Thẩm Đường lặng lẽ dùng năng lượng tinh thần để quan sát cửa hang.

Không xa đó, có một nhóm gồm khoảng mười mấy con quái vật đang tiến về phía này.

Cô nhíu mày; khí chất của những con quái vật này rất mạnh mẽ, và tất cả đều thuộc cấp độ Nguyên Thú! Sự tổ hợp như vậy chắc chắn không thể là ngẫu nhiên…

Nhưng khi năng lượng tinh thần của cô đi qua một bóng dáng màu trắng trong đoàn quân đó, cô bỗng ngừng thở, đôi mắt co lại.

Đó là một nữ giới trẻ mặc bộ đồ chiến đấu màu xám trắng, trông tuổi tác gần giống với cô. Tóc cô ngắn màu trắng, khuôn mặt thanh tú, dáng vóc cao ráo và xinh đẹp… Trong ánh mắt cô ẩn chứa một cảm giác quen thuộc đã lâu không gặp lại.

Không ngờ lại gặp lại cô ấy ở đây…

Thẩm Đường bàng hoàng một chút, rồi nhớ lại những chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước đây.

Đó là cách đây nửa năm, khi cô mới đến hành tinh Eris, lúc ấy cô cô đơn và chẳng biết gì về thế giới này cả. Cô đã sống cùng một nhóm thợ săn địa phương trong một thời gian, và chính nhờ họ mà cô dần dần ổn định cuộc sống ở đây và tìm hiểu được rất nhiều điều.

Người đứng đầu nhóm thợ săn là một con quái vật thuộc loài sư tử tên Tần Hàn, còn người bạn thân nhất của cô trong nhóm là một nữ giới tên Bạch Lôi – người luôn quan tâm và giúp đỡ cô rất nhiều.

Và người phụ nữ mặc đồ trắng trước mắt này… chẳng phải chính là Bạch Lôi mà cô đã không gặp được gần nửa năm sao?

So với trước đây, cô ấy đã thay đổi rất nhiều: ánh mắt ít Ôn Nhu hơn, trở nên sắc bén hơn; bộ đồ chiến đấu của cô cũng bị mài mòn nặng nề, cho thấy cô đã trải qua rất nhiều gian khổ trong suốt thời gian vừa qua.

Nhưng Thẩm Đường chắc chắn không nhầm lẫn… Đó chính là Bạch Lôi!

Thẩm Đường không muốn tiếp xúc với người ngoài, bởi việc bị phát hiện sẽ mang lại rủi ro. Ban đầu cô dự định cùng Lục Kiêu rời đi ngay, nhưng sau khi nhìn thấy Bạch Lôi, cô quyết định thay đổi ý định.

“Hãy ở lại xem sao đã…” cô nói với Lục Kiêu.

Lục Kiêu tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Trong số đó có người tôi quen, trước đây đã từng giao dịch với họ.”

   Thẩm Đường liền kể sơ qua cho anh ấy nghe. Khi cô mới đến hành tinh Ereis, cô đã sống cùng một nhóm người trong thời gian ngắn và nhận được rất nhiều sự giúp đỡ; cô và những con quái vật ấy… cũng có thể coi là bạn bè với nhau.

   Lục Kiêu gật đầu: “Được.”

   Hai người sử dụng một lá bùa ẩn náu để lặng lẽ đi vào bóng tối.

   Nhóm người bước vào hang động.

  “Nơi này khá rộng rãi đấy.” Người đi đầu là một con quái vật thuộc loài hổ, vai mang một thanh kiếm nặng hơn cả cánh tay mình, nó nhìn quanh một cách thoải mái.

  “Không ngờ hang động lại sạch sẽ đến thế, như thể có người đã dọn dẹp.”

  “Phía kia còn có dấu vết của thức ăn.” Một con quái vật thuộc loài đại bàng cao ráo chỉ vào góc, mũi nó rung nhẹ, tỏ ra rất cảnh giác và nói: “Các hộp thịt đóng hộp, trái cây, và cả súp nữa… Có vẻ như mới ăn xong thôi.”

  Mọi người nhìn nhau, không khí trở nên căng thẳng hơn một chút. Tuy nhiên, sau khi quan sát xung quanh, họ không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của người lạ.

  Có lẽ nếu có ai đó ở đây, họ đã nhận thấy sự xuất hiện của họ và đã biết điều đó nên đã rời đi hoặc ẩn náu mất rồi.

  Con quái vật thuộc loài hổ đặt thanh kiếm xuống đất và hét vang vào sâu bên trong hang động: “Này, dù có người ở đây hay không, chúng tôi chỉ muốn nghỉ ngơi một chút thôi, rồi sẽ đi ngay thôi, đừng phiền lòng nhé!”

  Sau một lúc chờ đợi, không có ai trả lời.

  “Thôi được, chúng ta hãy nghỉ ngơi trước đi.” Một con quái vật lớn tuổi hơn vẫy tay, đi đầu tìm chỗ ngồi xuống, rót nước uống và nói: “Khi đại đội đến nữa, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

  Những người khác cũng tìm chỗ ngồi, lấy ra các hộp thực phẩm đóng hộp, nước uống và chất dinh dưỡng để bổ sung sức lực.

   Thẩm Đường lặng lẽ nghe những cuộc trò chuyện ấy từ bóng tối. Lục Kiêu nhẹ nhàng đặt tay lên mu bàn tay cô, báo hiệu cho cô đừng vội vàng.

  “Ôi, các bạn nghĩ hai người kia đã chạy đi đâu vậy?” Con quái vật thuộc loài hổ nhai miếng thịt khô và nói một cách không rõ ràng: “Chẳng phải người ta nói thấy họ bay theo hướng này sao? Chúng ta đã tìm kiếm suốt vài ngày rồi, nhưng không

“Có gì phải vội vàng chứ? Người đứng đầu ở Thành Phố Thiên Không đã ra lệnh rồi; dù sống hay chết cũng phải bắt được họ. Tiền thưởng đã được treo ra ngoài rồi, sẽ có người sẵn lòng chiến đấu thay chúng ta mà.” Người orc trưởng tuổi nói một cách bình thản.

“Nhưng người đứng đầu ấy thật sự rất quyết tâm… Nghe nói hai kẻ đó rất mạnh; nếu thực sự đối đầu với họ, không biết liệu có bắt được không.” Một con gấu orc cao lớn nói.

“Im đi.” Người orc trưởng tuổi lạnh lùng cắt ngang lời anh ta, “Nói những điều này trước mặt tôi thì còn đỡ, nhưng nếu lọt vào tai người đứng đầu ấy, bạn sẽ gặp rắc rối đấy.”

Con gấu orc cao lớn rụt đầu lại, im lặng không nói gì nữa.

Một lát sau, nó lại lên tiếng, giọng nói thấp hơn nữa: “Nghe nói người đứng đầu ấy đã liên lạc với bên đền thờ rồi à? Thật sao?”

“Thật đấy.” Con chim ưng orc đến từ Thành Phố Thiên Không thông tin rất nhanh; nó uống một ngụm nước rồi nói tiếp, “Cách đây không lâu, người đứng đầu ấy đã tự mình đến đền thờ, và sau khi trở về đã công bố việc hợp tác. Bên đền thờ cũng đã cử người đến, nói là sẽ hỗ trợ trong việc truy lùng.”

“Bên đền thờ cũng tham gia vào việc này à?” Một người khác thốt lên, “Hai kẻ đó rốt cuộc có lai lịch gì mà phải làm lớn như vậy?”

“Lai lịch của họ không quan trọng.” Con chim ưng orc siết chặt ống nước, giọng nói trở nên nặng nề hơn, “Quan trọng là người đứng đầu ấy quyết tâm muốn giết họ! Bên đền thờ cũng đã yêu cầu phải bắt sống họ; nếu không thành công thì cũng được phép giết chúng ngay tại chỗ!”

“Tsk tsk…” Người orc thuộc bộ tộc hổ bên cạnh lắc đầu, “Hai kẻ đó thật là không may mắn… Sao lại đi chọc giận người đứng đầu ấy và bên đền thờ chứ?”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Người orc trưởng tuổi đứng dậy, vận động cơ thể một chút, “Hãy nghỉ ngơi cho kịp thời gian; trước khi trời tối chúng ta vẫn phải tiếp tục hành trình. Đại đội sẽ đến trong ngày mai hoặc ngày kia; chúng ta cần phải tìm hiểu rõ địa hình khu vực này trước.”

Đội ngũ im lặng lại, chỉ còn tiếng nhai thức ăn và uống nước vang lên.

Thẩm Đường nghe xong, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

Lục Kiêu nắm chặt tay cô ấy, ánh mắt không lời gửi đến cô một tín hiệu… Chúng ta đi thôi?

Thẩm Đường lắc đầu, ánh mắt nhìn về phía Bạch Lôi.

Bạch Lôi ngồi ở góc, hầu như không nói gì cả. Cô ấy ôm đầu gối,

Người orc lớn tuổi nhận thấy cô ấy, cau mày và nói: “Bạch Lôi, sao vậy? Suốt đường đi cứ mơ màng thế.”

Bạch Lôi tỉnh táo lại, lắc đầu: “Không có gì, chỉ là hơi mệt thôi.”

“Mệt thì nghỉ ngơi trước đi. Chúng tôi ở đây, cô chỉ cần phụ giúp một chút là được.”

Bạch Lôi không nói gì, trông có vẻ im lặng hơn so với trước đây.

Thẩm Đường ẩn mình không xa, nhìn cô ấy với ánh mắt phức tạp. Bạch Lôi cũng coi như là một người bạn hiếm hoi của cô ở nơi này, nhưng tiếc là họ không thể nhận ra nhau.

Nghỉ ngơi khoảng nửa giờ, đội ngũ bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi.

Người orc thuộc bộ tộc hổ đứng dậy, vươn vai: “Đi thôi, trời còn sáng, chúng ta tiếp tục tiến lên nữa…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đột nhiên dừng bước.

“Có chuyện gì?” người orc khổng lồ hỏi.

Người orc thuộc bộ tộc hổ không nói gì, ánh mắt sắc bén của anh ta bỗng hướng về một hướng nào đó. Là người orc mạnh mẽ nhất trong đội, anh ta cực kỳ nhạy bén với những nguy hiểm tiềm ẩn và những biến động của khí chất xung quanh!

Anh ta vừa cảm nhận thấy có một luồng khí lạ đang di chuyển ở đó!

“Có người ở đó!”

Không khí trong đội ngũ bỗng trở nên căng thẳng.

Người orc lớn tuổi tái nhợt mặt, đặt tay lên vũ khí bên hông: “Ai vậy?!”

Từ góc khuất bỗng nhiên vang lên một tiếng “kẹt”.

Giống như có ai đó vừa đạp gãy một cành cây khô.

“Ai đang ở đó! Ra đây ngay!”

Người orc thuộc bộ tộc hổ phản ứng nhanh nhất, giương thanh kiếm lớn ngang người và lao về phía đó như một quả đạn.

Tiếng kiếm vang lên, đập vào vách đá, đá văng tung tóe.

Đồng thời, một bóng dáng cao lớn, đầy uy nghiêm xuất hiện từ bóng tối.

Không phải là trốn tránh, mà là đối đầu.

Lục Kiêu lách qua lưỡi kiếm, tập trung sức lực trong lòng bàn tay, tạo ra một lưỡi dao gió và ném về phía người orc thuộc bộ tộc hổ.

“Bang!”

Người orc thuộc bộ tộc hổ bị đẩy lùi như bị tàu hỏa đâm phải, ngã xuống vách đá, thở hổn hển và không thể đứng dậy được.

“Chính là con chim ưng bị truy nã kia! Nhanh chóng bắt nó lại!”

Con quái vật hình đại bàng gào thét dữ dội, đôi cánh mở ra trong chốc lát, hàng chục lưỡi dao gió lao thẳng về phía Lục Kiêu.

Lục Kiêu thậm chí không hề quay đầu lại.

Anh chỉ vung tay một cái, những lưỡi dao gió đó đều dừng lại cách anh nửa mét, rồi nổ tung như những mảnh kính vỡ, tan thành từng luồng khí nhỏ và tản đi khắp nơi.

Con quái vật hình đại bàng tái nhợt mặt, chưa kịp lùi lại đã bị một bàn tay dài thon siết chặt cổ họng.

“Đừng… đừng—”

Lục Kiêu không hề dùng sức, chỉ là vung người ném nó sang một bên.

Bùm!

Con quái vật đập vào vách đá, thở hổn hển, trượt xuống đất và ngất đi.

“Đừng kiêu ngạo! Chúng ta có rất nhiều người, tất cả đều là cao thủ cấp Nguyên Thú, dù anh mạnh đến đâu cũng không thể đối đầu được với chúng tôi!” Người orc già cắn răng, hai tay biến thành các ấn phép, mặt đất rung chuyển, vài cái gai đá bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất, lao về phía Lục Kiêu.

Lục Kiêu lướt qua khe hở của những cái gai đá, đặt tay lên vai người orc già.

“Kèch!”

Người orc già cảm thấy nửa người tê dại, đầu gối yếu đuối, phải quỳ xuống đất.

Đôi mắt nó run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy dữ dội; trước mặt người này, nó hoàn toàn không còn sức để chống đỡ nữa.

Đây là sự áp đảo tuyệt đối!

Làm sao có thể như vậy?!

Phải biết rằng nó là một người orc cấp Nguyên Thú mạnh mẽ, một chiến binh hùng mạnh, hiếm khi gặp phải đối thủ ngang tầm; nó đã giết chết bao nhiêu người rồi, nhưng không ngờ hôm nay lại bị đánh bại một cách dễ dàng như vậy!

Nó thậm chí còn cảm nhận được rằng đối phương hoàn toàn không hề dùng hết sức mình... Sức mạnh của người đàn ông trước mắt mình phải kinh hoàng đến mức nào, đã vượt ra ngoài sự tưởng tượng của nó!

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đội quân tinh nhuệ này đã bị đánh bại hoàn toàn.

“Các ngươi... rốt cuộc muốn làm gì?” Người orc già khó khăn mở miệng hỏi.

Lục Kiêu không trả lời, chỉ là nghiêng người sang một bên.

Thẩm Đường bước ra từ bóng tối.

Cô ấy đeo mặt nạ, hóa thân thành một người đàn ông trẻ tuổi; mặc dù danh tính có lẽ đã bị phát hiện, nhưng cô vẫn quen với việc che giấu bản thân bên ngoài.

Những con quái vật người lùn này vô thức lùi lại một bước; không hiểu tại sao, dù con chim đại bàng ấy có sức mạnh phi thường đến thế, nhưng họ đều cảm nhận được rằng chính con quái vật người lùn xuất hiện sau đó mới là người nắm giữ quyền lực thực sự.

Thẩm Đường không hề nhìn họ, mà trực tiếp bước về phía Bạch Lôi.

“Cậu... đừng đến đây!” Bạch Lôi tái nhợt mặt, toàn thân căng thẳng; trong lòng bàn tay đã hình thành một khối năng lượng màu xanh nhạt, sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Nhưng trước khi cuộc tấn công của cô ấy kịp tiếp cận được Thẩm Đường, nó dường như đã va vào một bức tường và biến mất ngay lập tức.

Đôi mắt Bạch Lôi co lại; nhận ra sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, cô ấy không còn hy vọng chiến thắng và quyết định bỏ chạy.

Thẩm Đường vung tay, vài sợi dây leo bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất, quấn quanh cổ tay và mắt cá chân cô ấy, giữ cô ấy lại tại chỗ một cách nhẹ nhàng.

“Đừng sợ.” Giọng nói của Thẩm Đường đã được điều chỉnh bằng thiết bị biến âm; “Tôi sẽ không làm hại cô đâu, tôi chỉ muốn hỏi cô vài câu.”

Bạch Lôi nhìn chằm chằm vào con quái vật lạ này, ánh mắt đầy cảnh giác và sợ hãi.

Thẩm Đường trực tiếp hỏi: “Cô không phải đang ở cùng với Tần Hàn và những người khác sao? Tại sao lại tham gia vào đội lính đánh thuê mới này?”

Bạch Lôi sững sờ.

Cô ấy mở to mắt, đầy ngạc nhiên.

Làm sao người này lại biết được quá khứ của cô ấy? Làm sao anh ta lại biết tên của Tần Hàn?

“Cậu... cậu là ai...” Giọng nói của cô ấy run rẩy.

Thẩm Đường không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy.

Bạch Lôi cũng sững sờ, và vô thức buông lời thú nhận.

“Đội ngũ đã tan rã từ vài tháng trước rồi.” Giọng cô rất nhỏ, như thể đang tự nhủ với mình, “Tần Hàn anh ấy đi rồi, những người khác cũng tách ra, mỗi người đi một hướng. Tôi chỉ theo đuổi đội lính đánh thuê được thành lập tạm thời này để làm việc phụ, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì đội sẽ tan rã.”

Thẩm Đường Những ngón tay cô hơi siết lại, lòng tràn ngập sự ngạc nhiên.

Tan rã rồi à?

Tần Hàn và Bạch Lôi chẳng phải là hai đứa trẻ mồ côi lớn lên cùng nhau sao? Tình bạn của họ rất thân thiết, làm sao có thể bỗng nhiên tan rã được?

Nghĩ về Tần Hàn, sau bao năm trôi qua, mối quan hệ giữa họ cũng không quá sâu đậm. Thẩm Đường đã lâu không nhớ đến anh ta nữa.

Ban đầu, cô tưởng mình đã quên hẳn rồi, nhưng khi nhớ lại những ngày tháng họ sống bên nhau, trong lòng cô vẫn không thể không cảm thấy xúc động, đồng thời cũng có rất nhiều điều không hiểu.

Theo nhớ của cô, Tần Hàn là một người rất có trách nhiệm, anh ấy thực sự coi những thành viên trong đội ngũ như anh em ruột thịt, như gia đình mình.

Khi họ đi làm nhiệm vụ tại Thành Phố Tinh Khử, dù với tài năng của mình, Tần Hàn hoàn toàn có thể rời đi sớm hơn, nhưng anh ấy vẫn chọn ở lại để tích lũy đủ điểm, rồi mới dẫn đội ngũ cùng nhau tiếp tục công việc. Điều này cho thấy anh ấy quan tâm đến mọi người trong đội đến mức nào.

Làm sao anh ấy có thể dễ dàng tan rã đội ngũ và bỏ rơi họ được chứ?

Hơn nữa, dù đội ngũ tan rã, tài năng của họ vẫn khá tốt, và họ đã cùng nhau trải qua bao năm tháng, có sự ăn ý với nhau như “gia đình”. Họ hoàn toàn có thể cùng nhau tiếp tục hành trình và tham gia vào những đội ngũ mới.

Hơn nữa, Bạch Lôi lại là nữ, những người khác trong đội chắc chắn sẽ không để cô ấy ở một mình đâu.

Nhưng bây giờ, cô ấy lại đơn độc gia nhập một đội ngũ khác… Rủi ro thật là quá lớn.

Chắc chắn những người khác trong đội ngũ trước đây…

Thẩm Đường Những ngón tay cô lại run lên một chút.

Cô rất hiểu rằng, những con người sói sinh ra ở tầng lớp thấp của khu vực đất hoang này thường có tuổi thọ rất ngắn. Hầu hết họ đều không sống qua được tuổi trung niên, mà sẽ gặp phải các tai nạn và qua đời.

Có lẽChi Chen và những người khác đã gặp phải chuyện không may, hoặc cũng có thể là vì những lý do khác nào đó.

Thẩm Đường nuốt nước bọt một cái, rồi không hỏi thêm gì nữa.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi; việc hỏi quá nhiều cũng chẳng có ích gì cả.

Cô ấy lập tức lấy ra một số lượng lớn các vật tư quý giá từ không gian, cho chúng vào một chiếc nhẫn không gian, rồi đưa cho Bạch Lôi.

Bên trong nhẫn có thức ăn, nước sạch, đồ dùng y tế, cùng một số vật tư vô cùng khan hiếm trên thế giới này.

“Hãy đi thôi.” Thẩm Đường đứng dậy và gỡ bỏ những sợi dây leo ra.

Bạch Lôi sửng sốt; chuyện gì đang xảy ra vậy?

Cô ấy tưởng rằng con quái vật lạ mặt này sẽ giết mình, nhưng không ngờ “nó” lại tha cho cô ấy, thậm chí còn đưa cho cô ấy rất nhiều vật tư quý giá nữa?!

Cô ấy… đang mơ à?

Bạch Lôi đứng đó sững sờ, không dám di chuyển hay đi tiếp.

“Sao còn không đi?” Thẩm Đường nghiêng đầu sang một bên, giọng nói của cô ấy lộ ra chút nguy hiểm.

Bạch Lôi như tỉnh giấc từ một cơn mơ, quay người và chạy mất.

Ngay lúc cô ấy quay người đi, Thẩm Đường đã nói với giọng của mình:

“Tạm biệt nhé, A Lệ.”

Bước chân của Bạch Lôi đột nhiên dừng lại.

Cô ấy dường như nhớ ra điều gì đó; nỗi sợ hãi trong mắt cô ấy tan biến, thay vào đó là một cảm giác hào hứng đến mức run rẩy.

Nhưng trước khi cô ấy kịp quay đầu lại để nói gì đó, một luồng năng lượng tinh thần màu bạc trắng đã xâm nhập vào trán cô ấy.

Ánh mắt của Bạch Lôi trở nên mơ hồ trong chốc lát, sau đó cô ấy liền quay người và bước ra khỏi hang động, từng bước một.

Chỉ sau khi đi được vài dặm, cô ấy mới bắt đầu tỉnh táo trở lại, vuốt ve phía sau đầu mình, cảm thấy như mình đã quên đi điều gì đó.

Nghĩ mãi mà cô ấy vẫn không nhớ ra được.

Thôi thì thôi.

Cô ấy quay người và đi theo hướng khác.

……

Bên trong hang động, Thẩm Đường đứng yên tại chỗ, nhìn về phía cửa hang, trong thời gian dài không hề nhúc nhích.

Lục Kiêu bước đến và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.

“Hãy đi thôi.” Giọng nói của Thẩm Đường trở nên bình tĩnh trở lại, mang theo chút lạnh lùng, “Chúng ta nên đến gặp Mặc Nham và ngôi đền rồi.”

Hai phần hợp thành một, tổng cộng bốn nghìn