Quả nhiên, khi Tư Mệnh tức giận rời đi, kế hoạch của Ngô Vọng__【Ngô Vọng】 đã được thực hiện một cách vô cùng suôn sẻ.

Vì vị thần cái chết này, Thiên Cung thực sự đã dốc hết sức lực.

Tư Mệnh dùng kiếm chém đứt xác cũ, Thổ Thần ra tay bảo vệ linh hồn, Nữ Thú thiết lập cảnh giới sinh tử, và Phùng Xuân sẵn lòng trở thành người hướng dẫn họ.

Ngoài ra, Đế Kiêm còn can thiệp để điều chỉnh tốc độ thời gian trong cảnh giới ấy, khiến cho bên trong trôi qua hàng trăm năm nhưng bên ngoài chỉ tính là vài mươi ngày.

Đó quả là trải nghiệm “thời gian trôi qua như năm tháng”.

Thiên Cung cung cấp nguồn năng lượng vô hạn cho nơi này; những linh hồn bị Nữ Thú chọn để đưa vào cảnh giới sinh tử đều được nuôi dưỡng bởi năng lượng thần thiêng. Mặc dù trên thế giới này vẫn chưa có khái niệm luân hồi, nhưng họ vẫn có cơ hội được tái sinh thành các sinh vật khác.

Ngô Vọng__【Ngô Vọng】 cũng tận dụng cơ hội này để thu thập một phần năng lượng thần thiêng, và lấy lại những gì mình đã tiêu tốn cho việc phục vụ vị thần cái chết.

Thổ Thần cũng không hề phản đối điều này.

Là “kẻ chủ mưu” của toàn bộ kế hoạch, Ngô Vọng__【Ngô Vọng】 tự nhiên cũng rất bận rộn. Vì lo lắng rằng Tư Mệnh có thể không hiểu rõ nhiều điều, ông ta luôn ở bên cạnh Tư Mệnh để giải thích chi tiết cho anh ta. Khi giải thích, việc sử dụng ngôn từ hài hước, dễ hiểu sẽ giúp quá trình học hỏi trở nên thú vị và hiệu quả hơn; điều này hoàn toàn hợp lý và không có gì đáng phàn nàn cả.

——Thực ra, ông ta chỉ đơn giản là giám sát quá trình thực hiện kế hoạch và thỉnh thoảng đùa vui với Tư Mệnh để làm cho mọi thứ trở nên thú vị hơn mà thôi.

Cảnh giới ấy được thiết lập ngay phía trên Đại Sảnh Cái Chết; từ bên ngoài nhìn vào, nó giống như một đám mây vàng mờ ảo, nhưng bên trong lại là một thế giới bao la vô tận.

Kế hoạch của Ngô Vọng__【Ngô Vọng】 không cần đến không gian rộng lớn như vậy. Những linh hồn bị Nữ Thú chọn đưa đến đây, cùng với những linh hồn giả tạo do Tư Mệnh tạo ra bằng phép thuật, đã cùng nhau xây dựng nên một ngôi làng và sống trong cảnh giới ấy trong ba năm đầu tiên.

Đó chính là ba ngày bên ngoài.

Khi ngôi làng trong ảo giác dần trở nên ổn định hơn, những linh hồn này cũng dần quên đi ký ức ban đầu và chấp nhận danh tính mới mà Ngô Vọng đã đặt ra cho họ; cuối cùng, kế hoạch này cũng bắt đầu được thực hiện một cách chính thức.

Vào buổi trưa hôm đó, bên ngoài ảo giác, Ngô Vọng, thiếu gia Tư Mệnh và Thần Đất đều ngồi thiền.

Nữ tướng xấu xí đứng ở phía trước, cầm trên tay một quả cầu thủy tinh và lẩm bẩm những lời cổ xưa.

Xung quanh nơi này có hàng vạn vệ binh thần linh canh gác, ngăn không cho bất kỳ thần linh hay sinh vật nào tiến lại gần; chiếc xe của Xi He cũng xuất hiện trên Cao Không, tự mình xuất hiện để bảo vệ họ.

Mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng Ngô Vọng vẫn cúi đầu suy nghĩ một lúc.

Nhìn chung, dường như không còn vấn đề gì nữa.

Anh ta ra hiệu cho nữ tướng xấu xí, và cô ta lập tức giơ cao quả cầu thủy tinh; mái tóc dài của cô bay tung tóe, giọng nói của cô cũng trở nên vang dội hơn bao giờ hết.

Nghi lễ của pháp sư cổ xưa, điệu múa của nữ tướng xấu xí.

Ánh sáng màu xám bỗng nhiên bùng phát từ quả cầu thủy tinh và lao thẳng vào đám mây vàng.

Ngô Vọng hét lên một tiếng, bóng dáng của mình xuất hiện trên đỉnh đầu, giống như linh hồn rời khỏi xác thể, thực chất chỉ là một tia linh hồn được tạo ra từ ý chí thần thánh; tia linh hồn này theo sau đám mây vàng mà biến mất bên trong.

Nữ tướng xấu xí, Thần Đất và thiếu gia Tư Mệnh cũng đều phóng ra một tia linh hồn, theo sát sau Ngô Vọng và biến mất vào đám mây vàng.

Bên ngoài ảo giác, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

Nhiều ánh mắt từ các nơi trên Thiên Cung đều nhìn về phía đám mây vàng, muốn thông qua những thay đổi của nó mà đoán ra tình hình bên trong.

Còn những bậc thần linh mạnh mẽ thực sự, như Đế Jiàn, Xi He, đại Tư Mệnh… lúc này đều đang ngồi yên ở các nơi, quan sát tình hình bên trong ảo giác.

Bên trong ảo giác…

Khi một “sinh mệnh nhỏ bé” rơi xuống đất trong ngôi làng yên bình ấy, tất cả “câu chuyện” và “diễn biến” đều bắt đầu xoay quanh cô bé.

Nhưng rốt cuộc, Ngô Vọng vẫn đã mắc sai lầm.

Anh ta thực sự không ngờ rằng… việc ngày ngày quan sát thần Chết lớn lên từ khi còn là một đứa trẻ trong ảo giác lại có thể nhàm chán đến thế.

Nhưng anh ta lại không thể rời đi được; anh ta phải luôn theo dõi những thay đổi xung quanh vị Thần Cái Chết để tránh những sự cố bất ngờ có thể làm hỏng tất cả công sức đã bỏ ra.

Vì sự chênh lệch lớn về tốc độ thời gian giữa bên trong và bên ngoài ảo giới – một trăm năm trôi qua bên trong, nhưng bên ngoài chỉ mới ba tháng rưỡi thôi – trong tình huống này, nếu Ngô Vọng cứ ra ngoài đi dạo mà không làm gì cả, chắc chắn các vị thần trên thiên đường sẽ cười nhạo anh ta là người thiếu quyết tâm.

Vì vậy, sau khi ở trong ảo giới vài tháng, chứng kiến vị Thần Cái Chết từ khi còn nhỏ bé dần lớn lên, Ngô Vọng cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bắt đầu nhắm đến ba vị thần đồng hành của mình.

“Các bạn.”

Trên đám mây trắng, Ngô Vọng nhìn về phía ba bóng dáng đang ngồi yên bên cạnh, lấy tay vào tay áo một lúc rồi dùng ý chí tạo ra một bàn cờ.

“Sao chúng ta không cùng chơi cờ, để đợi cô ấy lớn lên một cách thoải mái hơn?”

“Chúng ta không thể lơ là,” Tư Mệnh nói với giọng nhẹ nhàng, “Tốt hơn hết là tiếp tục theo dõi cẩn thận.”

“Tư Mệnh đại nhân,” nữ thần xấu xí bên cạnh cười nói, “Để tôi lo việc theo dõi thì được.”

Thần Đất cười nói:

“Không sao đâu, tôi thấy môi trường ở đây khá thú vị; vài chục năm trôi qua như chớp mắt vậy.”

Ngược lại, vị Thần Phong Xuân còn trẻ tuổi và tài năng, nhưng lại không có kinh nghiệm sống qua những năm tháng dài; ở đây không có việc gì để làm, nên rất dễ cảm thấy buồn chán.

“Tư Mệnh đại nhân, có lẽ nên dành thêm thời gian bên cạnh Thần Phong Xuân để anh ấy không cảm thấy nhàm chán.”

Ngô Vọng nhìn về phía Thần Đất, lòng mình bỗng nhiên lo lắng.

Mối quan hệ giữa anh ta và Thần Đất đã tốt đến mức đó chưa?

Hay là Thần Đất không muốn làm phiền ai, và đang cố gắng tỏ ra thân thiện với anh ta, để hóa giải những hiềm khích cũ giữa hai người?

Tư Mệnh, nhận thấy điều này, nhìn Ngô Vọng với ánh mắt quan tâm và hỏi nhẹ: “Anh cảm thấy nhàm chán ở đây không?”

“Cũng có chút,” Ngô Vọng ngập ngùng trả lời, “Dù sao thì tôi vẫn còn thiếu quyết tâm mà.”

“Vậy thì cứ gọi tôi đến để cùng anh bạn nhé.”

“Dưới chân Tư Mệnh, những đám mây trắng từ từ bay đến; người đang ngồi thiền bỗng nhiên thay đổi tư thế thành kiểu ngồi chéo chân, rồi cuốn một đám mây quanh đầu gối mình.”

Tư Mệnh cười nói: “Nhìn như vậy thì, tôi còn lớn tuổi hơn bạn nhiều đấy.”

“Những kẻ sống mãi mãi không cần phải tính tuổi; điều quan trọng là tâm thái.”

Ngô Vọng dang hai tay ra và đẩy cái giỏ cờ vua về phía đối phương.

Anh ta cười nói: “Nếu chơi cờ mà cảm thấy buồn chán, tôi còn có vài trò mới mà tôi đã sáng tạo ra khi ở Bắc Dã nữa.”

“Trò mới à?”

Tư Mệnh ánh mắt lấp lánh: “Bây giờ, khi bạn nhắc đến ‘khi ở Bắc Dã’, tôi không khỏi trở nên háo hức.”

Ngô Vọng nhanh chóng đặt quân xuống và cười nói: “Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng đâu.”

Nhưng trong lòng anh ta lại lo lắng không biết liệu các vị thần trên thiên đường có thích trò chơi “Đấu Địa Chủ” hay không…

Trên mây, tiếng cười vui vẻ vang lên; dưới mây, khói bếp từ từ bay lên.

Ngôi làng này có hàng trăm “con người”, sống trong một thế giới yên bình, hẻo lánh, được bao quanh bởi những ngọn núi che khuất tầm nhìn ra bên ngoài; hồ nước, suối nhỏ và thác nước đều có đủ.

Trong núi có nhiều loài thú linh dưỡng, thịt của chúng rất ngon; vì vậy, những người săn bắn trong làng luôn được trẻ em trong làng ngưỡng mộ.

Xung quanh làng có đất canh tác dồi dào; nhờ thời tiết thuận lợi hàng năm, người già ở đây có thể dùng lúa cũ để sản xuất ra những loại rượu ngon.

Sau một ngày làm việc hoặc đi săn trở về, nam nữ trong làng sẽ tụ tập lại với nhau để uống rượu, ăn thịt và trò chuyện về cuộc sống yên bình nơi đây.

Chính những yếu tố này đã mang đến cho cảnh quan miền sông nước phía Nam của Trung Quốc một chút hào khí của đồng bằng Bắc Dã.

Khi thiết kế ngôi làng này, Ngô Vọng chắc chắn không quên xây dựng trường học và mời giáo viên đến dạy học.

Vị giáo viên đó được tạo ra bằng phép thuật của Tư Mệnh; ông ta là một hiện tượng “vô hình” – được hình thành từ những nguyên tố siêu nhiên.

Ông ta sẽ kể cho trẻ em trong làng nghe về sự xảo quyệt của con người bên ngoài; ông ta cũng giữ một chiếc hộp chứa những cuốn sách cổ từ nhiều thế hệ trước, coi chúng quan trọng hơn cả mạng sống của mình… Và ông ta cũng là người mà trẻ em trong làng sợ hãi nhất.

Đứa trẻ hóa thân từ Thần Chết dần lớn lên trong môi trường như vậy. Ký ức của nó không hề bị mất đi; những nỗi đau ấy vẫn còn ám ảnh nó, chỉ là nhờ ba lớp phong ấn được thiết lập trên Con Đường Thần Chết mà sức oán giận của các sinh linh đã bị ngăn cách, khiến nó cảm thấy khá thoải mái. Trong những tháng đầu tiên, đôi mắt của đứa trẻ này hầu như luôn trống rỗng. Chỉ khi “cha” của nó – người thợ săn tóc đã bạc – ôm nó ra khỏi tã lót và gọi tên nó bằng giọng âu yếm, đôi mắt nó mới có chút hồn sắc.

“Ming ơi? Ming ơi? Bố ở đây đây, cười lên cho bố xem nào.”

Tên “Ming” dường như là do ai đó đặt cho nó, nhưng bóng dáng của người đó đã trở nên mờ ảo đến mức không thể nhìn rõ nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; hai năm đã qua. Đứa trẻ trong tã lót giờ đây đã có thể tự đi lại, tự ăn uống, nhưng nó chưa bao giờ rời khỏi nhà. Ngay cả khi được người khác ôm ra ngoài, nó cũng chỉ ẩn mình trong giỏ đeo lưng của mẹ hoặc bà ngoại, và thông qua khe hở giữa những thanh tre của giỏ, quan sát thế giới bên ngoài. Dần dần, mọi thứ không còn xa lạ đối với nó nữa; đôi mắt trống rỗng kia cũng bắt đầu được lấp đầy bởi cảnh vật yên bình của làng mạc.

Trên đám mây, Ngô Vọng – người đã canh giữ nơi này suốt hai năm – đang nằm trên ghế đung đưa, tính toán ngày mình có thể ra ngoài. Những ý thức siêu nhiên của anh ta vẫn bao quanh đứa trẻ hóa thân từ Thần Chết. Gần đó, Thần Đất, Tư Mệnh trẻ tuổi, và Nữ Quỷ đang ngồi với vẻ nghiêm túc, cầm những lá bài trên tay. Trên khuôn mặt của Tư Mệnh trẻ tuổi đã được vẽ ba bốn con rùa nhỏ; trán của Nữ Quỷ thì được dán bảy tám tờ giấy nhỏ. Còn khuôn mặt chân thành, hiền lành của Thần Đất lại một lần nữa nở nụ cười đầy quyết tâm chiến thắng.

Ngô Vọng cuối cùng vẫn muốn gánh vác trách nhiệm đối với kế hoạch của mình, nên đã tự nguyện ở lại đây để quan sát từng ngày những thay đổi của đứa trẻ hóa thân từ Thần Chết.

Bên trong vùng đất hoang vu, mặt trời đã mọc và lặn bảy lần. Trong thế giới ảo này, bảy năm trôi qua trong chốc lát. Năm đó, Ming bắt đầu đi học, cùng hơn hai mươi đứa trẻ khác học chữ và thuộc lòng sách vở. Cô bé luôn ngồi ở góc, không bao giờ nói chuyện với ai. Những người lớn trong làng đều nói rằng cô bé có khuyết tật bẩm sinh, có lẽ là do thiếu đi sự tinh ranh; nhưng cha mẹ và bà ngoại của Ming biết rằng, vào ban đêm, cô bé đã tr

Lượng thức ăn mà Minh tiêu thụ cũng ngày càng tăng lên theo thời gian.

Vào mùa vụ cày cấy bận rộn, cô thường xuyên đi làm cùng mẹ và bà ngoại; đồng thời, cô cũng thích tìm chỗ nghỉ ngơi dưới bóng cây trên cánh đồng.

Khi mùa xuân đến, Minh thường chạy theo những con bướm; vào ban đêm mát mẻ của mùa hè, cô lại bắt những con đom đóm để thả trong nhà, rồi cùng chúng bước vào những giấc mơ đẹp đẽ.

Tất cả những thay đổi này được bốn vị thần và các vị thần khác ở thiên cung quan sát từ trên mây; hầu hết họ đều cảm thấy điều này thật kỳ diệu.

Một ngày nọ, Thần Đất đến tìm Ngô Vọng để hỏi về chuyện này, và trong lời nói của mình, ông ta chủ yếu tỏ ra ngưỡng mộ và xúc động.

Ngô Vọng suy nghĩ rất lâu nhưng cũng không thể đưa ra lời giải thích chi tiết nào; ông chỉ có thể nói:

“Đây chính là sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa các sinh vật.

Ngôi làng này có vẻ như chỉ là một ảo ảnh được tạo thành từ vài trăm linh hồn thực sự, nhưng thực tế, hình thái của nơi này, cách hành xử của những linh hồn đó, cùng với cảnh vật xung quanh, nhà cửa, phương thức canh tác… tất cả đều là kết quả của hàng ngàn năm tích lũy của các sinh vật.

Điều này giống như việc sử dụng những thành quả mà các sinh vật đã tích lũy được trong hàng ngàn năm để nuôi dưỡng và làm giàu cho tâm hồn trống rỗng của Minh.

Việc này thực sự không nằm ngoài dự đoán của tôi.”

Trong ánh mắt Thần Đất, sự ngưỡng mộ hiện rõ; ông ta giơ ngón tay cái lên cao về phía Ngô Vọng và cười nói:

“Thủ thuật của Nữ Thần Xuân Phục thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ; sự am hiểu sâu sắc của bà ấy về các sinh vật cũng khiến tôi cảm thấy kinh ngạc.”

“Tất cả những điều này chỉ là tôi bịa ra thôi…” Ngô Vọng cười và lắc đầu.

“Ban đầu, tôi nghĩ đến việc đưa Nữ Thần Cái Chết đến một ngôi làng của loài người bình thường, để bà ấy trải nghiệm trọn vẹn quá trình sinh, lão, bệnh, tử của các sinh vật, từ đó hiểu được ý nghĩa của cái chết… Nhưng tôi cũng không ngờ rằng bản chất tự nhiên của bà ấy lại hoạt bát đến thế…”

Thần Đất không nói gì, nhưng một suy nghĩ đã len vào tâm trí Ngô Vọng:

“Có lẽ Nữ Thần Xuân Phục cũng có những ý định riêng…”

“Hmm…”

“Một ngôi làng của loài người…”

Thần Đất nhìn xuống dưới mây và nói nhẹ:

“Việc khiến Nữ Thần Cái Chết cảm thấy gần gũi hơn với loài người quả thực là một nước

Hóa ra còn có lợi ích nữa nhỉ.

Mình đã bỏ qua điều này, trước đây hoàn toàn không hề nghĩ tới.

“Phải chờ đến khi Fēng Chūn Thần lớn lên mới làm gì tiếp theo ư?”

“Ừm,” Ngô Vọng nói, “Khi cô ấy khoảng mười hai, mười ba tuổi, chúng ta sẽ cho cô ấy ném con dao đầu tiên xuống.”

“Ném dao?”

“Đúng vậy.”

Ngô Vọng nói nhẹ nhàng:

“Chúng ta muốn rèn luyện ý chí của cô ấy, không thể để cô ấy trở thành một bông hoa yếu đuối, không thể chịu đựng được gió bão.

Bà ngoại của cô ấy sắp qua đời, việc để cô ấy quan sát và trải nghiệm nỗi đau do sinh, già, bệnh, tử mang lại mới chính là ý nghĩa quan trọng nhất của chuyến đi này.”

Thổ Thần nhíu mày nói: “Bây giờ, Con Đường Cái Chết đã được Thần Tinh, thiếu gia Tư Mệnh và ta cùng nhau phong ấn, lực phảnThị cũng tạm thời bị ngăn chặn… Có lẽ…”

“Nơi này rốt cuộc chỉ là một thế giới hư ảo mà thôi.”

Ngô Vọng nói: “Hơn nữa, cuối cùng tôi sẽ đảm bảo rằng tất cả các linh hồn đều có một nơi an nghỉ tốt đẹp, và tôi cũng sẽ giải thích chi tiết cho cô ấy nghe, không hề giấu giếm điều gì cả.

Cô ấy chỉ đơn giản là đi trải nghiệm Con Đường Cái Chết mà thôi, chứ không phải để tích lũy những ký ức đẹp đẽ.

Dù có bao nhiêu ký ức đẹp đẽ, thời gian cũng sẽ làm chúng phai mờ.

Chỉ khi cô ấy cảm nhận được bản chất thực sự của Con Đường Cái Chết, cô ấy mới có thể trở thành Nữ Thần Cái Chết thực sự.”

“Bản chất thực sự?”

Ngô Vọng bỗng nhiên toát ra một chút khí chất huyền bí của Đạo.

Anh ta cúi đầu nhẹ, khuôn mặt bị những đường đen bao phủ, đôi mắt không hề biểu hiện cảm xúc gì, như thể là đáy vực sâu thẳm, khiến Thổ Thần vô thức muốn tránh xa.

Khi Ngô Vọng nói ra những lời đó, giọng nói đầy huyền bí ấy cũng khiến Thổ Thần in sâu vào lòng.

Những gì anh ta nói là:

“Từ cái chết mà sống mãi, từ sự hủy diệt mà tồn tại mãi.”

Thổ Thần giữ nguyên vẻ mặt bình thường, gật đầu nhẹ với Ngô Vọng, sau đó quay người bước đi về phía những đám mây xa xôi.

Thiếu gia Tư Mệnh và nữ nhân hình xấu đã đi nghỉ ngơi dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều, nơi này trên mây chỉ còn lại Thổ Thần và Ngô Vọng.

Sau khi cách xa một khoảng, Thổ Thần không khỏi nhíu mắt lại, ánh sáng lấp lánh trong mắt anh ta, và hình ảnh khuôn mặt cùng