“Cứ yên tâm, tôi cũng không đòi hỏi gì cả, chỉ có một yêu cầu rất đơn giản thôi.”

  Thẩm Ly nhìn về phía những vị trưởng lão đang tỏ vẻ nghiêm túc bên kia, khóe miệng nở nụ cười duyên dáng, “Tôi muốn được công nhận là người của bộ tộc Thần Hồ, và có quyền tham gia cuộc tuyển chọn người kế vị.”

  Gì cơ?

  Mọi người trong đó đều biến sắc.

  Ai ngờ anh ta lại đưa ra yêu cầu này, hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

  Chỉ cần một danh tính thuộc bộ tộc Thần Hồ thôi, yêu cầu này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại không hề đơn giản chút nào.

  Vị Gia Chủ hiện tại của bộ tộc Thần Hồ đã hơn bảy mươi tuổi, lâu lắm rồi cũng nên từ chức, nhưng do không tìm được người kế vị phù hợp, ông vẫn tiếp tục gánh vác trách nhiệm ấy.

  Ban đầu, Gia Chủ có một người con trai, nhưng đáng tiếc là người con đó đã qua đời trong một tai nạn nhiều năm trước, chỉ để lại một người con gái, đó chính là cháu gái của Gia Chủ hiện tại, cô gái nhà tộc Thần Hồ, Tân Liên.

  Dù Tân Liên có địa vị cao quý, nhưng tài năng và sức mạnh của cô ấy lại rất bình thường; hơn nữa, từ nhỏ cô ấy đã được nuông chiều quá mức, vừa không có khả năng quản lý gia tộc, vừa thiếu trí tuệ, nên chắc chắn không thể gánh vác trọng trách lớn lao này.

  Vì vậy, gia tộc buộc phải tổ chức cuộc tuyển chọn người kế vị mới.

  Trong những năm gần đây, sức khỏe của Gia Chủ ngày càng suy yếu, ông thường xuyên ẩn dật, và hầu hết các việc trong gia tộc đều được giao cho hội đồng các trưởng lão xử lý. Thậm chí có tin đồn rằng Gia Chủ sẽ không sống được bao lâu nữa, vì vậy cần phải nhanh chóng xác định người kế vị.

  Vì lý do này, gia tộc đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp và quyết định tổ chức một cuộc tuyển chọn cho toàn bộ thành viên gia tộc vào tháng sau.

  Những người tham gia cuộc tuyển chọn phải là những thanh niên tài năng trong gia tộc, sẽ được đánh giá dựa trên nhiều khía cạnh như sức mạnh, năng lực và đạo đức, và cuối cùng sẽ chọn ra người kế vị phù hợp nhất.

  Số lượng người được tham gia cuộc tuyển chọn cần phải được hội đồng các trưởng lão xem xét và phê duyệt.

  Những vị trưởng lão có mặt tại đây thực sự có quyền quyết định số lượng người được tham gia, nhưng…

  Vị Trưởng Lão thứ ba, người có tính tình hung hãn nhất, không kiềm chế được mình và quát lên với Thẩm Ly: “Một con cáo đỏ nhỏ bé như em, lại muốn tham gia cuộc t

Dù cuộc thi này được tổ chức với mục đích tuyển chọn những người tài năng, nhưng thực chất đây chỉ là cuộc so tài nội bộ của bộ lạc Thần Hồ. Vì vậy, có một yêu cầu tối thiểu: những người tham gia phải là các sinh vật thuộc bộ lạc Thần Hồ.

Còn Thẩm Ly… chỉ là một con cáo đỏ bình thường mà thôi. Nếu để hắn tham gia, thì quả thực là vi phạm quy tắc.

“Hơn nữa, từ tháng trước, bộ lạc đã tiến hành một vòng loại trước, và danh sách những người được tham gia cuộc thi chính thức đã được xác định rõ ràng.”

Vị trưởng lão lớn nhìn về phía Thẩm Ly ở không xa, giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy nghiêm: “Quá trình tuyển chọn sẽ bắt đầu vào đầu tháng sau; chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa, danh sách tham gia không thể thay đổi được nữa.”

“Xin hãy thay đổi yêu cầu của ngài đi.”

Những vị trưởng lão khác đều kiên quyết, không thể nào chiếu cố cho Thẩm Ly – một kẻ ngoại bang này. Lời nói của họ cũng ẩn chứa sự khinh thường và chế giễu.

Tuy nhiên, chàng trai trẻ vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tự tin, đối mặt với ánh mắt của mọi người, miệng cười nhẹ nhàng. Phong thái thanh lịch và bình tĩnh của anh ta khiến những vị trưởng lão có mặt ở đó đều cảm thấy một áp lực khó tả.

Con cáo đỏ này… thực sự chỉ là một người dân bình thường xuất thân từ vùng đất hoang tàn sao?

“Việc này có thành công hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào các vị trưởng lão.” Thẩm Ly nói một cách nhẹ nhàng, nhưng giọng nói lại mang theo sức mạnh không thể bác bỏ được, “Đây là yêu cầu duy nhất của tôi. Nếu các ngài không đồng ý, thì chúng ta không cần phải bàn tiếp nữa.”

Thẩm Ly thực sự không hề muốn trở thành trưởng lạc, cũng không hề quan tâm đến điều đó. Điều anh ta muốn, chỉ là có được quyền lợi hợp lý để vào phòng thí nghiệm mà thôi.

“Bàn tay Sáng Tạo” cần phải duy trì liên lạc với các bộ lạc khác thông qua những người đứng đầu cao nhất của họ, đó chính là các trưởng lạc.

Chỉ có các trưởng lạc qua các thế hệ, hoặc ít nhất là những người thừa kế được xác định rõ ràng, mới có quyền vào phòng thí nghiệm, liên lạc với bên trong “Bàn tay Sáng Tạo”, và thu thập thêm nhiều thông tin hữu ích, thậm chí là tìm ra manh mối về căn cứ chính của họ.

Và đây, chính là điều mà Thẩm Ly đang cần hiện nay.

Anh ta phải tìm ra một con đường hợp lý.

“Điều này…” Biểu hiện trên khuôn mặt của các vị trưởng lão trở nên càng khó chịu hơn.

Chàng trai trẻ có thái độ cứng rắn; chỉ chấp nhận điều kiện này, n

Nếu anh ta đột nhiên biến mất, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, và một khi điều này bị phát hiện ra liên quan đến tộc Thần Hồ, cả gia tộc sẽ phải chịu ô nhục.

Điều kiện này về mặt danh nghĩa thì có vẻ khó khăn, nhưng thực tế họ không cần phải trả giá gì cả; chỉ là một câu nói mà thôi.

Nếu cần thiết, hãy để anh ta tham gia cuộc tuyển chọn.

Dù sao thì cũng chỉ là thêm một người tham gia mà thôi, việc đó có thể ảnh hưởng đến kết quả cuộc thi được sao?

Đúng vậy, những vị lão già này hoàn toàn không hề xem xét liệu Thẩm Ly có thể chiến thắng hay không.

Thẩm Ly rất mạnh, nhưng dù sao anh ta cũng chỉ là một con thú người Hồ Đỏ mà thôi. Dù sức mạnh của anh ta có xuất sắc đến đâu, cũng không thể so sánh được với những thiên tài trong tộc.

Hơn nữa, quy tắc cuộc thi do họ đặt ra; họ có rất nhiều cơ hội can thiệp một cách bí mật, làm sao có thể để anh ta chiến thắng được?

Con thú người Hồ này thực sự rất xuất sắc, nhưng tiếc là nó quá non nớt, suy nghĩ quá đơn giản, quá ngốc nghếch, và cũng quá tham vọng.

Anh ta hoàn toàn có thể lợi dụng việc này để đòi hỏi những lợi ích thực tế hơn như quyền lực, địa vị, của cải… Nhưng lại chọn cái danh vọng hão huyền này.

Cuối cùng, tất cả chỉ là công cốc mà thôi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của các vị lão già dường như trở nên dễ chịu hơn một chút, và trong đó lướt qua một tia châm biếm.

“Được thôi, nếu ngài kiên quyết như vậy, chúng tôi sẽ đồng ý, cho ngài một suất tham gia.” Vị lão già lớn nhất cuối cùng cũng đồng ý, “Nhưng ngài phải giữ bí mật, không được nói về chuyện hôm nay với bất kỳ ai.”

“Được thôi, các vị lão già thật là tử tế; chuyện hôm nay, tôi coi như chưa từng xảy ra.” Thẩm Ly nói, ánh mắt nhìn thoáng qua Xinh Liên đứng phía sau các vị lão già.

Chỉ một cái nhìn thôi, đã khiến cô ấy run rẩy toàn thân, những ý nghĩ không lành lập tức tan biến.

Người thanh niên đó cảnh báo một cách nhẹ nhàng: “Hôm nay chúng tôi chỉ là muốn giữ mặt cho tộc Thần Hồ mà thôi; nếu còn lần sau, tôi sẽ không khoan dung đâu.”

Nói xong, anh ta quay lưng bỏ đi, và không ai dám cản đường anh ta.

Không khí tại hiện trường dường như đóng băng lại, trở nên nặng nề và im lặng.

Ánh mắt của các vị lão già trở nên phức tạp, những con thú người khác cũng im lặng không nói gì; một lúc lâu, họ không biết phải làm thế nào.

Thật là kỳ lạ… Con thú người Hồ Đỏ xuất thân từ tầng lớp thấp kém này, lại khiến họ cảm thấy một

Chỉ là một người mới đến Thành Vương mà dám khiêu khích bộ tộc Hồ Thần! Nếu tin này lan ra ngoài, mặt mũi chúng ta sẽ như thế nào?”

“Đại trưởng lão, thật sự để hắn đi như vậy sao?”

Đại trưởng lão lạnh lùng liếc nhìn gã yêu tinh trẻ tuổi kia, “Nếu không, cậu đi ngăn lại à?”

Người đó lập tức im bặt.

Dù có coi thường đối phương đến đâu, thực lực rõ ràng đã nói lên tất cả; họ hoàn toàn không thể đối đầu được với con hồ thần đó, cũng không thể ngăn cản nó.

Sức mạnh của con hồ thần đỏ này, e là không kém gì vài thiên tài trong bộ tộc!

Còn Tân Liên thì tức giận đến mức không thể nói nên lời; cô không ngờ các trưởng lão lại dễ dàng để Thẩm Ly đi như vậy. Cô đau đớn và tức giận, ôm lấy khuôn mặt nửa tan nát của mình, la hét như heo bị mổ.

Trên khuôn mặt Đại trưởng lão cũng lướt qua một tia bực bội.

“Đưa cô gái về điều trị vết thương.” Ông ra lệnh một cách nghiêm túc, “Về chuyện hôm nay, đừng làm phiền Gia Chủ; ông ấy đang tu luyện, không nên bị xáo trộn.”

“Vâng.”

Mấy người vội vàng đỡ Tân Liên đi.

……

Bên ngoài bệnh viện của bộ tộc Hồ Thần.

Một người đàn ông tóc trắng, tuấn tú đang vội vàng đến.

Ông ấy ăn mặc sang trọng, oai phong lẫm liệt, theo sau là vài người hầu, rõ ràng là một thiếu gia của gia đình nào đó.

“Thiếu gia Kỷ Thanh, ông đến rồi à? Có tìm cô Tân Liên không?” Người hộ vệ ở cửa vội vàng chào hỏi.

“Tình hình của Liên thế nào rồi? Dẫn tôi đi gặp cô ấy!” Giọng nam thanh niên vang lên gấp gáp.

Anh ta là cháu trai của Đại trưởng lão bộ tộc Hồ Thần, Kỷ Thanh – một trong những thiên tài được cả bộ tộc công nhận, là một trong những người trẻ tuổi có tài năng nhất.

Kỷ Thanh và Tân Liên từ nhỏ đã quen biết nhau, mối quan hệ của họ luôn rất tốt. Khi còn chưa trưởng thành, anh ta đã bắt đầu theo đuổi Tân Liên một cách nhiệt tình.

Mặc dù Tân Liên vẫn chưa kết hôn chính thức và cũng chưa tuyên bố rõ ràng về mối quan hệ của mình, nhưng trong mắt mọi người, hai người đã được coi là một cặp đôi lý tưởng cho cuộc hôn nhân.

Nghe tin Tân Liên gặp nạn, Kỷ Thanh lập tức đến ngay.

Người hầu dẫn anh ta vào phòng bệnh.

Vết thương của Tân Liên đã được xử lý khẩn cấp, sử dụng những bác sĩ giỏi nhất và thuốc chữa trị đắt tiền nhất; khuôn mặt cô không còn bị tan nát nữa, nhưng phần lớn khuôn mặt vẫn còn lại những vết sẹo xấu xí giống như con gián, không thể nào xóa được.

Khi Kỷ Thanh bước vào và nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta r

“Xin Lian nắm lấy tay anh ấy, khóc thảm thiết: ‘Kẻ Thẩm Ly kia muốn giết tôi! Những vết thương trên mặt tôi đều do hắn gây ra, đau đớn không chịu nổi… Làm sao bây giờ? Những vết sẹo này sẽ không thể biến mất đâu, mặt tôi sẽ bị hỏng rồi!’”

Qua bao năm yêu thương, khi nhìn thấy cô ấy trong tình trạng này, trong lòng Ji Qing cũng cảm thấy rất buồn.

Anh lấy ra loại thuốc mỡ mà mình mang theo, dịu dàng an ủi: “Đây là loại thuốc mà tôi đã đặc biệt tìm đến một vị danh y chuyên trị bỏng để xin được. Nó có hiệu quả rất tốt trong việc điều trị bỏng, chỉ cần kiên trì điều trị, chắc chắn sẽ khỏi thôi.”

Không ngờ lời an ủi này lại khiến Xin Lian khóc càng thêm dữ dội.

Các bác sĩ và y tá bên cạnh liền giải thích một cách khó xử:

“Thưa thiếu gia Ji Qing, người thú manh Hồng Hồ ly gây ra vết thương cho cô ấy có ngọn lửa rất đặc biệt, những vết bỏng do nó để lại rất khó chữa lành.”

“Chúng tôi đã thử nhiều phương pháp, nhưng chỉ có thể duy trì tình trạng vết thương ổn định mà thôi, không thể làm cho những vết sẹo biến mất hoàn toàn.”

Nhìn thấy Xin Lian khóc đến nỗi tâm gan tan nát, Ji Qing đành tiếp tục an ủi: “Dù vết thương có nặng đến đâu, cũng chỉ là tổn thương da thịt mà thôi, không ảnh hưởng đến cơ bản. Trên thế giới này có rất nhiều danh y, chắc chắn sẽ có cách chữa trị! Tôi chắc chắn sẽ giúp bạn khỏi được!”

“Thật sao?” Xin Lian nhìn anh với đôi mắt đầy nước mắt.

Cô ấy vốn dĩ rất xinh đẹp, với vẻ ngoài như thế này lẽ ra phải rất đáng thương, nhưng khuôn mặt bị chiếm đóng bởi những vết sẹo dữ tợn, trở nên kỳ quái và xấu xí.

Trong lòng Ji Qing có chút áy náy, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ âu yếm: “Tôi bao giờ lừa dối bạn đâu? Hơn nữa, tôi nghe nói rằng tộc người ký sinh rất giỏi trong việc chữa trị và phục hồi, chắc chắn họ sẽ có những loại thuốc hiệu quả.”

“Sau khi cuộc thi kết thúc, tôi sẽ tự mình đi tìm thuốc cho bạn, chắc chắn sẽ giúp bạn khỏi được!”

Cuối cùng, Xin Lian mới cười qua nước mắt: “Anh Ji Qing, anh thật tốt.”

“Tôi yêu bạn, vì vậy tôi sẽ đối xử tốt nhất với bạn.” Ji Qing nói, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng, “Kẻ Hồng Hồ ly mới đến kia dám làm tổn thương bạn, thật là đáng chết! Tôi chắc chắn sẽ giúp bạn trả đũa hắn!”

Nghe thấy giọng nói của anh trở nên hung hãn, Xin Lian run rẩy trong lòng, khuôn mặt hiện lên vẻ do dự.

Cô ấy ghét __TERMLOCK

Xin Lian cảm thấy vô cùng xúc động, nước mắt lại trào ra: “Anh Kỳ Thanh ơi, anh thật tốt quá… Khi khuôn mặt em khỏe lại, và sau khi anh đánh bại con thú cáo đó, em sẽ đồng ý kết hôn với anh, để anh trở thành người chồng đầu tiên của em!”

  Kỳ Thanh lập tức vui mừng không ngớt: “Lian à, cuối cùng anh cũng nghe được câu này từ em rồi! Em yên tâm đi, anh chắc chắn sẽ chữa lành vết thương cho em, và sẽ không để em phải chịu đựng oan ức như vậy đâu!”

  Anh đã dành nhiều năm để chiều chuộng Xin Lian, và cuối cùng cũng nhận được lời hứa này.

  Hiện tại, Gia Chủ đang ngày càng yếu đi, có lẽ không sống được bao lâu nữa; toàn bộ bộ lạc Thần Hồ đều đang chờ đợi người thừa kế.

  Dù Kỳ Thanh có sức mạnh lớn, nhưng trong bộ lạc vẫn còn nhiều đối thủ mạnh mẽ; kết quả cuộc đấu không thể đoán trước được.

  Nhưng nếu kết hôn với Xin Lian, mọi chuyện sẽ khác.

  Gia Chủ rất yêu thích cô cháu gái này, chắc chắn sẽ muốn cô ấy kết hôn với người đàn ông mạnh mẽ và có địa vị cao nhất trong bộ lạc, để nhận được sự bảo vệ tốt nhất.

  Chỉ cần trở thành người chồng đầu tiên của Xin Lian, anh hoàn toàn có thể giành được vị trí thừa kế!

  Kỳ Thanh kiên nhẫn an ủi Xin Lian trong một thời gian dài, cuối cùng cũng khiến cô ấy bình tĩnh trở lại. Sự quan tâm và ân cần này càng làm tăng thêm sự thiện cảm của Xin Lian dành cho anh.

  Là cô công chúa của bộ lạc Thần Hồ, Xin Lian từ nhỏ đã luôn được mọi người yêu mến; dù Kỳ Thanh là cháu trai của Đại Trưởng Lão và được mọi người coi là thiên tài, cô vẫn luôn giữ khoảng cách, chưa bao giờ chính thức đồng ý kết hôn với anh.

  Không ngờ lần này, cô lại gặp may mắn nhờ vào tai họa.

  Trong lòng Kỳ Thanh, niềm tự hào không ngớt trào dâng.

  Sau khi rời bệnh viện, Kỳ Thanh nhìn về phía xa; khuôn mặt tuấn tú của anh dần hiện lên vẻ hung ác.

  Anh cũng đã nghe nói về tin đồn về con thú cáo mới đến này; mãi không có cơ hội gặp nó, nhưng bây giờ thì đã có lý do rồi.

  Ha, những kẻ dân thường leo lên từ tầng lớp thấp kém, tưởng rằng vào được thành phố hoàng gia là đã giỏi lắm sao? Trong mắt các thiên tài quý tộc này, họ chỉ là những kẻ thuộc tầng lớp thấp nhất mà thôi.

  Dù anh có giành được vị trí đầu tiên trong danh sách điểm số ở những thành phố khác thì sao?

  Đây là thành phố hoàng gia, nơi tập trung những cao thủ hàng đầu! Những người như anh, Kỳ Thanh đã th