Sau khi ăn xong, đoàn người bắt đầu thời gian nghỉ ngơi ngắn.

Zhai Chen cùng mọi người tụ quanh bếp lửa, nằm hoặc ngồi, tận dụng thời gian này để phục hồi sức lực.

Nhưng Thẩm Đường lại đi một mình đến một góc yên tĩnh, ngồi xuống dưới gốc cây, dựa lưng vào thân cây, nhìn lên bầu trời tối đen không thấy một vì sao nào. Cô lấy ra khúc ngọc mô tả con cáo nhỏ từ không gian của mình, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua bề mặt mịn màng của nó, và cảm thấy lòng mình se lại.

Thẩm Ly Bây giờ họ đang ở đâu nhỉ? Nếu hệ thống có thể tỉnh lại thì tốt biết mấy… Dù xa đến đâu, ít nhất cũng có thể xác định được hướng họ đang đi, chứ không phải lạc lõng như bây giờ. Giờ đây, họ giống như những giọt nước trong đại dương mênh mông; muốn gặp lại nhau thật là không dễ dàng chút nào… Cô thậm chí không có bất kỳ manh mối nào cả… Cũng không biết những người bạn thú của mình bây giờ ra sao… Nếu họ gặp nguy hiểm, bị thương thì phải làm thế nào đây?

Bếp lửa cháy rực, chiếu sáng một góc nhỏ của khu trại. Những người khác trong đoàn nhanh chóng đi ngủ, chỉ có Tần Hàn là vẫn không ngủ được. Ánh mắt anh luôn hướng về phía người phụ nữ đang ngồi một mình kia… Cô ấy trông rất cô đơn, tay cầm thứ gì đó, ánh mắt đầy nỗi nhớ nhung.

Cuối cùng, Tần Hàn không nhịn được nữa, đứng dậy và tiến về phía cô ấy.

Thẩm Đường đang đắm chìm trong nỗi nhớ thì bỗng cảm thấy có ai đó đứng bên cạnh mình. Cô quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt của anh ta đang nhìn chằm chằm vào khúc ngọc mô tả con cáo trong tay mình. Trái tim cô đập thình thịch… Không muốn người khác biết những suy nghĩ của mình, cô vội vàng thu khúc ngọc trở lại không gian, cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Đội trưởng Tần, có chuyện gì à?”

Tần Hàn Thấy cô vội vã như vậy, anh càng tò mò hơn về nguồn gốc của khúc ngọc đó. Nhưng anh không phải kiểu người thích hỏi han, cuối cùng cũng không dám đặt câu hỏi. Giọng nói anh trầm ấm như gió đêm: “Ngày mai vẫn phải tiếp tục hành trình, không nghỉ ngơi một chút sao?”

Thẩm Đường Lắc đầu, rồi lại vội gật đầu: “Tôi không mấy buồn ngủ… À, có vẻ như lại buồn ngủ rồi… Thôi, tôi đi ngủ thôi!”

“Chào tối, đội trưởng!”

Cô vừa nói xong liền đứng dậy để rời đi, Tần Hàn cũng không ngăn cô lại. Chỉ khi Thẩm Đường quay lưng lại, anh bất chợt hỏi thầm:

“Khả năng đặc biệt của em, thực sự là chuyện gì vậy?”

Đây là điều mà Tần Hàn luôn không thể hiểu nổi.

Nếu như Xun Fu không phải bị ai đó cố ý để lại ở đây, thì cô ấy không thể chỉ là một người bình thường không có khả năng đặc biệt nào; nếu không, cô ấy đã không thể sống sót đến khi gặp họ được.

Anh không muốn nghi ngờ người phụ nữ dường như trong sáng và xinh đẹp này, nhưng anh cần một câu trả lời; nếu không, anh cũng không thể yên tâm đưa cô ấy vào nơi trú ẩn được.

Khi lần đầu tiên gặp Tần Hàn, Thẩm Đường đã biết ngay rằng người đàn ông này không dễ bị lừa gạt.

Thay vì nói rằng anh ta “cứu cô gái gặp nạn”, thì có lẽ anh ta chỉ muốn giữ cô ấy bên mình để tìm hiểu rõ thông tin về cô ấy mà thôi.

Cô quay trở lại, ngồi xuống bên cạnh anh, tựa mặt vào tay và thở dài, giọng nói trầm buồn: “Nói thật với anh đi, đội trưởng Tần, em… là do gặp tai nạn nên mới mất đi khả năng đặc biệt đó.”

Tần Hàn ngạc nhiên: “Khả năng đặc biệt mất đi à?”

“Ừm,” Thẩm Đường trả lời một cách u ám, giọng nói đầy bối rối: “Có lẽ trước đây em đã bị thương rất nặng; không chỉ mất khả năng đặc biệt, mà em còn không nhớ được nhiều thứ nữa… Chỉ nhớ mình tên là gì thôi, những thứ khác thì hoàn toàn mơ hồ.”

Tần Hàn càng thêm ngạc nhiên, anh quan sát kỹ biểu cảm của cô ấy; trông cô ấy không hề có vẻ nói dối.

Điều này cũng có thể giải thích tại sao cô ấy lại trông có vẻ mơ hồ, thiếu cảnh giác với mọi thứ, và lại xuất hiện một cách bất ngờ ở khu vực đổ nát này.

Có lẽ ban đầu cô ấy là thành viên của một đội săn, trên đường đi đã bị các sinh vật biến đổi tấn công; đồng đội của cô ấy hoặc là mất tích hoặc là đã chết, còn cô ấy thì bị thương nặng, mất trí nhớ và cũng mất đi khả năng đặc biệt.

Tuy nhiên, việc cô ấy có thể mang theo nhiều thức ăn quý giá như vậy, chắc chắn địa vị của cô ấy không hề đơn giản.

Tần Hàn nhắm nhỏ đôi mắt màu hổ phách, trong đầu anh thoáng qua những suy nghĩ.

“Đội trưởng Tần, bây giờ em không nhớ được nhiều thứ nữa; anh có thể giải thích cho em biết hiện tại tình hình là như thế nào không?”

“Loài bị ô nhiễm là gì vậy?” Thẩm Đường đặt một tay xuống đất, nghiêng người lại gần anh hơn, nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

Khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, Tần Hàn gần như có thể cảm nhận được hơi thở nhẹ nhàng của cô ấy, thậm chí còn ngửi thấy mùi hương thanh khiết của hoa lan trên người cô.

Hương thơm ấy thật sự rất quyến rũ, tựa như một lời mời gọi tự nhiên dành cho đàn ông, khiến người ta khó có thể cưỡng lại, thậm chí cả lý trí cũng dường như tan biến đi.

Tần Hàn cảm thấy không thoải mái và đứng dậy để tăng khoảng cách với cô ấy.

“Ồ? Đội trưởng Tần?” Thẩm Đường bối rối trước hành động đột ngột của anh, nháy mắt long lanh, nghiêng đầu nhìn anh với ánh mắt ngây thơ và mơ hồ.

Tần Hàn hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và hỏi: “Cô… thực sự không biết à?”

“Tôi thực sự không biết đâu, hãy kể cho tôi nghe đi! Nơi chúng ta sắp đến – cái nơi trú ẩn kia – dùng để làm gì vậy? Đó là nơi các bạn sống sao?” Thẩm Đường đặt tay sau lưng, đứng trên một chân, nghiêng đầu nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

Tai Tần Hàn bỗng nóng lên, cổ họng anh cũng bắt đầu rung động.

Người phụ nữ trước mắt anh thật đẹp, lại còn tỏ ra ngây thơ và trong sáng như vậy… Bất kỳ người đàn ông nào cũng khó có thể cưỡng lại được… Ngay cả anh, người đã chiến đấu trên vùng đất hoang tàn này suốt nhiều năm, cũng cảm thấy không thể kiềm chế được.

Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, lẽ ra không nên phải sống một mình…

Thật đáng tiếc…

Bạn đời của cô ấy có lẽ đã không còn nữa…

Tần Hàn không khỏi nghĩ đến số phận của Xun Fu sau này… Mất đi khả năng đặc biệt, không có đội ngũ hay bộ lạc nào bảo vệ, vẻ đẹp nổi bật của cô ấy chỉ có thể mang lại tai họa… Nếu rơi vào tay những con quái vật có ý đồ xấu xa, cô ấy rất có thể sẽ trở thành công cụ để thỏa mãn dục vọng và sinh sản.

Thôi thì, để cô ấy ở lại cùng đội với mình đi…

Ít nhất thì anh có thể bảo vệ cô ấy.

Cảm thấy thương xót, Tần Hàn cũng bắt đầu coi cô ấy như một người trong gia đình mình, và bắt đầu giải thích: “Thì hãy bắt đầu từ mảnh đất dưới chân chúng ta này đi… Nơi đây là vùng đất hoang tàn, khắp nơi đều là bức xạ, ô nhiễm, và những con quái vật biến đổi do môi trường khắc nghiệt.”

Anh ta ngồi xếp chân, đặt một chân lên đùi, cánh tay đặt trên đầu gối và nói: “Đây là khu vực tồi tệ nhất trên hành tinh này – 90% diện tích đều là đất hoang, và đây cũng chính là nơi sinh sống của phần lớn mọi người.”

Thẩm Đường trong lòng dậy sóng giận dữ. Khu vực đất hoang này quả thật giống như những vùng ô nhiễm trên lục địa Thú Giới, nhưng quy mô ô nhiễm lại lớn đến thế! Cả 90% diện tích đều bị nhiễm độc… Thật là một tỷ lệ khủng khiếp!

Cô ấy cũng ngồi xuống và thì thầm: “Nơi này tồi tệ đến thế này, thật sự không thích hợp để loài người thú sinh sống chút nào… Việc các bạn ở đây lâu dài chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của các bạn.”

Tần Hàn cười khẽ, quay đầu nhìn về phía những tia “sáng” kỳ lạ đang lấp lánh từ xa. Bàn tay được băng bó bằng băng trắng nắm chặt một tảng đá và bỗng nhiên nghiền nát nó; giọng anh ta trở nên lạnh lùng hơn: “Không còn cách nào khác… Chúng tôi sinh ra đã ở trong khu vực đất hoang này rồi… Đó chính là số phận của đại đa số người dân bình thường… Là địa ngục mà chúng tôi không thể trốn thoát.”

Thẩm Đường nhíu mày nhẹ.

Không ngờ rằng loài người thú trên hành tinh khác cũng không thể tránh khỏi những vùng đất ô nhiễm… Tình hình thậm chí còn tồi tệ hơn cả ở lục địa Thú Giới.

Chẳng lẽ đó chính là lý do họ xâm lược các lục địa khác sao?

Bởi vì hành tinh của họ không thể tiếp tục tồn tại nữa… Vì vậy họ mới phải tìm kiếm một ngôi nhà mới để sinh sống?

“Những con biến thể kia cũng không thể ăn được… Các bạn đi sâu vào đất hoang để săn chúng, là vì muốn kiếm điểm số phải không?” Thẩm Đường nhớ lại những lời mà Eunati đã nói.

Tần Hàn gật đầu: “Săn bắt những con biến thể chính là con đường duy nhất để người dân bình thường loài người thú kiếm được điểm số. Chỉ có khi tích lũy đủ điểm số, họ mới có thể đổi lấy vật tư, đồ dùng sinh hoạt… và cả thức ăn quý giá nữa… Đó chính là con đường duy nhất để chúng tôi sống sót.”

Vì tài nguyên sinh tồn, người dân bình thường buộc phải liên tục đi sâu vào những khu vực đất hoang nguy hiểm… Và có không biết bao nhiêu người đã thiệt mạng vì điều đó…

Chết vì cái sống…

Có lẽ đó chính là điều tàn nhẫn và bi thảm nhất trên thế giới này.

Tần Hàn Nhóm của anh ta cũng may mắn… Các thành viên đều có sức mạnh tốt, vừa giỏi tấn công vừa giỏi phòng thủ… Còn có cả những người dân thú có

“Được rồi, đội trưởng ngủ ngon nhé~”

“Ngủ ngon.”

Ba giờ sau, khi bóng tối vẫn còn đặc quánh khắp nơi, đoàn người lại phải lên đường một lần nữa, hướng tới nơi trú ẩn gần nhất.

Ở khu vực hoang tàn này, những người dân thuộc chủng tộc orc đang vật lộn để sinh tồn và đã xây dựng những khu định cư đơn sơ – đó chính là những “nơi trú ẩn”. Hầu hết những nơi này đều nằm ở rìa khu vực hoang tàn, nơi mà mức độ ô nhiễm thấp hơn, số lượng sinh vật biến đổi gen ít hơn và cũng ở cấp độ thấp hơn, do đó việc dọn dẹp chúng cũng dễ dàng hơn và tương đối an toàn hơn.

Rất nhiều phụ nữ yếu thế phải sống lâu dài trong những nơi trú ẩn này, dựa vào việc những người đàn ông trong đoàn đi ra ngoài chiến đấu để kiếm điểm số và mang về thức ăn cho họ.

Sau một ngày đêm chiến đấu không ngừng nghỉ, cuối cùng đoàn người cũng đến được đích. Nơi trú ẩn này có quy mô rất nhỏ, điều kiện sống còn kém hơn cả nơi mà Thẩm Đường từng ở trên vùng đất ô nhiễm trước đây; ước chừng chỉ có khoảng một trăm người orc sinh sống ở đây, thậm chí còn kém cả những bộ lạc nhỏ ở vùng xa xôi.

Tuy nhiên, sức mạnh của những người orc ở đây lại rất mạnh mẽ; hầu như không ai có cấp độ dưới tám. Chỉ riêng nhóm người này thôi cũng có thể tạo thành một đội quân và gần như có thể đánh bại mọi thứ trên lục địa Thú Giới. Nhưng ở đây, họ chỉ là một nhóm nhỏ trong số vô số người dân bình thường ở khu vực hoang tàn – những “vật tư tiêu hao” rẻ tiền nhất trên hành tinh này.

Thẩm Đường cảm thấy lòng mình rung động sâu sắc. Nếu những người dân bình thường cũng mạnh mẽ đến thế, thì những người ở tầng lớp cao hơn chắc hẳn phải mạnh mẽ đến mức nào? Cô càng nhận ra rõ hơn rằng, kẻ thù mà lục địa Thú Giới đang đối mặt thực sự là những đối thủ đáng sợ đến mức nào… Và việc lục địa này có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến đó thực sự là một phép màu.

Ngoài việc sức mạnh mạnh mẽ, những con orc ngoài đường còn có một đặc điểm nữa: hầu hết chúng đều rất trẻ tuổi, đang ở giai đoạn đỉnh cao của sức mạnh chiến đấu (khoảng hai ba mươi tuổi); rất hiếm khi thấy ai có tuổi trên bốn mươi.

Thẩm Đường bất chợt hỏi: “Các người già trong nơi trú ẩn này thì sao?”

Yuna nhìn cô như thể cô đang nói những điều vô lý, rồi cười lạnh và nói: “Có người già nào đâu? Một khi đã qua giai đo

Ngay cả khi không chết trên chiến trường, nếu ở lại khu vực đất hoang lâu ngày, cơ thể cũng sẽ dần bị biến đổi, trở thành những con quái vật xấu xí… Thực ra, rất nhiều con quái vật mà chúng ta giết hại ban đầu cũng là những con người orc biến đổi thành. Hầu hết mọi người đều không thể chịu đựng được tình trạng đó, nên họ thường tự kết liễu cuộc đời mình trước khi quá muộn.”

Nói đến đây, ánh mắt của Bạch Lôi hiện lên vẻ buồn bã.

Yuna vuốt ve cánh tay mình, tức giận nói: “Hừ, tôi thà chết còn hơn phải biến thành thứ xấu xí như vậy!”

Trong khi đó, Zhai Chen lại có vẻ lạc quan, tiến lại gần và cười nói: “Không phải ai cũng phải sống trong cảnh khổ đâu! Chúng ta cứ cố gắng săn bắn để tích điểm, rồi một ngày nào đó chúng ta sẽ thay đổi được số phận mình!”

Khi anh ấy nói điều này, ánh mắt tất cả mọi người đều lấp lánh hy vọng; ngay cả Tần Hàn cũng hiện rõ vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

Đây dường như là mục tiêu duy nhất mà họ đang theo đuổi, là niềm hy vọng duy nhất để thoát khỏi số phận của những người dân bình thường, và cũng là niềm tin kiên định nhất trong lòng họ.

“Thay đổi số phận?” Thẩm Đường ngẩn ngơ một chút, cảm thấy có điều gì đó khác thường trào qua tâm trí mình. Cô định hỏi thêm, thì nghe Zhai Chen hào hứng hét lên: “Nhanh nhìn kìa! Bảng xếp hạng điểm đã được cập nhật rồi!”

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía trung tâm nơi ở này.

Ở đó, có một màn hình chiếu lớn, hiển thị 【Bảng xếp hạng điểm khu vực E—13】, phía dưới là tên của các con người orc cùng một chuỗi số liệu, chính là điểm số của họ.

Màn hình được sắp xếp theo thứ tự từ cao xuống thấp, nên mỗi người đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đây không chỉ là bảng xếp hạng của nơi ở này, mà có lẽ còn là bảng xếp hạng của toàn bộ khu vực.

Tên của Tần Hàn nổi bật ở vị trí thứ 8.

Cả Bạch Lôi và những người khác cũng có tên trong danh sách, mặc dù vị trí của họ kém hơn nhiều, nhưng tất cả đều rất hào hứng vì thứ hạng của họ đều đã được cải thiện.

Tất cả những con người orc trong nơi ở này đều nhìn chăm chú vào bảng xếp hạng đang liên tục thay đổi trên màn hình, với những biểu cảm khác nhau: lo lắng, hào hứng, thất vọng… Nhưng không ai ngoại lệ, tất cả họ đều khao khát đạt được vị trí cao hơn.

Nếu có thể vào top mười, họ sẽ thực sự thay đổi được số phận của mình – đó chính là mục tiêu mà họ đã nỗ lực suốt cả

Nhiều ánh mắt đồng thời đổ dồn về phía Thẩm Đường.

Cô cảm thấy lo lắng, chưa kịp nghĩ ra lời giải thích nào thì Yuna đã nhăn mày và hỏi: “Ừ đúng rồi, vòng tay trên cổ tay em là cái gì vậy? Trông giống như những thứ rách rưới từ hàng thế kỷ trước.”

Yuna đặt tay lên bộ não quang học của Thẩm Đường, tỏ vẻ không hiểu.

Thẩm Đường vội vàng rút tay lại, mới nhận ra rằng mỗi người trong số họ đều đeo một chiếc vòng tay trên cổ tay.

Cô đành tiếp tục giả vờ ngốc nghếch: “Vòng tay này dùng để làm gì vậy? Nếu không đeo sẽ có sao?”

Khóe miệng Yuna co lại; thật là một kẻ ngốc!

Ban đầu, cô còn nghi ngờ rằng người phụ nữ này có nguồn gốc không rõ ràng, việc mất trí nhớ có thể chỉ là giả vờ, nhưng bây giờ thì thấy rằng cô ấy thậm chí còn không biết về chiếc vòng tay tích điểm này, thật khó tin là có thể giả vờ đến mức đó.

Yuna lườm một cái và nói từng từ một: “Đây là ‘vòng tay tích điểm’ mà chính quyền phát cho tất cả các công dân thuộc phe người sói! Dùng để tính điểm mà!”

“Có người sẽ gửi nhiệm vụ qua vòng tay này, chúng ta có thể nhận được những nhiệm vụ được giao thông qua vòng tay đó. Hoàn thành nhiệm vụ, săn bắn những con quái vật biến đổi, nộp các nguồn tài nguyên, nhập ngũ… tất cả đều có thể giúp chúng ta kiếm điểm.”

“Những điểm này có thể đổi lấy thực phẩm, nước sạch, thuốc men… thậm chí còn có quyền sinh sống ở khu vực ‘Thanh Tẩy’ nữa!”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng điệu của Yuna đã thay đổi: “Nếu có thể vào khu vực Thanh Tẩy để sống, chúng ta thực sự sẽ thay đổi được số phận, trở nên giàu có và thành đạt!”

Thẩm Đường đã hiểu rồi.

Khu vực Thanh Tẩy.

Hóa ra, khi họ nói về “thay đổi số phận”, họ đang muốn nói đến nơi này.

Tần Hàn bước đến và nói: “Nếu em làm mất vòng tay trong trận chiến, anh sẽ đưa em đi xác minh danh tính lại và làm một chiếc mới.”

“Không cần đâu,” Thẩm Đường cười nhẹ, xác minh danh tính à? Như vậy thì cô, người không có tài khoản nào cả, sẽ bị phát hiện ra mất… Quy trình chắc chắn sẽ rất phiền phức, và còn cần phải tiêu tốn điểm nữa! Hiện tại, cô không có năng lượng đặc biệt nào, cũng không thể nhận nhiệm vụ, nên không muốn làm phiền mọi người nữa.”

Gương mặt Yuna hơi dịu lại: “Hừ, ít ra cô ấy cũng biết tự nhận thức được mình.”

Bạch Lôi không khỏi thở dài: “Em nên im lặng một chút đi.”

Cô quay sang Thẩm Đường và nói: “X

Bạn hãy suy nghĩ thêm một chút nữa nhé. Nếu muốn làm lại thì tôi sẽ đi cùng bạn đấy.”

“Được.” Thẩm Đường cười và gật đầu.

Tần Hàn thấy cô ấy kiên quyết nên cũng không ép buộc nữa.

Mọi người tiếp tục đi về phía trung tâm của nơi trú ẩn.

Thẩm Đường đi trong khi hỏi Bạch Lôi: “Những điểm số các bạn kiếm được cuối cùng được gửi đến đâu?”

Giọng nói của Bạch Lôi bỗng trở nên kính trọng, ánh mắt đầy khao khát: “Những điểm số đó đều được gửi đến đền thờ. Chính đền thờ đã hào phóng cung cấp cho chúng ta vật tư và thức ăn. Họ chính là những vị cứu tinh của người dân bình thường, là những sinh vật bí ẩn và vĩ đại nhất trên hành tinh này!”

Nghe vậy, cảm giác lạ lùng trong lòng Thẩm Đường càng trở nên mạnh mẽ.

Trạng thái của Bạch Lôi thật giống như đã bị một tổ chức mê tín hay lừa đảo tẩy não rồi.

Họ luôn nói rằng đền thờ rất hào phóng, nhưng thực ra, những vật tư đó là do người Ork đổi lấy bằng công sức và máu mủ của mình. Điều này có nghĩa là họ đang bắt những người dân bình thường phải làm việc chăm chỉ vì họ mà thôi!

Nhưng dường như Bạch Lôi và những người khác hoàn toàn không nhận ra điều này.

Cho đến khi Tần Hàn cũng nói về đền thờ với vẻ kính trọng như họ, thì có thể hình dung được thái độ của những người dân Ork bình thường khác trên hành tinh này đối với “đền thờ” là như thế nào rồi.

Cuối cùng, họ đã đến nơi mục tiêu – tòa tháp hình tròn ở trung tâm nơi trú ẩn, cũng chính là công trình cao nhất ở đây.

Cung điện được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng tinh khiết, trông thánh thiện và hoàn hảo, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những đống đổ nát hoang tàn xung quanh.

Và khi Thẩm Đường nhìn rõ hình vẽ trên cửa của ngôi nhà thờ, cô bỗng đứng sững lại, hơi thở gần như ngừng hẳn.

Cơn giận dữ và hận thù dữ dội tràn ngập cơ thể cô, máu trong người dường như đang đảo ngược chiều chảy… Cô siết chặt hai tay mình đến nỗi móng tay gần như cắn vào lòng bàn tay.

Hình vẽ trên cửa đó…

Chính là “Bàn Tay Sáng Tạo”!