Sau khi rời khỏi lãnh địa cấm của tộc ma cà rồng…

   Thẩm Ly nhìn về phía những đống đổ nát bị cát vàng phủ kín, ánh mắt anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp và u ám. Trên lòng bàn tay thon dài của anh, từng làn lửa đỏ rực bùng cháy lên, bay lên trời thành những bóng hình cáo hoang, xoay quanh không ngừng, giống như những người canh gác trung thành, bảo vệ những di tích cổ xưa này một cách yên lặng.

  Anh quay người muốn đi, nhưng bước chân lại dừng lại.

  Quay đầu nhìn lại, Thẩm Đường đang đứng đó, mắt vẫn dán chặt vào phía xa, chân cứ đứng yên như bị đóng chặt xuống đất.

  Anh đặt tay lên trán cô, cúi xuống thì thầm bên tai cô, giọng nói có vẻ nửa đùa nửa thật: “Cô vẫn đang nghĩ về anh ta phải không?”

  Anh nắm lấy tay cô, đặt lên ngực mình, nhìn cô với ánh mắt đầy tình cảm, trong đó ẩn chứa chút buồn bã: “Tiểu Đường à, nhìn thấy con gái mình buồn bã vì một người đàn ông khác, anh trai này sẽ ghen đấy.”

  Thẩm Đường cố gắng tỉnh táo lại, má cô đỏ lên, cô thì thầm phản bác: “Tôi không… Cũng không hẳn là nhớ anh ta đâu…”

  Cô chỉ không thể giải thích được lý do tại sao mình lại cảm thấy buồn bã như vậy, trong lòng cứ nặng nề, như thể có thứ gì đó đang chặn lại.

  Rõ ràng việc giết chếtNại Khuếch Lô và thu phục quân phiến loạn vốn là mục tiêu mà cô luôn theo đuổi. Nhưng khi ngày đó thực sự đến, lòng cô lại trở nên trống rỗng, nặng nề và khó chịu một cách kỳ lạ.

  “Vậy sao?” Thẩm Ly nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cô, nói một cách đầy yêu thương: “Tiểu Đường, từ khi nào con biết nói dối vậy? Trước đây, con chưa bao giờ lừa dối anh đâu.”

  Lúc này, Thẩm Đường mới nhận ra rằng mình đang bị xúc động, đôi mắt cô cũng ướt đẫm, cô không biết phải nói gì: “Tôi…”

  Thẩm Ly ôm lấy cô vào lòng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của cô, giọng nói dịu dàng như nước: “Đừng lo, con không cần phải giải thích gì cả. Nếu thực sự buồn, muốn khóc thì cứ khóc đi, anh sẽ không chế giễu con đâu. Việc giữ những cảm xúc ấy trong lòng mới là điều khiến con khó chịu nhất.”

  “Hãy coi anh như một chiếc hòm, để tất cả những cảm xúc buồn bã đó… đều vào trong hòm này

Ánh mắt của Thẩm Ly trở nên đầy yêu thương hơn.

  Nghĩ về Nécro, có lẽ anh ta cũng là một người đáng ghét, đáng thương và đáng tiếc…

  Khi anh ta còn sống, Thẩm Đường chưa bao giờ cảm thấy gì đối với anh ta.

  Nhưng vào khoảnh khắc anh ta qua đời—

  Có lẽ chính Thẩm Đường cũng không nhận ra rằng trong lòng mình đã dậy lên một tia cảm xúc nào đó.

  Không nhất thiết phải là tình yêu; có thể là sự thương hại, là lòng trắc ẩn, hoặc là những cảm xúc phức tạp hơn nữa. Dù sao đi nữa, Nécro cuối cùng cũng đã chiếm một chỗ nhỏ trong trái tim cô ấy.

  Thẩm Đường ôm chặt lấy eo Thẩm Ly, chôn mặt vào vòng tay anh, im lặng ngồi một lúc lâu, nhưng cuối cùng cô lại không khóc. Cô kiểm soát lại cảm xúc của mình, ngước lên nở một nụ cười và nói: “Chúng ta đi thôi!”

  Bây giờ, Thẩm Đường đã không còn là cô gái ngây thơ, vô tư như ngày xưa nữa. Là một nữ hoàng của đất nước, bài học quan trọng nhất đối với cô chính là học cách kiểm soát cảm xúc của mình.

  Dù gặp phải bất cứ chuyện gì, cô đều có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng để tiếp tục đối mặt với những chặng đường mới.

  Thẩm Ly nhẹ nhàng vuốt ve khóe mắt vẫn còn ướt của cô, nhìn thấy cô như vậy, anh không khỏi cảm thấy đau lòng. Nhưng cuối cùng, anh chỉ mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, theo ý bạn.”

  Trên đường trở về, Thẩm Đường không sử dụng hệ thống để đưa mình trở về ngay lập tức. Thay vào đó, Thẩm Ly biến trở lại hình dạng ban đầu và dẫn cô đi bộ, thưởng thức cảnh vật và con người xung quanh; quả thực là một khoảng thời gian thật thoải mái.

  Sau khi thu phục được lực lượng nổi loạn, lãnh thổ của họ cũng chính thức được sáp nhập vào đất đai của Dạ Huy Đế Quốc.

  Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, lãnh thổ của Dạ Huy Đế Quốc đã tăng gấp đôi, diện tích đất nước gần như sánh ngang với ba đế quốc hàng đầu là Yí Yuān Đế Quốc, Vĩnh Đông Đế Quốc và Vân Đỉnh Đế Quốc.

  Tuy nhiên, khu vực mới thu hồi này hiện vẫn còn rất hỗn loạn, cần phải phân chia lại các khu vực hành chính; Thẩm Đường cũng đã điều động các quan chức và nhân viên liên quan đến việc quản lý khu vực này.

“Chuyện về tộc Ma Cà Rồng cũng coi như đã kết thúc rồi.” Thẩm Đường nhún vai, thoải mái ôm lấy cổ con cáo lửa, cúi đầu hít mùi lông mượt mà của nó. Bộ lông ấy sạch sẽ, mịn màng, không hề có chút bụi bặm nào, và còn mang theo một mùi hương quyến rũ khó tả được.

Kể từ khi Thẩm Ly trở về Đế Quốc Diễm Nguyên, hai người đã lâu lắm không được bên nhau một cách thoải mái như thế này nữa, điều này khiến Thẩm Đường nhớ lại những ngày tháng ở vùng đất ô nhiễm trước đây.

Dù những ngày ấy là khoảng thời gian đầy đau khổ và u ám đối với chủ nhân ban đầu, nhưng đối với cô ấy, đó lại là khởi đầu của cuộc sống mới.

Có lúc lạc lõng, buồn bã, đau đớn… nhưng nhiều hơn hết, đó là những khoảnh khắc ấm áp, vui vẻ, và là niềm hy vọng vào tương lai.

Lúc bấy giờ, Thẩm Đường chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để sinh tồn, làm thế nào để chiếm được sự yêu mến của những người bạn làm việc cùng mình; cô không cần phải suy nghĩ về bất cứ điều gì khác. Nhìn lại bây giờ, những ngày ấy thực ra cũng khá đơn giản và dễ chịu.

Thẩm Đường ôm lấy cổ Thẩm Ly, nhắm mắt lại, yên bình đến nỗi giống như đang ngủ vậy.

Thẩm Ly cũng từ từ bước đi nhẹ nhàng hơn; mười chiếc đuôi cáo lửa đỏ rực phía sau cô từ từ gập lại, từ xa trông giống như những búp hoa đang được thu gọn lại, ôm lấy người con cái yêu dấu một cách nhẹ nhàng, sợ rằng cô ấy sẽ vô tình rơi xuống.

Thẩm Đường cảm nhận được sự ma sát của bộ lông mềm mại qua má mình, cô liền mở mắt ra; mũi cô hơi ngứa, nhưng không hề hắt hơi.

Cô không hề ngủ, chỉ là đang suy nghĩ quá nhiều về mọi chuyện… “Mặc dù chuyện về tộc Ma Cà Rồng đã kết thúc, nhưng thật đáng tiếc là lần này khi đến lãnh địa cấm của họ, tôi không tìm được bất kỳ thông tin hữu ích nào…”

Cô tự nhủ với sự tiếc nuối và bực bội, “Ban đầu tôi muốn thử xem liệu có thể tìm thấy thông tin về nơi ẩn náu của tộc Ma Cà Rồng trong cuốn sách tiên tri của họ hay không, nhưng tiếng cổ trên đó thực sự quá khó hiểu.”

Thẩm Ly bỗng nhiên nói, “Cũng không chắc là hoàn toàn không có manh mối đâu… Tôi có cảm giác như đã từng thấy những chữ cổ trên cuốn sách tiên tri đó rồi.”

Thẩm Đường bỗng nhiên trở nên hứng thú, ngồi dậy và nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Anh biết những chữ đó à?”

  Hơi thở của con cái nhỏ phả vào tai anh, khiến đôi tai cáo nhọn của cô rung nhẹ. Anh mỉm cười và nói, “Có lẽ em sẽ thất vọng đấy~ Tôi cũng không hiểu ý nghĩa của những chữ đó, nhưng trong ký ức tôi, có vẻ như đã từng thấy những hình chữ tương tự.”

  Thẩm Đường nghe anh tiếp tục nói, “Nếu tôi nhớ không nhầm, khi còn nhỏ, tôi đã thấy cha mình viết những chữ tương tự trong phòng đọc sách của ngài.”

  “…Cha anh? Hoàng đế cũ Ji Jin? Làm sao ngài lại có liên quan đến loài ma cà rồng được?” Thẩm Đường ngạc nhiên hỏi.

  “Đúng vậy, cha tôi là thành viên thuần khiết của bộ lạc cáo chín đuôi, làm sao có thể liên quan đến loài ma cà rồng được, và làm sao lại biết được những chữ cổ của họ chứ.” Thẩm Ly nhắm đôi mắt cáo đẹp đẽ lại và gật đầu đồng ý, “Vì vậy, chỉ có thể là cha tôi đã học chúng từ người khác.”

  Người đó là ai nhỉ?

  Phải là người thân thiết với cha tôi mới có thể học được những chữ của loại người khác đến mức này.

  Thẩm Ly nhớ đến người mẹ đã qua đời sớm và đầy bí ẩn của mình.

  Thẩm Ly từ từ dừng bước lại, “Tang Tang, có vẻ như tôi cần phải quay trở về để tìm những thứ cha tôi để lại.”

  Mặc dù người mẹ bí ẩn của cô ấy không để lại bất cứ thứ gì, thậm chí không có bức ảnh hay hình vẽ nào về bà ấy khi còn sống, khiến người ta không thể đoán ra danh tính và xuất thân của bà ấy.

  Nhưng với tư cách là hoàng đế cũ, Ji Jin thực sự đã để lại rất nhiều di sản.

  Trong những năm cuối đời, Ji Jin sức khỏe yếu, nhưng rất giỏi văn chương và yêu thích những điều lãng mạn. Trong những năm ông nằm bệnh, ông đã viết rất nhiều cuốn sách.

  Có đủ mọi thể loại.

  Sau này, một số cuốn sách đó được chôn theo ông trong lăng mộ hoàng gia, còn những cuốn còn lại thì được lưu trữ trong thư viện của cung điện.

  Tuy nhiên, Thẩm Ly trong những năm gần đây ít khi ở trong cung điện, vì vậy cô ấy chưa có cơ hội xem kỹ chúng. Có lẽ lần này cô ấy cần phải quay trở về để tìm kiếm, biết đâu sẽ tìm thấy manh mối liên quan.

  Thẩm Đường cũng hiểu ý của cô ấy và nói ngay lập tức, “Tôi sẽ đi cùng bạn!”

  “Tốt lắm, tôi rất mong được như vậy.” Thẩm Ly【Th