Bước vào trong nhà, ngọn lửa ấm áp bùng cháy lên. Thẩm Đường cởi bỏ chiếc áo choàng dày và áo khoác đang mặc trên người, xoa tay và thở ra hơi nóng, từ miệng cô ta vẫn phun ra những làn sương trắng mờ ảo.

Lâm Khê với vẻ xin lỗi nói: “Xin lỗi đã khiến bệ hạ phải chịu khó, gần đây trong đế quốc lại có đợt gió lạnh, đợi đến ngày mai thời tiết tốt hơn một chút, tôi sẽ tự mình dẫn các ngài đến đó.”

Thẩm Đường cười nói: “Vậy thì cảm ơn nhé.”

Lâm Khê vội vàng lắc đầu từ chối: “Không dám! Thực ra khi hoàng thượng cử tôi đến đây, tôi còn không muốn đi lắm đâu… Không ngờ lại được gặp bệ hạ, thật là may mắn của tôi!”

Nói xong, anh ta nhìn cô ấy, khuôn mặt thanh tú, tinh xảo của anh ta hơi đỏ lên, đôi mắt trong sáng, ôn nhu ấy chứa đựng biết bao tình cảm sâu đậm, dường như có thể làm tan chảy lòng người. “Cũng là do duyên phận giữa tôi và bệ hạ… Kể từ lần chia tay cuối cùng, tôi rất nhớ bệ hạ, mong muốn được gặp lại bệ hạ một lần nữa… Và cuối cùng, ước nguyện đó cũng đã thành hiện thực…”

Tiêu Tẫn mặt tái lại, bước ra đứng trước mặt Thẩm Đường, giọng nói lạnh lùng: “Đủ rồi! Những lời nói nhẹ nhàng thì không cần thiết nữa… Trời đã khuya rồi, xem liệu có thể chuẩn bị thêm vài phòng để chúng ta ở chung không?”

Thẩm Đường vội vàng dùng khuỷu tay đẩy nhẹ anh ta một cái: Dù sao thì anh ta cũng là hoàng tử của nước láng giềng mà… Sao anh ta này không thể tỏ ra lịch sự một chút được?

Tiêu Tẫn lạnh lùng cười khẩy… Nghĩ đến việc con “nai” này vẫn đang tán tỉnh Tang Tang trên não máy, cố tình gây rối… Anh ta đã kiềm chế mình rất nhiều rồi đấy!

Tuyết Chu cũng nhìn Lâm Khê một cách lạnh lùng… Mặc dù không nói gì, nhưng ánh mắt của cô ấy đã khiến chàng trai trẻ đó pân hồng mặt, nuốt nước bọt rồi lùi lại hai bước, cười khô khốc và nói: “Về chuyện phòng ở, các ngài yên tâm đi… Tôi đã bảo người đi chuẩn bị sẵn rồi… Lát nữa tôi sẽ dẫn các ngài đi xem.”

Thẩm Đường hỏi thêm: “Còn người dân trong thành thì sao? Sau khi chúng ta vào thành, chúng ta chẳng thấy bóng dáng ai cả…”

“Thời tiết quá lạnh, mọi người đều ở nhà. Tôi sợ họ chạy lung tung nên đã ban bố lệnh cấm ra ngoài và đi tuần tra khắp thành phố cùng quân đội.” Lâm Khê thở dài, “Ngay từ đầu, dân số trong thành phố đã ít ỏi rồi; khi bão lạnh ập đến, lại có thêm nhiều người thuộc phe quái vật thiệt mạng.”

  “Gần đây có khá nhiều người thiệt mạng; nhiều người dân từ các thị trấn nhỏ và bộ lạc đã chuyển đến thành phố lớn, nơi đó an toàn hơn nhiều. Số lượng quái vật còn lại trong thành phố cũng không nhiều nữa; các bạn cũng phải cẩn thận, đừng đi ra ngoài một cách tùy tiện.”

  “Hóa ra là vậy.” Thẩm Đường gật đầu hiểu ra.

  Không lâu sau, Phòng đã được dọn dẹp xong và bóng tối hoàn toàn buông xuống. Thẩm Đường trước tiên sắp xếp chỗ ở cho những con quái vật đi theo.

  “Bệ hạ, những căn phòng ở đây u ám và ẩm ướt lắm; nếu phụ nữ ở đây thì sẽ rất khổ sở. Sao bệ hạ không đến nhà tôi? Tôi còn một căn phòng trống nữa kia.” Lâm Khê tiến lại gần và đề nghị.

  Tiêu Tẫn muốn đánh ai đó lắm… Làm sao bây giờ đây?

  Thẩm Đường cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Không sao đâu, tôi ở cùng với những người chăn nuôi quái vật là được rồi.”

  Cô ấy cũng đã trải qua những ngày khó khăn; cô ấy không yếu đuối đến mức đó đâu. Chỉ cần có chỗ để ngủ là đủ rồi.

  Lâm Khê nghe vậy liền nói “Được thôi”, thấy mình không còn việc gì phải làm nữa, liền rời đi.

  Vào ban đêm, bão lạnh bên ngoài càng trở nên dữ dội hơn; gió thổi vào qua những ô cửa hẹp. Bên trong phòng rất tối; nơi này thậm chí còn không có điện, chứ đừng nói đến đèn điện.

  Lục Kiêu tạo ra một quả cầu ánh sáng trong lòng bàn tay và treo nó lơ lửng trong không khí, phát ra ánh sáng dịu nhẹ và sáng chói.

  Thẩm Đường reo lên “Wow! Kỹ năng sử dụng ánh sáng của anh ấy thật là hữu ích… Thật là một người chăn nuôi quái vật lý tưởng cho những chuyến đi!”

  Lục Kiêu thấy cô ấy vui mừng, liền mỉm cười âu yếm.

  Thẩm Đường lấy ra những miếng thịt khô và lương thực khô đã chuẩn bị sẵn từ không gian; sau khi cả gia đình no bụng, cũng đến lúc nghỉ ngơi rồi. Ngày mai họ vẫn còn phải tiếp tục hành trình.

Chiếc chăn ướt sũng và có mùi mốc. Lục Kiêu lấy ra những tấm chăn sạch sẽ và mềm mại từ không gian, thay hết chúng đi.

Vừa mới trải xong giường, một con báo đã bất khích bò vào chăn, khiến chiếc giường ngay lập tức phồng lên thành một “đống núi nhỏ”. Tiêu Tẫn làm ấm chăn rồi gọi nhẹ với con cái mình: “Ao ư!”

“Nhanh lên, đến ngủ đi!”

Thẩm Đường không nhịn được cười, cô cũng không cởi quần áo mà thẳng tiếp bò vào chăn.

Tiêu Tẫn nghiêng người ôm lấy cô, hài lòng khi dùng bốn chân của mình ôm chặt lấy cô. Thẩm Đường lập tức cảm thấy ấm áp và thoải mái, liền nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Chiếc giường này đủ chỗ cho bốn năm người nằm, nhưng con báo đã chiếm hơn một nửa diện tích. Lục Kiêu tính tình tốt, không nói gì, vì bên trái con cái vẫn còn chỗ trống nên anh cũng nằm xuống đó.

Tuyết Chu nhìn qua một chút rồi không đi lại gần. Anh biến trở lại hình dạng ban đầu và yên lặng cuộn mình trong góc, nhắm mắt lại.

Ngọn lửa trong lò sưởi reo lách chách, tạo ra những bóng ma đầy uy hiểm trên tường; những bóng ấy dường như đang sống động và từ từ tiến về phía giường của con cái.

Tuyết Chu như thể cảm nhận được điều gì đó, bỗng nhiên mở mắt, đôi mắt tím lạnh lẽo của anh co lại thành những đường kẻ dọc.

Nhưng khi anh nhìn lại, không có gì cả, chỉ có ngọn lửa đang yên bình cháy mãi.

Anh nhíu mày, phun ra một luồng lời, nhưng cũng không ngửi thấy mùi của bất kỳ sinh vật lạ nào.

Anh ngẩng người nhìn lên giường, thấy con cái dường như đang mơ tỉnh, cau mày và thì thầm: “Đừng đến đây…”

“Tang Tang…” Tuyết Chu lập tức biến trở lại hình dạng người, lo lắng nắm lấy tay cô.

Cái cảm giác lạnh lẽo khiến Thẩm Đường bỗng nhiên tỉnh giấc, cô hét lên “Á!”, mở mắt ra và nhìn thấy khuôn mặt đẹp đẽ nhưng đầy lo lắng của người đàn ông tóc bạc kia.

Tiêu Tẫn và Lục Kiêu cũng tỉnh dậy, thấy khuôn mặt cô tái nhợt, vội vàng đến bên cạnh và an ủi cô nhẹ nhàng: “Có chuyện gì vậy?”

“Tang Tang đang mơ ác mộng à?”

“Con rắn xấu xa kia, chắc là nó đã lợi dụng khi chúng ta đang ngủ để bắt nạt Tang Tang phải không?”

Tuyết Chu không có tâm trạng để cãi vã với Tiêu Tẫn【Tiêu Tẫn】, cô chỉ lo lắng nhìn Thẩm Đường và nhẹ nhàng vuốt ve má cô bé bằng đôi tay lạnh lẽo nhưng thon dài của mình: “Cô ấy mơ thấy gì vậy?”

Thẩm Đường nhìn những người bạn làm việc cùng mình, tâm trạng dần bình tĩnh lại. Cô vỗ về ngực mình, vẫn còn run sợ: “Lúc nãy tôi mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ… Trong mơ, mọi thứ đều tối om, có rất nhiều người đuổi theo tôi, giống như những hồn ma vậy… Nhưng họ dường như không muốn giết tôi, họ liên tục kêu ‘Cứu tôi đi…’”

Thật là khó hiểu…

Khi còn nhỏ, Thẩm Đường thường xuyên mơ thấy những giấc mơ này, nhưng sau khi lớn lên thì ít xảy ra hơn nhiều… Và đây là lần đầu tiên kể từ khi cô đến thế giới của các sinh vật thú này mà lại mơ như vậy!

Hệ thống thông báo: **Chủ, đừng quên rằng bạn sở hữu sức mạnh tinh thần cấp S. Có thể đây không phải là một giấc mơ, mà là bạn đã “nhìn thấy” điều gì đó…**

Thẩm Đường càng thêm ngạc nhiên: “Nhìn thấy?...”

**Đúng vậy. Khi bạn ngủ, hệ thống đã phát hiện ra rằng sức mạnh tinh thần của bạn đang tự phát ra một cách không kiểm soát được… Những sức mạnh đó có thể đã “nhìn thấy” những thứ mà con người bình thường không thể thấy được…”**

Thẩm Đường bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người. Cô luôn tin vào thuyết vô thần, nhưng lúc này, cô không khỏi nghi ngờ rằng… liệu nơi này thực sự có ma quỷ sao?!

Cô cẩn thận tiếp tục phóng ra sức mạnh tinh thần của mình… Lần này, cô không còn thấy “ma quỷ” nữa, nhưng lại phát hiện ra điều khiến cô càng thêm sốc hơn nữa…

Thành phố này… là một thành phố trống rỗng!

Đúng vậy, một thành phố gần như không còn dấu vết của sự sống nào cả… Ngoại trừ nhóm họ và lực lượng quân đội đóng quân tại đây, không còn bất kỳ sinh vật thú nào khác cả… Mỗi căn nhà đều trống trải, không hề có bóng dáng người nào cả…

Không thể nào tất cả mọi người trong thành phố đều đã rời đi sạch sẽ như vậy được…

Tiêu Tẫn【Tiêu Tẫn】 cũng cảm thấy rất ngạc nhiên: “Người đó – Lâm Khê – không phải đã nói rằng vẫn còn rất nhiều sinh vật thú ở lại trong thành phố sao? Chúng ta đã cử quân đội đóng quân ở đó để ngăn chặn họ hoạt động lung tung… Làm sao có thể không còn ai cả được?”

“Nhưng tại sao anh ta lại lừa chúng ta?” Dù có lừa được đi nữa, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả.

Thẩm Đường nhíu mày thêm chặt, bất giác cảm thấy có bí mật gì đó ẩn sau việc này; tâm trạng vốn thoải mái bỗng trở nên nặng nề.

Cô nhắm mắt lại, một lần nữa phóng tinh thần của mình ra xung quanh như một tấm lưới. Chẳng mất bao lâu, cô đã tìm thấy nơi Lâm Khê đang ở.

Lâm Khê vẫn chưa ngủ, có vẻ vừa mới nói chuyện xong với vị tướng chỉ huy đội quân, và đang đi về phía phòng tắm.

Tiếng nước róc rách vang lên, nhưng không hề có hơi nóng nào; không khí tràn ngập hương vị ẩm ướt và lạnh lẽo.

Lâm Khê là một con người sói thuộc loài linh dương Băng Giá, không sợ rét giá. Anh ta từ từ cởi bỏ áo khoác, mái tóc trắng muốt buông xuống phía sau, lộ ra đôi vai gầy guộc và trắng như tuyết.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiếp tục cởi đồ, bỗng nhiên anh ta cảm nhận thấy điều gì đó, vội vàng mặc lại áo khoác và liếc nhìn về một hướng nào đó với ánh mắt sắc bén: “Ai đó?!”

Bùm —!

Kết nối tinh thần bị đứt đoạn đột ngột, Thẩm Đường cảm thấy một vị đắng chát lan tỏa trong cổ họng, không thể tin nổi khi nhìn về hướng đó.

Bây giờ cô đã là một con người sói ở cấp độ Nguyên Thú, vậy mà tinh thần của mình lại bị phát hiện, thậm chí còn bị phản công?

Đó có phải là sự trùng hợp? Hay là…

Hơn nữa, ánh mắt của Lâm Khê lúc đó lạnh lùng và cảnh giác đến mức không giống chút nào với vẻ Ôn Nhu bình thường của anh ta.

Anh ta chỉ có sức mạnh ở cấp độ tám mà thôi, làm sao có thể mạnh đến thế này?

Thẩm Đường mặt tái nhợt, không chỉ do hoang mang mà còn vì kinh ngạc.

“Lúc nãy em đã sử dụng tinh thần à? Em thấy gì?” Tiêu Tẫn thấy vẻ mặt cô không ổn, lòng đau nhói, biết chắc rằng cô đã phát hiện ra điều gì đó.

Thẩm Đường nghiêm túc kể lại phát hiện này cho các thành viên trong đội người sói.

Mặt mọi người cũng lần lượt thay đổi biểu cảm.

Tiêu Tẫn đánh một quả đấm vào tường, vài mảnh tường vụn rơi xuống; khuôn mặt anh ta u ám: “Tôi đã biết từ đầu rằng tên này không có ý tốt, chắc chắn không phải là người tốt!”

“Sau này em đừng vội vàng tin lời những con đực ngoại lai đó nhé.”

  Thẩm Đường bất ngờ im lặng một lúc, rồi cố gắng nói: “Cũng không thể nói như vậy được… Có khi họ có lý do riêng gì đó… Nhưng chúng ta thực sự phải cẩn thận một chút, xem họ thực sự muốn làm gì.”

  Ngày hôm sau, khi trời mới sáng, Lâm Khê đã đến gọi họ đi ăn sáng.

  Trên bàn ăn chủ yếu toàn là thịt nướng và canh thịt; không hề có rau xanh nào cả… Nhưng so với hoàn cảnh trên băng tuyết, đây đã coi là một bữa ăn thịnh soạn rồi.

  Trong lúc ăn uống, Lâm Khê liên tục trò chuyện với họ, vẫn giữ vẻ hiền lành như mọi khi… Nhưng sau sự việc tối hôm qua, Thẩm Đường cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Thẩm Đường cố tình hỏi một cách vô tình: “Những người dân còn lại trong thành phố sẽ ra sao? Sẽ đưa họ về kinh đô cùng hay vẫn để họ ở đây?”

  Lâm Khê trả lời: “Cuộc bão lạnh này chưa biết khi nào mới kết thúc… Có một số người orc không muốn rời khỏi nơi mà họ đã sinh sống lâu nay… Làm sao có thể để thành phố không còn một ai cả chứ? Những người không muốn đi thì vẫn có thể tiếp tục ở đây… Kinh đô sẽ cử người mang đồ tiếp tế đến hỗ trợ họ.”

  “Đó thật tốt!” Thẩm Đường vừa nói vừa lén lút lấy ra một chiếc lông vũ từ không gian của mình.

  Ngay lập tức, cô nhận ra rằng chiếc lông vũ này lại không hoạt động được nữa…

  Giống hệt như lần trước.

  Thẩm Đường bất chợt lo lắng… Có vẻ như Lâm Khê thực sự đang giấu đi điều gì đó… Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài!

  Một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô… Cô rất muốn biết liệu trên người Lâm Khê có cái gì đặc biệt không?

  Thật đáng tiếc… Tối hôm qua cô đã chậm một bước… Và không thể nhìn thấy gì cả.

  Cô kìm nén những suy nghĩ đó trong lòng và không nói gì cả. Sau bữa ăn, nhóm người tiếp tục lên đường đi về kinh đô.

  Trên đường đi, mọi thứ khá thuận lợi… Họ không gặp phải cuộc bão lạnh nghiêm trọng nào cả.

  Ba ngày sau, họ đến được kinh đô… Nơi đó đã chuẩn bị sẵn lễ đón tiếp cho họ.

  Bổ sung phần cập nhật vào tối hôm qua… Gồm ba chương ghép lại thành hai chương… Coi như là một phần thưởng đặc biệt nhé!

  Phần c