi vào mũi cô ta, và người đó lập tức biến thành khói bụi, rơi xuống từ lòng bàn tay của con quái thú.

Con quái thú tỏ ra không hài lòng, tiếp tục tìm kiếm nhưng không thấy ai khác để hiến tế; những người thực hiện nghi lễ trên bục cao phía xa đang run rẩy, nhưng vẫn tiếp tục quỳ gối cầu nguyện.

Cô gái mặc áo trắng... Áo trắng...

“Cô đang làm gì ở đây! Muốn chết à!”

Bỗng nhiên, có tiếng mắng réo vang lên phía sau lưng cô. Phượng Ca nhớ lại, khi mình mới mười hai tuổi, đã sợ đến mức quên mất không thể la hét, và bị một bàn tay mạnh mẽ nhấc bổng lên...

“Phượng Ca Đại tướng?!”

Những người thực hiện nghi lễ trên bục cao nhận ra có người xâm nhập, một nữ tế lễ già nua run rẩy hét lên: “Các ngươi muốn làm gì vậy? Điều này là sự bất kính đối với thần linh! Sẽ gây ra tai họa!”

“Biến đi,” Phượng Ca nói với giọng điệu bình thản, nhưng đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Những người thực hiện nghi lễ không dám quay đầu lại, bỏ chạy xuống khỏi bục cao, chạy vào một góc khuất bên cạnh, không dám nói thêm một lời nào.

Với vài tiếng rên rỉ, Phượng Ca giương thanh kiếm dài về phía con quái thú.

“Đây chính là con thú thần bảo vệ đất nước chúng ta!

Giá phải trả để được bảo vệ, chính là việc phải hy sinh mạng người, và các vị vua qua các thời đại đều chọn che giấu bí mật này!”

Phượng Ca hít một hơi thật sâu, đôi mắt cô cháy lên như hai ngọn lửa, giọng nói trở nên cao vút và đầy căm phẫn:

“Tôi chính là người đã từ đây trở thành nạn nhân hiến tế!

Những người thực hiện nghi lễ đã bí mật nuôi dưỡng những đứa trẻ này trong ao thai linh, không ban cho chúng danh tính, không cho chúng quyền trở thành công dân của nước này. Khi chúng đủ mười lăm tuổi và linh hồn chúng trưởng thành, họ lại hiến dâng linh hồn của chúng cho con quái thú này!

Những đứa trẻ mà chúng ta thấy, khi chúng chào đời trên thế giới này, liệu chúng có phải chết sao?

Chỉ vì không được ban danh tính, chúng không phải là công dân của chúng ta sao?

Hôm nay, chúng ta sẽ nổi dậy, để giải cứu những đứa trẻ này, và giết chết con quái thú này!”

Phượng Ca ngẩng đầu lên, ném thanh kiếm sang một bên, vung tay tạo ra một cây giáo dài, từ

“Tương lai của nước Phụ Nữ sẽ do chính chúng ta, những người con gái của nước này, quyết định!

Đêm nay, chúng ta sẽ phản bội ý muốn của nữ thần; đêm nay, bằng thanh kiếm trong tay chúng ta, chúng ta sẽ giải phóng đất nước này khỏi bóng tối của con quái vật hung ác kia!

Phượng Ca, vị tướng đầu tiên dưới trướng hoàng gia, hôm nay đã phản bội thần linh!”

Con quái vật kia vung tay gãi cái trán đầy vết máu, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào những bóng dáng nhỏ bé phía trước.

Một đóa sen nở rộ, ánh kiếm lướt qua, cắt qua không gian hàng trăm thước.

Bóng dáng của Bạch Tiểu Lan đã xuất hiện ngay trên đỉnh đầu con quái vật; Quý Mặcđặt hai tay lại với nhau, vài vật báu thiêng liêng xung quanh cô bỗng phát ra ánh sáng chói lọi…

……

Giữa lòng cung điện, tại nơi đặt Chiếc Hồ Sinh Linh – nền tảng của nước Phụ Nữ.

Ngô Vọngngồi yên bên bờ hồ, nhìn chằm chằm vào bức bích họa khổng lồ được vẽ dưới đáy hồ; ánh mắt cô lấp lánh vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn thở dài nhẹ nhõm.

“Ngươi là ai!?”

Tiếng hô vang lên từ cửa điện Sinh Linh; hơn mười lính canh lập tức lao vào.

Ngô Vọngdùng tay trái chỉ về phía những bóng dáng đó, nhẹ nhàng nắm chặt thành nắm đấm… Những lính canh kia lập tức bị mắc kẹt trong tảng băng cứng, nhưng tảng băng không chạm vào ngực họ, mà vẫn để lại những khe hở cho họ thở.

Ngô Vọngđứng dậy, dang rộng đôi cánh phía sau lưng, và nói một cách bình tĩnh:

“Ta… có lẽ là người có thể giúp các ngươi.”

Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, và còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị.

Những khó khăn mà nước Phụ Nữ đang đối mặt còn phức tạp hơn cả những ân huệ bất ngờ từ thần sao nữa.