Hai chị em gái Dou Nan Shuang lo lắng đến mức cảm thấy vô cùng áy náy; Tạ Vân Xu đã an ủi họ bằng giọng nói nhẹ nhàng và nụ cười dễ mến. Dou Nan Shuang đi cùng cô ấy vào phòng thay đồ, trong khi An Đồng vội vàng đi lấy quần áo mà gia đình họ đã chuẩn bị sẵn.

Để tránh trường hợp quần áo bị bẩn do các sự cố không mong muốn xảy ra, mỗi khi ra ngoài dự tiệc hay cuộc vui nào đó, người ta thường đem theo một bộ quần áo dự phòng được gói cẩn thận và để trong phòng được chủ nhà chỉ định; có các cô hầu gái và người giúp việc trông coi chúng.

Dou Nan Shuang dẫn Tạ Vân Xu đến một khu vườn thanh lịch; không lâu sau, An Đồng đã mang đến bao quần áo dự phòng. Dou Nan Shuang lo lắng cho em gái mình, nên xin lỗi rồi mới rời đi.

Hoàng hậu của Hoàng tử Cả cũng không hiểu sao mà biết tin và vội vàng đến; khi nhìn thấy Tạ Vân Xu, bà liền liên tục xin lỗi.

“Làm sao lại như vậy chứ? Thật là cô Tạ Đại gặp phải chuyện không may rồi!”

“Hoàng hậu quá lo lắng rồi… Chỉ là một sự cố nhỏ thôi; nếu bà nói như vậy, thì thiếp thực sự cảm thấy xấu hổ.”

“Tốt lắm! Cô Tạ Đại quả thực là một người thẳng thắn và dễ mến; tính cách như vậy, hoàng hậu thực sự rất thích! Không lạ gì cô ấy lại được mọi người yêu mến như vậy… Tính cách và phẩm chất tốt như vậy, làm sao ai có thể không thích được chứ!”

Hoàng hậu nói xong, còn mỉm cười nhìn Tạ Vân Xu, dường như càng nhìn càng thấy hài lòng.

Tạ Vân Xu bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng và chỉ biết cười e thẹn, không dám nói gì thêm.

Trong bất kỳ buổi tiệc hay cuộc vui nào, những “sự cố” xảy ra đôi khi không hẳn là tai nạn thực sự; những cô gái ngây thơ cũng không hẳn luôn ngây thơ như vẻ bề ngoài. Hai chị em gái Dou Nan Zhu là cháu gái ruột của Hoàng hậu; ngay khi “sự cố” xảy ra, Tạ Vân Xu đã hỏi hệ thống thông tin và biết rằng Hoàng hậu muốn gặp mình, vì vậy cô ấy mới đến đây.

Quả nhiên, Hoàng hậu đến rất nhanh; thái độ của bà khiến Tạ Vân Xu cảm thấy có một linh cảm không mấy tốt đẹp.

Tạ Vân Xu Vẫn chưa kịp nghĩ ra lời đáp, Thái tử phi đã nắm lấy tay cô. Cô hơi giật mình và vô thức muốn thoát ra, nhưng Thái tử phi lại nhẹ nhàng áp sức vào tay cô và cười nói: “Nghe Nãnh Song nói, cô gái Tạ Vân Xu rất tuyệt vời! Ta đang muốn được gần gũi với cô ấy hơn một chút đây! Ta thực sự có lòng thiện, cô đừng nghi ngờ điều đó.”

  “Thái tử phi…”

  “Cô Tạ Vân Xu quả là thông minh lắm, chắc hẳn cũng đã hiểu ý của ta rồi phải không?”

   Tạ Vân Xu Cuối cùng cũng thoát khỏi tay Thái tử phi và lắc đầu nhẹ: “Nữ tì này chỉ là một cô gái bình thường, không hề có phong thái của một tiểu thư quý tộc, cũng không học thức sâu rộng, làm sao có thể được coi là thông minh được? Chỉ là một người bình thường mà thôi, không dám suy đoán lung tung về ý định của Thái tử phi.”

  Thái tử phi che miệng cười nhẹ: “Việc cô có thể nói ra những lời như vậy, chứng tỏ cô thực sự không phải là người tầm thường!”

   Tạ Vân Xu :“…”

Cô thực sự rất ngưỡng mộ Thái tử phi; trong vòng chưa đầy mười lăm phút, cách xưng hô từ “cô Tạ Đại” chuyển thành “cô Tạ Vân Xu”, rồi sau đó lại là “em gái”, diễn ra một cách trôi chảy và tự nhiên đến mức cô còn chưa kịp thích nghi, trong khi Thái tử phi dường như đã quen gọi cô là “em gái” từ lâu rồi.

  “Em gái là người thông minh và thẳng thắn, ta cũng là người thích nói thẳng ra. Vào đầu tháng ba sẽ có cuộc tuyển chọn, em gái có kế hoạch gì không?”

  Trái tim Tạ Vân Xu bỗng nặng trĩu: Đến rồi…

Cô từ từ cúi đầu, không nói gì.

Dù có tài giỏi đến đâu, thì việc nói về chuyện riêng tư của bản thân vẫn luôn khiến người ta cảm thấy e ngại. Thái tử phi không thấy phản ứng của cô có gì sai trái, cô vẫn cười nói tiếp: “Chắc hẳn em gái cũng đã có cảm xúc gì đó phải không? Thái tử đã quan tâm đến em gái trong thời gian dài, và luôn nói lời khen ngợi về em gái. Hôm nay, khi gặp em gái, ta cảm thấy rất thân thiện… Nếu sau này có thể sống cùng em gái, thì thật là tuyệt vời biết bao!”

  “Ta là người như thế nào, em gái đã thấy rồi đấy… Thái tử cũng rất ôn hòa! Em gái khác với những người khác; chỉ cần bước vào cung, em gái sẽ trở thành phi tần, vừa được tôn trọng vừa có địa vị cao quý… Phúc đức như vậy, làm sao có thể tìm đâu được? Sau này, em gái chỉ cần tận hưởng thôi!”

Thá

Tạ Vân Xu Cảm thấy buồn nôn.

  Hưởng phúc à?

  Trước đây đã nghe nói rằng phi tần của Thái tử rất hiền lương, luôn nghe theo ý kiến của Thái tử; quả nhiên là như vậy. Nhưng cô ấy không bao giờ nghĩ rằng việc trở thành thiếp thì là hưởng phúc đâu.

  Lúc này, liệu phi tần của Thái tử có thực sự hiền lương hay chỉ là giả vờ, Tạ Vân Xu không biết, nhưng cô ấy cảm nhận được rằng phi tần của Thái tử thực sự muốn mình trở thành người vợ thứ yếu này.

  Dù là vì tiệm ăn Thanh Vân đi chăng nữa?

  Dù sao đi nữa, nếu cô ấy trở thành thiếp, mọi thứ sẽ nằm trong tay người vợ chính, và tiệm ăn Thanh Vân cũng sẽ thuộc về phi tần của Thái tử mà thôi.

  Thấy Tạ Vân Xu vẫn không nói gì, phi tần của Thái tử lại cười: “Chị gái e ngại à? Không sao đâu. Ta cũng không trách chị gái đâu! Nếu vậy, thì chuyện này cứ như vậy đi. Hôm nay ta nói ra để chị gái hiểu rõ; trước mặt Thái tử, ta cũng có lý do để trả lời.”

  “Phi tần của Thái tử, con gái này là kẻ ngu dốt, không dám mơ mộng gì cả; e rằng sẽ làm phi tần của Thái tử thất vọng! Xin hãy thông báo cho Thái tử biết, con gái này không xứng đáng.”

  Phi tần của Thái tử ngạc nhiên: “Cái gì?”

  Cô ấy thực sự không thể tin được.

  Dù sao thì theo suy nghĩ của cô ấy, xuất thân của Tạ Vân Xu như vậy, mà Thái tử lại để ý đến cô ấy, và cô ấy cũng được đối xử như vậy, cô ấy lẽ ra phải vô cùng vui mừng mới đúng!

  Từ chối ư? Làm sao có thể…

  “Xin hãy thông báo cho Thái tử biết, con gái này… không xứng đáng!”

  “Ngươi—”

  “Là không xứng đáng, hay là không muốn?”

  Giọng nam quen thuộc nhưng lại xa lạ bỗng nhiên vang lên; Tạ Vân Xu vô thức ngẩng đầu lên, đối mặt với hai ánh mắt lạnh lùng, tim cô bỗng đập loạn xạ.

  Phi tần của Thái tử vội vàng quỳ xuống chào: “Hoàng tử! Thần thiếp—”

  “Ngươi hãy lui ra.”

  “Vâng, Hoàng tử.”

  Phi tần của Thái tử nhìn Tạ Vân Xu một cái, ánh mắt cô hơi u ám, rồi rời khỏi đó.

  Còn An Đồng thì từ lâu đã bị các tì nữ của phi tần của Thái tử tìm cớ mời đi đâu đó rồi. Trong căn phòng này không có ai khác cả.

Lúc nãy chỉ có Hoàng hậu của Đại hoàng tử và cô ấy ở đó; bây giờ thì Hoàng hậu đã được thay thế bằng chính Đại hoàng tử.

Tạ Vân Xu thành thật quỳ xuống chào: “Xin kính chào Đại hoàng tử.”

“Đứng dậy đi!”

Đại hoàng tử vươn tay muốn giúp cô ấy đứng dậy, nhưng Tạ Vân Xu lặng lẽ rút tay lại một bước, tránh khỏi sự tiếp xúc đó.

Đại hoàng tử thu tay lại và khẽ phàn nàn.

Anh ta có chút hứng thú với cô ấy, nhưng việc bị từ chối không hề làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta. Thực ra, sự từ chối của Tạ Vân Xu khiến anh ta cảm thấy vô cùng tức giận!

Đại hoàng tử nhìn cô ấy với ánh mắt lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào: “Tạ Vân Xu, em từ chối ta à?”

“Thần nữ không dám… Xin Đại hoàng tử cho phép.”

“Ha! ‘Không dám’ ư? Lý do là gì?”

“Thần nữ tính cách lười biếng, không thể chịu đựng được nhiều ràng buộc… Biết bản thân mình nên không dám mong đợi điều gì.”

“Điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chỉ cần không vi phạm những quy tắc cơ bản, những chi tiết nhỏ nhặt khác thì cũng không sao cả… Ta sẽ cho em tự do.”

“Nếu vi phạm quy tắc của gia đình hoàng gia, thần nữ không dám… Thần nữ không dám làm vậy.”

Dù nói thế nào đi nữa, Tạ Vân Xu vẫn chỉ có thể nói một câu duy nhất: “Thần nữ không dám!”