Đúng lúc đó, những người phụ nữ mặc áo trắng thanh lịch bước vào đại sảnh tang lễ từ phía sau, trong số họ có Tiêu Huân.

“Mẹ tôi đã đến rồi.”

Thiên Thành Tuyết thở phào nhẹ nhõm; cô thực sự lo lắng rằng mẹ mình sẽ không đến.

“Ai vậy?”

Tô Mạch tò mò hỏi.

“Đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đến đó. Nhớ nhé, phải cư xử thật tử tế.”

Thiên Thành Tuyết vội vàng dẫn Tô Mạch đi về phía Tiêu Huân, và không quên nhắc nhở Tô Mạch. Nếu mẹ cô vượt qua được khâu này, thì cô sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.

“Được rồi, được rồi!”

Tô Mạch cười và đáp lại.

Khi đến gần, Tô Mạch nhìn thấy Tiêu Huân và tròn mắt ngạc nhiên: Đây chẳng phải là người phụ nữ đó sao? Có lẽ đây chính là mẹ của Thiên Thành Tuyết?

“Mẹ ơi.”

Thiên Thành Tuyết tiến lên và gọi một cách rất kính trọng.

Tiêu Huân nhìn Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết đứng trước mặt mình, không hề tỏ ra ngạc nhiên, ánh mắt vẫn lạnh lùng như mọi khi và trả lời một cách lạnh lùng:

“Có chuyện gì vậy?”

“Đây là bạn trai tôi, Tô Mạch; anh ấy đặc biệt đến để thăm bà.”

Thiên Thành Tuyết giới thiệu một cách căng thẳng.

Tô Mạch bình tĩnh lại và vội vàng nói với Tiêu Huân một cách kính trọng: “Con rể chào bà.”

Tiêu Huân nhìn Tô Mạch và nói với giọng điệu dịu bớt hơn một chút: “Không cần phải quá lịch sự đâu; chúng ta đã gặp nhau rồi mà.”

“Mẹ các bạn đã gặp bà ấy chưa?”

Thiên Thành Tuyết cũng rất ngạc nhiên.

“Cậu tự quyết định đi, tôi còn có việc phải làm.”

Chưa kịp cho Tô Mạch kịp giải thích, Tiêu Huân đã tiếp lời với anh ta.

“À, được.”

Tô Mạch đáp lại một cách ngượng ngùng.

Tiêu Huân quay người rời đi, không nói thêm lời nào với Thiên Thành Tuyết.

Thiên Thành Tuyết ban đầu muốn nói thêm vài câu, nhưng cuối cùng cũng không dám. Cô cúi đầu xuống.

Cô không hiểu mình đã làm sai điều gì mà mẹ lại lạnh lùng với mình đến thế. Dù đây là lần đầu tiên cô gặp Tô Mạch, ít ra bà ấy cũng sẽ nói vài lời chứ, nhưng với cô thì không hề có chút thiện cảm nào cả.

Tô Mạch cũng nhận thấy tâm trạng của Thiên Thành Tuyết không tốt lắm, liền an ủi cô: “Đừng suy nghĩ nhiều, tính cách của mẹ cô là như vậy mà.”

“Ừm, được.”

Thiên Thành Tuyết cố gắng nở nụ cười và đáp lại.

Không lâu sau, lễ tưởng niệm bắt đầu. Mọi người xếp thành hai hàng trước phòng tang lễ. Những người cốt lõi như Lâm Ngọc Phong đứng ở phía trước. Những bó hoa trắng được trao cho mỗi người. Lâm Ngọc Phong dẫn đầu cúi đầu tưởng nhớ người đã khuất.

“Một cái cúi!”

Ngay sau đó, những bó hoa được đặt lên bàn tưởng niệm. Tiếp theo, từng người thân trong gia đình lần lượt lên trước để tưởng nhớ người đã khuất; nhiều người không kìm được nước mắt. Bầu không khí tại hiện trường trở nên u ám và đầy buồn bã.

Đến lượt một bà quý tộc có vẻ đẹp đi lên, bà ngã quỳ xuống đất và bật khóc.

“Mộc Tị, con gái yêu quý của mẹ…”

Lâm Diệu Thiên đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe và im lặng không nói được lời nào. Nhiều người trong gia đình Lâm Gia cũng cúi đầu xuống, lòng càng thêm đau buồn.

Tô Mạch đứng bên cạnh và nhìn cảnh tượng này, lòng cũng không khỏi se lại.

Thiên Thành Tuyết đỏ hoe mắt, thì thầm với Tô Mạch: “Đó là mẹ của anh tư tôi… Chỉ có một người con trai duy nhất thôi. Dù tài năng không xuất sắc lắm, nhưng anh ấy rất hiền lành. Không ngờ lần này ra tiền tuyến, anh ấy đã hy sinh để cứu cha… Thực ra, tất cả đều là lỗi của tôi… Con quái vật kia đuổi theo tôi mà… Nếu lúc đó tôi phát hiện sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã không xảy ra.”

  “Không phải lỗi của em đâu… Em đã cố gắng hết sức rồi… Con quái vật đó không phải thứ các em có thể đối đầu được.”

  Tô Mạch đưa tay ôm lấy Thiên Thành Tuyết, vuốt ve lưng cô bé để an ủi cô.

  Một lúc sau, tình cảm của Thiên Thành Tuyết dần ổn định lại.

  Tô Mạch nói với cô: “Chúng ta cũng lên đó viếng mộ đi.”

  “Được.”

  Thiên Thành Tuyết gật đầu.

  Và hai người cùng nhau bước lên.

  Tiêu Huân nhìn thấy Thiên Thành Tuyết và Tô Mạch cùng nhau lên viếng mộ, khuôn mặt cô hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu.

  Cô không khỏi nghĩ rằng, nếu con trai mình vẫn còn sống, có lẽ giờ đây nó cũng đã sắp lập gia đình rồi…

  Nghĩ đến đây, tay cô không khỏi siết chặt lại, móng tay cắn vào da… Cô càng thêm hối hận.

  Thực ra, cô không ghét Thiên Thành Tuyết… Chỉ là mỗi khi nhìn thấy cô bé, cô lại nhớ đến đứa con của mình… Và cũng nhớ đến những sai lầm mình đã gây ra… Điều cô thực sự ghét, chính là bản thân mình.

  Cuối cùng, cô chỉ đang hận chính mình mà thôi.

  Đêm khuya.

  Trong không khí tang thương của bạn bè và các quan chức liên bang, tất cả các hũ tro cốt đều được người thân nhận đi hoặc được chôn cất tại đền tổ của gia tộc Lâm Gia hoặc các nghĩa trang cá nhân.

  Mọi thứ đã kết thúc.

  Tiêu Huân trở về phòng mình, nhìn vào gương, ánh mắt cô càng lúc càng đầy căm ghét.

  Đúng lúc đó, một người hầu gái bước vào.

  “Cô chủ!”

  Tiêu Huân nói với giọng lạnh lùng: “Tôi đã nói rồi… Không ai được phép vào!”

  “Không phải vậy, cô chủ ơi… Là anh trai cô chủ đến đây.”

  Người hầu gái vội vàng giải thích.

Tiêu Huân Bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi lập tức nói: “Anh trai tôi đến rồi à? Hãy để anh ấy vào đi.”

  “Vâng!”

  Người hầu gái vội vàng ra ngoài.

  Không lâu sau, Tiêu Phương bước vào, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng cuồng nhiệt.

   Tiêu Huân Nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Phương, lòng cô se lại; có vẻ như cô đã đoán ra điều gì đó: “Anh trai, anh đã tìm thấy con tôi chưa?”

  “Đã tìm thấy rồi, con không hề chết!”

  Tiêu Phương nói với giọng đầy vui sướng.

  “Con ở đâu?”

   Tiêu Huân Gần như không dám tin, cô hỏi một cách điên cuồng.

  Tiêu Phương lấy ra một tấm ảnh từ trong túi và đưa cho cô.

  “Chính là con đó!”

   Tiêu Huân Nhìn vào tấm ảnh trong tay, cô không khỏi che miệng và đứng sững tại chỗ.

  “Làm sao có thể là con được? Anh trai, anh không nhầm chứ?”

  “Chắc chắn không nhầm đâu. Khi ông Lý phát hiện ra tôi đang theo dõi ông ấy, ông ta đã mang con trốn vào các khu ổ chuột cũ trong thành phố ma quỷ. Tôi cũng không ngờ ông ta lại dùng chiêu ‘đèn dưới ánh đèn’ này… Tôi đã kiểm tra mọi thông tin rồi, chắc chắn không sai đâu.”

  Tiêu Phương nói một cách quả quyết.

  “Tôi sẽ đi tìm con ngay bây giờ.”

   Tiêu Huân Cũng vội vàng chạy ra ngoài, nhưng lại quay trở lại ngay lập tức, soi gương chỉnh lại mái tóc và liên tục lẩm bẩm:

  “Không được, tôi cần phải trang điểm thêm một chút.”

  “Em yêu, hãy bình tĩnh đi… Nếu em lao thẳng ra như vậy, có hơi không ổn lắm đấy.”

  Tiêu Phương cũng lo lắng nhắc nhở.

  “Đúng vậy… Con có thể sẽ ghét tôi đây…”

   Tiêu Huân Bỗng nhiên ngồi xuống ghế, mắt trống rỗng và lẩm bẩm.

**Mặt khác, trong phòng của Thiên Thành Tuyết…**

Thiên Thành Tuyết mệt mỏi ngồi trên ghế.

   Tô Mạch Rót cho cô một ly nước và nhẹ nhàng an ủi: “Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi… Ngủ một giấc thì mọi thứ sẽ ổn thôi.”

  “Xin lỗi… Đã làm anh lo lắng rồi.”

Thiên Thành Tuyết nhận lấy ly nước mà Tô Mạch đưa cho, uống một ngụm rồi nói với giọng xin lỗi:

  “Không cần phải xin lỗi tôi đâu, chúng ta không cần phải nói những điều đó… Nhưng.”

  Tô Mạch có vẻ do dự, không biết nên bắt đầu từ đâu.

  “Có chuyện gì vậy? Nói mãi mà không rõ ràng.”

  Thiên Thành Tuyết đặt tay lên tay của Tô Mạch và hỏi.

  “Lâu rồi tôi không về nhà thăm mộ tổ tiên, tôi muốn trở về thăm ông nội và bố mẹ mình. Khi mọi việc ở đây hoàn tất xong, bạn có muốn cùng tôi về nhà không?”

  Dù trong lòng đã coi sinh tử như chuyện bình thường, nhưng buổi lễ tưởng niệm hôm nay vẫn khiến Tô Mạch cảm thấy xúc động sâu sắc. Cảm giác nhớ nhà bỗng nhiên trào dâng trong anh.

  “Được thôi.”

  Thiên Thành Tuyết gật đầu đáp lại.

  “Cảm ơn.”

  Tô Mạch trả lời với giọng đầy xúc động.

  Thiên Thành Tuyết mỉm cười nhẹ, đặt tay lên má Tô Mạch và nói:

  “Bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu.”