Đã trôi qua hơn nửa tháng, vụ án này mới được xét xử một cách rõ ràng và minh bạch.

Khi Thái tử và Hoàng tử thứ ba báo cáo kết quả điều tra lên Hoàng đế, toàn thể dân chúng ở thành phố Hàng Châu, thậm chí là cả giới quan lại khắp khu vực Giang Nam, đều nhẹ nhõm thở phào như nhau.

Sau bao ngày lo lắng và sốt ruột, cuối cùng mọi chuyện cũng đã được giải quyết, mọi người có thể ngủ yên được rồi.

Thái tử và Hoàng tử thứ ba có sự hiểu biết lẫn nhau, không tiến hành điều tra sâu rộng về Hoàng tử thứ nhất; thậm chí, Hoàng tử thứ nhất còn không phải là tâm điểm của vụ án này. Mọi việc đều xoay quanh cuộc điều tra do Tướng Hàng Châu – Ông Dung Hy – tiến hành.

Tuy nhiên, Hoàng tử thứ nhất rõ ràng là không thể tránh khỏi hậu quả.

Chỉ cần nhìn vào những gì Hoàng tử thứ nhất liên quan đến, không cần ai nhắc nhở, Hoàng đế cũng sẽ tự suy luận ra những điều khác. Khi trở về kinh đô, điều gì đang chờ đợi Hoàng tử thứ nhất, mọi người đều biết rõ.

Hoàng tử thứ nhất chắc chắn đã hết hy vọng.

Trước mặt Cha mình, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ có cơ hội quay đầu! Bản tính của Hoàng đế không bao giờ chấp nhận những điều như vậy.

Họ không cần phải đánh đập một kẻ đã sa sút.

Dù sao thì họ cũng là anh em, không cần phải làm những việc tồi tệ như đẩy người khác xuống hầm sâu, mà vẫn có thể giữ được danh tiếng tốt trước mặt Cha mình… Tại sao không làm vậy chứ?

Hoàng đế tức giận đến mức, chỉ trong vài nét bút của Ngài, hàng ngàn người đã bị xử tử, hàng ngàn người khác bị giáng chức hoặc bị lưu đày xa xôi.

Vào lúc này, một cung nữ tên Yến Thảo bên cạnh Nương phi Tôn đã tố cáo rằng trong thời gian Nương phi Tôn quản lý các cung điện, nhiều eunuch và các người phụ nữ có quyền lực dưới trướng bà đã ăn cắp đồ đạc trong cung để bán ra ngoài kiếm lợi.

Hoàng đế lập tức tức giận và ra lệnh cho Hạ Công Công tự mình điều tra.

Yến Thảo đã kể rõ từng chi tiết về hành vi của Nương phi Tôn.

Nghe Yến Thảo kể, những vật dụng quý giá đó thường được những thương nhân chuyên buôn bán đồ ăn cắp đưa đi bán ở những nơi xa xôi để tránh bị triều đình truy tìm; những thương gia giàu có ở khu vực Giang Nam đặc biệt ưa chuộng những thứ đó. Vì vậy, Hạ Công Công đã ra lệnh cho người điều tra bí mật tại thành phố Hàng Châu.

Cuộc điều tra này đã thu thập được những bằng chứng rõ ràng.

Khi Hạ Công Công báo cáo kết quả với Hoàng đế, ngài không dám tưởng tượng nổi Hoàng đế sẽ có biểu hiện như thế nào.

Quả nhiên,

Bạn có thể tham lam, nhưng không được quá đà.

Vì vậy, dù là tại triều đình hay trong giới quan lại địa phương, ngoại trừ một số người tham lam đến mức khiến cả thần và người đều phẫn nộ, thì việc “tham nhũng” chưa bao giờ là lý do để đánh bại đối thủ.

“Tham nhũng” chỉ là cái cớ hợp lý nhất để đổ lỗi cho người khác mà thôi.

Không ai sẽ đặc biệt dùng điều này để buộc tội người khác, bởi vì chính họ cũng có thể không trong sạch. Nếu họ thực sự trong sạch, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu của tất cả các quan chức, và cái chết cũng sẽ không còn xa.

Nhưng việc ăn cắp và bán đồ dùng hoàng gia, thậm chí cả những vật phẩm cống nạp, thì quả là tội ác đáng chết!

Hoàng đế đã ra lệnh triệu tập các cơ quan liên quan như Đại Lý Sự, Tông Nhân Phủ, Nội Vụ Phủ và Người Quản Lý Cao cấp của Cung Kinh vào kinh để điều tra vụ việc này; không được để sót bất kỳ kẻ nào có liên quan!

Nếu ngay cả những vật phẩm cống nạp cũng dám bị đánh cắp và bán ra ngoài, thì liệu sau này họ có dám trộm cả áo long bào và ấn ngọc không? Thật là không thể chấp nhận được!

Hoàng đế cảm thấy vô cùng thất vọng với Sun Pin và tức giận đến mức đi tìm cô để hỏi chuyện.

Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, Sun Pin trở nên gầy yếu đến mức như già đi hàng chục tuổi; mái tóc của cô cũng bắt đầu xuất hiện những sợi bạc.

Khi Hoàng đế nhìn thấy Sun Pin, ông thực sự ngạc nhiên; gần như không nhận ra người phụ nữ gầy guộc, khuôn mặt nhăn nheo, không trang điểm, không đeo trang sức này chính là nữ phi xinh đẹp và quý phái ngày xưa.

Sun Pin đã khóc lóc không ngừng suốt thời gian dài, và khi cuối cùng cũng nhìn thấy Hoàng đế, cô vui mừng đến mức nước mắt tuôn rơi, lảo đảo bước tới quỳ gối bên chân ông, ôm lấy đôi chân ông và khóc nức nở: “Hoàng đế ơi! Hoàng đế cuối cùng cũng nhớ đến thần thiếp rồi! Hoàng đế ơi, thần thiếp luôn trung thành với Hoàng đế mà!”

Tuy nhiên, chút lòng thương hại mà Hoàng đế ban đầu cảm thấy lập tức biến mất hoàn toàn; cơn giận dữ lại trào dâng trở lại, và ông đá Sun Pin ra xa.

Sun Pin đau đớn kêu lên, nắm lấy ngực mình và ngẩng đầu nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế; đôi mắt cô trở nên mờ đục như thể vừa bị đánh một cú mạnh.

Hoàng đế… Hoàng đế không hề tha thứ cho cô sao? Nếu không, tại sao ông lại nhìn cô như vậy?

Cô chưa bao giờ trải qua ánh mắt như thế từ Hoàng đế… Chưa bao giờ cả.

“Hoàng đế…”

Sun Pin thì thầm, không biết mình nên nói gì tiếp theo.

Hoàng đế nhìn xuống cô từ trên ca

“Sun Bình, chỉ dựa vào điều này thôi, ta cũng có thể ban cho ngươi một tấm lụa trắng hoặc một chén rượu độc!”

Mặt Sun Bình tái nhợt, cô cũng tỏ ra bối rối: “Gì cơ? Đánh cắp đồ dùng hoàng gia và các vật phẩm triều cống, sau đó bán chúng ngoài cung sao? Thần thiếp… ——”

Đôi mắt cô bỗng sáng lên, cô thay đổi giọng nói và nói: “Làm sao lại có chuyện như vậy được? Thần thiếp không hề biết! Hoàng thượng, thần thiếp thực sự không biết gì cả! Nếu thần thiếp biết, chắc chắn sẽ không bao giờ dung thứ được! Xin Hoàng thượng xem xét kỹ lưỡng! Cầu xin Hoàng thượng minh xét!”

Nhìn thấy phản ứng của cô không hề giả vờ, Hoàng thượng thực sự tin rằng cô không nói dối.

Nhưng rõ ràng, cô chính là người **quản lý** hậu cung.

“Ngươi đang cố gắng tránh trách nhiệm sao? Sun Bình, cách hành xử của ngươi ngày càng tồi tệ hơn, rõ ràng ngươi là một kẻ vô năng… Ta quả thực đã nhìn nhầm ngươi!”

Cô cố gắng đẩy đổ trách nhiệm nhưng có ích gì chứ? Làm sao cô có thể ngu ngốc đến mức vội vàng từ chối trách nhiệm ngay tại đây? Ngay cả khi không biết, đó cũng là do cô sơ suất!

Bị Hoàng thượng mắng như vậy, Sun Bình rõ ràng đã nhận ra mình đã nói sai lời.

Cô càng thêm hoảng sợ.

Trước đây, cô không bao giờ mắc phải những sai lầm ngu ngốc như vậy… Nhưng bây giờ, khi cô đã sa sút đến mức này, mọi chuyện nhỏ nhặt nhất cũng có thể khiến cô hoảng loạn, sợ hãi… Cô thực sự sợ rằng ông ấy sẽ trách móc mình… Nhưng cuối cùng, cô vẫn nói sai lời và lại làm ông ấy tức giận.

“Thần thiếp có tội, thần thiếp đã sơ suất… Xin Hoàng thượng tha thứ!”

Sun Bình khóc lóc, quỳ gối, đau khổ tột độ.

Nhưng Hoàng thượng đã không còn kiên nhẫn nữa; trong lòng ông chỉ còn toàn sự ghê tởm.

Suốt những năm qua, mẹ con họ đã ngang ngược, làm đủ mọi việc bẩn thỉu, âm mưu chống lại Thái tử… Liệu ông có thể nghĩ rằng mình không hề biết gì sao?

Nơi nào có người, nơi đóChỉ cần có tranh đấu… Nếu những chuyện đó không gây ra rắc rối lớn, ông cũng sẽ mặc kệ… Dù sao, ông cũng không thể kiểm soát từng chi tiết nhỏ nhặt hàng ngày được… Hơn nữa, Thái tử đã xử lý mọi chuyện rất tốt… Nếu Thái tử không thể đối phó được với những chuyện này, thì thực sự không xứng đáng làm Thái tử…

Nhưng một khi cảm giác ghê tởm bùng lên, tất cả những điều đã tích tụ trong quá khứ sẽ như nước tràn đập, ập đến mạnh mẽ hơn gấp bội…