Câu chuyện này kể rằng, Công Chủ Yên Vân cuối cùng đã quyết định một giải pháp thỏa hiệp: Công Chủ huyện Yilan sẽ là người đứng đầu, điều này là tất yếu. Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu], Phương Mộ Liễu__[Phương Mộ Liễu] và Liễu Tuyết Chi__[Lưu Tuyết Chi] sẽ đóng vai trò phụ tá cho Công Chủ huyện Yilan. Ngoài ra, ba người khác sẽ được lựa chọn từ số những thiếu nữ quý tộc ở kinh thành để đảm nhận vai trò Quản Sự__[Quản Sự].

Bất kỳ ai cũng có thể đăng ký tham gia và sẽ được lựa chọn dựa trên năng lực của họ.

Vì vậy, Công Chủ Yên Vân còn đặc biệt tổ chức các bài kiểm tra công khai để đánh giá năng lực của mọi người.

Như vậy, không ai có thể nói rằng đây là việc không công bằng nữa; mọi người chỉ cần dựa vào năng lực của mình mà thôi!

Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] và những người khác đều cảm thấy hơi bối rối với việc này… Nhưng cũng phải thừa nhận rằng đây là cách duy nhất.

Công Chủ Yên Vân không thể từ chối yêu cầu của nhiều người, nhưng cũng không thể dễ dàng đồng ý với tất cả. Nếu đồng ý với một người, thì sẽ không thể từ chối người khác; không thể đồng ý với tất cả mọi người được.

Ngay cả khi lại chọn thêm ba người nữa, Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] vẫn phải suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để họ có thể làm việc cùng nhau một cách hiệu quả.

Giờ thì mọi người đều không cần phải dựa vào mối quan hệ cá nhân nữa; ai muốn tham gia thì cứ đăng ký tham gia cuộc thi thôi.

Thích Phương Hồi__[Thích Phương Hồi] muốn đăng ký nhưng không đủ điều kiện, khiến bà Quý Đại Phu nhà Tạ tức giận. Tạ Vân Thiến__[Tạ Vân Thiến] đủ điều kiện, nhưng cô ấy nhất quyết không chịu đăng ký.

Cô ấy sẽ so sánh mình với những thiếu nữ quý tộc kia như thế nào? Chỉ có ba suất tham gia thôi, chắc chắn cô ấy sẽ không được chọn. Vậy thì tại sao lại phải tham gia?

Nếu chỉ là vấn đề đó thôi thì còn đỡ, nhưng tiếc là Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] đã được chọn rồi. Là con gái thứ hai của Bình Bắc Hầu Phủ, nếu cô ấy tham gia, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý. Nếu cô ấy không được chọn, liệu điều đó có nghĩa là cô ấy kém Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu] hay không?

Điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Thích Thị__[Thích Thị] khuyên cô ấy nên đăng ký, nhưng Tạ Vân Thiến__[Tạ Vân Thiến] nhất quyết không chịu, khăng khăng nói rằng mình không muốn tham gia… Cô ấy tuyệt đối không bao giờ thừa nhận rằng mình biết trước là mình sẽ không thể thắng và sẽ thua Tạ Vân Xu__[Tạ Vân Xu], vì vậy mới không muốn tham gia.

Thích Thị Cảm thấy mệt mỏi vô cùng, đầu cũng đau dữ dội hơn.

   Suốt nửa đời, bà luôn cố gắng tỏ ra mạnh mẽ và may mắn; suốt những năm qua, bà sống hạnh phúc bên cạnh Tạ Hầu Gia. Mỗi khi nghĩ đến người vợ chính thức mà Tạ Hầu Gia luôn giữ gìn ở quê nhà, lòng bà lại càng thêm tự hào!

   Không ngờ con gái ruột của mình lại không xứng đáng với những gì bà đã hy sinh; tất cả danh dự mà bà đã giành được đều bị mất sạch chỉ vì con gái mình.

   Cuối cùng, sau một loạt cuộc cạnh tranh, ba người là Dou Nan Shuang, Ninh Nhàn và Khương Nghiên đã được chọn.

   Công Chủ Yên Vân đã tổ chức một buổi yến tiệc tại dinh thự và mời cả ba người Tạ Vân Xu__【Tạ Vân Xu】 đến dự. Sáu người cùng ăn trưa với Công Chúa Yilan và thảo luận về một số việc cần làm.

   Ninh Nhàn, đúng như cái tên của mình, có tính cách ôn hòa; bà không hề xung đột với ba người Tạ Vân Xu__【Tạ Vân Xu】 trước đây, và khi gặp nhau lần này, biết rằng tất cả họ sẽ phải làm việc cùng nhau trong tương lai, mọi người càng trở nên thân thiện hơn.

   Dou Nan Shuang dù còn trẻ tuổi nhưng rất thông minh và biết cách giao tiếp; bà dễ dàng chiếm được sự thiện cảm của mọi người, trông cũng là người dễ mến.

   Chỉ có Khương Nghiên… Mặc dù cô ấy cố gắng tỏ ra ôn hòa và phù hợp, cố gắng “đúng mực” thể hiện tài năng của mình, nhưng Tạ Vân Xu__【Tạ Vân Xu】 vẫn cảm thấy rằng cô ấy đang giả vờ, và những hành động của cô ấy có vẻ quá giả tạo.

   Tạ Vân Xu__【Tạ Vân Xu】 do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không sử dụng hệ thống “theo dõi tin tức”.

   Trên đời này, ai lại có thể hoàn toàn không có chút ít lòng tham hay bí mật không muốn để lộ trước mặt người khác chứ? Đôi khi, biết hết mọi thứ không hẳn là điều tốt.

   Hơn nữa, vì sau này họ sẽ phải làm việc cùng nhau, cô ấy càng không muốn cảm thấy khó chịu vì biết quá nhiều điều không nên biết.

   Dù sao thì, liệu một người có thể hợp tác tốt với người khác hay không, không cần đến hệ thống “theo dõi tin tức” cũng có thể cảm nhận được. Những người không thể hợp tác được, thì cứ không liên lạc với nhau ngoài công việc là được.

   Nói là thảo luận về công việc, nhưng thực ra cũng chẳng có gì đáng bàn cãi lắm. Với sự hậu thuẫn của dinh thự Công Chủ, Công Chúa Yilan đã

Mọi người chỉ cần đóng vai trò hình thức mà thôi; khi nào cần xuất hiện thì xuất hiện, làm vài việc mang tính biểu tượng là được rồi.

Vào ngày hôm đó, khi tụ họp lại với nhau, Tạ Vân Xu chỉ đề nghị rằng Công Chủ huyện Yilan nên công bố thông tin về các khoản thu chi một cách minh bạch; mọi giao dịch đều phải được ghi chép rõ ràng, kèm theo các hợp đồng giao dịch tương ứng. Mỗi năm, bảy người sẽ cùng nhau kiểm tra sổ sách để đảm bảo rằng số tiền được sử dụng vào những mục đích thực sự cần thiết.

Nếu có ai trong số những người dưới quyền dám tham ô, người nào được cử đến để giám sát họ – dù là Quản Sự hay những người cộng sự khác – sẽ chịu trách nhiệm điều tra. Người đó sẽ bị phạt gấp mười lần số tiền tham ô, đồng thời cũng sẽ bị loại bỏ khỏi vị trí của mình.

Những lời này khiến Ninh Nhàn, Đậu Nam Song và Khương Nghiên đều cảm thấy e ngại.

Khương Nghiên liền cười nói: “Đúng là như vậy; những gì Công Chủ nói thật sự rất đúng! Chúng ta vốn dĩ đã muốn làm những việc có ích, nếu không thể kiểm soát được những người dưới quyền của mình, thì cũng đừng nói đến những việc khác nữa! Nếu có ai trong số những người dưới quyền mình làm những việc như vậy, họ sẽ xấu hổ đến mức không thể tiếp tục ở lại đây được.”

Lời nói của Khương Nghiên khiến Công Chủ huyện Yilan rất đồng tình; bà gật đầu cười và nói: “Cô Giang nói đúng lắm, đúng chính là như vậy!”

Ninh Nhàn và Đậu Nam Song cũng cười và đồng ý.

Sau khi ở lại dinh Thái Công chúa một thời gian, mọi người đều ra về.

Tạ Vân Xu cảm thấy hơi tiếc vì hôm nay có quá nhiều người, nên Hoàng tử không thể đến; hai người không thể gặp nhau được.

Bây giờ đã vào tháng Chạp, Hoàng tử chắc hẳn đang rất bận rộn phải không? Có lẽ phải đến sau Tết mới có thể gặp lại ông ấy được.

Khi trở về nhà, khuôn mặt thanh tú của Khương Nghiên cuối cùng cũng hiện lên nụ cười; ánh mắt cô cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Hai cô hầu gái Tao Khê và Liễu Mạch chắc chắn sẽ đến đùa cợt với cô; mặc dù Khương Nghiên luôn coi thường những lời nịnh hót vô nghĩa, nhưng nghe xong vẫn cảm thấy tâm trạng tốt hơn một chút.

Còn về Khương Nghiên, cô tin chắc rằng bức tranh của mình sẽ thu hút sự chú ý của Công Chủ hoặc Thái Công chúa, nhưng không ngờ lại không hề có phản hồi

Trong buổi bán đồ từ thiện, trong số hai mươi sáu vật phẩm có mặt, không hề có bức tranh của cô ấy; ngay cả những thứ mà Công Chủ huyện Yilan đã gói và gửi đến ba cửa hàng đồ cổ cũng không có bức tranh đó.

Điều này có nghĩa là, bức tranh của cô ấy chắc hẳn vẫn còn nằm trong kho đồ quyên góp, chưa được ai phát hiện ra. Làm sao bây giờ? Vì vậy, lần này cô ấy buộc phải tham gia một cách tích cực.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, trước khi cuộc tuyển chọn diễn ra, cô ấy sẽ không còn cơ hội nào khác để thể hiện tài năng của mình nữa.

Lần này, gần như tất cả các cô gái quý tộc trong kinh thành đều đã đăng ký tham gia, nếu cô ấy có thể giành chiến thắng, chắc chắn tên tuổi của mình sẽ lan truyền khắp kinh thành.

Vì vậy, Khương Nghiên đã quyết định tham gia.

Thật đáng tiếc, cô ấy được chọn là một trong những người tham gia, nhưng liệu cô ấy có phải là người giành vị trí đầu tiên trong số ba người hay không, Công Chủ Yên Vân vẫn chưa công bố.

Tuy nhiên, Khương Nghiên rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ giành chiến thắng!

Còn Đỗ Nam Thương Tài chỉ là một cô gái nhỏ bé mà thôi; Ninh Nhàn trông có vẻ ngoan ngoãn, không hề đáng kể gì cả… Làm sao họ có thể so sánh với mình được?

Hôm nay, khi đến dinh thự của Công Chủ dự tiệc, Công Chủ huyện Yilan rõ ràng cũng đặc biệt quan tâm đến cô ấy, điều này càng làm cho Khương Nghiên thêm tự tin.

Cô ấy có tham vọng lớn và ý chí mạnh mẽ; với thời gian, chắc chắn cô ấy sẽ có thể vượt qua Công Chúa nhỏ nhà họ Lü. Thật đáng tiếc là hai cô gái nhà họ Lü không tham gia cuộc thử thách này, nếu không họ đã có cơ hội so sánh với cô ấy rồi.

Còn những người khác, cô ấy không hề quan tâm đến họ.

Điều mà Khương Nghiên không ngờ đến chính là, bức tranh của cô ấy không hề bị lãng quên hay chưa được phát hiện như cô ấy tưởng tượng. Thực tế, Công Chủ huyện Yilan đã cho người xem tất cả các vật phẩm được quyên góp. Bản thân cô ấy cũng đã xem một số vật phẩm mới lạ, còn những thứ khác thì đều được Hu Cung công cùng những người khác phân loại và đánh giá mức độ giá trị rồi cất giữ cẩn thận.

Trong mắt Hu Cung công và những người khác, tất cả các vật phẩm quyên góp chỉ được chia thành hai loại chính: quý giá và bình thường.

Bức tranh của Khương Nghiên cũng chính là Hu Cung công người đã tìm thấy nó, và ông ta còn đã hỏi ý kiến của một thầy kế toán am hiểu về đồ cổ trong dinh thự. Khi nhìn thấy chữ ký của người vẽ, vị thầy kế toán đã cười và nói: “Có