Tô Cửu Nghe thấy hai từ “huyết tộc”, vẻ mặt cô lập tức thay đổi, giọng nói trở nên phức tạp khi nói: “Hóa ra các bạn đã biết rồi à… Ừm, cũng đúng thôi, đến lúc này, những chuyện đó cũng không thể giấu được nữa.”

“Đây vốn là bí mật sâu kín nhất trong trái tim tôi; tôi đã nghĩ rằng suốt đời này mình sẽ không bao giờ nhắc đến nó, và cũng sẽ không bao giờ sử dụng danh tính này nữa…”

Khi nói những lời này, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ buồn bã.

Cô cố gắng bình tĩnh lại, nhìn về phía Thẩm Đường và Thẩm Ly, nở nụ cười Ôn Nhu và nói: “Đừng đứng ngoài nữa, vào trong ngồi đi, tôi sẽ kể cho các bạn nghe từ từ.”

“Được.”

Thẩm Đường và Thẩm Ly liền theo Tô Cửu vào Phòng.

Phòng được trang trí rất sạch sẽ. Trên ban công có vài chậu hoa, trồng cây lan, cây cỏ xanh, không khí trong phòng tràn ngập hương thơm của hoa, khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Tô Cửu bảo hai người ngồi xuống, rót cho họ một tách trà hoa đã pha sẵn rồi ngồi đối diện bàn, nói: “Con cái ơi, nếu có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi.”

Thẩm Đường uống một ngụm trà, sau đó cẩn thận hỏi: “Dì ơi, hãy kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện của dì trước nhé.”

“Tôi là thành viên thuần khiết của gia tộc huyết tộc; tên thật của tôi không phải là Tô Cửu đâu. Tên đó chỉ là một danh tính giả mà Jin đã đặt cho tôi để che giấu danh tính thực sự của mình; bên ngoài, mọi người đều tin rằng tôi là một con cái của bộ lạc Hồ ly Hoàng nguyệt.”

“Tên thật của tôi là Ying Jiu.”

Thẩm Đường ngạc nhiên: “Nghe có vẻ như đó là một họ rất cổ xưa… Dì thuộc về hoàng tộc huyết tộc sao?”

Tô Cửu lắc đầu: “Tôi không phải thuộc về hoàng tộc huyết tộc đâu; tôi xuất thân từ dòng dõi các tu sĩ. Giống như hoàng tộc, chúng tôi cũng thuộc về những gia tộc được thành lập từ rất lâu trước đây, và địa vị của chúng tôi chỉ đứng sau hoàng tộc mà thôi.”

Thẩm Ly Nghe mẹ kể những chuyện này, trong lòng anh cũng trào dâng lên một cảm xúc khó tả.

   Anh nhấp môi lại, hỏi một cách ngạc nhiên: “Dòng dõi các vị thầy tu… Những bức bích họa và sách sử mà chúng ta tìm thấy tại lãnh địa của tộc Quỷ Thú vào lúc đó, dù chỉ là những đoạn vụn rời rạc, nhưng đều ghi chép lại rằng khi tộc Quỷ Thú phải đối mặt với thảm họa diệt vong, toàn bộ dòng dõi các vị thầy tu đã hy sinh để bảo tồn dòng máu cuối cùng của tộc mình.”

  “Kể từ đó, dòng dõi các vị thầy tu của tộc Quỷ Thú đã không còn nữa.”

  “Những ghi chép trong sách sử quả thực là đúng, nhưng có một điều không hề được ghi chép lại.” Tô Cửu gật đầu, “Trong thảm họa diệt vong ấy, dòng dõi các vị thầy tu quả thực đã hy sinh toàn bộ, biến thành nguồn sức mạnh cuối cùng để bảo vệ dòng máu của tộc mình. Nhưng ngoài ra, họ còn để lại một dòng máu khác, đó chính là tôi.”

  “Vị đại thầy tu của tộc Quỷ Thú vào thời đó, cũng chính là mẹ tôi, đã sinh ra ba đứa con.”

  “Tôi là đứa con út nhất; còn có hai người anh trai nữa.”

  “Theo truyền thống, dòng dõi các vị thầy tu luôn được truyền lại cho nữ giới, vì vậy ngay từ khi mới chào đời, tôi đã được định sẵn là người kế nhiệm vị trí thầy tu.”

  “Nhưng không lâu sau đó, mẹ tôi đã tiên đoán rằng tộc Quỷ Thú có thể sẽ phải đối mặt với một thảm họa diệt vong, và toàn bộ tộc quê có thể sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi lịch sử.”

  “Thảm họa này sẽ là tai họa lớn nhất mà tộc Quỷ Thú từng trải qua. Và dù không thể tránh khỏi, nhưng thảm họa ấy không nhất thiết phải dẫn đến sự diệt vong… Mẹ tôi đã tìm ra một tia hy vọng cho sự hồi sinh.”

  “Lúc bấy giờ, tộc Quỷ Thú đã bị truy đuổi suốt hàng trăm năm; thảm họa này có thể sẽ trở thành bước ngoặt quan trọng để tộc mình thay đổi số phận.”

  “Theo những thông tin được tiên tri, nếu có thể vượt qua thảm họa diệt vong này, tộc Quỷ Thú sẽ có cơ hội tái sinh.”

  “Vì vậy, khi thảm họa ấy đến, tộc Quỷ Thú và phe lực lượng của đền thờ đã có một trận chiến chưa từng có… Cuối cùng, dòng dõi các vị thầy tu cùng tất cả các nhánh của tộc Quỷ Thú đã hy sinh để đẩy lùi phe đền thờ, và cũng để lại tôi cùng dòng máu ẩn mình cuối cùng của tộc mình.”

   Tô Cửu đã kể rất nhiều điều, tiết lộ những bí mật về quá khứ của tộc Quỷ Thú

Cô ấy… đã sống được hàng trăm năm?! Làm sao có chuyện đó được?!

Tô Cửu nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của hai người, mỉm cười và nói: “Tôi không phải là người đã sống từ hàng trăm năm trước cho đến bây giờ, mà là đã ngủ yên suốt thời gian đó, mãi đến hơn hai mươi năm trước tôi mới tỉnh dậy.”

Thẩm Đường sững sờ: “Ngủ yên… rồi tỉnh dậy? Chuyện này là thế nào vậy?”

Tô Cửu giải thích: “Thể chất của loài người máu khác với con người bình thường; có một phép thuật đặc biệt có thể khiến cuộc sống tạm thời dừng lại, khiến người ta trông giống như đang ngủ yên vậy.”

“Trong thời gian đó, người ta sẽ không lớn lên, không già đi; cuộc sống sẽ mãi dừng lại ở khoảnh khắc trước khi họ ngủ yên, cho đến khi họ tỉnh dậy, cuộc sống mới tiếp tục trôi qua.”

Cô ấy nói từ từ, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ; giọng nói duyên dáng và thanh thoát ấy đầy ẩn chứa nỗi tiếc nuối: “Năm xưa, mẹ và các anh trai tôi đã nhận thức được thảm họa sắp ập đến với loài người máu. Họ không chỉ cùng với những người lãnh đạo bảo vệ những đứa trẻ còn sót lại của hoàng gia cùng một số ít đứa trẻ người máu được chọn lọc kỹ lưỡng để rời khỏi quê hương của chúng tôi, mà còn niêm phong tôi để tôi ngủ yên, nhằm bảo tồn dòng máu cuối cùng của gia tộc các vị tư tế.”

Tô Cửu nhìn về phía Thẩm Ly, ánh mắt hiện lên vẻ âu yếm và nhẹ nhàng, như thể đang nhìn qua anh ấy để nhìn về một người khác: “Cho đến hơn hai mươi năm trước, tôi tình cờ tỉnh dậy từ giấc ngủ dài ấy, và cũng đã gặp cha của bạn. Ông ấy đã bảo vệ tôi trong thời gian dài, mang đến cho tôi những ký ức tuyệt vời… Tất nhiên, những chuyện đó đều là quá khứ rồi. Nếu bạn muốn biết thêm về cha bạn, sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe từ từ.”

Tô Cửu quay lại nhìn Thẩm Đường: “Tiểu Đường, các bạn có gặp phải chuyện gì đó à? Tại sao lại đột nhiên hỏi về loài người máu vậy?”

Thẩm Đường liền kể cho cô ấy nghe toàn bộ câu chuyện.

“…Chúng tôi muốn tìm ra quê hương của loài người máu, xem liệu có thể tìm thấy con đường trở về lục địa Thú Giới hay không.”

“Hóa ra là vậy.” Tô Cửu gật đầu: “Mặc dù tôi là người máu, nhưng tôi cũng là hậu duệ của những người người máu di cư, sinh ra ở Thú Giới.”

Tôi không biết nhiều về những chuyện của tổ tiên mình; có lẽ tôi cũng không hiểu nhiều hơn các bạn đâu.

Những sự kiện xảy ra trước khi chúng ta di cư dường như là những bí mật không thể được nhắc đến; tất cả đều đã bị gạt bỏ khỏi các cuốn sử sách. Nhưng… cô ấy ngập ngừng, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, “Giữa những đứa trẻ thuộc dòng dõi máu này, có một bài ca cổ xưa được truyền từ đời này sang đời khác… Không biết liệu nó có giúp ích cho các bạn không.”

Thẩm Đường đang nghĩ rằng mình sẽ phải trở về tay trắng, đang muốn thở dài thất vọng thì nghe đoạn sau của lời nói của Tô Cửu, tinh thần liền phấn chấn lên: “Dì ơi, xin hãy kể tiếp.”

Càng là những dân tộc cổ xưa, di sản của họ càng khó có thể bị xóa sổ hoàn toàn. Ngay cả khi muốn che giấu chúng một cách cưỡng bức, cũng chắc chắn sẽ để lại những dấu vết. Những bài ca được truyền từ đời này sang đời khác không thể bị thay đổi hay phá hủy một cách đơn phương; ngược lại, chúng có thể chứa đựng nhiều thông tin mà ngay cả các cuốn sử sách cũng không ghi chép lại.

“À, những chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi… Hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Tô Cửu nhắm mắt lại, ấn nhẹ vào trán mình, như thể đang đắm chìm trong những ký ức xa xôi. Rồi cô ấy bắt đầu hát từng câu một:

“Bụi vàng mênh mông, gió che khuất quê hương cũ.

Dưới ánh trăng, những cành cây đầy xương trắng chỉ về bốn phía.

Theo dấu vết của con thuyền cát,

Đi đến nơi mà “đôi mắt” của đất mẹ đang nhìn.

Tấm bia đá nửa chìm trong cát,

Đôi mắt trên đó không hề sáng lên.

Hoa mai nở dưới tấm bia đá,

Màu trắng duy nhất trong sa mạc, chính là quê hương.

Khi mặt trăng chuyển thành màu đỏ thắm,

Cánh cửa dưới lòng đất mới mở ra.

Đừng quay đầu lại, đừng làm ồn…

Thành phố ngủ yên không thích ánh sáng.

Những đứa trẻ sinh ra từ máu và cát rồi sẽ trở về,

Hái một bông hoa trắng để đeo lên ngực mình.

Trong đêm không trăng, nơi hoa nở rộ…

Trở về quê hương… trở về quê hương…”

Giọng nói của người phụ nữ ấy du dương và quyến rũ, như thể mang theo nỗi nhớ xa xôi và nỗi buồn sâu thẳm.

Thẩm Ly và Thẩm Đường đều nín thở, tâm hồn họ như được cuốn đi đến một nơi rất xa xôi.

Cho đến khi Tô Cửu hát xong, hai người mới từ từ tỉnh táo trở lại.

Thật sự rất du dương, nhưng lại chứa đựng nỗi buồn sâu thẳm, khiến người ta cảm thấy bất an và đắng cay trong lòng.

  Tô Cửu giải thích, “Đây là một bài hát của tộc Người Máu, không ai biết tên nó là gì. Nghe có vẻ như là một bản nhạc nhớ quê hương. Hồi nhỏ tôi đã từng nghe các bậc trưởng thượng hát, lúc đó tôi cũng không nghĩ điều gì đặc biệt cả. Nhưng bây giờ nếu suy nghĩ kỹ, có vẻ như lời bài hát ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc, có thể sẽ giúp được các bạn.”

  Thẩm Đường yêu cầu Tô Cửu hát lại vài lần, sau đó ghi chép lời bài hát một cách cẩn thận.

  “Có lẽ, bài đồng dao này thực sự chứa đựng những manh mối mà chúng ta đang tìm kiếm.”

  “Bài hát này có lẽ do những tổ tiên đầu tiên di cư soạn ra để tưởng nhớ quê hương cũ.” Thẩm Ly nhìn vào những dòng chữ đã ghi chép, thì thầm, “‘Bãi cát mênh mông, gió che phủ quê xưa’… Quê hương thực sự của tộc Người Máu có lẽ nằm ở một nơi giống như sa mạc.”

  Thẩm Đường lại cảm thấy bối rối, “Nhưng ‘những cành cây đầy xương trắng dưới ánh trăng’, ‘thuyền cát’, ‘đôi mắt của mặt đất’… Tất cả những điều này là gì vậy…”

  Cô chỉ vào hai chữ “hoa nhài” trên giấy, không hiểu gì cả, “Hơn nữa, làm sao hoa nhài có thể mọc trong sa mạc được?”

  Thẩm Ly cũng không thể hiểu nổi, nhưng ít nhất có thể khẳng định rằng, bài đồng dao này chính là manh mối dẫn đến quê hương thực sự của tộc Người Máu.

  Đây chính là chìa khóa để họ giải mã những bí mật của tộc Người Máu.

  Đang lúc họ bàn luận, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng nổ!

  Thẩm Đường và Thẩm Ly vội vàng rời khỏi không gian, và gặp phải Shu khi anh ta trở về.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Người của đền thờ đang truy đuổi chúng ta, các bạn hãy nhanh chóng rời đi.”

  Thẩm Đường chưa kịp nói gì thêm, thì một đám người truy đuổi đã ập đến. Những kẻ đó trực tiếp xâm nhập vào thành phố, và vô số đòn tấn công sắc bén đã được phóng ra ngay lập tức.

  Thẩm Ly đôi mắt lạnh lùng, vung tay tạo ra một bức tường lửa để chặn đón những đòn tấn công đó.

Đồng thời, bỗng nhiên trong không khí xuất hiện vô số tên lửa lao vút ra, như một cơn mưa lửa đổ xuống, trong chốc lát đã xuyên qua thân thể của một số kẻ truy đuổi.

Những con quái vật ấy thậm chí không kịp kêu thét, trong chớp mắt đã bị ngọn lửa nuốt chửng, hóa thành tro bụi bay khắp nơi.

Nhưng việc này đã làm cho vị trí của họ bị phơi bày hoàn toàn; sau này, Cung Điện chắc chắn sẽ cử thêm nhiều kẻ truy đuổi nữa, cùng với những kẻ khó đối phó từ Thánh Đài.

Tình hình rất bất lợi, họ không thể tiếp tục ở lại đây được nữa, phải nhanh chóng rời đi.

Shu nói: “Đừng lãng phí thời gian nữa, các bạn hãy chạy đi, tôi sẽ che chở để các bạn thoát ra.”

Thẩm Đường vô thức hỏi: “Còn anh thì sao?”

Ánh mắt Shu dừng lại trên khuôn mặt cô, thấy vẻ lo lắng và căng thẳng trên gương mặt cô, anh liền mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Cô Thẩm Đường, cô đang quan tâm đến tôi à?”

Thẩm Đường không biết nói gì thêm… Bây giờ có phải là lúc để nói những điều này không?!

Họ và những người lái thú vốn dĩ đã là những kẻ đang bị Cung Điện truy nã; chuyện đó thì không cần phải nói nữa. Còn anh ta, một kẻ phản bội Cung Điện, nếu bị bắt, số phận chắc chắn sẽ tồi tệ hơn cả hai người họ nhiều!

Nhưng Shu vẫn mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đừng quên những gì tôi đã nói… ‘Tôi’ tồn tại chỉ vì cô mà thôi. Khi cần thiết, ý nghĩa của sự tồn tại của ‘tôi’ chính là bảo vệ cô.”

Anh ta đột nhiên tiến lại gần, cúi đầu và hôn nhẹ lên trán cô Thẩm Đường【Thẩm Đường〕.

“Tạm biệt.”

Một nụ hôn nhẹ nhàng, như muỗi đậu trên nước.

Thẩm Đường thậm chí không kịp phản ứng, chỉ cảm thấy trán mình se lạnh lại, ngẩn ngơ nhìn anh ta, cả người đều sững sờ.

Thẩm Ly khuôn mặt đột nhiên trở nên u ám… Anh ta đang ở phía trước đối phó với những kẻ truy đuổi của Cung Điện, không ngờ phía sau lại bị xúc phạm như vậy!

Tên khốn nạn này, dám xúc phạm Tiểu Đường Nhi!

Anh ta tức giận đến mức lập tức muốn hành động.

Nhưng Shu lại lùi lại trước, xoay người dừng lại trong không trung, quay đầu nhìn cô một cái, ánh mắt anh ta dừng lại trên người cô trong chốc lát… Khoảnh khắc đó dường như rất dài, nhưng cũng lại rất ngắn.

Sau đó, anh ta nhanh chóng quay người và lao vào hàng ngũ quân đội của Cung Điện.

Một tiếng nổ dữ dội vang lên!

Vụ nổ lập tức lan tràn khắp nơi.

Tất cả những kẻ truy đu