Xí Hòa…

Ngô Vọng bỗng nhiên cảm thấy may mắn vì đã không đồng ý với Quý Mặc, khiến người này không thể đi cùng mình đến Bắc Dã để tham quan và sáng tác.

Nếu trong tình huống như thế này, Quý Mặc – người được mệnh danh là “thần dẫn đầu” của giới tu luyện ở Đại Hoang – bất chợt phát biểu rằng “cơ thể mình thật tuyệt vời”, có lẽ cuộc chiến lớn giữa Thiên Cung và Nhân Giới sẽ bùng nổ ngay trước khi mặt trời lặn.

Tại sao hắn lại xuất hiện ở đây vào lúc này?

Ngô Vọng nhìn Xí Hòa, trong lòng không dám hề chủ quan.

Người ta thường nói rằng, sau mỗi người đàn ông thành công, luôn có một nàng tiên xinh đẹp bên cạnh.

Vào ngày đó, khi Đế Kiệt và Thần Nông giao tranh, Xí Hòa đã xuất hiện đúng lúc, cưỡi lên xe ngựa do rồng Chi Long kéo, đưa Đế Kiệt trở về Thiên Cung một cách an toàn.

Có rất nhiều chi tiết cho thấy sự phi thường của Xí Hòa:

Thời điểm cô ấy xuất hiện, sự tự tin khi đơn độc đến đó, khả năng đánh bại Thần Nông khi Thiên Đế bị ảnh hưởng bởi ý chí của Phục Hy【Phục Hy〕… v.v.

“Anh trai… anh trai!”

“Thôi, đừng gọi tôi!”

Hình bóng mờ ảo của Thần Ngủ vẫy tay mạnh mẽ, nửa thân người hóa thành hình thức trong suốt, nhìn chằm chằm vào Ngô Vọng.

Ngô Vọng khi nghe thấy tiếng này, cũng khiến Xí Hòa ở con thuyền khác ngẩng đầu nhìn về phía anh.

Xuyên qua nhiều tầng phòng bị và bóng người, Ngô Vọng cảm nhận rõ ánh mắt của cô ấy.

Anh bình tĩnh xoay cổ một chút, không nói thêm gì với Thần Ngủ, mà chỉ gọi: “Ming Thao.”

“Chủ nhân, tôi ở đây.”

Hình bóng của Ming Thao xuất hiện bên cạnh Ngô Vọng, và nói: “Với khoảng cách như này, việc trốn thoát đã rất khó khăn.”

Ngô Vọng chỉ mỉm cười không đáp lại.

Dù bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng anh cũng không khỏi lo lắng.

Dù sao thì, việc Xí Hòa ngồi đây chơi cờ với Lính Tiểu Lan và trông có vẻ vui vẻ, cũng đã chứng tỏ rằng cô ấy không có ý xấu gì trong chuyến đi này.

Ít nhất thì cũng không có ý định ác ý muốn giết chết hắn ngay lập tức.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến danh tính của Hỉ Hòa…

“Không sao đâu.”

Giọng nói của Thương Tuyết vang lên trong tâm trí Ngô Vọng【Ngô Vọng〕; chiếc Nhẫn trên ngực Ngô Vọng cũng bắt đầu phát sáng le lói.

“Có vẻ như Thiên Cung đang muốn thu hút mẹ con ta… Cách làm này quả thật giống hệt phong cách của Đế Kiệt trước đây. Họ luôn cố gắng thu hút những ai có thể được thu hút, còn những kẻ không thể thì sẽ tiêu diệt họ ngay lập tức. Có lẽ, Đế Kiệt lần xuất hiện trước đây thực sự là hiện thân của Con Đường Trật Tự – người luôn coi trọng việc duy trì trật tự hiện tại. Còn chính Đế Kiệt thì không quan tâm đến trật tự đó; trật tự chỉ là con đường để ông ấy thực hiện tham vọng của mình mà thôi. Điều ông ấy quan tâm thực sự là liệu mình có thể đứng cao hơn tất cả các vị thần hay không, liệu mình có thể giữ vững quyền lực đó hay không…”

Ngô Vọng suy ngẫm một lúc rồi đáp lại: “Mẹ ơi, mẹ thật sự có tầm nhìn xa trông rộng đấy.”

“Ồ?” Thương Tuyết hơi ngạc nhiên.

Ngô Vọng cười khẽ: “Làm sao có thể nghe họ nói về Thần Băng cổ đại này nọ… Ngài ấy luôn hành động một cách quyết đoán, không bao giờ do dự khi cần thiết.”

Thương Tuyết thở dài nhẹ; ngồi yên trong Đền Thần Tinh Không, biểu cảm của bà có vẻ hơi bất lực.

“Nếu mẹ có sức mạnh thực sự vượt trội hơn Đế Kiệt, thì mẹ cũng sẽ không nói thêm một lời nào với ông ta đâu.”

Ngô Vọng im lặng một lúc.

Thương Tuyết tiếp tục nói: “Nếu không phải nhờ vào danh tiếng từ những năm trước, và vì mẹ luôn kiên định không rời bỏ Con Đường Thần Tinh, luôn kiểm soát nó một cách chặt chẽ, thì có lẽ Đế Kiệt đã sớm hành động rồi. Dù trước đây Đế Kiệt đã bị mắc kẹt ở Thế Giới Loài Người, nhưng Hỉ Hòa và Thường Hy cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu. Đừng nói thêm về những chuyện này nữa… Con định đối phó như thế nào? Thực ra, Thiên Cung cũng là một nơi tốt để con rèn luyện bản thân… Chỉ dựa vào việc săn bắn những vị thần nhỏ bé thôi thì hiệu quả sẽ rất hạn chế đấy.”

“Mẹ ơi, con bây giờ cũng là tôi tớ của nhân giới rồi, làm sao có thể dính líu đến chuyện của hai gia đình đó được?”

Ngô Vọng cười nói:

“Con chỉ muốn từ góc độ cá nhân mình, giúp Thiên Cung ổn định lại, để nhân giới có thêm thời gian tự sắp xếp bản thân. Nếu những mâu thuẫn trong Đạo Lửa không được giải quyết, cuộc tranh giành quyền kiểm soát thiên địa giữa các vị thần và sinh linh cứ tiếp diễn mãi, thì nhân giới và Thiên Cung chắc chắn sẽ xảy ra cuộc chiến lớn. Con sẽ đi đối phó với Xi He.”

“Ừm,” Thương Tuyết nói, “Khi đối mặt với Đế Kiệt hiện nay, con phải hết sức cẩn thận, đừng bao giờ tin vào những lời nói dối của hắn. Hãy nghĩ xem, Đế Kiệt – vị Thiên Đế này – có Xi He và Thường Hy những nữ thần mạnh mẽ làm vợ; nếu hai người họ liên kết với nhau, e rằng Đế Kiệt cũng khó mà thoát khỏi rắc rối… Nhưng hắn vẫn tiếp tục mở rộng lãnh thổ, thành lập thêm nhiều vương quốc thần linh. Khả năng lừa đảo của hắn thực sự rất giỏi đấy.”

Ngô Vọng cười bình tĩnh: “Mẹ yên tâm đi, dù sức mạnh của con có kém hơn hắn rất nhiều, nhưng khi nói chuyện, cũng chưa chắc ai thắng ai thua đâu.”

Thương Tuyết……

“Con ạ, mày đang quá tự tin rồi đấy… Đế Kiệt không hề dễ đối phó đâu.”

“Hehe…”

Ngô Vọng cười vài tiếng, chào hỏi mẹ một lượt, sau đó thu dọn suy nghĩ và bước vào khoang thuyền bên trong. Anh ta từ từ tắm rửa, thay đồ, buộc lại tóc và tạo cho mình một kiểu tóc đẹp đẽ. Khi đã chuẩn bị xong xuôi, anh ta mang theo một túi thơm đeo qua eo, lấy ra một cây quạt xếp và bắt đầu đi bộ theo bước đi đặc trưng của những chàng trai phong lưu mà anh ta đã học được từ Quý Mặc. Bước đi này đặc trưng bởi những bước chân rộng lớn, tần suất chậm rãi; khi đi, phải để những vật trang sức treo quanh eo va chạm nhẹ nhàng, làm cho phần dưới áo choàng lay động nhẹ, nhưng không được tạo cảm giác vội vã hay nóng vội.

Các binh sĩ tiên ở khắp nơi đều quay người chào hỏi; những cao thủ nhân giới lúc này cũng bỗng nhiên cảm thấy yên tâm hơn, những tâm hồn đang lơ lửng trên không trung dần dần trở nên ổn định hơn khi Ngô Vọng xuất hiện.

——Có lẽ đây chính là vai trò của người dẫn đầu.

Khi đi đến phía mũi con thuyền lầu, Ngô Vọng đã chủ động lên tiếng, nói một cách rõ ràng:

“Tôi không hề biết tiền bối Hồi Hà sẽ đến đây, tôi chỉ lo việc tu luyện của mình mà quên mất đi những nghĩa vụ khác, thật là sơ suất.”

Bên trong con thuyền lầu, Hồi Hà và Lâm Tiểu Lan ngừng cuộc cờ, từ từ đứng dậy từ chỗ ngồi; ánh sáng vàng yếu ớt lan tỏa xung quanh họ như dòng nước chảy.

Hồi Hà nói: “Chỉ là đợi một chút thôi, không sao đâu.”

Nói xong, Hồi Hà nhìn Lâm Tiểu Lan, rồi lấy ra một chiếc hộp lụa nhỏ từ trong tay áo, nói một cách âu yếm:

“Cảm ơn cô Lâm đã đồng hành cùng tôi những ngày qua, điều đó thực sự giúp tôi giải tỏa nỗi buồn; đây là một món quà để gặp lại nhau, nếu không thì tôi, một tiền bối như này, sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”

Lâm Tiểu Lan đứng dậy, lắc đầu nhẹ, nói một cách dịu dàng: “Chúng ta có vị trí khác nhau, không thể nhận quà được; cảm ơn lòng tốt của ngài.”

Hồi Hà khuyên: “Công việc và cá nhân là hai việc khác nhau, quyền lực và tình bạn cũng vậy… Chúng ta vẫn là bạn bè.”

“Tôi luôn là một phần của Thế giới Con Người, điều đó là điều không thể tách rời.”

Lâm Tiểu Lan mỉm cười, lắc đầu, nhưng ánh mắt cô lại rất trong sáng.

“Thôi thì,” Hồi Hà thở dài nhẹ nhàng, đặt chiếc hộp lụa xuống một bên, “khi rảnh rỗi, hãy đến Dương Cốc để ngồi lại với nhau nhé.”

Nói xong, cô biến mất trong chốc lát, sau đó xuất hiện bên cạnh Ngô Vọng, lơ lửng ở độ cao ba thước trên boong thuyền; mái tóc dài và váy của cô bay phấp phới phía sau, trông thật đẹp đẽ.

Sự di chuyển đột ngột này khiến không ít cao thủ của Thế giới Con Người vội vàng nắm chặt vũ khí của mình.

Hồi Hà hỏi: “Chúng ta nên vào bên trong ngồi, hay ra ngoài đi dạo? Có một số việc tôi muốn bàn bạc riêng với cô.”

Trong mắt Ngô Vọng lóe lên một tia sáng, cô cười nói:

“Thay vì vậy, chúng ta hãy ngồi trên những con sóng xanh biếc này, lái một chiếc thuyền mây, uống vài ly rượu ấm áp… Mẹ tôi thường kể rằng, từ xa xưa, ngài đã là một trong những người mạnh mẽ nhất thiên địa.

Hôm nay được gặp lại tiền bối, tôi thực sự muốn học hỏi thêm về con đường tu luyện.”

Hồi Hà nhìn Ngô Vọng từ đầu đến chân.

Trong khoảnh khắc đó, Ngô Vọng cảm thấy như mình đang bị nhìn thấu hoàn toàn, không còn chút gì

Một chiếc thuyền mây từ từ bay đến; bên trên nó, mây khói cuộn trào, và dần dần, một chiếc bàn vuông cùng hai chiếc ghế ngọc hiện ra từ trong đám mây.

Xī Hè ung dung ngồi xuống; tư thế, động tác của bà đều hoàn hảo không chỗ chê vào được.

Ngô Vọng nhìn Lĩnh Tiểu Lan rồi nói lời cảm ơn, sau đó gật đầu với Lâm Tố Khinh và Thanh Điểu, báo hiệu cho họ đừng lo lắng quá nhiều.

Sau đó, ông nhảy lên đỉnh chiếc thuyền mây, kéo phần gấu áo lên và ngồi xuống trước mặt Xī Hè một cách bình tĩnh.

“Vậy thì, tiền bối muốn nói điều gì?”

Ngón tay Xī Hè tỏa ra ánh sáng vàng; nơi này đã bị bà bao phủ bởi sức mạnh thần linh của mình.

Còn ngôi sao lớn trên bầu trời lại một lần nữa trở nên nổi bật hơn...

“Báo cáo —— Chủ nhân của Điện Vô Vọng đã xuất gia và đang trò chuyện với Xī Hè!”

Trong lãnh địa Nhân Giới, tại Nhân Hoàng Các, hơn mười vị lão nhân ngồi thành hai hàng trên những chiếc ghế gỗ, đối diện nhau; có người tựa râu suy tư, có người cau mày lo lắng.

Ở vị trí chính, Lưu Bách Nhận đang đọc một tờ giấy viết tay một cách yên bình và nói: “Các bạn chỉ là lo lắng thừa thãi mà thôi; hãy tin tưởng vào Vô Vọng đi.”

“Lưu Các chủ, chúng ta thực sự không cần phải cử ai đó đến đó sao?”

“Hoàng đế đã ra lệnh, bảo chúng ta không cần can thiệp; Vô Vọng sẽ tự xử lý mọi chuyện.”

Lưu Bách Nhận nói một cách thanh thản: “Xī Hè tự mình đến tìm Vô Vọng, điều đó chứng tỏ rằng Chủ nhân của Điện Vô Vọng thực sự rất xuất sắc.”

“Dù vậy, nếu tin này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại.”

“Điện Thiên Cung chính là kẻ thù số một của chúng ta!”

“Nhưng Chủ nhân của Điện Vô Vọng có thể làm gì được chứ? Đối thủ của ông ấy là Xī Hè, và sự việc này cũng không xảy ra trong lãnh địa Nhân Giới.”

“À, tin này đã lan ra rồi… Chúng ta nên nghĩ cách giải thích cho mọi người về danh tính thực sự của Chủ nhân Điện Vô Vọng mới được.”

Lưu Bách Nhận cười một cách bình tĩnh: “Sợ gì chứ? Khi đến cầu rồi mới tính cách qua cầu.”

“Nếu…” Một bà lão do dự một lát rồi hỏi nhẹ, “nếu những điều kiện mà Điện Thiên Cung đưa ra, Chủ nhân Điện Vô Vọng không thể từ chối được, thì liệu… việc cải cách hiện tại của lãnh địa Nhân Giới có phải là kế hoạch mà Chủ nhân Điện Vô Vọng đã vạch ra không…”

“Không đời nào.” Lưu Bách Nhận nói một cách quyết đoán.

Nhưng bà lão ấy nói khẽ: “Cũng chưa chắc đâu… Đừng quên nhé, Thiên Cung có thể ban cho sinh linh sự bất tử…”

Hơn mười vị lão nhân đồng loạt im lặng lại.

Lưu Bách Nhận nói: “Hãy tiếp tục truyền tin này đi.”

“Vâng!”

Ngay lập tức, một vị thủ tướng cấp cao nhận lệnh và rời đi. Không khí trong gian phòng này dần trở nên ngột ngạt.

Tại Tây Hải, nơi đội tàu của Ngô Vọng đang đậu. Ngồi trên con thuyền mây, dưới chân là biển xanh thẳm, trước mắt là nữ thần Mặt Trời – người vợ của Đế Jiàn, cái tên nổi tiếng Ngô Vọng – cảm giác thật sự giống như đang sống trong một giấc mơ.

Thực ra, anh ta có chút cảm tình đối với nữ thần Mặt Trời này. Nhưng đó không phải là tình cảm nam nữ thông thường, mà chỉ là sự ngưỡng mộ mà một sinh linh dành cho người đã tạo ra trật tự của vũ trụ mà thôi. Dù sao thì nữ thần Mặt Trời cũng luôn giữ thái độ khiêm tốn trong số các vị thần, và chưa từng có ai nghe nói về việc bà ấy áp bức sinh linh.

Nhưng khi Xi He bắt đầu nói chuyện, Ngô Vọng lập tức cảnh giác hết mức. Xi He nói: “Khi Hoàng đế còn ở Thế giới Loài Người, ngài đã rất quan tâm đến ngài.”

Không bàn về những vấn đề lớn lao của thiên địa, không tranh luận về thần linh hay sinh linh, mà trực tiếp dùng chiêu thức tình cảm để tiếp cận… Thật là một bậc thầy trong nghệ thuật đàm phán.

Nụ cười trên khóe miệng của Ngô Vọng có vẻ cứng nhắc, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta mang chút ngượng ngùng. Anh ta thở dài và nói:

“Thật là đáng tiếc khi lúc đó tôi đã mù quáng… À, không, là tôi không nhận ra đó chính là Đế Jiàn… Và vì vấn đề liên quan đến việc tiền bối Tam Tiên không muốn thành tiên, tôi đã rất lo lắng. Nghĩ lại bây giờ, thật là buồn cười.”

Anh ta đáp trả ngay lập tức, chặn đứng lời nói của đối phương. Xi He nhìn sang một bên và cười nói:

“Dù sao đi nữa, việc hai người có mối quan hệ như vậy, có tình bạn như vậy, thì điều đó không thể bị cắt đứt được. Sau này, dù có chuyện gì xảy ra giữa Thiên Cung và Thế giới Loài Người, với tư cách là vợ của Đế Jiàn, tôi hy vọng các người vẫn sẽ giữ gìn mối quan hệ này.”

Ngô Vọng ngẩng đầu thở dài, khóe mắt anh ta ửng lên những giọt nước mắt. Sau khi cố tình thể hiện sự đau khổ và băn khoăn trong lòng mình, anh ta trực tiếp vào vấn đề chính:

“Chắc hẳn, tiền bối đến đây không chỉ để nói những điều này thôi… Chắc hẳn tiền bối

“Không tồi chút nào,” Hỉ Hòa cười nói, “Thực sự tôi rất muốn mời bạn đến Thiên Cung để thăm quan một chút. Thực ra nơi đó không hề giống như những gì bạn tưởng tượng đâu—đó không phải là một nơi u ám, đáng sợ, nơi các ác quỷ tập trung lại với nhau.”

“Thế giới loài người và Thiên Cung có lập trường đối lập với nhau, vì vậy thường xuyên có những lời miêu tả xấu xa về Thiên Cung.”

“Nhưng thực chất, Thiên Cung chính là nơi được xây dựng bởi nhóm các vị thần đã từng nổi dậy chống lại Chú Long, nhằm thiết lập một trật tự công bằng.”

Ngô Vọng cười nói: “Đại Tư Mệnh gần đây thế nào rồi?”

Hỉ Hòa bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp. Cô vừa mới kể về những điều tốt đẹp của Thiên Cung, về việc các vị thần đều bình đẳng với nhau…

Nhưng Ngô Vọng đã ngay lập tức chỉ ra điều đáng buồn: Đại Tư Mệnh đã bị Hoàng Đế Thiên Cung áp bức dần dần, đến mức phát điên.

Hoàng Đế Thiên Cung đã lợi dụng quá trình này để củng cố quyền lực của mình và khẳng định vị trí trung tâm của thần quyền.

Và việc này, thực ra đã bắt đầu từ khi Con Đường Lửa bị mất đi… Khoác cái mác “các vị thần cùng nhau quản lý” chỉ là một lý do che đậy cho âm mưu đó mà thôi!