Tạ Vân Xu không hề có ý định tranh tài hay gây chú ý trong buổi yến thưởng hoa này, nhưng cũng không thể để mình bị lãng quên. Cô muốn trở thành phi tử của Thái tử, vì vậy cô không thể im lặng một cách quá mức.

Đây là con đường tốt nhất mà cô có thể theo đuổi hiện nay, và cô sẽ không dễ dàng từ bỏ nó.

Tuy nhiên, đối với cô mà nói, việc này cũng không quá khó khăn.

Làm những đồ thủ công hay những vật nhỏ xinh ấy… cô đã thấy và nghe nói về rất nhiều loại, vì vậy cô có rất nhiều lựa chọn.

Tạ Vân Xu suy nghĩ một hồi, và ngày hôm sau đã nghĩ ra kế hoạch.

Liễu Dao mời Tạ Vân Xu đi cùng mình để xin bút mực giấy nghiền và các loại màu sắc từ bà Băng, vì cô muốn vẽ một bức tranh phong cảnh quê hương.

“Những thứ khác thì tôi cũng không biết làm, còn việc làm những chiếc túi thơm hay chuỗi quạt thì tôi cũng không giỏi lắm… Thôi thì vẽ vài nét cho qua thôi!”

Tạ Vân Xu cười nói: “Một bức tranh như vậy cũng rất ý nghĩa mà.”

Liễu Dao nghe vậy cũng vui vẻ gật đầu: “Ừm!”

Vì vậy, Tạ Vân Xu cũng xin thêm bút mực giấy nghiền và các loại màu sắc từ bà Băng, cùng với một số sợi chỉ và những thanh gỗ nhỏ hơn cả đầu đũa nữa.

Bà Băng rất ngạc nhiên, nhưng cuối cùng vẫn đưa đầy đủ những thứ cần thiết cho cô.

Chuyện này sau đó được lan truyền đến tai Hoàng phi.

Hoàng phi cùng những người xung quanh cũng không thể đoán ra Tạ Vân Xu đang muốn làm gì, liền cười nói: “Không lạ gì mọi người lại nói rằng cô gái Tạ Đại này có những ý tưởng kỳ lạ, khác biệt so với người khác… Quả nhiên là vậy! Nếu cô ấy không cố tình làm cho mọi người tò mò, thì ta thực sự rất muốn biết cô ấy đang muốn làm gì!”

Người hầu thân cận của Hoàng phi, Yến Thảo, liền cười nói: “Nếu Ngài muốn biết, sao không cử người đi hỏi cô ấy xem? Khiến cô ấy giải thích rõ ràng ra đi?”

Còn cách nào khác nữa chứ? Làm sao có thể để Hoàng phi tiếp tục tò mò mãi được?

Hoàng phi cười và lắc đầu: “Không cần đâu, chẳng phải là chuyện gì quan trọng lắm đâu!”

Yến Cỏ cũng bật cười: “Thật là do nô tì ngu dốt quá!”

  Hoàng hậu nói đúng lắm, những chuyện nhỏ nhặt như thế này, Hoàng hậu chỉ nói qua loa để giải trí mà thôi. Thực ra, chúng có ý nghĩa gì đâu?

  Nếu cứ đi hỏi Hoàng hậu thì lại coi như là đang tôn trọng bà ấy rồi đấy.

  Chẳng mấy chốc, ngày tiệc thưởng hoa đã đến.

  Để chuẩn bị món quà này, tất cả các cô gái xinh đẹp đều dành thời gian để làm việc của mình một cách tỉ mỉ và chăm chỉ; mọi thứ diễn ra khá thuận lợi.

  Khi tất cả các vật phẩm đã được gửi lên, mặc dù không thể nhìn thấy toàn bộ, nhưng ai làm cái gì cũng đã được lan truyền ra ngoài.

  Trong số các cô gái xinh đẹp, có rất nhiều người tài giỏi và sáng tạo; những chiếc túi thơm, phụ kiện treo quạt, hay những sản phẩm được làm thủ công đều rất tinh xảo và đẹp đẽ. Những người biết vẽ hay viết chữ cũng khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

  Khương Nghiên cuối cùng cũng trở nên nổi tiếng hơn. Cô ấy đã dùng mười hai font chữ khác nhau để viết mười hai bài thơ do chính mình sáng tác, và sao chép chúng vào mười hai cuốn sách có bìa màu đỏ được phủ vàng. Theo lời các cô gái đã xem, không chỉ những bài thơ mà còn cả chữ viết của cô ấy cũng rất xuất sắc.

  Khi nói chuyện phiếm, mọi người đều không khỏi khen ngợi Khương Nghiên.

  Nghe thấy vậy, những người xung quanh cũng không khỏi ca ngợi cô ấy. Tuy nhiên, họ không thể biết được rõ cách mà Khương Nghiên làm được điều đó.

  Khương Nghiên mỉm cười và khiêm tốn, nhưng trong lòng thì vô cùng vui mừng. Tài năng của cô ấy cuối cùng cũng được mọi người nhìn thấy!

  Những viên ngọc quý rồi cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ; không có thứ bụi bặm nào có thể che giấu được chúng.

  Bây giờ, cô ấy càng tin tưởng hơn vào khả năng của mình trong cuộc cạnh tranh để trở thành phi tần của Thái tử. Một phi tần của Thái tử phải vừa có tài vừa có đức; ông nội cô ấy là Chánh án Hàn Lâm Viện, vậy thì tài năng và đức độ của cô ấy còn cần phải nói đến sao nữa?

  Cô ấy luôn cẩn thận trong lời nói và hành động, luôn tuân thủ mọi quy tắc, và có đức hạnh hoàn hảo. Bây giờ, mọi người đã được chứng kiến tài năng thực sự của cô ấy; liệu còn ai phù hợp hơn cô ấy để trở thành phi tần của Thái tử không?

  Khương Nghiên mỉm cười, nhìn những cô gái xinh đẹp khác như thể đang nhìn những thần dân của mình vậy.

Vì vậy, bà ấy cũng chưa bao giờ tỏ ra không thích những người nữ có tài năng; nếu không, điều đó sẽ khiến cho bà ấy – người được gọi là Thục Phi Hoàng Hậu – trở nên kém gu và ngu dốt phải không?

Nhưng những người nữ “có tài năng” như vậy, muốn nhận được lời khen ngợi từ Thục Phi Hoàng Hậu, có vẻ cũng khá khó đấy.

Tạ Vân Xu không nhịn được mà liếc nhìn Khương Nghiên – người đang cười tươi và nói những lời khiêm tốn kia… Thật là không nỡ nhìn nữa; có lẽ cô ấy sẽ rất khó để tỏa sáng trong buổi yến thưởng hoa này đây.

Thời gian đã gần đến, Băng Mã Ma bảo các cô gái xinh đẹp tập trung lại, nhắc nhở họ một số điều quan trọng, sau đó dẫn họ đi về phía Điện Ngọc Phụng trong Vườn Ngự.

Điện Ngọc Phụng cao gần hai mét so với mặt đất, không gian thoáng đãng và rộng rãi, được xây dựng giữa những bông hoa đào. Trước điện là một sân khấu bằng đá trắng hình bán nguyệt, được bao quanh bởi lan can cũng được chạm khắc từ đá trắng, mang các hình ảnh may mắn và tốt lành. Dù những bông hoa đào trồng trực tiếp trên mặt đất vẫn chưa nở, nhưng các thợ làm vườn đã chuẩn bị sẵn những bông hoa tươi được trồng trong nhà kính, được sắp xếp một cách đẹp mắt. Cùng với những loại hoa như mai, đào, anh đào, camellia, đỗ quyên… mùa xuân đầu tiên này thực sự rất rực rỡ.

Thục Phi Hoàng Hậu và các phi tần khác vẫn chưa đến, các cô gái xinh đẹp đứng thành hàng trên sân khấu bằng đá trắng, cúi đầu chờ đợi một cách ngoan ngoãn.

Mặt trời dần lên cao, ánh nắng của tháng ba thật sự rất gay gắt; tất cả các cô gái đều đổ mồ hôi trên trán và cảm thấy chóng mặt, phải chịu đựng khó khăn trong cái nóng này.

Đứng dưới ánh nắng mặt trời, không biết bao nhiêu người trong số họ đã nuôi dưỡng mong muốn được lên cao hơn.

May mắn thay, không phải chờ đợi lâu, Thục Phi Hoàng Hậu và Xiang Phi Hoàng Hậu cuối cùng cũng đến, được các phi tần khác đi theo.

Mọi người vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

Thục Phi Hoàng Hậu cười nói: “Nhanh lên, đừng cúi đầu nữa, vào điện đi! Các bạn đã chờ đợi lâu rồi đấy!”

“Cảm ơn Hoàng Hậu vì ân huệ của bà!”

Các cô gái xinh đẹp không dám nói thêm gì nữa, đợi cho Thục Phi Hoàng Hậu và những người khác đi vào bên trong rồi mới vội vàng theo sau.

Khi vào điện, Thục Phi Hoàng Hậu và những người khác ngồi xuống, uống trà và trò chuyện một lúc. Sau đó, Thục Phi Hoàng Hậu đặt chiếc chén trà sang một bên, dùng khăn lau mép miệng, rồi mới nhìn về phía các cô