Tạ Vân Xu vừa trở về phủ liền đi tìm Tạ Đại – người quản gia, yêu cầu ông ta cử người đến mời cha mình trở về. Sau khi cha về, cô sẽ đến Sòng Hạc Đường vì có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Tạ Vân Xu cũng sai An Đồng đi gọi người lái xe già Châu. Khi vào sân trong, cô mời mẹ mình là Tô Thị rồi cùng nhau lập tức đi đến Sòng Hạc Đường.

“Bà ngoại ơi!” Tạ Vân Xu khóc lóc lao vào vòng tay của Tạ Lão Thái Thái, “Con tưởng… con tưởng mình sẽ không bao giờ được gặp lại bà ngoại nữa…”

Tạ Lão Thái Thái thấy cô đến, mỉm cười định hỏi hôm nay cô chơi vui không; ai ngờ lại nghe thấy những lời này, ông vô cùng ngạc nhiên!

“Có chuyện gì vậy? Con bé ngoan nào, đừng khóc nữa! Hãy kể cho bà ngoại nghe xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”

Tạ Vân Xu nức nở kể: “Ban đầu chúng con định ăn cơm tại Cối Liễu Cư, nhưng con bỗng cảm thấy choáng váng và không muốn làm phiền mọi người, nên đã rời đi trước. Không ngờ trên đường, chiếc xe ngựa bị giật mất kiểm soát; may mắn thay, Châu chú lái xe rất giỏi, nếu không thì hôm nay con chắc chắn không thể trở về được! Dù sao thì chiếc xe cũng bị hỏng nặng và để lại trên đường. Con sợ việc này sẽ ảnh hưởng đến danh dự của gia đình, may mắn là con không bị thương nặng lắm, nên đã để Châu chú lo liệu xe cộ rồi vội vàng mang An Đồng rời đi. Ai ngờ, có một vị công tử tên Mạnh cũng có mặt tại Cối Liễu Cư hôm đó; không hiểu sao ông ta lại theo đuổi con…”

Tạ Vân Xu kể tiếp về việc Mạnh Dịch Đồng đã cố gắng quấy rối mình như thế nào, và cô đã phải chạy trốn; may mắn thay, cô gặp một cô gái tốt bụng trên đường và được cô ấy giúp đỡ, đưa cô trở về nhà.

“Con hoảng sợ quá, đến nỗi quên mất hỏi tên nhà cô gái ấy là ai… Con thực sự nên cảm ơn cô ấy.”

Tạ Lão Thái Thái và Tô Thị đều tức giận đến mức run rẩy.

   Tô Thị mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Làm sao chuyến đi thăm nhà khách lại biến thành thế này được? May mà không có gì xảy ra…”

   Tạ Lão Thái Thái ôm lấy Tạ Vân Xu, cười lạnh: “Tôi không nghĩ chuyện này lại may mắn đến thế đâu… Chú bé đừng sợ, chúng ta đã về nhà rồi, bà nội ở đây mà! Bà nội sẽ lo cho con!”

   “Ù ơi, cảm ơn bà nội! Con biết bà nội luôn yêu thương con nhất mà… Suốt đường con chỉ mong được về nhà kể cho bà nội nghe thôi…”

   Khi Tạ Hầu Gia và Thích Thị đến, Tạ Lão Thái Thái vẫn đang tức giận, vội vàng kể lại sự việc và gọi Chú Zhao vào hỏi thêm.

   Tạ Hầu Gia cũng trông rất tức giận. Sau khi hỏi Chú Zhao kỹ lưỡng, anh ta mới biết chi tiết hơn so với Tạ Vân Xu.

   “Tôi lái xe từ trước đến nay luôn cẩn thận; lại còn ở trong khu phố đông đúc nữa… Không ngờ con ngựa lại bỗng nhiên hoảng sợ, xe ngựa bị hỏng trong con hẻm… May mà cô chủ không bị thương nặng. Cô ấy sợ nếu có người qua đường nhìn thấy cảnh tượng này, sẽ làm mất mặt cho gia đình Bình Bắc Hầu Phủ, nên liền mang theo An Đồng rời đi ngay. Vừa mới đi xong, hai người tên là Mãng Công Tử và Trương Công Tử đã đến… Họ tưởng cô chủ vẫn còn trong xe, nên đã nói những lời kiêu ngạo, không biết gì cả… Ha, họ đáng bị như vậy!”

   Nghe vậy, Thích Thị ánh mắt lấp lánh vì tò mò, liền cười một cách đầy ý nghĩa: “Chú bé đã quen biết Mãng Công Tử và Trương Công Tử từ khi nào vậy?”

Nếu không phải vì mối quan hệ thân thiết giữa chúng tôi, e rằng họ cũng sẽ không tử tế đến thế này… Nếu Shu Er thực sự có ý đồ gì đó…

“Mẹ kế ơi, mẹ đang nói gì vậy! Đây là cách xúc phạm con sao!” Tạ Vân Xu tức giận đến mức mặt đỏ bừng, khóc lóc nói: “Mẹ kế đang muốn mai mối con với những gia đình rất tốt đẹp, nhưng con không muốn những người như vậy… Con lại để ý đến hai người thuộc các gia đình nhỏ bé, bình thường ư? Con là con gái của cha, là tiểu thư của Bình Bắc Hầu Phủ… Con không đến nỗi kém cỏi đến thế đâu! Làm sao con có thể hành xử như vậy, khiến bản thân và danh dự của hầu phủ bị coi thường chứ?”

“Hơn nữa, con cũng không quen biết hai người đó chút nào… Hôm nay, cô chủ nhà Mão đã mời chúng ta ăn uống tại Cui Hu Jū, và hai người đó cũng được cô ấy dẫn đến… Đây là lần đầu tiên con gặp họ; con chưa nói chuyện với họ lời nào cả! Ha, con thật sự rất ngạc nhiên… Vì cảm thấy không khỏe, con đã rời đi sớm… Nhưng ngay sau khi xe ngựa của con gặp sự cố, họ liền xuất hiện ngay lập tức, và còn nói những lời khiêu khích đáng ghét nữa…”

“Cha ơi, bà ngoại ơi… May mắn thay con không bị thương và đã kịp rời đi… Nếu không, chắc họ sẽ càng lấn tới không ngừng… Nếu con bị gãy xương và không thể cử động được, e rằng họ sẽ… sẽ dùng vũ lực đấy! Lúc đó, nếu họ tiếp tục nói những lời vu khống vô nghĩa nữa, con… con sẽ mất hết danh dự mà! Chẳng phải con sẽ phải chịu thiệt thòi lớn sao?” Tạ Vân Xu nói xong, ôm mặt khóc nức nở.

Tô Thị đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Tạ Lão Thái Thái, nói trong nước mắt: “Mẹ ơi, ngài hầu phủ ơi… Con thực sự rất hoảng sợ khi nghe những chuyện đó! Hai kẻ đó dám làm gì chứ? Tại sao họ lại dám có ý đồ xấu xa, muốn hủy hoại danh dự của Shu Er chứ? Mẹ và ngài hầu phủ nhất định phải bảo vệ Shu Er!”

Thích Thị ho khan một tiếng, cười nói: “Sao lại nghiêm trọng như chị Su nói vậy chứ? Có lẽ hai vị công tử đó chỉ đang có ý tốt thôi mà!”

Tô Thị tức giận: “Ý tốt cái gì? Lý lẽ đơn giản như ‘nam nữ không được quá gần gũi’ mà họ cũng không hiểu à? Con thấy họ chỉ muốn lợi dụng Shu Er ngay trước mặt mọi người thôi… Nếu Shu Er bị liên lụy vào chuyện này, thì sẽ không thể giải thích rõ ràng được nữa… Chẳng lẽ chị Qī cũ

Làm sao lại nói họ có lòng tốt được chứ! Chị Qí đang muốn nói gì vậy? May mắn thay, con gái tôi là người tốt, trời cũng sẽ bảo vệ con gái tôi mà!

“Cô—tôi chỉ nói vài lời thôi mà, không cần phải nghĩ xấu người khác đến thế đâu. Chị Tô thực sự quá cực đoan rồi!” Thích Thị tức giận đến mức cười lạnh.

Tô Thị nói: “Ngay cả khi ở gần ruộng dưa hay cây liễu cũng phải tránh để không bị nghi ngờ; danh tiếng của các cô gái quan trọng biết bao! Người khác có xấu hay không thì tôi không quan tâm, nhưng nếu điều đó gây hại cho con gái tôi, dù phải hy sinh cái gì tôi cũng sẽ không để yên đâu!”

Tạ Lão Thái Thái nhìn Thích Thị và nói: “Yun Nương nói đúng lắm, danh tiếng của các cô gái quan trọng lắm! Con gái tôi là một cô gái trong sáng, tốt đẹp; không thể để người ta hiểu lầm và làm hỏng danh tiếng của cô ấy được. Thích Thị, cô nên im miệng đi.”

Thích Thị chỉ cười một cách gượng ép, trong lòng càng tức giận hơn.

Tạ Vân Xu kể tiếp: “Còn có chuyện còn buồn cười hơn nữa… Tôi đưa An Đồng đến một quán trà cao cấp để nghỉ ngơi và nhờ nhân viên quán thuê xe ngựa, nhưng chưa kịp tìm đến quán thì ông Mạnh kia đã tìm đến tôi, liên tục quấy rối và bắt tôi lên xe ngựa của ông ấy.”

Tạ Hầu Gia nhíu mày: “Cô đã lên xe ngựa của ông ta à?”

“Tất nhiên là không rồi; tôi thà chết còn hơn là lên xe của một người lạ nào đó. Khi chỉ có tôi và An Đồng ở đó, ông Mạnh vẫn không chịu từ bỏ, những tên đầy tớ của ông ta cũng vây quanh chúng tôi, ép buộc chúng tôi lên xe. Tôi đã lợi dụng lúc họ không chú ý để kéo An Đồng bỏ chạy… Nhưng họ vẫn đuổi theo sau lưng chúng tôi!”

Ôi trời ơi, làm ơn cho tôi vài phiếu bình chọn đi!