Tạ Vân Xu và Tô Thị đều không có ý kiến gì, còn Tạ Lão Thái Thái cũng không nói thêm gì nữa.

Tạ Lão Thái Thái vẫn cảm thấy áy náy, nhưng thôi đi, người phụ nữ này đã chịu đựng quá nhiều rồi, coi như là bà ta đã nhận được cái kết xứng đáng.

Còn với Tạ Vân Xu, bà ấy hiểu rằng việc này không thể dùng Thích Thị để trừng phạt được ai cả; thôi thì để mọi chuyện im lặng như vậy cũng tốt. Khi thời cơ thích hợp đến, bà ấy sẽ lấy lại chuyện này để giải đáp: Tại sao người phụ nữ kia lại làm như vậy? Chẳng lẽ không ai chỉ đạo bà ấy sao?

Người chỉ đạo chắc chắn phải là Thích Thị, và bà ấy sẽ không thể chối cãi được gì cả.

Tạ Hầu Gia cắn răng nói: “Hãy đánh bà ta và cả gia đình bà ta một trận rồi bán đi xa xôi, cho người khác làm lao động nặng nhọc.”

Thích Thị: “Vâng, ngài yên tâm.”

Rất nhanh sau đó, người ta đã kéo người phụ nữ kia đi mất.

Tạ Vân Xu đã sớm nhắc nhở Tạ Lão Thái Thái, và Tạ Lão Thái Thái liền nhìn Linh Mã Mã và Tiểu Ngữ một cái rồi nói: “Hai người này từ nay sẽ phục vụ ngay bên cạnh ta; Linh Mã Mã sẽ quản lý công việc của Sơn Hạc Đường.”

Tạ Vân Xu rất yên tâm; với sự có mặt của Linh Mã Mã, chắc chắn các cô hầu gái khác trong Sơn Hạc Đường sẽ được quản lý nghiêm ngặt.

Thích Thị nhìn hai người đó một cái, nhưng hoàn toàn không biết họ là ai. Dù có chút không hài lòng và cảm thấy uy tín của mình với tư cách là chủ nhân của phủ hầu gia bị xúc phạm, nhưng vì chuyện của Linh Mã Mã, bà ấy không dám phản đối lời của bà lão, đành phải mỉm cười đồng ý.

Thích Thị trong lòng thầm nghĩ: “Người đàn bà già này hiểu cái gì chứ? Thôi kệ, cô ấy muốn ai phục vụ thì để người đó phục vụ đi… Không cho cô ấy sắp xếp gì cả thì còn đỡ phiền hơn; sau này có chuyện gì cũng không thể trách cô ấy được! Dù sao thì nhà hầu phủ này cũng là do mình quản lý mà!”

   Tạ Lão Thái Thái tiếp tục nói: “Còn một việc nữa… Tôi nghe thấy mọi người trong nhà này gọi Nương Yên là Bà Chủ, còn gọi Thích Thị là ‘phu nhân’ ư?”

   Thích Thị bỗng dừng lại, nụ cười trên mặt biến mất hoàn toàn.

   Điều mà cô ấy lo sợ nhất cuối cùng cũng đã xảy ra…

   Tạ Hầu Gia cũng ngạc nhiên; ông ta vốn luôn sống thiếu suy nghĩ và chưa bao giờ chú ý đến những vấn đề như thế này. Nhưng khi mẹ mình nói ra, thật sự có vẻ không ổn chút nào.

   Chưa kịp cho ai phát biểu gì, Tạ Lão Thái Thái lại tiếp tục: “A Trung à, Nương Yên là vợ chính của con; dù Thích Thị chỉ là vợ thứ hai, thì cũng nên gọi Nương Yên là ‘chị dâu’ mới đúng! Con nên thay đổi cách gọi từ bây giờ trở đi… Gọi Nương Yên là ‘Bà Chủ’, còn Thích Thị là ‘Phu nhân thứ hai’ mới hợp lý.”

   Thích Thị trái tim như se lại, cơn giận dữ trong lòng dâng trào; cô ấy ước gì có thể xé nát Tạ Lão Thái Thái【Tạ Lão Thái Thái] này… Người đàn bà già khốn nạn! Cô ta là cái gì chứ! Làm sao cô ta dám như vậy! Làm sao cô ta dám!

   Thích Thị muốn nói ra nhưng lại không dám; ánh mắt cô ấy đầy uất ức khi nhìn về phía Tạ Hầu Gia, thật đáng thương.

   Tạ Vân Thiến đã hơn mười ba tuổi rồi, đã hiểu chuyện; nghe vậy, cô bé cũng tức giận đến mức đập chân và nói: “Bà ngoại ơi, làm sao có thể như vậy được? Mẹ con là Chánh cô của huyện, ông ngoại và hai chú con đều là tướng; các bà phu nhân trong kinh thành cũng đều công nhận mẹ con là phu nhân của nhà hầu phủ Bình Bắc… Tại sao mẹ con lại bỗng nhiên trở thành ‘Phu nhân thứ hai’ được chứ?”

Mẹ tôi rốt cuộc đã làm sai điều gì? Sự đóng góp của mẹ tôi cho gia đình họ Tạ chẳng lẽ không lớn hơn – không lớn hơn mẹ của Tô Thị sao? Cách bà ngoại làm như vậy không chỉ khiến mẹ tôi cảm thấy oan ức, mà cả Bình Bắc Hầu Phủ chúng ta cũng sẽ bị người khác chế giễu! Cha ơi, xin cha hãy nói đi!

Tạ Hầu Gia nghe có lý, không suy nghĩ gì đã nói: “Mẹ ơi, quả thực là như vậy. Thích Thị được hoàng đế phong làm chánh phi, hơn nữa bà ấy thường xuyên giao tiếp với các phu nhân của quan lại và gia đình quyền quý ở kinh thành; mọi người đều biết bà ấy là phu nhân của Bình Bắc Hầu Phủ. Việc thay đổi cách gọi bà ấy e rằng không phù hợp lắm. Dù sao thì Yun Nương cũng ít khi ra ngoài, chỉ cần chúng ta trong nhà biết là được rồi; thôi thì cứ để như vậy đi.”

Tạ Hầu Gia thừa nhận rằng Tô Thị là vợ chính là đúng, nhưng suốt bao năm qua, người luôn ở bên ông ấy chính là Thích Thị; làm sao ông ấy có thể không thiên vị?

Hơn nữa, gia đình họ Tô có thể so sánh được với gia đình họ Thích sao? Tô Thị là vợ chính, trong khi Thích Thị lại là chánh phi! Ông ấy đã ban tặng cho Tô Thị vô số của cải và danh vọng, giúp bà ấy từ một người phụ nữ nông thôn trở thành phu nhân của một gia đình quý tộc ở kinh thành, sống trong cảnh giàu sang và được hầu hạ bởi nô tì; điều đó đã quá đủ để công bằng với bà ấy rồi. Liệu bà ấy còn có điều gì không hài lòng nữa sao?

Nếu bà ấy không hài lòng, thì thật sự là lòng dục vọng quá lớn!

Cuối cùng mà nói, Tạ Hầu Gia đã không còn là người đàn ông nông thôn nghèo khó như trước nữa; sau hàng chục năm cố gắng và vượt lên từng bước một, cuối cùng ông ấy đã đạt được thành tựu lớn lao và được phong làm hầu tước; ông ấy đã trở thành một người quyền quý mới nổi!

Ông ấy đã trở nên kiêu ngạo!

Trong mắt ông ấy, hoàn toàn là do Tô Thị may mắn và nhờ vào ông ấy mà bà ấy có được tất cả những điều đó.

Chỉ cần ông ấy không bỏ rơi Tô Thị, thì đã coi như là có lòng tử tế rồi.

Nếu khi ông ấy đến kinh thành và nói với Tạ Lão Thái Thái như vậy, có lẽ Tạ Lão Thái Thái cũng sẽ đồng ý thôi; dù sao thì Thích Thị cũng là chánh phi, và gia đình họ Thích cũng không thể so sánh được với gia đình họ Tô; hơn nữa

Nhưng bây giờ, cô ấy lại cảm thấy không hài lòng với Thích Thị. Hơn nữa, nếu không có Tô Thị và Shu Er hôm nay, có lẽ mạng sống của cô ấy đã gặp nguy hiểm rồi. Những lời nói của Shu Er khiến cô ấy cảm thấy rất hợp lý, vì vậy cô ấy không thể chấp nhận những lời đó được.

Tạ Lão Thái Thái nhăn mày nói: “Bây giờ nhà chúng ta đã trở thành một gia tộc quý tộc, phải tuân theo những quy tắc chuẩn xác chứ? Nếu không, sẽ bị mọi người chế giễu đấy. Yún Niang là vợ chính, điều này không ai có thể phủ nhận! Con đừng quên, suốt hơn mười năm qua, Yún Niang đã chăm sóc cha mẹ con và nuôi dưỡng Shu Er với biết bao khó khăn! Con có thể nỡ đối xử tồi tệ với cô ấy sao? Cha con và ta đã sống hòa thuận suốt bao nhiêu năm nay, chưa từng gặp phải khó khăn nào, tất cả đều là công lao của Yún Niang, là cô ấy đã hiếu thảo với cha con! Khi cha con qua đời, ông ấy rất yên bình, chỉ tiếc là không kịp gặp con một lần cuối… Và ông ấy cũng đã dặn ta, không được đối xử tồi tệ với Yún Niang đâu!”

Nói đến người cha già, Tạ Lão Thái Thái không khỏi rơi nước mắt.

Tạ Hầu Gia cũng đỏ hoe mắt, đứng dậy cúi đầu trước Tạ Lão Thái Thái: “Con là đứa con bất hiếu! Con thực sự bất hiếu! Con sẽ nghe lời mẹ!”

Tạ Vân Xu ngay lập tức nhìn Tạ Hầu Gia với ánh mắt ngưỡng mộ và vui mừng nói: “Khi chúng ta vào kinh, các chú, các dì, các bác đều nói rằng cha con là một anh hùng vĩ đại, là một người quân tử có tình có nghĩa, luôn nhớ đến người vợ cũ của mình… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Tạ Hầu Gia liền cười vui: “Thật sao? Có chuyện đó à?”

Tạ Vân Xu gật đầu mạnh mẽ: “Vâng, tất nhiên là thật mà!”

Tạ Lão Thái Thái cũng cười ha hả.

Tạ Hầu Gia cười lớn, trong lòng anh ta nghĩ rằng, việc không quên người vợ cũ chứng tỏ rằng ông ta có phẩm chất cao thượng… Hoàng đế còn khen ngợi ông ta, chắc chắn sẽ không trách móc gì cả, và người khác cũng sẽ không bàn tán gì đâu.

Tạ Vân Thiến phát điên lên: “Bố ơi! Không được đâu! Ông bà ngoại và hai chú tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!”

   Tạ Vân Xu ngạc nhiên hỏi: “Em gái, đây là chuyện của gia đình nhà Xie mà, sao lại phải để ông bà ngoại và các chú quyết định?”

  “Cậu này!”

   Thích Thị kéo Tạ Vân Thiến【Tạ Vân Thiến] ra một bên rồi nhìn cô ta với ánh mắt đầy lo lắng, nói: “Quý ông, tôi thì chấp nhận được, dù mọi người cười nhạo tôi cũng được… Nhưng còn Yên Nhi thì sao? Quý ông có lòng để Yên Nhi phải chịu thiệt thòi không?”

   Tạ Lão Thái Thái tức giận đến mức mặt đen thui, lạnh lùng nói: “Cười nhạo à? Tại sao lại là chuyện để mọi người cười nhạo được? Cô ấy là vợ chính, Yên Nhi vẫn là con trai ruột… Sao lại coi đó là sự thiệt thòi chứ? Cô ấy muốn áp đảo Yến Nhi sao? Điều đó sẽ làm xáo trộn luật lệ trong nhà, khiến mọi người nói con trai tôi vô tình, vô nghĩa… Đó mới thực sự là điều đáng cười đấy!”