Những quả đạn pháo rơi xuống như mưa bão, xé nát bầu trời đêm tối om.

Vài binh sĩ thuộc phe người thú rơi từ trên không xuống; những món quà mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng để tặng cho đối phương đều bị hủy diệt hoàn toàn trong vụ nổ.

Trong bóng đêm dày đặc, hàng nghìn chiến hạm của kẻ thù cùng những binh sĩ người thú đã âm thầm bao vây họ từ lúc nào đó. Những loạt đạn pháo và các cuộc tấn công bằng năng lực đặc biệt ập đến từ mọi phía… Đây chính là chiến thuật giết chóc họ!

Mặt của Thẩm Đường và Lục Kiêu đều biến sắc; rõ ràng đối phương đã có kế hoạch bao vây từ trước – thông tin về hành trình của họ đã bị lộ ra!

Chỉ có vài người biết về cuộc hành động bí mật này, ngoài hai người họ ra, chỉ còn vài vị tướng thân cận trong doanh trại quân đội mà thôi.

Kẻ phản bội… chính là một trong số những người mà cô ấy tin tưởng nhất!

Thẩm Đường trong lòng chửi thầm cái đồ khốn nạn đó.

“Nữ chủ, hãy cứng rắn lên… Có vẻ như lại phải đối mặt với một trận chiến ác liệt nữa rồi.”

“Đúng vậy! Tất cả các chiến sĩ, hãy sẵn sàng chiến đấu ngay bây giờ!”

Năng lực đặc biệt cấp chín của Lục Kiêu bỗng nhiên được kích hoạt; hàng ngàn lưỡi dao gió sắc bén xuyên qua bầu trời đêm, khiến nhiều tiếng kêu thét vang lên, và hàng chục người rơi từ trên cao xuống đất.

Hai bên nhanh chóng bước vào trận chiến ác liệt.

Dù số lượng người đi cùng họ không nhiều, nhưng tất cả đều là những binh sĩ xuất sắc, có sức mạnh từ cấp bảy trở lên. Thêm vào đó, với sức mạnh tinh thần và năng lực đặc biệt kép của Thẩm Đường, sau những trận chiến gian khổ, họ cuối cùng cũng đã phá vỡ vòng vây của đối phương.

Thật đáng tiếc… Những món quà quý giá mà họ muốn dâng lên cho Hoàng đế Thương Khung Vương của Đế quốc Vân Đỉnh đều đã bị hủy diệt bởi cuộc chiến.

……

Họ đi suốt ngày đêm, vượt qua núi non và sông suối.

Ba ngày sau, nhóm người này đã vượt qua biên giới và bước vào lãnh thổ của Đế quốc Vân Đỉnh.

Tuy nhiên, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, bầu trời đột nhiên chuyển màu, tối tăm như đêm đen.

Những đám mây giông dữ tợn như những con thú hung dữ vừa thức giấc, bao phủ trước mặt họ.

Cơn lốc xoáy trở thành một bức tường che khuất cả bầu trời; nơi nào nó đi qua, đất đai đều bị nứt vỡ, cây cối bị đánh đổ, không khí tràn ngập mùi hương của sự hủy diệt.

Những chiến binh người thú yếu thế hơn run rẩy trong c

Thẩm Đường Mở bản đồ không gian ra, đôi mắt cô bỗng nhiên co lại.

  Đây chắc chắn không phải là một cơn lốc bình thường, mà là một nguồn năng lượng sống động, đang tham lam xâm chiếm tất cả những gì nó đi qua.

  “Đây rốt cuộc là cái gì vậy?” Giọng cô trầm xuống.

   Lục Kiêu Nhìn chằm chằm vào đám mây đen dày đặc kia, anh lạnh lùng nói: “Có vẻ như chúng ta không may mắn lắm, đã gặp phải ‘sứa mây sấm’.”

   Thẩm Đường Ngạc nhiên nhướng mày: “Sứa mây sấm?”

  “Ừm, đó là loài ô nhiễm tự nhiên đặc hữu của Đế quốc Vân Đỉnh, có khả năng gây ra những cơn bão sấm và gió dữ dội, phá huỷ toàn bộ khu vực xung quanh. Mỗi khi nó xuất hiện, vô số orc đều thiệt mạng trong cơn bão ấy.”

   Thẩm Đường Khuôn mặt cô càng trở nên ngạc nhiên hơn; không ngờ lại có loại ô nhiễm kỳ diệu đến thế! Cấp độ của nó rõ ràng cao hơn nhiều so với những thứ xấu xa ở những vùng ô nhiễm khác.

   Lục Kiêu Dẫn dắt Thẩm Đường bay lên cao hơn để tránh khỏi cơn bão dữ dội.

   Từ góc nhìn này, Thẩm Đường cuối cùng cũng nhìn thấy rõ hình dạng thật của nó.

   Dưới đám mây đen kia, những tia sét uốn lượn như những con rắn khổng lồ; cơn bão cuốn theo đống đổ nát, xác chết của orc và cây cỏ đổ nát, tạo thành một vòng xoáy cái chết hỗn loạn.

   Bất cứ nơi nào nó đi qua, không còn một bóng cỏ nào mọc lên được; nó giống như một con sứa khổng lồ che khuất bầu trời, tàn phá mọi sinh mệnh trên đường di chuyển của mình.

   Lục Kiêu Giao Thẩm Đường cho phó tướng Thủ Phong, ánh mắt sắc bén của anh quét qua toàn bộ đội quân, giọng nói lạnh lùng như thép: “Toàn quân, nghe lệnh! Giữ nguyên đội hình, không được lạc hậu. Bảo vệ Hoàng đế – nếu có bất kỳ sai sót nào, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

  “Tuân lệnh!”

   Các chiến binh orc nhanh chóng tập trung lại, tiếng cánh vỗ xé gió vang lên liên tục.

   Trong chốc lát, đội quân đã xếp thành hình thức chiến đấu sắc bén phía sau anh, giống như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ.

   Lục Kiêu Bỗng nhiên, toàn thân anh phát ra những dao động mạnh mẽ của năng lượng siêu nhiên; năng lượng gió cấp chín biến thành một bức tường vật chất, bao phủ toàn bộ đội qu

Anh ta đứng ở phía trước hàng quân, như một thanh kiếm thần thiên có khả năng chặt đứt mọi thứ trước mắt, cưỡng bức mở ra một con đường xuyên qua cơn bão dữ dội.

Dòng không khí cuồng nhiệt bị anh ta chia cắt một cách hiệu quả; đoàn quân tiếp tục tiến lên và cuối cùng đã vượt qua được rào cản của cơn bão.

Trước mắt họ, cảnh tượng trở nên thoáng đãng – lãnh thổ của Đế quốc Vân Đỉnh trải rộng dưới chân họ.

Khác hoàn toàn so với những cánh đồng bao la của Dạ Huy Đế Quốc, nơi này đầy rẫy những ngọn núi sừng sững như những cây giáo, những vách đá dựng đứng như được cắt gọt từ đá.

Những thị trấn nhỏ như những viên ngọc lấp lánh, rải rác giữa những thung lũng hiểm trở. Mặc dù không giàu có bằng các thành bang ở đồng bằng, nhưng chúng lại là nơi sản sinh ra những chiến binh dũng cảm nhất ở miền Tây, khiến cho Đế quốc Vân Đỉnh trở thành bá chủ xứng đáng của khu vực này.

Bầu trời trong xanh, trong lành; trên những luồng gió lạnh buốt, vô số sinh vật thuộc phe Ngỗng và Người Thú đang bay lượn trên không.

Thẩm Đường ngẩng đầu nhìn lên, những bộ lông vũ đa dạng lấp lánh ánh sáng như đá quý dưới ánh nắng mặt trời. Nhiều loài chim kỳ lạ đến mức cô không thể nhận ra chúng thuộc chủng tộc nào.

Sau nửa ngày phi nhanh, Lục Kiêu cùng với Thẩm Đường đã đến được kinh đô nơi Thương Khung Vương cư ngụ.

Khi cảnh tượng trước mắt hiện ra rõ ràng, Thẩm Đường không khỏi ngậm thở – vô số hòn đảo trôi nổi như những phép màu treo lơ lửng trên bầu trời.

Xa xa, những cung điện hùng vĩ mờ ảo giữa mây; vô số Người Thú và sinh vật thuộc phe Ngỗng đi lại tấp nập giữa các hòn đảo, có những đội tuần tra trang bị vũ khí, những đoàn săn bắn mang theo đầy thú săn, và những đoàn thương nhân giao dịch, tạo nên một bức tranh sống động trên bầu trời.

Trong suốt hành trình, Thẩm Đường không khỏi hỏi Lục Kiêu về quá khứ của Đế quốc Vân Đỉnh.

Lục Kiêu hiếm khi nở nụ cười đắng cay, “Thực ra, đây cũng là lần đầu tiên tôi đến đây.”

“Năm đó, khi cha tôi đưa tôi trở về Dạ Huy Đế Quốc, tôi mới chỉ là một quả trứng thôi.”

Về mẹ ruột của mình – Thương Khung Vương – và về Đế quốc Vân Đỉnh, anh ta cũng không biết nhiều hơn Thẩm Đường là bao; hầu hết những thông tin anh ta biết đều là do nghe cha mình kể từ nhỏ.

“Cách đây một trăm năm, vị hoàng đế cuối cùng của Đế quốc Vân Đỉnh đã qua đời khi còn rất trẻ và không để lại người thừa kế.” Giọng nói của Lục Kiêu vang lên trong gió, trầm ấm đặc biệt, “Sau đó, đất nước trải qua nhiều biến động, quyền lực hoàng gia thay đổi liên tục, và cuối cùng hình thành nên tình hình ba vị vua cùng tồn tại.”

Anh nhìn về phía hòn đảo nổi lớn nhất phía xa – nơi đó đang nhanh chóng tiến gần họ, “Mẹ tôi là một trong ba vị vua đó, Thương Khung Vương. Bà có dòng máu của loài chim Kim Vũ Đại Bàng và nắm giữ quyền lực về ánh sáng và trật tự.”

“Vị hoàng đế cuối cùng còn có một người em trai, nhưng vào thời điểm đó, quyền lực hoàng gia đã suy yếu, dòng dõi Phượng Hoàng U Minh không thể cứu vãn tình hình, đành phải lui về hàng ngũ ba vị vua và được truyền thừa danh hiệu Vương Nguyên Dạ.”

“Còn có một vị vua khác, đó là Vương Khe Hở Trời, thuộc dòng dõi Đại Bàng Thiên Sư Cánh Bạc. Nghe nói vị Vương Khe Hở Trời này rất khó đối phó, thường xuyên khiến mẹ tôi phải đau đầu…” Lục Kiêu kể cho Thẩm Đường nghe tất cả những thông tin mà anh biết.

Mối quan hệ giữa ba vị vua này khá phức tạp; đôi khi có xung đột nội bộ, nhưng nhìn chung họ đồng lòng bảo vệ sự thịnh vượng và hưng thịnh của Đế quốc Vân Đỉnh trước mặt bên ngoài.

Trong lúc hai người trò chuyện, đoàn người đã đến khu vực trung tâm của thành bang nổi. Tòa cung điện hùng vĩ cao chót vót đứng trên đỉnh hòn đảo trung tâm; nhóm công trình màu bạch kim lấp lánh dưới ánh sáng mây, tráng lệ đến nỗi khiến người ta phải ngậm thở.

Đã có các vệ sĩ xếp hàng chờ đợi, cúi đầu chào hỏi: “Chúng tôi xin chào quý khách! Bệ hạ vẫn đang họp tại phòng họp, xin mời quý khách đến phòng chờ một lát.”

Thẩm Đường ra hiệu cho các vệ sĩ đợi bên ngoài, sau đó cùng Lục Kiêu bước vào phòng chờ.

Khoảng nửa giờ sau, bỗng nhiên có tiếng thông báo vang lên từ bên ngoài:

“Xin chào Quý Vương!”

Thẩm Đường quay đầu nhìn lại và ngập ngừng trong giây lát.

Dưới sự hộ tống của các vệ sĩ, một người phụ nữ cao lớn, với mái tóc xoăn màu nâu vàng, xuất hiện trước mắt họ. Gương mặt cô ấy rõ nét, đôi mắt màu xanh lam luôn mang theo nụ cười rạng rỡ, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và điềm tĩnh của một người có địa vị cao, tạo ra một cảm giác áp đảo khó tả!

Dù đã không còn trẻ trung, những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt lại càng là

Ánh mắt của Thương Khung Vương lướt qua Thẩm Đường, rồi dừng lại trên người Lục Kiêu.

Cô nở nụ cười chân thành, bước tới gần và nắm lấy má con trai mình: “Đồ nhóc xấu, sau bao nhiêu năm cuối cùng cũng biết về thăm mẹ rồi à?”

Lục Kiêu lùi lại một bước, cúi đầu chào: “Cảm ơn mẹ đã quan tâm đến con. Những ngày qua, con bận rộn với công việc chính trị nên không có thời gian ghé thăm. Hôm nay, con đặc biệt đến đây để xin lỗi.”

“Haha, vẻ ngoài nghiêm túc, chăm chỉ này của con giống hệt cha con khi còn trẻ đấy.”

Thương Khung Vương nhìn con trai mình với vẻ hài lòng, trong ánh mắt còn ẩn chứa nhiều ký ức: “Bao năm không gặp, không ngờ con đã lớn thế này.”