Bên kia, Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết chạy ra khỏi nghĩa trang.

Hai người nhìn nhau một cái rồi cùng bật cười; trong khoảnh khắc đó, dường như cả bầu trời cũng sáng lên.

“Chúng ta về nhà thôi.”

“Ừm, đúng rồi, về nhà.”

Thiên Thành Tuyết cười đáp lại.

Sáng hôm sau, Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết cùng nhau đánh răng trong phòng tắm.

Trong khi đánh răng, Thiên Thành Tuyết hỏi Tô Mạch: “Anh không định nhận con gái mình làm con sao?”

“Nhận con gái làm con có gì khác biệt so với nhận con trai chứ? Dù sao cũng là một gia đình mà, chuyện này đã qua rồi, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Tô Mạch cười đáp.

“Được thôi.”

Thiên Thành Tuyết gật đầu đồng ý.

**Động động~**

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai vậy?”

Tô Mạch nhổ nước bọt rồi đi về phía cửa.

Khi mở cửa ra, ông Triệu đang đứng ở đó.

“Ông Triệu à?”

“Tô Mạch, lần anh về thăm hiếm khiến mọi người rất vui mừng. Vì vậy, các hàng xóm đã cùng nhau chuẩn bị sẵn vài chiếc bàn để mọi người có thể tụ tập với nhau.”

“Không biết liệu việc này có làm phiền mọi người quá không…”

“Nói gì vậy chứ! Nếu không có sự giúp đỡ của anh từ trước đây, làm sao mọi người có thể sống tốt được như bây giờ. Đây chỉ là lòng thành của chúng tôi mà thôi, anh không thể từ chối được đâu.”

“Được thôi!”

Tô Mạch vui vẻ đáp lại.

Vào buổi trưa, trong sân rộng lớn, nhiều chiếc bàn ăn được dựng lên; đồng thời, hệ thống chiếu hình ảnh hologram ngoài trời cũng được thiết lập.

Tất cả các bác, chú, cô, dì trong khu phố đều đến tham gia bữa tiệc. Trên bàn ăn, những món ăn nóng hổi được bày ra.

Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết cùng mọi người ngồi xuống ăn uống; không khí rất vui vẻ và sôi động. Mọi người cùng nói cười vui vẻ.

“Tô Mạch ơi, và cô Thiên Thành Tuyết nữa, hãy ăn thêm một chút nhé.”

“Được thôi.”

Thiên Thành Tuyết mỉm cười đáp lại.

“Tô Mạch, nhớ thường xuyên quay lại thăm nhé. Kể từ khi em đi, đã vài năm rồi chúng ta không gặp nhau; lần sau muốn gặp lại em, chẳng biết sẽ phải đợi đến khi nào nữa.”

Chú Triệu nói với vẻ trầm ngâm.

“Em hiểu mà, chú Triệu. Em sẽ thường xuyên quay lại đây. Nhà này cũng như nghĩa trang bên kia, vẫn còn phải nhờ các chú chăm sóc nhiều hơn nữa.”

Tô Mạch xin lỗi.

“Chuyện gì đâu mà.”

Chú Triệu trả lời một cách thân thiện.

Lúc này, hình ảnh hologram đang được chiếu ra bỗng nhiên hiển thị một tin tức khẩn cấp.

“Tin mới nhất: Chính phủ Liên bang đã ban hành lệnh vào lúc 9 giờ sáng hôm nay, yêu cầu tất cả các đơn vị trực thuộc Liên bang phải vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp độ cao nhất. Theo suy đoán của các chuyên gia, có khả năng cuộc đàm phán trong vài ngày tới sẽ diễn ra không mấy thuận lợi, và có thể sẽ dẫn đến xung đột lớn.”

Nhìn thấy tin tức này, bầu không khí vốn sôi động bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hẳn đi.

Những người hàng xóm xung quanh cũng bàn luận với vẻ tức giận:

“Dù sao thì bước vào tình trạng chiến tranh cũng tốt hơn là để kẻ khác áp đặt ý muốn lên mình, phải không?”

“Cái gì mà tốt chứ? Chiến tranh đâu phải là chuyện tốt đẹp gì đâu. Hơn nữa, quân đội Đế quốc lại mạnh mẽ như vậy, chúng ta có thể chiến thắng được không?”

“Dù không thể chiến thắng thì cũng phải chiến.”

Tô Mạch nhìn thấy tin tức bất ngờ này, cũng cau mày.

Lúc này, chú Triệu bên cạnh cũng thở dài nói:

“Không biết tại sao những kẻ đó lại cứ hung hăng như vậy… Thật không hiểu nổi.”

“Có câu nói rằng: Nếu tụt hậu, bạn sẽ bị đánh bại. Nếu không bị đánh, chỉ có một lý do duy nhất, đó là đối phương hôm nay không muốn đánh bạn thôi. Sau bữa ăn nữa, em và Thiên Thành Tuyết sẽ rời đi; nhà này xin nhờ chú chăm sóc nhé.”

Tô Mạch trả lời một cách suy tư.

“Yên tâm đi, chú chắc chắn sẽ chăm sóc tốt mọi thứ.”

Chú Triệu gật đầu đồng ý.

——

Kinh đô · Lâm Gia.

Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết cùng nhau bước vào khuôn viên nhà riêng.

“Nấu ăn của chú Triệu thật ngon đấy.”

Thiên Thành Tuyết nói với vẻ vui vẻ.

“Đúng rồi, từ nhỏ em đã ăn những món này mà. Nếu em thích, lần sau em sẽ dẫn chú đi ăn thêm nhiều lần nữa.”

Tô Mạch đồng ý một cách hoàn toàn.

  “Tốt lắm!”

  Thiên Thành Tuyết vui mừng gật đầu đáp lại.

  “Ồ~ kỳ lạ thật, sao chẳng thấy ai cả?”

   Tô Mạch nhìn quanh, toàn bộ biệt thự trông khá vắng vẻ; anh ta tự hỏi.

  “Khoan đã, tôi hỏi xem.”

  Thiên Thành Tuyết nhìn quanh rồi gọi một người hầu gái lại.

  “Sao trong nhà lại vắng vẻ thế này?”

  “Cô chủ nhân ơi, chủ nhân và thiếu gia đều đã ra ngoài rồi; bây giờ trong nhà không có ai cả.”

  “Họ đi đâu vậy?”

  “Không rõ lắm, sáng nay họ đã vội vàng rời đi; chỉ có bà chủ nhân vẫn ở nhà thôi.”

  Người hầu gái lắc đầu trả lời.

   Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết nhìn nhau, sau đó Tô Mạch suy nghĩ một hồi rồi nói: “Chắc là liên quan đến tình trạng chuẩn bị chiến tranh cấp độ một.”

  “Tôi cũng nghĩ vậy; hay chúng ta cùng đi xem sao?”

  Thiên Thành Tuyết gật đầu đồng ý.

  “Không cần đâu, chắc chắn sẽ không xảy ra gì đâu; đừng tự làm mình sợ hãi làm gì.”

  Tô Mạch nói với vẻ thoải mái.

  “Ngay cả chủ tịch hội đồng cũng không dám chắc chắn rằng sẽ không xảy ra gì đâu; lời bạn nói thì không thể tin được đâu.”

  Thiên Thành Tuyết hiếm khi nào chọc ghẹo Tô Mạch như vậy.

  “Ai bảo lời tôi không đáng tin chứ? Đôi khi lời tôi còn quan trọng hơn cả lời của chủ tịch hội đồng đấy.”

  “Nói bậy thôi.”

  Đúng lúc hai người đang đùa cợt với nhau, một giọng nói vui mừng vang lên:

  “Tô Mạch, Thiên Thành Tuyết, các bạn trở về rồi à.”

  Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết quay đầu lại, thấy Tiêu Huân đang tiến về phía họ; trên khuôn mặt cô ấy có vẻ hơi hào hứng, nhưng cũng xen lẫn chút lo lắng.

  Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết nhìn nhau, rồi cùng nói với Tiêu Huân:

“Mẹ ơi.”

Tiêu Huân run rẩy nhẹ, cả người đứng bất động tại chỗ, tâm trí cô trở nên mơ hồ.

Cô nhìn Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết với ánh mắt không thể tin được.

“Các con…”

Tô Mạch hít một hơi sâu, nở nụ cười rạng rỡ và nói với Tiêu Huân: “Mẹ ơi, từ nay trở đi, chúng con đều là con cái của mẹ, không còn phân biệt gì nữa.”

Nghe lời Tô Mạch, đôi mắt Tiêu Huân lập tức đỏ lên; cô hiểu rõ ý nghĩa trong những lời đó.

Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết, run rẩy đáp lại:

“Được, được.”

Sau đó, Tiêu Huân dang rộng hai tay ôm lấy Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết.

Trong lòng Tô Mạch cũng cảm thấy xúc động, nhưng anh vẫn kiềm chế lại, mỉm cười nói: “Mẹ ơi, chúng con trở về chỉ để thăm mẹ thôi; sau này vẫn còn việc phải làm.”

“Không sao đâu, các con cứ đi làm đi, rảnh rỗi thì quay lại nhé.”

Tiêu Huân buông tay ra, lau đi những giọt nước mắt ướt át trên khóe mắt, cười đáp:

“Ừm, vậy thì chúng con đi đây.”

“Được rồi! Hãy cẩn thận nhé.”

“Vâng.”

Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết vẫy tay chào rồi rời đi.

Tiêu Huân nhìn theo bóng dáng họ xa dần, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra; nhưng trên khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười.

Khoảnh khắc này, tảng đá nặng nề đè lên tim cô cuối cùng cũng đã rơi xuống đất; những sai lầm ngu ngốc mà cô đã gây ra ngày xưa, giờ đây cũng có thể được tha thứ.

Ngày đó, bất chấp những lời đồn đại ác ý, cô ấy vẫn kết hôn với Lâm Diệu Thiên.

  Cuối cùng cô cũng mang thai được, nhưng không ngờ đứa trẻ sinh ra lại là Tô Mạch – một đứa trẻ mắc căn bệnh hiếm gặp, các cơ quan trong cơ thể đều teo lại.

  Để giúp em gái mình, anh trai cô, Tiêu Phương, đã đổi Tô Mạch với Thanh Sơn Tuyết – người mất cả cha mẹ.

  Sau đó, cô đưa Thanh Sơn Tuyết trở về nhà Lâm Gia.

  Nhưng khi trở về kinh đô, cô chợt nhớ ra rằng, vào thời điểm mình mang thai Tô Mạch, Lâm Diệu Thiên đã cho bác sĩ riêng của gia đình kiểm tra thai nhi. Dù lúc đó bác sĩ nói rằng em bé vẫn chưa phát triển hoàn chỉnh và không thể xác định được giới tính, nhưng có thể họ đã nói dối Lâm Diệu Thiên về thông tin này.

  Vì vậy, Tiêu Huân đã liền tìm bạn thân để đổi Thanh Sơn Tuyết với Tiêu Dật Hiên.

  Tuy nhiên, lần đổi này hoàn toàn không qua mắt được Lâm Diệu Thiên. Nhưng lúc đó mọi chuyện đã quá muộn để sửa chữa. Lâm Diệu Thiên nghĩ rằng Tiêu Huân muốn có con trai nên mới làm như vậy, và để bảo vệ Tiêu Huân, ông ta quyết định im lặng và giả vờ không biết gì.

  Thực tế thì Tiêu Huân đã vô ích; ban đầu, Tô Mạch quả thực có vấn đề về sự phát triển và không thể xác định được giới tính.

  Nhưng tất cả những chuyện đó giờ đây đã kết thúc. Nhìn theo bóng dáng của Tô Mạch và Thanh Sơn Tuyết xa dần, cô cảm thấy ánh nắng hôm nay thật sự rực rỡ đặc biệt.

Bên kia, Tô Mạch cùng với Thiên Thành Tuyết đi ra ngoài biệt thự.

Tô Mạch nói với Thiên Thành Tuyết: “Tuyết à, tôi phải đến Tinh Hoàn Chi Thành để giải quyết một số việc.”

“Có cần tôi đi cùng không?”

Thiên Thành Tuyết hỏi với vẻ lo lắng.

“Đừng lo, không phải đi đánh nhau đâu. Hơn nữa, Tinh Hoàn Chi Thành rất an toàn, chẳng có gì xảy ra đâu. Và tôi còn có việc muốn nhờ cậu nữa.”

“Việc gì vậy?”

“Tôi đã thương lượng xong với Chủ tịch Hội đồng Allessis. Ông ấy sẽ trao quyền vận hành ngành hàng hải cho tôi, và chúng ta sẽ thành lập một công ty mới – tôi sẽ nắm 51% cổ phần, còn Liên bang nắm 49%. Mọi thủ tục liên quan đến công ty này gần như đã hoàn tất rồi. Ban đầu tôi định nhờ Tôn Đa Tường lo liệu, nhưng hiện tại anh ấy đang giúp tôi tích lũy đóng góp, nên không thể rảnh tay được. Vì vậy, tôi muốn nhờ cậu giúp đỡ trong việc này – cậu chắc chắn rất am hiểu về lĩnh vực này.”

“Quyền vận hành hàng hải thuộc về anh sao?”

Thiên Thành Tuyết gần như không tin nổi. Liên bang lại sẵn lòng chia một phần lớn quyền lợi như vậy cho Tô Mạch… Nếu thông tin này bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng tranh cãi lớn.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Thiên Thành Tuyết, Tô Mạch cười nói: “Sửng sốt phải không? Có lẽ danh hiệu ‘Người giàu nhất Liên bang’ của tôi quả thật xứng đáng phải không?”

“Thật sự là sửng sốt… Nếu người khác biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ ghen tị đến cực điểm. Làm thế nào mà Hội đồng lại thông qua quyết định này được nhỉ? Tôi chẳng hề nghe thấy bất kỳ tin tức nào cả…”

Thiên Thành Tuyết tỏ vẻ bối rối.

“Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng vì Allessis đã đồng ý, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thôi. Thôi, đừng bàn nữa… Việc này tôi nhờ cậu lo liệu nhé. Tôi sẽ đi Tinh Hoàn Chi Thành ngay bây giờ.”

Trong lòng, Tô Mạch cảm thấy hơi lo lắng… Liệu Liên bang có thực sự không thể kiểm soát được Quân đội Đế quốc và đang chuẩn bị đối đầu với họ toàn diện không? Nghĩ đến đây, anh quyết định phải nhanh chóng đến Tinh Hoàn Chi Thành để nói chuyện thêm với Chủ tịch Hội đồng Allessis.

“Được rồi, hãy cẩn thận nhé.”

Thiên Thành Tuyết gật đầu đồng ý.

“Tôi đi đây!”

Tô Mạch quay người và bước đi về phía xa.