Người đẹp Kỳ lại âu yếm và nói với Tạ Vân Xu một cách thân thiện: “Chúng ta từng cùng nhau tham gia cuộc tuyển chọn, ai ngờ đến hôm nay? Thật là có duyên phận! Bây giờ vẫn còn sớm, dù Tạ Đại cô đi đến đó cũng chắc chắn sẽ cảm thấy buồn chán thôi. Sao không mời Tạ Đại cô đến cung Trường Xuân nhà tôi để trò chuyện một lát? Khi thời gian đã đủ, chúng ta có thể cùng nhau đến sau.”

Dù chỉ là một phi tần trong hậu cung, nhưng việc Người đẹp Kỳ chủ động mời như vậy, Tạ Vân Xu – người sẽ trở thành hoàng tử phi – thực sự không thể từ chối được.

Nếu vô cớ làm mất mặt một phi tần trong cung, điều đó thật sự không ổn chút nào.

Khi Tạ Vân Xu đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói vui vẻ và rõ ràng: “Ôi, sao ở đây lại náo nhiệt thế này nhỉ! Người đẹp Kỳ và Tạ Đại cô, hai người gặp nhau thật là may mắn!”

Với nụ cười rạng rỡ và vẻ đẹp duyên dáng, ai khác ngoài phi tần Tâm – Liễu Dao【Lưu Đạo】?

Mặt của Người đẹp Kỳ hơi thay đổi, cả hai người vội vàng quỳ xuống chào: “Xin kính chào phi tần Tâm, xin chúc phi tần mạnh khoẻ!”

Khi nhìn thấy phi tần Tâm, Tạ Vân Xu vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Ánh mắt họ nhìn nhau; khuôn mặt xinh đẹp ấy vẫn giữ nguyên, đôi mắt vẫn trong sáng và linh hoạt như trước… Nhưng cũng có vài điểm khác biệt: Phi tần Tâm giờ đây mặc trang phục cung đình lộng lẫy, với những chiếc trâm ngọc lấp lánh, trông thật đẹp đẽ và quyến rũ, như những bông hồng đang nở rộ, khiến người ta không khỏi ngưỡng mộ.

Có lẽ cô ấy đang sống rất tốt; vẻ tươi tỉnh và tràn đầy sinh khí trên người cô ấy không thể nào che giấu được.

Dù địa vị ban đầu của một người đẹp có thấp, nhưng khi trở thành phi tần, mọi thứ lại khác hẳn. Ngay cả khi trở thành hoàng tử phi, khi vào cung gặp các phi tần khác, vẫn phải tuân thủ những quy tắc lễ nghi một cách nghiêm túc.

Tạ Vân Xu cũng mỉm cười và quỳ xuống chào: “Xin kính chào phi tần Tâm!”

“Tạ Đại cô đừng làm vậy!” Phi tần Tâm vội vàng đỡ Tạ Vân Xu dậy, nụ cười rạng rỡ: “Điều đó thật là không thể được đâu!”

“Khi tham gia cuộc tuyển chọn, hoàng hậu đã yêu cầu Tạ Đại__[Cô Tạ Đại] quan tâm đến mình nhiều hơn; sau khi vào cung, hoàng hậu vẫn thường xuyên nhớ đến cô ấy… Cô ấy hiện giờ có khỏe không?”

Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] gật đầu: “Không sao đâu, hoàng hậu cũng khỏe chứ?”

“Ừm!”

Khi tham gia cuộc tuyển chọn, hai người cùng nhau vào cung và sống chung trong một phòng; điều này không phải là bí mật gì cả. Bây giờ khi gặp lại nhau, họ nên cười nói, vui vẻ, sống một cách thoải mái, không cần phải che giấu điều gì cả.

Chỉ là trước mặt mọi người, vẫn có nhiều lời không thể nói ra được.

Hai người cười nói, kể lại chuyện xưa, và trong lúc đó, họ quên mất sự hiện diện của Tiểu Thanh Mỹ bên cạnh.

Mãi cho đến khi Tiểu Thanh Mỹ đứng dậy và cúi chào, Xinh Phi mới liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói một cách thờ ơ: “Đứng dậy đi!”

Tiểu Thanh Mỹ đứng vững lại, cắn răng nói: “Cảm ơn Hoàng phi Xinh Phi.”

Xinh Phi nhướng mày và nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng hậu có chuyện muốn nói với Tạ Đại__[Cô Tạ Đại], cô hãy rời đi.”

Tiểu Thanh Mỹ không cam lòng, cố tỏ ra ngốc nghếch và cười nói: “Nói ra thì tất cả chúng ta đều là bạn bè từ thời cuộc tuyển chọn; hôm nay chúng ta gặp lại nhau cũng là duyên phận… Sao không cùng nhau đi dạo một chút nhỉ?”

Xinh Phi nghe vậy liền quay đầu nhìn cô ấy, cười một tiếng rồi nói: “Thật sao? Nhưng hoàng hậu không cảm thấy mình có duyên phận gì với Tiểu Thanh Mỹ cả… Nếu có, thì cũng chỉ là duyên nghiệt mà thôi.”

“Cô!...”

“Hoàng hậu không muốn nói chuyện với cô… Nếu Tiểu Thanh Mỹ không có việc gì, thì đừng đến gần hoàng hậu nữa… Nếu không, tính tình hoàng hậu không kiểm soát được và đánh cô, Tiểu Thanh Mỹ đừng có khóc lóc đi kể lể với hoàng đế đấy!”

Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu]: “….”

Tiểu Thanh Mỹ tức giận đến mức run rẩy; dù trong lòng có chửi bới gì đi nữa, bề ngoài cô ấy cũng không dám làm gì cả… Cô ấy cắn răng và tức giận rời đi.

Xinh Phi còn quay đầu nhìn theo bóng lưng cô ấy, rồi liếc nhìn người eunuch dẫn đường cho Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] và nói: “Ngươi cũng rời đi đi… Ở đây không cần ngươi nữa.”

Người eunuch đã sợ hãi đến mức không dám thở mạnh; nghe thấy lời này, anh ta vội vàng gật đầu và rời đi ngay lập tức.

Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] và Xinh Phi nhìn nhau cười.

Xin Pin nắm lấy tay của Tạ Vân Xu, cười rạng rỡ: “Chị Yun Shu!”

Tạ Vân Xu nghe cô ấy gọi mình như vậy mà không biết phải cười hay khóc, đáp lại: “Nương!”

Xin Pin cười hiền hòa, đi bên cạnh Tạ Vân Xu và thì thầm cười nói: “Chị yên tâm, chỗ này không có ai đâu, em chỉ gọi như vậy một hai câu thôi, trước mặt mọi người thì em sẽ không làm vậy đâu.”

Tạ Vân Xu gật đầu cười: “Ừm.” Nếu việc này không thể thành công, thì Xin Pin cũng sẽ không thể tồn tại trong Cung Lý được.

Hai người đi dọc theo con đường, trò chuyện về những chuyện riêng tư. Thỉnh thoảng, Xin Pin lại kể cho cô ấy nghe về các nương phi trong Cung Lý này nọ ra sao, rồi cười nói: “Hôm nay là lễ Đoan Ngọ, chị yên tâm nhé, có em ở đây mà!”

Tạ Vân Xu cảm thấy ấm lòng trong lòng và đáp: “Được.”

Hai người nhìn nhau cười.

Xin Pin nhìn Tạ Vân Xu với ánh mắt thực sự vui mừng.

Mặc dù từ lâu đã biết rằng lòng người rất xảo quyệt, nhưng kể từ khi cô ấy bày tỏ tâm sự với Tạ Vân Xu trong thời gian cuộc tuyển chọn, Tạ Vân Xu đã ý thức hoặc vô thức đưa ra rất nhiều lời khuyên cho cô ấy. Dù đã nghe những lời đó, nhưng thực ra cô ấy cũng không quá để tâm.

Cô ấy nghĩ rằng chỉ cần mình hết lòng phục vụ Hoàng đế, không xảy ra xung đột với người khác, không làm hại ai, không gây rối, thì mình sẽ sống an toàn. Các nương phi như Thúc Phi, với những người con trai đã trưởng thành của họ, họ chẳng hề coi trọng một nương phi nhỏ bé như cô ấy đâu, càng không cần phải đối đầu với cô ấy.

Nhưng rốt cuộc, cô ấy đã đánh giá thấp sự xảo quyệt của con người. Cô ấy không ngờ rằng những người như Tề Mỹ Nhân, những người cố tình tiếp cận cô ấy thông qua cuộc tuyển chọn, thực sự muốn cô ấy chết, và Thúc Phi cùng những người khác cũng không ngại tận dụng tình hình đó.

Nếu không có sự giúp đỡ bí mật của Thái tử, có lẽ bây giờ cô ấy đã không còn sống nữa.

Bản tính hiện tại của cô ấy, sáu phần là do bẩm sinh, bốn phần là do những lời khuyên của Thái tử mà cô ấy cố tình thể hiện ra.

Thúc Phi cùng những người khác không đến nỗi so đo, tính toán với một nương phi nhỏ bé như cô ấy, người luôn nói thẳng, thiếu suy nghĩ và chỉ biết nũng nịu, làm mèo. Nhưng Hoàng đế lại rất yêu mến cô ấy, thậm chí cô ấy cảm thấy rằng Hoàng đế có chút tình cảm thật sự dành cho mình.

Còn những người xung quanh như cô gái xinh đẹp kia thì chẳng đáng để bận tâm chút nào.

Nếu gặp phải họ mà cô ấy không vui, muốn trêu chọc họ thế nào thì cũng được; dù sao hoàng đế cũng sẽ không để ý đến điều đó đâu.

Nếu hoàng đế không để ý, ai dám phàn nàn chứ?

Dù là Thái tử hay Tạ Vân Xu, tất cả họ đều đã có ân với cô ấy; vì vậy, tất nhiên cô ấy sẽ đứng về phía họ.

Hơn nữa, từ khi tham gia cuộc tuyển chọn, cô ấy đã kết bạn với Tạ Vân Xu; điều này không thể giấu diếm được.

Vì đã không thể giấu diếm được, thì tại sao không công khai một cách rõ ràng chứ?

Cô ấy chỉ muốn bảo vệ Tạ Vân Xu mà thôi; điều đó có sai trái gì đâu?

Hai người cùng nhau đi và trò chuyện, không lâu sau thì đã đến Điện Hiền Hoa.

Điện Hiền Hoa nằm ở bờ nam hồ Thái Dịch, được xây dựng ven hồ, với kiểu thiết hai tầng, mái hiên kép, rất lộng lẫy và uy nghiêm. Dưới bóng của những cây đào và liễu, nơi này càng trở nên tươi mới và thanh lịch hơn.

Lúc này đang là thời điểm xuân về, muôn hoa đua nhau nở rộ; các loài hoa như đào, mai, trà, đỗ quyên, báo xuân… đều đang nở rực rỡ. Những người thợ chăm sóc vườn trong Khu vườn Hoàng gia cũng đã chăm sóc cẩn thận những chậu hoa, và trang trí chúng một cách chu đáo từ một ngày trước.

Bên hồ, có vô số đôi chim én được nuôi để chúng bay lượn và vui đùa; cảnh tượng thật là sôi động.

Trên ban công ngoài trời của Điện Hiền Hoa, lúc này các cung nữ và eunuch đang hoạt động hối hả theo sự chỉ đạo của Quản Sự; họ di chuyển qua lại giữa các bàn tiệc, chuẩn bị rượu thức ăn ngon lành, trái cây và bánh kẹo, đồng thời sắp xếp các chậu hoa và lư hương một cách gọn gàng.