“Trong trận đấu ngày kia, chúng ta có nên tham gia không nhỉ?”

   Tạ Vân Xu cười nói: “Thực ra tôi không muốn đâu, nhưng e là không thể từ chối được.”

   Tang Nhã Quận Chủ đã bắt đầu nghi ngờ cô ấy rồi; sẽ không dễ dàng buông tha cô ấy đâu. Chỉ vì mối quan hệ thân thiết giữa cô ấy và Nữ Công chúa Y Lan, họ chắc chắn sẽ ép cô ấy phải tham gia để có thể đánh bại mình và thể hiện “quyền lực” của mình.

  Hơn nữa, ngoài cô ấy còn có Tôn Phương Phi và các chị em nhà Lý nữa; tất cả họ chắc chắn đều rất mong muốn thấy cô ấy “lộng loạn” hoặc bị người khác vượt qua. Có lẽ trong số những người này còn có các chị em nhà Thích và Tạ Vân Thiến nữa.

  Tạ Vân Xu cười nói: “Tôi không thể để mất uy tín được… Người ta sẽ nói rằng tôi không dám tham gia cuộc thi đâu.”

  Hoàng tử cười lạnh: “Chúng ta không cần quan tâm đến những điều đó. Nếu chúng ta không muốn tham gia thì cứ không đi… Họ sẽ tự mình mất mặt, và sau đó cũng sẽ không dám nói gì nữa đâu.”

  “Không được đâu,” Tạ Vân Xu nói đùa: “Tôi không thể làm mất uy tín của một nữ hoàng tương lai được.”

  Hoàng tử bật cười, nắm lấy tay Tạ Vân Xu và hôn vào đó, rồi cười nói: “Hóa ra chúng ta đều vì danh dự của ta mà làm vậy… Ta thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự. Nếu vậy thì cứ đi đi… Bảo Phương Mộ Liễu và những người khác cũng đi cùng… Hãy cẩn thận nhé!”

  “Yên tâm, tôi sẽ làm đúng!”

  Hai người nhìn nhau cười.

  Tạ Vân Xu nghĩ rằng, nếu mình không thể giải quyết được những rắc rối nhỏ như thế này, thì việc trở thành một nữ hoàng tương lai—người luôn đối mặt với rất nhiều rủi ro, nguy hiểm, và bị hàng tá ánh mắt theo dõi—thật sự không xứng đáng chút nào.

  Hoàng tử lấy ra một vật gì đó và cho Tạ Vân Xu xem: “Hãy mang thứ này theo… Ta sẽ chỉ cách bạn cách buộc nó vào cổ tay; bên ngoài trông giống như một chiếc vòng đeo tay bình thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa nhiều bí mật đấy.”

Công Tử kéo tay phải của Tạ Vân Xu, vừa buộc dây cho cô vừa giải thích.

“Đây là một loại vũ khí bí mật rất tinh xảo. Bên trong có những cây kim bạc nhỏ chứa lông bò; chỉ cần nhấn vào cơ chế, chúng sẽ được bắn ra. Tổng cộng có hai mươi bốn cây kim, được sắp xếp thành ba hàng, và mỗi lần có thể bắn ra ba cây.”

“Chỉ cần bị trúng, người ta sẽ nhanh chóng cảm thấy tê liệt và ngã gục. Đây thực sự là vũ khí tự vệ không thể thiếu.”

Tạ Vân Xu cầm lấy chiếc vũ khí đó, lòng rất thích thú: “Thật là tuyệt vời!”

Công Tử cười nói: “Nếu Shu Er thích, thì công sức mà ta đã bỏ ra để lấy nó từ phe Tây Bắc cũng không uổng phí đâu. Nhưng ta hy vọng Shu Er sẽ không bao giờ phải sử dụng nó…”

Tạ Vân Xu cũng cười đáp: “Nếu vậy thì tốt biết mấy!”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, nhưng đã muộn rồi; Công Tử không thể ở lại lâu hơn nữa và quyết định ra về.

“Ta vẫn chưa được ôm Shu Er một cái… Hôm mai e là ta sẽ không có cơ hội nữa đâu!”

Ngày mai sẽ có cuộc thi đấu, và vào buổi tối sẽ có bữa yến lớn; không biết cuộc yến sẽ kết thúc vào lúc nào đâu…

Anh ấy nói một cách rất thuyết phục; Tạ Vân Xu không khỏi bật cười… Anh ấy nói lại sao mà đáng thương thế nhỉ? Làm sao có thể từ chối được chứ?

Tạ Vân Xu ôm lấy cổ anh ấy, còn Công Tử thì ôm lấy eo cô, cười nhẹ rồi cúi xuống gần cô hơn.

Ngày hôm sau, mọi người đều háo hức đến xem cuộc thi đấu.

Trên sân săn, người hùng được đánh giá dựa trên sức mạnh võ thuật. Đây là cách đánh giá trực tiếp, minh bạch và đơn giản nhất; nó mang lại cảm giác hấp dẫn mạnh mẽ, khiến mọi người phấn khích và reo hò. Không ai lại không thích sự trực tiếp và nhiệt huyết như vậy cả.

Cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, nhưng bầu không khí tại hiện trường đã rất sôi nổi.

Sàn đấu hình tròn được xây dựng từ những tảng đá lớn, cao khoảng một mét rưỡi so với mặt đất; kích thước vừa phải, và trận đấu sẽ kết thúc khi một bên đầu hàng hoặc bị đẩy xuống khỏi sàn đấu.

Phía trước sàn đấu có các khu ghế ngồi được thiết kế riêng biệt, dành cho Hoàng đế, phi tần, quý tộc, triều thần, nhân viên thông thường, phụ nữ và người hầu lính canh… Mỗi nhóm đều có chỗ ngồi riêng.

Những cô gái quý tộc cùng với một số Công Tử đang ngồi cùng một chỗ; các cô ấy đang bàn tán sôi nổi về cuộc thi sắp diễn ra.

Các cô gái này thực sự rất may mắn vì đây là một trong số ít cơ hội để họ có thể bình luận về các chàng trai ngay trước mặt mọi người.

Trong số năm người tham gia từ phía Đại Xuan, có Tôn Nhung, con trai của Công tước Minh quốc là Wei Zihan, hai vệ sĩ xuất sắc thuộc hàng nhất hoàng gia, và một người khác – dù thân hình nhỏ bé hơn nhưng lại chính là Hoàng tử thứ tư.

Người dân Đại Xuan vốn đã không cao lớn và mạnh mẽ bằng người dân của sáu bộ lạc lớn; Hoàng tử thứ tư mới chỉ 15 tuổi, trông càng trẻ trung hơn, khiến nhiều cô gái cảm thấy thương xót và muốn bảo vệ anh ta.

“Hoàng tử thứ tư thật sự rất dũng cảm… Những người thuộc các bộ lạc kia nhất định phải dùng sức một cách điều độ, đừng làm tổn thương Hoàng tử thứ tư!”

“Đúng vậy… Với thân hình nhỏ bé như vậy, làm sao Hoàng tử thứ tư có thể chịu đựng được những cú đánh mạnh mẽ của họ?”

“Nếu Hoàng tử thứ tư dám tham gia, chắc chắn anh ấy có thực sự năng lực! Cố lên nhé, hãy sử dụng chiêu thức khéo léo để đánh bại họ!”

“Đúng rồi, Hoàng tử thứ tư chắc chắn sẽ thắng!”

Phương Mộ Liễu không khỏi thở dài và nói với Tạ Vân Xu cùng Liễu Tuyết Chi: “Thật không hiểu Hoàng đế đang nghĩ gì khi để Hoàng tử thứ tư liều lĩnh như vậy… Cảnh Phi chắc hẳn đang lo lắng tột độ.”

Tạ Vân Xu và Liễu Tuyết Chi đều bật cười.

Bỗng nhiên, đám đông xáo trộn lên; ba người nhìn qua thì thấy Tang Nhã Quận Chủ đã đến, nhưng lần này cô ấy lại trông khác hẳn so với mọi khi.

Cô ấy đã quấn toàn bộ đầu mình bằng vải lụa màu hạnh nhân, vải được buộc quanh vai và sau lưng, chỉ để lộ ra hai lỗ mắt; nhìn từ xa, chỉ có thể thấy đôi mắt đen óng ánh của cô ấy.

Phương Mộ Liễu không nhịn được mà bật cười: “Cô ấy đang làm gì vậy? Sao lại tránh né mọi người đến thế?”

Tạ Vân Xu cười và lắc đầu: “Có lẽ là khuôn mặt cô ấy gặp phải vấn đề gì đó…”

“Ừm, có lẽ vậy…”

Tạ Vân Xu biết rõ rằng có lẽ là do da cô ấy bị phát ban; người như cô ấy, rất coi trọng danh dự, chắc chắn sẽ không muốn ai thấy điều đó.

Phải nói rằng cô ấy thật sự rất quyết tâm; dù đã như vậy rồi vẫn đến xem cuộc thi đấu này.

“Tang Nhã Quận Chủ【Chủ nhân huyện Tang Nhã】… Cô ấy sao vậy?”

Cuối cùng, có người không nhịn được mà hỏi thăm.

Tang Nhã Quận Chủ【Chủ nhân huyện Tang Nhã】 chỉ khẽ phát ra tiếng lẩm bẩm mà không nói gì; cung nữ của cô, A Sái, liền trả lời thay: “Bác sĩ bảo chủ nhân không được để gió lạnh thổi vào người, nên cô ấy đã mặc thật kỹ lưỡng.”

Mọi người đều biết chuyện Tang Nhã Quận Chủ【Chủ nhân huyện Tang Nhã】 bị ngã xuống nước tối qua; nghe vậy, mọi người mới hiểu ra lý do.

Thích Phương Oánh cũng lợi dụng cơ hội này để hỏi thăm: “Nếu bị lạnh hay cảm cúm thì không phải là chuyện nhỏ đâu; chủ nhân nên nghỉ ngơi cho tốt.”

Đối với cô ấy, đó là những lời nói nhằm chiều lòng người khác; nhưng Tang Nhã Quận Chủ【Chủ nhân huyện Tang Nhã】, người vốn rất nhạy cảm, lại cảm thấy rất không hài lòng khi nghe những lời đó. Đôi mắt đen thẳm của cô nhìn chằm chằm vào Thích Phương Oánh: “Việc chủ nhân có nghỉ ngơi hay không, có liên quan gì đến ngươi không?”

Chẳng lẽ việc mình ăn mặc như vậy thì không được đến đây sao?

Nhiều ánh mắt nhìn cô với vẻ chế giễu; Thích Phương Oánh cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên và cố gắng cười nói: “Chủ nhân hiểu lầm rồi… Tôi chỉ muốn lo lắng cho chủ nhân mà thôi.”

May mắn thay, có người khác đã chuyển hướng cuộc trò chuyện, và mọi chuyện mới yên lại.

Tạ Vân Thiến liếc nhìn Tạ Vân Xu một cái, ý tứ trách móc trong ánh mắt cô rõ ràng không thể che giấu được.

Tạ Vân Xu nghĩ rằng mình có phải điên rồi không… Việc mình cố tình nịnh hót lại bị người ta chế giễu, liệu có phải lỗi của mình không?