Tại bữa tiệc trong cung Đoàn Nguyên, tất cả các bàn đều được bố trí theo hình tròn.

Bên dưới ngai vàng, bàn đầu tiên bên phải của Hoàng đế có Công Chúa Thục Phi, Công Chúa Tương Phi và Cảnh Phi ngồi cùng nhau; bên dưới bàn bên trái là Tạ Vân Xu và Thái tử.

Theo thứ tự địa vị, một bên là các hoàng tử, công chúa, còn bên kia là các phi tần.

Tất cả các bàn tròn đều có kích thước giống nhau, vừa đủ cho bốn người ngồi. Hôm nay, ngay cả những phi tần không được sủng ái cũng đều có mặt, khiến buổi tiệc càng thêm nhộn nhịp hơn so với dịp Tết Trung Thu.

Tạ Vân Xu không chỉ thay đổi trang phục mà còn thay đổi kiểu tóc; vì ngồi gần ngai vàng hơn, khi Hoàng đế đang nói chuyện cùng Thái tử với nụ cười, ông không khỏi liếc nhìn Tạ Vân Xu thêm vài lần.

Trước đó, Tạ Vân Xu đã đến báo cáo với Hoàng đế, và khi gặp lại bà lần này, Hoàng đế cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng ông không thể nhớ ra chính xác là điều gì.

Dù sao thì, ông cũng không hề chú ý đến trang phục mà Công Chúa Thái tử đã mặc trước đó.

Hoàng đế cảm thấy bối rối và không khỏi liếc nhìn Tạ Vân Xu thêm vài lần nữa.

Những người có con mắt tinh tường cũng nhận ra điều này.

Xin Phi cười và muốn giải thích cho Hoàng đế hiểu, nhưng Công Chúa Đại lại nhanh chóng lên tiếng trước.

Công Chúa Đại che miệng cười khúc khích, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế và nói với nụ cười: “Cha không biết đâu, lúc nãy chúng con đang chơi trượt tuyết cùng nhau, Công Chúa Nhị vô tình ngã và làm bẩn quần áo; sau đó Xin Phi đã giúp cô ấy thay đồ.”

Tạ Vân Xu cảm thấy hơi ngượng và cười nói: “Thật là đáng xấu hổ! May mắn thay, vào mùa đông, chúng tôi mặc nhiều lớp quần áo nên không bị thương. Xin cảm ơn Xin Phi đã cho mượn đồ.”

Xin Phi cười và nói: “Công Chúa Thái tử quá lịch sự rồi! Nếu Công Chúa Thái tử không trách Xin Phi chưa chăm sóc kỹ lưỡng thì tốt rồi… Một bộ đồ thôi mà, đâu có gì to tát đâu.”

Nói xong, Xin Phi gọi Hoàng đế và kể sơ qua về việc cô ấy và hai công chúa đã cùng nhau chơi trượt tuyết ngoài trời.

Cuối cùng, Hoàng đế cũng biết rằng không chỉ có mình Công Chúa Thái tử và cô ấy tham gia bữa tiệc, mà còn có hai công chúa nữa.

Thúc phi thấy Tạ Vân Xu và Tần phi đều không trách móc hay tức giận con gái mình, liền yên tâm và cũng tham gia vào cuộc trò chuyện.

Mối quan hệ hòa thuận giữa dì cháu và sự thân thiện giữa người lớn và trẻ nhỏ chính là điều Hoàng đế rất mong muốn thấy. Hoàng đế nghe với nụ cười, rồi trách Tần phi: “Hoàng hậu hiếm khi vào cung, sao lại không chăm sóc cẩn thận cho bà ấy? Sau này phải để ý hơn một chút.”

Tần phi đứng dậy, cúi đầu nhẹ trước ngai vàng, ánh mắt long lanh, nụ cười duyên dáng: “Vâng, Thánh thượng, thần xin ghi nhớ!”

Các phi tần khác nhìn thấy Tần phi dám công khai tán tỉnh Hoàng đế trước mặt mọi người mà không hề e ngại, đều cảm thấy buồn bã và tức giận trong lòng, nhưng vẫn phải cười và tiếp tục tham gia vào cuộc trò chuyện.

Ai bảo được rằng Hoàng đế lại thích kiểu người như vậy chứ?

Và đặc biệt là chỉ thích Tần phi mà thôi!

So sánh người với người thật sự khiến người ta tức giận đến chết.

Bỗng nhiên, Hoàng đế nhớ ra điều gì đó và hỏi Thái tử: “Lúc nãy Thái tử đã đi đâu?”

Nếu Hoàng hậu đã đến chỗ Tần phi, vậy Thái tử thì sao? Cậu ấy đã đi đâu?

Thái tử cười và trả lời: “Con đã chuẩn bị bàn than và trà nóng, rồi nghỉ ngơi một lát trong Cửu Ngọc Hiên.”

Hoàng đế có vẻ không hài lòng và nói: “Cửu Ngọc Hiên à? Con nhớ nơi đó vắng vẻ và lạnh lẽo; dù có mười cái bàn than đi nữa cũng không thể làm ấm lên được!”

Ông quên mất rằng Cung Lý không có chỗ riêng dành cho Thái tử nghỉ ngơi. Khi Hoàng đế đang nói chuyện với các vương tử và quý tộc, Thái tử không có chỗ nào khác để đi, chỉ có thể tìm chỗ nào đó để nghỉ ngơi. Nghĩ đến đây, Hoàng đế thấy thật đáng thương… Đó là Thái tử mà!

Thúc phi và những người khác dù không phải là mẹ ruột của Thái tử, nhưng làm sao họ có thể nhớ đến những việc nhỏ nhặt như vậy chứ?

Không chỉ có việc này, suốt những năm qua, trong rất nhiều việc nhỏ nhặt, Thái tử chắc hẳn đã phải chịu đựng không biết bao nhiêu sự bất công.

Thật là đáng thương cho đứa trẻ này… Nó chưa bao giờ than phiền trước mặt cha mình cả.

Thái tử ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng cười nói: “Cha ơi, con mặc chiếc áo len lông lạc đà, nên trong Cửu Ngọc Hiên cũng không lạnh lắm; thêm bàn than vào thì càng thoải mái hơn.”

Hoàng đế khẽ cau mày: “Con thật là biết cách giảm bớt phiền toái cho cha đấy!”

Cuối cùng, mọi người cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Hương phi và Cảnh Phi nhìn nhau, ánh mắt họ lạnh lùng, chỉ đ

Thúc Phi cảm thấy như có mũi kim đang chọc vào lưng mình, trong lòng cực kỳ bức bối. Rõ ràng mình không hề có danh phận chính thức của người vợ thứ hai, nhưng lại giống như một người vợ tương lai bị ngược đãi so với người vợ đầu lòng!

  Cô vội vàng đứng dậy và nói với nụ cười: “Hoàng Thượng, tất cả đều là lỗi của thiếp thần, thiếp thần thật sự không suy nghĩ kỹ lưỡng, khiến cho Thái tử phải chịu khổ! Xin Hoàng Thượng tha thứ cho thiếp thần! Thiếp thần sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị một căn phòng trong cung, sau này sẽ cử người quản lý và dọn dẹp hàng ngày, để Thái tử và Thái tử phi có chỗ nghỉ ngơi thoải mái khi đến cung.”

  Mặc dù trong lòng Hoàng Thượng vẫn cảm thấy Thúc Phi không chăm chỉ, nhưng ông cũng hiểu rằng điều này cũng có thể được thông cảm. Thúc Phi phải quản lý rất nhiều việc trong cung, và Thái tử không phải là con ruột của bà ấy, vì vậy việc bà ấy không nghĩ đến những điều này cũng là điều bình thường.

  Hơn nữa, vào dịp cuối năm như thế này, ông cũng không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm cho Thúc Phi mất mặt hay gây ra rắc rối gì cả.

  Tuy nhiên, tình cảm lo lắng và bất công dành cho Thái tử vẫn không hề giảm bớt chút nào; Thái tử cuối cùng vẫn phải chịu khổ! Ở những nơi mà Hoàng Thượng không biết, chắc chắn Thái tử đã phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn!

  Hoàng Thượng gật đầu: “Cứ chuẩn bị phòng phía đông của Đức Lâm Điện đi.”

  “Vâng, Hoàng Thượng.”

  Thái tử vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Con xin cảm ơn ân huệ của Phụ Hoàng!”

  Hoàng Thượng vẫy tay bảo anh ta ngồi xuống, cười nói: “Đâu có gì phải cảm ơn đâu? Con trai ta quá thành thật rồi… Sau này, nếu có điều gì mà cha hoặc Thúc Phi không nghĩ đến, con cứ nói ra thẳng thắn, đừng để bản thân mình phải chịu khổ.”

  Thái tử đáp lại: “Phụ Hoàng, con không hề cảm thấy khổ chút nào.”

  Hoàng Thượng không khỏi cười: “Ta sẽ ban cho Thái tử và Thái tử phi mỗi người một chiếc áo khoác len lông chim vàng và một chiếc áo khoác lông cáo màu tím.”

  Tạ Vân Xu cùng với Thái tử lại vội vàng đứng dậy để cảm ơn.

  Hoàng Thượng vẫy tay bảo hai người ngồi xuống, rồi ra lệnh bắt đầu bữa tiệc. Mặc dù mọi người trong lòng đều có những suy nghĩ riêng, nhưng họ vẫn cười nói và tham gia bữa tiệc một cách vui vẻ.

  Mọi người đều nhìn thấy rõ rằng, vì Thái tử đã phải chịu khổ, Hoàng Thượng có vẻ không hài lòng lắm. Nếu ai dám làm gì sai