Người dân tộc Ngỗng luôn sống giữa những ngọn núi cao chót vót và vách đá dựng đứng; cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác biệt so với các chủng tộc sinh sống trên đất liền.

Nơi đây không hề có những con đường bằng phẳng hay những công trình kiến trúc liên tiếp, chỉ toàn là những ngọn núi hiểm trở vút lên trời, như những chiếc răng sừng sắc nhọn, dường như muốn xuyên thủng bầu trời.

Các thành phố được xây dựng trên đỉnh núi hoặc sườn núi, được kết nối với nhau bằng vô số đường mòn và cây cầu treo.

Ngoài ra, còn có rất nhiều hòn đảo lơ lửng trên không, nhờ vào những năng lực kỳ lạ chưa được biết đến hoặc những viên kim thạch đặc biệt, chúng yên bình treo lơ lửng trong không trung, tạo nên những pháo đài trên không đầy ấn tượng.

Trong bầu trời cao, rất nhiều loài thú có cánh bay lượn qua lại, tuần tra liên tục, từ thời gian này đến thời gian khác vang lên những tiếng kêu sắc bén và vang dội.

Trên bầu trời xanh thẳm, vô số ánh mắt sắc bén quan sát những con đường núi và mọi lối ra vào phía dưới; mọi thứ đều được tổ chức một cách ngăn nắp, nhưng cũng mang lại một áp lực vô hình.

Thẩm Đường Nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt, cô cũng không khỏi cảm thấy xúc động và lòng trào dâng.

Điều này khiến cô nhớ lại lần đầu tiên cô bước chân vào Đế quốc Vân Đỉnh, lúc đó còn là Lục Kiêu đã đưa cô trở về, và họ đã trải qua rất nhiều khoảnh khắc ngọt ngào và ấm áp trên đường đi...

Nghĩ đến đây, Thẩm Đường cảm thấy buồn bã trong lòng.

Rõ ràng lúc đầu họ đã cùng nhau đến đây, anh ấy đã hứa sẽ bảo vệ cô, nhưng sau bao nhiêu thời gian trôi qua, vẫn không có tin tức gì về anh ấy.

Cho đến nay, cô vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Lục Kiêu.

Cô thậm chí còn nghĩ rằng, nếu anh ấy cũng là một con thú có cánh, liệu anh ấy có xuất hiện tại Thành Phố Thiên Không không?

Nhưng một người thanh cao và trong sáng như Lục Kiêu, có lẽ sẽ không bao giờ đến nơi như thế này.

Thấy cô đang mơ màng, Tuyết Chu nhắc nhở: “Tang Tang, chúng ta hãy vào thành phố thôi.”

Thẩm Đường tỉnh táo lại và đáp lại, sau đó hai người cùng nhau đi về phía cổng thành phố.

Họ đã chuẩn bị sẵn những bộ trang phục giả mạo; Thẩm Đường đã đeo một chiếc mặt nạ đa hình, biến thành một người thương nhân trẻ tuổi xinh đẹp nhưng không nổi bật.

Về phần Tuyết Chu, tình hình của anh ấy khá đặc biệt; cho đến nay, anh ấy v

Những nơi như thế này thường tập trung nhiều kẻ lẩn trốn nhất; họ buộc phải cẩn thận che giấu danh tính, bởi vì một khi bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức.

Tuyết Chu mặc một chiếc áo choàng màu xám rộng thùng thình, chiếc mũ trùm che đi phần lớn khuôn mặt và mái tóc bạc đặc trưng của cô, chiếc khẩu trang trắng cũng che khuất nửa dưới khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt tím long lanh, hẹp dài.

Anh ấy kiềm chế hết vẻ lạnh lùng, đáng sợ của mình, biến thành một người bình thường, đi theo bên cạnh Thẩm Đường, trông giống như một người bạn đồng hành bình thường mà thôi.

Thẩm Đường đã sử dụng những lá bùa ẩn náu mua được trong không gian để che giấu hơi thở của hai người, đồng thời còn xịt thêm mùi hương giả để tránh bị phát hiện. Dù nhìn từ góc độ nào, hai người cũng giống như những con quái vật bình thường, không ai chú ý đến họ nếu họ xuất hiện trên đường phố.

Họ theo dòng người thưa thớt, xếp hàng trước cổng đá khổng lồ ở chân núi, phải trả một khoản tiền thông qua không hề nhỏ mới được cấp giấy phép tạm thời để vào thành phố núi.

Các thành phố trong Thành Phố Thiên Không được bố trí rải rác như những ngôi sao trên bầu trời, không giống như các thành phố khác có một khu vực “tinh khiết” được thiết lập cố định. Ở đây, các thành phố lan rộng ra xung quanh thành phố chính theo từng vòng tròn.

Họ đến một thành phố tên là “Phong Tiêu Thành”, nằm ở rìa lãnh thổ do Thành Phố Thiên Không quản lý, xa cách so với thành phố chính, và đây cũng là tuyến đường gần nhất để đến lãnh địa của loài ký sinh.

Tuy nhiên, dù sao thì nơi này vẫn được coi là khu vực “tinh khiết”, nhưng so với những khu vực tương tự khác, nó lại có vẻ không hòa nhập lắm.

Bên trong thành phố, mọi thứ đều ồn ào, hỗn loạn, và đầy rẫy những người thuộc các chủng tộc khác nhau.

Trên đường phố, có rất nhiều con quái vật đủ loại; trong không khí, dường như luôn có mùi khói súng và rượu mạnh thoang thoảng bay lượn.

Ngoài những binh sĩ thuộc chủng tộc Yến đi tuần tra, còn có rất nhiều con quái vật từ các chủng tộc khác tụ tập ở đây; những người này có vẻ ngoài hung dữ, ánh mắt hầu hết đều đầy ác ý, họ nhìn chằm chằm vào mỗi khuôn mặt mới đến với vẻ tham lam hoặc hung ác.

Ngay khi hai người bước vào, đã có rất nhiều ánh mắt đổ dồn về phía họ.

Đặc biệt là Thẩm Đường; cô ấy có thân hình mảnh mai hơn, mặc dù ở nơi như thế này, cô vẫn vô thức giả vờ là nam giới để tránh rắc rối, nhưng khi đứng cùng với Tuyết Chu, bất kỳ ai cũ

Nhóm người kia bỗng nhiên cảm thấy lông gà dựng đứng, như thể đang bị những con thú nguy hiểm rình rập vậy, họ đều cảm thấy sợ hãi và lập tức quay mặt đi khỏi đó.

Tuyết Chu nắm tay cô ấy và đi về phía trung tâm thành phố. Nơi đây yên tĩnh hơn so với các khu vực xung quanh, có rất nhiều cửa hàng và người buôn bán. Mặc dù không sầm uất như các thành phố của các chủng tộc thú khác, nhưng nhìn kỹ vào, những mặt hàng được bán ở đây đều rất đắt tiền; nhiều thứ trong số đó không thể mua được thông qua các kênh chính thức, mà chỉ có thể tìm mua trên thị trường đen.

Thấy cô ấy có vẻ hứng thú, Tuyết Chu hỏi: “Muốn đi dạo một chút không?”

Thẩm Đường lắc đầu: “Tôi đã thấy bao nhiêu thứ hay ho rồi… Chẳng có gì đáng xem cả, chúng ta nên ra khỏi thành phố càng sớm càng tốt.”

Ra khỏi cổng đông, họ có thể tiếp tục lên đường ngay. Tuyết Chu nhìn thấy một nhà trọ không xa, liền kéo cô ấy đi về phía đó: “Không vội đâu… Sức khỏe của bạn mới là quan trọng nhất. Hãy tìm chỗ nào đó ăn uống và nghỉ ngơi trước đã.”

Thẩm Đường ban đầu muốn nói rằng mình không đói, nhưng cuối cùng vẫn theo anh ấy vào nhà trọ ăn một bữa. Thành thật mà nói, sau vài ngày lang thang ngoài trời, cô chưa từng được nghỉ ngơi đàng hoàng và chỉ ăn những thứ thức ăn khô qua loa; vì vậy, được thưởng thức một bữa ăn nóng hổi thực sự khiến cô cảm thấy rất thoải mái!

Nhưng chưa kịp ăn xong, rắc rối đã ập đến. Một con quái vật cao lớn, khuôn mặt đầy sẹo, rõ ràng là một tên côn đồ địa phương, đứng chặn ngay trước cửa nhà trọ, cùng với bảy tám tên thuộc hạ hung hãn đi theo sau.

Kẻ đứng đầu có chiếc mũi cong nhọn, ánh mắt đầy hung ác, tỏ ra rất kiêu ngạo. “Lần đầu đến đây à?” Nó nhìn kỹ Thẩm Đường và Tuyết Chu, đặc biệt là dừng lại nhìn khuôn mặt cô ấy lâu hơn một chút.

Mặc dù cô ấy đã cố tình che giấu dung nhan, nhưng với vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình mềm mại hơn so với những con đực khác, cô vẫn trông rất lạc lõng ở nơi này.

Ánh mắt kẻ đó đổi sắc, lóe lên vẻ tham lam, rồi nó phát ra sức áp đảo của cấp độ Nguyên Thú, cất tiếng nói một cách ngạo mạn: “Còn không biết quy tắc à? Khi bước vào lãnh địa của ‘Băng Phi Đạo’ chúng tôi, các ngươi phải nộp tiền bảo vệ!”

Nó cười man rợ và nhìn chằm chằm vào hai người: “Nhìn thân hình mềm mại của các ngươi thế này… Hãy nộp đủ tiền cho ba tháng trước để được bả

Tất nhiên, việc có vài người chết ở đây là chuyện bình thường, không ai quan tâm cả.

Hai người mới đến này thật sự không may mắn, vừa vào thành phố đã gặp phải băng đảng Hạc Xám khét tiếng kia, e là họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Thẩm Đường nhíu mày, cố gắng thương lượng: “Anh chàng này, khi chúng tôi vào thành phố đã trả phí thông qua rồi, chỉ là đi qua để buôn bán một chút thôi, sau đó sẽ rời đi ngay.”

“Phí thông qua là dành cho lực lượng bảo vệ thành phố, còn phí bảo vệ này mới là dành cho chúng tôi!”

Một con quái vật có cái đầu như nai và khuôn mặt giống chuột bên cạnh hét lên: “Đừng nói nhiều nữa, hoặc là trả tiền, hoặc là… hehe, để lại hai người này làm tiền chuộc cũng được!”

Ánh mắt của Snow Hidden Boat dưới chiếc mũ che mặt lập tức trở nên lạnh lùng, các ngón tay anh ta nhẹ nhàng siết lại.

Anh ta có thể dễ dàng giải quyết những kẻ này, nhưng nếu hành động, khí tục của mình sẽ bị lộ, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những con quái vật đang tuần tra trên không, và việc giả dạng của anh ta sẽ trở nên vô ích.

Còn có khả năng làm cho chúng hoảng sợ và gây ra những rắc rối lớn hơn nữa.

Thẩm Đường cũng lặng lẽ nắm lấy cánh tay anh ta, báo hiệu cho anh ta kiên nhẫn.

Cô ấy nói: “Chúng tôi không biết các bạn muốn bao nhiêu, chúng tôi sẽ trả thôi.”

Kẻ có cái mũi nhọn như móng vuốt đó nhìn cô ấy một cách tham lam, bỗng nhiên đưa ra yêu cầu khó đáp ứng: “Vậy thì hãy tháo những chiếc vòng tay trên tay hai người ra, đưa hết điểm số đó cho chúng tôi… Nếu không, thì cứ ngoan ngoãn ở lại đây!”

“Các bạn đang làm khó chúng tôi quá.” Thẩm Đường nói giọng nhẹ nhàng, cố gắng thuyết phục, trong khi âm thầm chuẩn bị những loại dược phẩm trong tay áo.

“Không chịu à?” Kẻ có cái mũi nhọn như móng vuốt cười lạnh, ra hiệu cho những tên đồng bọn của mình.

Những tên đó lập tức tản ra, bao vây Thẩm Đường và Snow Hidden Boat, chặn hết mọi lối thoát, tay chúng đều đặt trên vũ khí.

“Nếu vậy, đừng trách chúng tôi không khách sáo!” Những tên đó nói, rồi bắt đầu lục soát.

Tất cả những thứ có giá trị đều bị lấy đi, còn hai người… người có làn da mịn màng như con cái thì bị trói lại, còn người đàn ông kia thì cũng bị trói đi bán ở các đấu trường ngầm!

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Snow Hidden Boat nhíu mắt lại, một làn sương đen bắt đầu xuất hiện trên lòng bàn tay anh ta.

Đúng lúc

“Làm gì vậy? Tập trung đám đông gây rối à?” Tiếng nói của đội trưởng vang dội như tiếng chuông, ánh mắt sắc bén quét qua đám người thuộc băng đảng Hạc Xám.

Mặt Ông Đầu Mỏ Én biến sắc ngay lập tức, liền nở nụ cười nịnh hót: “Ôi, là đội trưởng Barren! Chẳng có chuyện gì lớn cả, chỉ là đang ‘giải thích quy tắc’ cho những người bạn mới đến mà thôi… Sao lại phiền đội trưởng phải đến đây?”

Người ta thường nói rằng “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”; băng đảng Hạc Xám chỉ dám bắt nạt dân thường và các thương nhân, nhưng khi gặp quân đội chính quy của Thành Phố Thiên Không, chúng lập tức run sợ.

Tuy nhiên, đội trưởng Barren không hề để ý đến Ông Đầu Mỏ Én, mà ngược lại, ánh mắt anh ta hướng về phía Thẩm Đường và Tuyết Chu – hai người đang bị vây kín ở giữa đám đông.

Đặc biệt, ánh mắt anh ta dừng lại lâu hơn một chút trên người Thẩm Đường.

Trong đôi mắt kẻ orc ấy, dường như lướt qua một ánh nhìn nhanh chóng và đầy đánh giá.

Anh ta không nói thêm gì, chỉ thực hiện theo luật định: tiến lên kiểm tra thông tin danh tính của hai người và nói một cách nghiêm túc: “Họ đã nộp phí vào thành phố và sở hữu thẻ đi lại hợp pháp; vì vậy, họ được coi là cư dân tạm thời của Thành Phố Thiên Không.”

Đội trưởng Barren nhìn về phía Ông Đầu Mỏ Én, giọng nói lạnh lùng và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào: “Hai người này được bảo vệ bởi luật pháp của thành phố; các người đã vượt quá giới hạn… Hãy tan đi ngay, nếu không sẽ bị bắt vì tội gây rối trật tự công cộng.”

Nụ cười trên mặt Ông Đầu Mỏ Én đông cứng lại; anh ta dường như không ngờ rằng đội tuần tra lại bảo vệ hai người ngoại lai nghèo khó này. Trước đây, họ cũng từng gây ra không ít rắc rối, nhưng các băng đảng khác lợi dụng tình hình để gây hỗn loạn mà quân phòng thành phố cũng chẳng hề can thiệp.

Những đội quân này đa số đều làm ngơ… Dù sao Thành Phố Thiên Không cũng là nơi hỗn loạn và tội phạm tập trung; quân đội chính quy thì chẳng buồn quan tâm đến dân thường hay người qua đường.

Chết tiệt…

Tại sao hôm nay lại phải can thiệp vào chuyện không đáng quan tâm như thế này?!

Ông Đầu Mỏ Én cắn răng, biết rằng đối đầu trực tiếp sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp nào, liền nhìn chằm chằm vào Thẩm Đường và Tuyết Chu, rồi vẫy tay: “Chúng ta đi!”

Nhóm kẻ xấu xa ấy theo sau anh ta và nhanh chóng biến mất trong những con hẻm hẹp lộn xộn.

Cuộc nguy hiểm đã qua, Thẩm Đường

Tuyết Chu nhẹ gật đầu.

“Vâng, chúng tôi chỉ là một đoàn thương nhân qua đường, tình cờ dừng lại nghỉ ngơi ở đây, sau này sẽ tiếp tục lên đường.” Thẩm Đường trả lời một cách thận trọng.

Đội trưởng Barren gật đầu, có vẻ không hề ngạc nhiên.

“Nếu vậy, tôi sẽ sắp xếp cho hai người con đường ra khỏi thành phố để tiết kiệm thời gian và tránh phiền toái sau này.”

Anh ta vẫy tay mời, “Nếu hai người muốn lên đường, xin hãy theo tôi.”

Trên khuôn mặt Thẩm Đường hiện lên vẻ mừng rỡ.

Điều này quả thực giống như việc được cứu trong lúc hoạn nạn.

Nhưng, mọi chuyện có vẻ quá thuận lợi không?

Đồng thời, cô cũng cảm thấy nghi ngờ và cẩn thận, nhưng nghĩ rằng bọn họ chỉ là những thương nhân bình thường, người đối diện cũng không có lý do gì để làm hại họ; nếu thực sự có ý xấu, thì cũng không cần thiết phải giúp đỡ họ chứ?

Có lẽ họ chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình, bảo vệ an ninh mà thôi.

“Vậy thì xin cảm ơn đội trưởng.” Thẩm Đường gạt bỏ những nghi ngờ và một lần nữa cảm ơn, sau đó đi theo đoàn tuần tra.

Đội trưởng Barren không dẫn họ đi theo con đường chính đông đúc, mà dẫn họ đi theo một con đường hẻo lánh hơn, có binh sĩ canh gác, và rất nhanh sau đó họ đã đến một cổng thành nhỏ hơn.

Những người canh gác ở đây rõ ràng biết đội trưởng Barren; khi thấy những người anh ta dẫn theo, họ chỉ kiểm tra giấy thông hành một cách đơn giản rồi cho họ đi.

Khi ra khỏi cổng thành và đến con đường núi ở vùng ngoại ô tương đối an toàn, đội trưởng Barren mới dừng bước.

Anh ta nhìn hai người một cách kính trọng, đặc biệt là nhìn Thẩm Đường, thái độ của anh ta càng thể hiện sự tôn trọng, “Tôi chỉ có thể đưa hai người đến đây thôi, những đoạn đường phía trước, xin hãy cẩn thận.”

Anh ta không hỏi thêm gì, cũng không yêu cầu bất kỳ sự đền đáp nào.

“Xin chân thành cảm ơn đội trưởng Barren.” Thẩm Đường nói một cách chân thành, nhưng những nghi ngờ trong lòng cô lại càng sâu sắc hơn.

Sự tôn trọng mập mờ mà đội trưởng này dành cho họ, đặc biệt là đối với cô, thực sự xuất phát từ đâu?

“Không cần phải cảm ơn, đó là trách nhiệm của tôi. Chúc hai người đi đường bình an.”

Đội trưởng Barren một lần nữa gật đầu, sau đó quay người đi, dẫn các binh sĩ trở lại trong thành phố.

Nhìn theo bóng dáng của đoàn người xa dần, Thẩm Đường cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Điều này… có phải là quá bình thường không? Quá thuận lợi quá?

  Cô ấy đã sẵn sàng tâm lý rằng mình sẽ gặp rắc rối khi đến Thành Phố Thiên Không; thậm chí cô còn định hành động với nhóm chim ưng xám kia nữa, nhưng không ngờ quân phòng thủ thành phố lại kịp thời giải vây và còn đưa họ ra khỏi thành nữa.

  Điều này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng.

  Mặc dù Thành Phố Thiên Không có vẻ hỗn loạn, nhưng dường như… nó cũng không nguy hiểm như những lời đồn đại.

  Tuyết Chu cũng nhíu mày, cảm thấy thật kỳ lạ.

  Anh hỏi: “Em có quen ai ở đây không?”

  Thẩm Đường lắc đầu, ngập ngừng trả lời: “Không có đâu, em cũng lần đầu tiên đến đây; ngay cả người đứng đầu đoàn này, em cũng mới gặp lần đầu… Nhưng em cứ có cảm giác… anh ấy dường như biết em.”

  Tuyết Chu im lặng một lúc, nhìn về phía bóng dáng hùng vĩ của Thành Phố Thiên Không, rồi khép môi không nói thêm gì nữa.

  Dù lý do là gì đi nữa, sự giúp đỡ bất ngờ này đã giúp họ tránh bị phát hiện và tiết kiệm được thời gian.

  “Để sau đã, quan trọng nhất là phải tìm thấy cây mẹ càng sớm càng tốt.” Thẩm Đường gạt bỏ những nghi ngờ, ánh mắt lại trở nên kiên định.

  Hai người không dừng lại nữa, nhanh chóng ẩn mình và tiếp tục hành trình về phía lãnh thổ của tộc Bào Sinh, bóng dáng họ nhanh chóng khuất vào bóng tối mênh mông và con đường núi gập ghềnh.

  Trên tháp cổng phía đông, đội trưởng Barren vẫn ở lại đó.

  Anh nhìn theo hai người cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mới mở thiết bị liên lạc.

  “Thưa ngài.”

  Barren cúi đầu, giọng nói đầy tôn trọng: “Thần đã làm theo lệnh của ngài, bảo vệ an toàn cho hai người đó và đưa họ ra khỏi thành qua con đường nhỏ phía tây, không để người đứng đầu chú ý đến.”

  Bên kia thiết bị liên lạc im lặng một lúc, rồi vang lên một tiếng gật đầu trầm thấp, rõ ràng là giọng nam.

  Giọng nói của người đó mang tính cách cuốn hút và ổn định, giống như rượu vang ngon đậm đà, kèm theo chút khàn giọng, toát lên vẻ oai nghiêm và xa cách của người từng nắm quyền lực cao.

  “Cô ấy… trông thế nào?”

  Barren cân nhắc từ ngữ: “Cô gái đó đã che giấu danh tính, không bị thương; người đàn ông đi cùng cô ấy có khí chất kín đáo, nhưng thần không thể xác định được mức độ chi tiết, để tránh làm lộ tung tích.”

  “Ừm, tiếp