Bên trong căn phòng đỏ ấy, có tiếng cười khe khẽ vang lên: “Ồ, hôm nay các ngươi tề tụ lại đây, cùng nhau dâng sớm, là để xin từ Hoàng thượng một chiếu chỉ ra quân chinh chiến phải không?”

Các đại thần đều quỳ xuống, nói: “Xin Hoàng thượng ban cho ân chuẩn!”

Nhưng từ trên cao, vang lên một tiếng cười lạnh ngắn:

“Về việc này, ta sẽ không đồng ý.”

Điều gì vậy?!

Tất cả các đại thần đều kinh ngạc và ngước nhìn lên phía trên, nhưng tiếc rằng vị Hoàng đế được che khuất bởi rèm đỏ, họ không thể nhìn thấy gì cả.

Họ không thể biết được vẻ mặt của Hoàng đế lúc này như thế nào, cũng không thể đoán được ông ấy đang nghĩ gì.

Vị Hoàng đế trẻ tuổi này, vốn nổi tiếng với tài trí và sự thông minh, lần này lại không hề đưa ra lý do nào mà đã từ chối đơn kiến nghị chung của họ.

Tại sao lại như vậy?

Thật là kỳ lạ quá?!

Một người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ, cùng với đội vệ sĩ, xông vào triều đình.

Ông ta ăn mặc sang trọng, còn đeo một khẩu súng ngắn ở thắt lưng; cách hành xử của ông ta rất ngạo mạn và áp đảo, như thể không coi ai vào mắt cả, thậm chí còn không hề để ý đến Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

Các đại thần đều quỳ xuống chào hỏi:

“Kính chào Thái tử Nhiêu!”

Các quan viên mới đến cũng quỳ xuống theo, nhưng họ không hiểu nổi tại sao lại phải quỳ trước người này. Họ thì thầm hỏi một vị quan già bên cạnh:

“Người này... thật là quá ngạo mạn! Gặp Hoàng đế mà không nộp vũ khí, thậm chí còn không chào hỏi! Tại sao chúng ta lại phải quỳ trước ông ta chứ?”

Vị quan già liền nhanh chóng cấm đoán:

“Nhanh mà im miệng đi! Ngươi biết cái gì đâu! Đây chính là Thái tử Nhiêu!”

“Nếu ngươi nói sai, đầu ngươi sẽ bị chặt đấy, đừng trách ta không cảnh báo ngươi!”

Nghe vậy, vị quan mới đến lập tức tái màu, và lập tức hiểu ra.

Hóa ra, đây chính là vị Thái tử Nhiêu mà mọi người đều nghe nói!

Ông ta là một bậc lão thành của hai triều đại; sau cuộc đảo chính, ông ta đã giúp đỡ vị Hoàng đế nhỏ tuổi lên ngôi. Những năm qua, khi Hoàng đế sức khỏe yếu kém, chính Nhiêu là người nắm quyền điều hành triều đình; ông ta hoàn toàn xứng đáng được gọi là Thái tử!

Vị Hoàng đế kế vị khi còn nhỏ này, sức khỏe ngày càng suy yếu, nhiều năm qua không quan tâm đến chính sự, thực sự giống như một vị Hoàng đế bù nhìn.

Tất nhiên, những lời này, các đại thần chỉ dám nghĩ trong lòng mà thôi, không ai dám nói ra thành lời.

Những vị đại thần trước đó đã mở miệng, nhìn Nhiêu v

“Dám phạm thượng!”

Một tiếng quát mạnh bất ngờ vang lên từ sau bức rèm, “Đây là đất nước mà dòng họ chín đuôi của ta đã giành được, là thiên hạ mà bản hoàng đã kế thừa từ các tổ tiên. Hôm nay, vị Thái thú này đang muốn công khai chống lại quyết định của bản hoàng!”

Bầu không khí trong triều đình đột nhiên trở nên căng thẳng và nguy hiểm.

Khuôn mặt của Thái thú Yuan Ke cũng trở nên rất khó coi.

Ông ta đã nắm quyền kiểm soát triều đình trong nhiều năm; gần như một nửa số các đại thần có mặt tại đây đều là thuộc phe ông ta.

Hoàng đế thì ẩn mình trong cung điện sâu thẳm, không hề can thiệp vào việc chính trị suốt nhiều năm, chỉ là một vị hoàng đế bù nhìn, không có thực quyền.

Yuan Ke không ngờ rằng hôm nay hoàng đế dám dùng danh nghĩa tổ tiên hoàng gia để áp đảo mình!

Yuan Ke cắn răng, cúi đầu nói: “Thần không dám!”

Trong đôi mắt sắc bén và u ám của ông ta lóe lên một tia ánh sáng kín đáo; hai quả nắm tay ông ta siết chặt đến nỗi các đốt ngón trắng bệch ra.

Nhưng lúc này, Yuan Ke cũng không dám công khai chống đối; dù sao thì về mặt danh nghĩa, hoàng đế của Đế quốc Diệu Uyên vẫn thuộc về gia tộc Ji, và người dân cũng chỉ công nhận dòng họ chín đuôi hoàng gia. Bây giờ, chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp.

“Chỉ là thần không hiểu, tại sao bệ hạ không xuất quân về phía bắc? Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này muốn tiếp tục tấn công sẽ rất khó!” Yuan Ke che giấu sự bất đồng và những ý đồ xấu xa, tỏ ra như một người thần tử lo lắng cho sự an nguy của đất nước và dân tộc, tỏ ra rất bối rối.

“Bản hoàng có những kế hoạch riêng; chuyện này không cần bàn thêm nữa.” Người đứng trên cao đài nói một cách bình thản, “Nếu ai dám tự ý xuất quân, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Giọng nói của ông ta vẫn mang theo chút yếu ớt, nhưng lại uy nghiêm và lạnh lùng; ánh sáng nguy hiểm ẩn chứa trong đó khiến tất cả các đại thần có mặt đều run sợ, không dám nghĩ đến chuyện chống đối!

“Hừ... Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi, tan triều.”

Có vẻ như hoàng đế đã mệt mỏi, nên ông ta ra lệnh tan triều.

Tất cả các đại thần đều rời khỏi đó.

Yuan Ke nhắm đôi mắt u ám, nhìn theo bóng dáng của hoàng đế đang được các người hầu giúp đỡ rời khỏi nơi diễn ra cuộc họp, cười lạnh một tiếng rồi vung tay rời đi.

……

Một nơi khác.

Tình hình chiến sự ở Đế quốc Dạ Huy Đế Quốc đang ngày càng trở nên căng thẳng và khẩn cấp.

Các lực lượng quân phiệt độc lập và quân nổi dậy đang liên tục tấn công; quân đội của hoàng thành hoàn

“……Hãy để sứ giả vào.”

“Vâng.”

Rất nhanh sau đó, một người orc mặc bộ áo xám kín đáo bước vào lều. Phong cách trang phục của họ rất khác biệt so với Dạ Huy Đế Quốc; cổ áo và gấu áo được thêu những họa tiết phức tạp và khó hiểu.

Thẩm Đường Khi nhìn thấy những họa tiết này, đôi mắt cô rung nhẹ, tay siết chặt lại, khuôn mặt không hề lộ ra biểu cảm gì.

Cô nói một cách điềm tĩnh: “Không biết quý quốc cử sứ giả đến đây với mục đích gì?”

“Lần này tôi đến đây là theo lệnh bí mật của hoàng đế nước tôi. Tôi được phép trao đổi một việc với Hoàng đế Dạ Huy.”

Sứ giả nói một cách kính trọng: “Hoàng đế nước tôi biết rằng quý quốc đang gặp phải chiến loạn và thiếu hụt binh lực, nên muốn cung cấp sự hỗ trợ quân sự để củng cố mối quan hệ giữa hai nước.”

Thẩm Đường Nhưng đôi lông mày cô lại nhăn lại sâu hơn. Làm sao Đế quốc Diễn Nguyên lại sẵn lòng giúp đỡ họ chứ?

Họ đến đây chỉ để hỗ trợ, hay muốn tận dịp này để tranh giành lợi ích riêng?

Theo những gì cô biết, từ xưa đến nay, Đế quốc Diễn Nguyên luôn nhòm ngó Dạ Huy Đế Quốc – một “khúc xương” khá khó nuốt.

Nếu không có Biển Lãng Quên ngăn cách giữa hai nước, họ đã sớm xâm lược Dạ Huy Đế Quốc từ lâu rồi.

Bây giờ, khi Dạ Huy Đế Quốc đang trong tình trạng chiến loạn, việc Đế quốc Diễn Nguyên đề nghị giúp đỡ chắc chắn chỉ là lý do bề ngoài; thực chất họ muốn tận dịp này để thực hiện âm mưu xâm lược!

Cô không tin vào sự “tốt bụng” của những kẻ như vậy.

Thẩm Đường Cô hỏi: “Trên đời này này, không có bữa trưa nào miễn phí cả. Nếu quý quốc sẵn lòng cung cấp sự hỗ trợ quân sự, chắc chắn họ phải có những yêu cầu khác, phải không?”

Sứ giả cười một cách bí ẩn: “Tất nhiên là có điều kiện!”

Thẩm Đường Cô cười lạnh, tự nhủ rằng quả thật là như vậy, rồi nói một cách điềm tĩnh: “Xin hỏi quý quốc có điều kiện gì?”

Nhìn thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt cô, sứ giả vội vàng giải thích: “Hoàng đế Dạ Huy Đế Quốc đừng suy nghĩ nhiều. Hoàng đế nước tôi nói rằng, lần hỗ trợ này không phải vì công việc quốc gia, mà là… muốn xin một ân huệ cá nhân từ ngài.”

Thẩm Đường Ngạc nhiên: “Muốn xin ân huệ gì? Hãy nói ra xem.”

“À, cụ thể là gì thì hoàng đế không nói với tôi. Chỉ bảo tôi nhờ ngài hãy giúp đ