Hoàng tử cười nhẹ một cách vui vẻ, nghiêng người áp má vào trán của Tạ Vân Xu, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Dĩ nhiên rồi, dù em làm gì, anh cũng sẽ luôn ủng hộ em. Em là người duy nhất trong trái tim anh, anh tin tưởng em như tin tưởng chính bản thân mình. Việc kéo em vào cuộc này đã là điều không công bằng rồi; nếu không đối xử tốt hơn với em, làm sao anh có thể yên lòng được.”

Ban đầu, khi quyết định chọn Tạ Vân Xu làm hoàng phi, anh chỉ xem xét đến những lợi ích và nhược điểm mà thôi. Anh nhận ra rằng cô ấy phù hợp hơn bất kỳ cô gái quý tộc nào khác để đảm nhận vai trò này.

Chỉ cần cô ấy phù hợp và không khiến anh cảm thấy ghét bỏ là đủ rồi.

Nhưng sau đó, tình cảm dành cho cô ấy dần nảy sinh và trở nên sâu đậm hơn, cho đến khi anh yêu say đắm cô ấy, thái độ của anh cũng thay đổi.

Anh biết rằng vị trí “hoàng phi” không hề đẹp đẽ và cao quý như cái tên đó ngụ ý; bên trong đó ẩn chứa nhiều sự tàn nhẫn, máu me, và những cuộc đấu tranh âm thầm đầy nguy hiểm. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, người ta có thể rơi xuống vực sâu và không còn dấu vết gì nữa.

Anh cũng từng do dự, phân vân liệu có nên kéo cô ấy vào cuộc này hay không… Nhưng cuối cùng, anh vẫn không nỡ buông tay cô ấy. Anh không muốn người mà mình đã yêu phải thuộc về người khác.

Lần này, anh đã hành động theo lương tâm riêng của mình, và quyết định dùng tất cả những gì mình có để bảo vệ cô ấy.

Với sự có mặt của anh, chắc chắn sẽ có cách để bảo vệ cô ấy một cách triệt để.

Tạ Vân Xu mỉm cười nhẹ: “Đừng lo.”

Hoàng tử ôm lấy cô ấy: “Em cũng vậy.”

Ngay từ đầu, hoàng tử đã dự định trong vài ngày tới sẽ gặp Tạ Vân Xu. Thà gặp sớm còn hơn phải đợi đến ngày khác, vì vậy anh quyết định mời cô ăn trưa cùng mình và kể cho cô ấy nghe về nhiều việc liên quan đến Đông Cung.

Trước khi được đính hôn, một số chuyện vẫn chưa thể nói ra; nhưng bây giờ, anh không còn e ngại gì nữa.

Cho đến khoảng 4 giờ chiều, hoàng tử mới phải trở về Đông Cung, và họ chia tay nhau trong sự lưu luyến.

Đông Cung nằm ở phía đông nam của cung điện hoàng gia, gồm hai sân trong, với các tòa nhà chính và phụ đều được thiết kế theo kiểu mái hai tầng, với những đường gỗ được chạm khắc tinh xảo và lợp ngói sứ, trông rất uy nghiêm và trang trọng. Ngoài ra, còn có các khu vực phụ như nhà người hầu, nơi đặt lính canh, kho hàng, sân đồ đạc, v.v., đầy đ

Ra khỏi cửa sau, đi qua một con hẻm dài khoảng hơn hai trăm mét, sẽ đến một cổng hoàng gia có tên là Môn Nguyệt Hoa. Bên trong và bên ngoài cổng này đều có các vệ sĩ hoàng gia canh gác. Khi bước vào Môn Nguyệt Hoa, người ta mới thực sự bước vào cung điện hoàng gia. Cung Khánh Thanh cũng nằm ngay gần đó.

Chưa lâu sau khi Thái tử trở về Đông cung, bà Chun – người quản lý nội viện – đã xin được gặp ông.

Bà Chun là người nuôi dưỡng Thái tử, cũng chính là người mà Hoàng hậu đã chọn để phục vụ Thái tử từ đầu. Bà rất trung thành với Thái tử; chồng bà là Phương Mộc Ân và con trai bà là Phương Tiểu Mãn đều quản lý ba trang trại lớn nhất thuộc về Đông cung. Con gái bà, Phương Tiểu Nhu【Phương Tiểu Nhu】, sống cùng bà tại Đông cung, được chiều chuộng như công chúa, có đầy đủ người hầu phục vụ, xa hoa hơn cả nhiều tiểu thư giàu có khác.

Nhưng lòng người thường thay đổi; dù có trung thành đến đâu, một khi khát vọng quyền lực tăng lên, đặc biệt là khi đã có con ruột của mình, thì sự trung thành ấy thường không thể chống lại sự thay đổi của thời gian.

Bà Chun cũng vậy.

Tất nhiên, bà luôn tin rằng sự trung thành của mình đối với Thái tử chưa bao giờ thay đổi. Bà vẫn luôn bảo vệ Thái tử, nghĩ cho lợi ích của ông, và mong muốn ông ngày càng thành đạt hơn.

Những điều này không hề mâu thuẫn với việc bà quan tâm đến con cái và gia đình mình nhiều hơn.

Bà cho rằng đó là một mối quan hệ “thắng cùng thua cùng”.

“Thái tử, bây giờ vị trí Thái tử phi cũng đã được quyết định rồi. Ông nghĩ sao, chúng ta nên chọn hai bà gia sư để đưa đến Bình Bắc Hầu Phủ, giúp Cung Lý – vị Thái tử phi tương lai – học hành và rèn luyện những quy tắc lễ nghi cơ bản chứ?”

Vị trí Thái tử phi cuối cùng cũng đã được xác định; không chỉ Thái tử mà nhiều người khác cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Đối với bà Chun, việc chọn ra vị Thái tử phi này vừa khiến bà hài lòng vừa khiến bà không hài lòng.

Điều khiến bà không hài lòng là Tạ Vân Xu – người có địa vị không xứng đáng với Thái tử. Bà cảm thấy oan ức thay cho Thái tử, nghĩ rằng chắc chắn là do những người phụ nữ khác bên tai Hoàng đế gây ra rắc rối; dù Hoàng đế yêu thích Thái tử đến đâu, cuối cùng cũng không thể không bị ảnh hưởng.

Nhưng điều khiến bà hài lòng chính là địa vị của Tạ Vân Xu – một cô gái nông thôn lớn lên ở nông thôn, mới đến kinh thành không lâu, gia đình không có bất kỳ quyền lực hay tiếng nói nào. Một vị Thái tử phi như vậy thực sự rất có lợ

Nếu cô ta ngạo mạn và không biết giữ thể diện cho bản thân, ha, đến lúc đó cô ta sẽ tự gây ra rắc rối và phải chịu hậu quả, đừng trách người khác nhé.

Về cái tiệm ăn nổi tiếng ấy trong kinh thành, bà Chấn Mộ Mộ biết về nó, nhưng bà không coi trọng lắm và cũng không để tâm đến điều đó.

Dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, thì cũng chỉ là một cửa hàng mà thôi, việc quản lý một cửa hàng có gì đáng để tự hào chứ?

Hơn nữa, một nơi nhỏ bé như vậy, so với tài sản của Đông Cung thì chẳng đáng kể gì cả.

Hoàng đế yêu quý Thái tử, còn ba trang trại do chồng và con trai bà quản lý thì có hơn hai mươi nghìn mẫu đất tốt, cùng với vườn cây ăn quả và trang trại chăn nuôi, mang lại nguồn thu nhập khổng lồ.

Bà Chấn Mộ Mộ không thể chờ đợi được mà đề xuất với Thái tử, cũng là để thăm dò thái độ của Thái tử đối với Thái tử phi này.

Thái tử biết rõ những việc bà vú của mình đã làm, nhưng đó chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi, ông cũng không thể la mắng được.

Một bà vú muốn kiếm chút lợi ích, bắt nạt người hầu, điều đó có gì to tát đâu?

Nhưng nếu bà ta muốn can thiệp vào chuyện của Thái tử phi, thì đó là một sai lầm lớn.

“Không cần đâu, Thái tử phi cuối cùng cũng là con gái cả của Bình Bắc Hầu Phủ, lại đã qua cuộc tuyển chọn, về phong tục và chuẩn mực ắt hẳn là rất tốt. Mọi việc liên quan đến đám cưới, Bộ Lễ và Nội vụ sẽ sắp xếp người để dạy bà ấy. Đông Cung không cần phải làm thêm gì cả.”

Bà Chấn Mộ Mộ lập tức cười nói: “Ôi trời ơi! Lão nô dám nói thật lòng, không phải như vậy đâu. Bộ Lễ và Nội vụ là họ, còn Đông Cung là Đông Cung. Nếu Đông Cung cử người đến, thì đó là người của mình, chắc chắn họ sẽ dạy bà ấy cẩn thận và tỉ mỉ hơn, cũng khiến mọi người yên tâm hơn, phải không? Ai biết được những người ngoài kia có thể gian dối hay không! Nếu sau này có sót sót chút nào, không chỉ Thái tử phi bị chế giễu, mà Thái tử và Đông Cung cũng sẽ bị mọi người cười nhạo đấy! Điều đó thì không được đâu!”

“Lão nô không phải là người hay nói lung tung đâu, dù sao thì xuất thân của Thái tử phi cũng nên được đảm bảo an toàn hơn một chút, ông nghĩ sao?”

Góc miệng Thái tử nở nụ cười, nhưng ánh mắt ông lại trở nên lạnh lùng.

Những người mẹ kế của Cung Lý từ nhỏ đã gây ra vô số rắc rối cho ông, ông đã chứng kiến quá nhiều âm mưu và kế hoạch đen tối trong hậu cung. Lời nói của bà Chấn Mộ Mộ d