Tạ Vân Xu chưa bao giờ can thiệp vào những chuyện này.

Theo cô ấy, tất cả đều là điều bình thường mà thôi.

Tô Thị nghe nói gần đây có một ngôi chùa tên là Chính Liên Tự, nơi lễ vật rất phong phú và được cho là rất linh nghiệm. Vì ngôi chùa ở ngay gần đây, nên khi đã đến đây, cô ấy quyết định vào thăm và cúng dường.

Tạ Vân Xu biết rằng bà ngoại và mẹ mình rất tin vào điều này; trong ký ức của người chủ trước, mỗi năm khi cha cô ấy đi lính, mẹ và bà ngoại luôn đưa cô ấy đến chùa để cúng dường thành tâm. Dần dần, việc này đã trở thành thói quen.

Vì vậy, khi nghĩ đến việc không đến chùa, cô ấy cảm thấy bất an.

Thế là cô ấy yêu cầu Đường Quản Sự sắp xếp; ngày hôm sau, hai chiếc xe ngựa cùng với bốn người hộ vệ gồm Tạ Lục đã đưa họ đến Chính Liên Tự.

Trong vài ngày, Xù Yên, Cuỷ Thá, cùng các cô chủ nhân và An Đồng, Bách Hương… đều đã quen biết với nhau. Những người này đều còn rất trẻ trung, nên suốt chặng đường họ cứ nói cười, tạo nên không khí vui vẻ và sôi động.

Chỉ trong nửa giờ, họ đã đến chân núi Chính Liên Tự. Sau khi dừng xe ngựa, họ tiếp tục đi bộ lên núi. Trên đường đi, có vài gian nhà nhỏ để nghỉ ngơi. Khoảng hai mươi phút sau, họ đã đến nơi.

Nơi này trang nghiêm và uy nghi; vì vậy, khuôn mặt vui vẻ của Xù Yên và những người khác cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Tô Thị dẫn Tạ Vân Xu vào cúng dường, cúi đầu thành tâm và quyên góp tiền công đức. Cô ấy cầu nguyện cho gia đình mình được bình an, bà ngoại sống lâu trường thọ, và con gái mình – Tạ Vân Xu – được gặp một người bạn đời tốt đẹp. Để thể hiện lòng thành của mình, cô ấy đã quyên góp hai trăm lượng tiền dầu thơm. Đây quả là một khoản tiền lớn; vì vậy, vị sa-môn nhỏ ghi chép thông tin về việc quyên góp cũng không khỏi nhìn họ nhiều hơn một chút, và thái độ của anh ta cũng trở nên nhiệt tình và chu đáo hơn nhiều.

Khi Tạ Vân Xu yêu cầu một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi, vị sa-môn đã nhiệt tình dẫn họ đến một khu vườn nhỏ sạch sẽ và thoải mái, rồi nói với nụ cười: “Tạ Đại bà và cô thật may mắn; hôm nay có không nhiều du khách đến cúng dường, nên chỗ nghỉ rất đầy đủ. Hai người cứ thoải mái nghỉ ngơi ở đây nhé.”

Nơi đây cung cấp bữa chay khá ngon đấy, hai vị nữ khách có muốn thưởng thức bữa chay trước khi rời đi không?

Tô Thị mừng rỡ và gật đầu cười nói: “Thế thì tuyệt quá! Chúng tôi đã làm phiền các sư thầy rồi!”

“Không dám đâu, Tạ Đại phu nhân quá lịch sự rồi!”

Trong mắt Tô Thị, bữa chay trong chùa là thứ rất quý giá; ăn vào sẽ mang lại may mắn. Hồi còn ở quê nhà, bà và mẹ chồng thường xuyên dậy từ sớm để xếp hàng mua bữa chay từ chùa.

Cậu tu nhỏ cũng rất nhiệt tình giới thiệu cho họ về những danh lam thắng cảnh tuyệt đẹp trong chùa và trên núi sau, “Tạ Đại phu nhân và cô bé có thể ghé thăm những nơi đó khi trở lại đây.”

Tô Thị cảm ơn và từ chối một cách lịch sự.

Tạ Vân Xu thì cảm thấy hơi không muốn ở lại; mẹ cô đang nghỉ ngơi ở đây, nên cô quyết định ra ngoài đi dạo. Ba người hầu gái đi theo cô ở trong làng sẽ ở lại cùng bà, còn bốn cô gái khác cũng đi theo cô.

Tạ Vân Xu không cho Tạ Lục và những người khác đi theo; năm cô gái này ở đây thì có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Trên đời này, làm sao có thể có quá nhiều rủi ro như vậy? Nếu có điều gì bất thường xảy ra, hệ thống bảo vệ sẽ báo cho cô biết ngay thôi.

Họ đã tham quan chùa một lượt, sau đó đi lên núi sau. Núi sau yên bình, rừng tre rì rà, những cây cao lá um tùm tạo nên bóng mát, những bông hoa dại rực rỡ nổi bật giữa cảnh vật xanh tươi, thật là đẹp đẽ và dễ chịu.

Họ không gặp phải bất kỳ sự cố nào, nhưng lại gặp một bà lão cùng cô hầu đang hái nấm. Bà lão vô tình ngã và bị thương ở chân, cô hầu thì lo lắng đến nỗi suýt khóc.

Tạ Vân Xu vội vàng tiến lên và hỏi: “Bà ơi, bà cần giúp đỡ gì không?”

Cô hầu tên là Du Khuê; thấy là những cô gái trẻ, cô ấy không hề e ngại và vui mừng gật đầu liên tục: “Vâng, vâng! Các cô giúp đỡ bà tôi đến chỗ có bóng cây được không? Sau đó xin các cô đi mời vài tu sĩ đến đây để mang chiếc kiệu đến giúp bà tôi, được không ạ?”

“Bà vú nhà tôi bị gãy chân rồi, không thể cử động được nữa.”

Người bà vú kia trông khoảng hơn năm mươi tuổi, mái tóc vẫn đen nhánh, được buộc gọn gàng, đeo chiếc kẹp bạc trên đầu; khuôn mặt thanh tú, mặc bộ quần áo bằng vải bông màu xanh nhạt. Nghe lời Du Khuê, bà mỉm cười và nói với Tạ Vân Xu: “Cô gái có thể gọi tôi là Bà Vú Thất được không? Xin phiền cô gái đấy.”

Tạ Vân Xu vội vàng đáp: “Không dám! Tôi họ Tiết, hôm nay tôi đến chùa Thanh Liên cùng mẹ để cúng bái, rảnh rỗi nên đi dạo quanh đây… Cũng coi như là duyên phận thôi, Bà Vú Thất đừng ngại nhé! An Đồng, em cùng Tuyết Yên quay lại gọi người giúp đỡ đi. Bà Vú Thất, chúng ta hãy rời khỏi đây trước nhé.”

“À, được thôi, cảm ơn cô gái nhiều!”

Bà An Vú đã ngã xuống từ sườn đồi, nằm ở đây không chỉ đau đớn mà còn rất khó chịu.

Tạ Vân Xu và Du Khuê đỡ bà từ hai bên, Bách Hương cũng giúp đỡ, trong khi Cui Hạ đi trước mở đường.

Bà An Vú không nhịn được mà liếc nhìn xung quanh, nhìn chiếc giỏ tre bị đổ trong bụi cỏ gần đó mà lòng rất lưu luyến.

Thấy vậy, Du Khuê đành cười buồn và nói: “Bà đừng nhìn nữa! Con đi lấy giỏ cho bà được không?”

Bà An Vú vội vàng đáp: “Những cây nấm thông này cũng phải nhặt lên mang về nữa đấy!”

“Biết rồi!” Du Khuê vừa đáp vừa lẩm bẩm: “Bà lại vì những cây nấm thông này mà gặp chuyện như thế này… Công Tử chắc chắn sẽ trách móc bà đấy, ngay cả con cũng bị coi là có lỗi.”

Bà An Vú bị thương khá nặng, Tạ Vân Xu không dám để bà sử dụng chân bị gãy để nâng đỡ, nếu không sẽ gây thêm tổn thương nghiêm trọng. Vì vậy, ba người đành phải cẩn thận đỡ bà An Vú đi dọc theo đường.

Bà An Vú rất cảm kích vì sự chu đáo của họ; cô gái này thật tốt bụng! Cẩn thận như vậy, lại có vẻ ngoài xinh đẹp, phong thái đĩnh đạc, hành xử có trật tự và thoải mái… Thật đáng tiếc là gia thế của cô ấy có lẽ không cao quý lắm; có lẽ chỉ là con gái của một gia đình chủ đất, quý tộc hoặc thương nhân giàu có trong khu vực này mà thôi… Thật đáng tiếc…

Tạ Vân Xu Họ đưa bà An Vú đến dưới gốc cây bên đường, cẩn thận giúp bà ngồi xuống chờ đợi.

Chưa đến lúc các sư sãi trong chùa đến, nhưng người nhà của bà An Vú đã đến trước rồi.

“Bà An ơi, bà làm sao vậy này!?”

  “Công Tử!”

  Nhìn thấy người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy cùng vài người hầu đi theo, bà An mừng rỡ nhưng cũng có chút áy náy: “Công Tử tới đây làm gì vậy?”

  Người đàn ông ấy cười khó hiểu: “Tôi hỏi những người nhà thì biết bà đến đây hái nấm, nên tôi ghé qua xem thế nào, không ngờ lại thực sự gặp được bà!”

  Bà An cười buồn: “Lão nữ này già rồi, không còn dùng được nữa… Tôi định hái nấm để chuẩn bị cho Công Tử ăn, ai ngờ lại như thế này…”

  “Bà luôn lo lắng quá mức!”

  “Đây là những việc lão nữ này có thể làm cho Công Tử thôi… May mà Công Tử thích những thứ này.”

  Người đàn ông ấy cười bất đắc dĩ: “Lần sau bà đừng làm vậy nữa nhé… Việc leo núi thì để Du Juan hay những người dân trong làng làm cũng được mà.”

  Bà An mỉm cười đồng ý.

  Nhưng trong lòng anh ta vẫn thở dài… Biết rằng dù bà ấy nói ra miệng là đồng ý, nhưng vẫn sẽ tự mình làm những việc này cho mình.

  Một người hầu tiến lên kiểm tra vết thương ở chân bà An, rồi băng bó giúp bà. Người hầu đó nói lên: “Công Tử ạ, bà bị gãy xương rồi; phải về nhà ngay thôi.”

  Chúc tất cả các sĩ tử thi đại học đều đỗ đạt thành công, tương lai rộng mở!