Tô Mạch Nghe thấy câu hỏi của Alless, anh ta có vẻ hơi ngượng ngùng và không biết phải nói gì.

Alless nhận thấy Tô Mạch đang do dự, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Cứ nói thẳng ra đi, không cần phải e ngại gì cả.”

“Vậy thì tôi xin nói thật, số tiền mà tôi có chỉ đủ để mua chiếc tàu chiến cấp 5 đó thôi. Con tàu Blue Whale và các vật tư khác đều là tôi cướp được từ quân đội Đế quốc… Chắc ông sẽ không trách tôi vì đã gây ra rắc rối chứ?”

Tô Mạch trả lời một cách ngượng ngùng.

Nghe vậy, khuôn mặt thanh lịch của Alless bỗng nhiên hiện lên vẻ kỳ lạ, rồi anh ta bật cười ha hả.

“Ha ha, Long Minh nói đúng rồi… Anh thực sự là một thiên tài, có thể nghĩ ra cách giải quyết khó khăn như vậy.”

“Ông quá khen ngợi tôi rồi… Tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi.”

Tô Mạch đáp lại với nụ cười buồn bã.

Alless đưa tay vỗ lên vai Tô Mạch và nói: “Dù có phải là trùng hợp hay không, đó cũng là thành tựu của anh… Không ai có thể phủ nhận điều đó được. Lần này, anh đã giúp cả Liên minh thoát khỏi tình trạng khó khăn… Bây giờ là lúc chúng ta bắt đầu bay cao… Còn quân đội Đế quốc thì sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.”

Alless không hề nói khoác… Khi họ nhìn vào danh sách, họ lập tức biết rằng số hàng hóa mà Tô Mạch mang về có giá trị bao nhiêu.

Số tiền đó không chỉ đủ để họ trả nợ, mà còn giúp các quốc gia phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Các quốc gia có thể thành lập các đội quân viễn chinh mới để đến sao Ceres, xây dựng thêm nhiều căn cứ và khai thác nhiều tài nguyên hơn nữa…

Từ đó, họ sẽ tạo ra một vòng luẩn quẩn tích cực, ngày càng mạnh mẽ hơn… Dù sao đi nữa, đó chỉ là lý thuyết mà thôi.

“Alless, Chủ tịch Hội đồng, ông nói đúng lắm.”

Tô Mạch đồng ý.

Alless cũng quay sang Tô Mạch và mời một cách chân thành: “Tô Mạch, hãy trở về Liên bang đi… Hiện tại, Liên bang đang chuẩn bị bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ… Tôi tin rằng với sự giúp đỡ của anh, Liên bang chắc chắn sẽ không thể bị đánh bại!”

Thực ra, trong bức thư đó, ngoài việc trình bày một số vấn đề quan trọng, Spade còn giải thích chi tiết những gì Tô Mạch đã làm trên sao Ceres, đồng thời rất khuyến nghị sử dụng lại ông ta.

“Ồ, về chuyện Chủ tịch Hội đồng kia… thôi đi, thân thể tôi hiện tại hoàn toàn không thể nào đảm đương được nữa.”

Tô Mạch nói xong, liền xoay cổ sang một bên, để lộ những vết máu bẩn thỉu; những vết máu đó đã chuyển sang màu tím đỏ, càng nhìn càng khiến người ta phải rùng mình.

Nhìn thấy điều này, Allessis trở nên buồn bã.

“Cảm ơn bạn đã cố gắng.”

“Không có gì đáng cảm ơn cả, đó là công việc tôi nên làm. Vâng, Chủ tịch Hội đồng Allessis, tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp…”

Tô Mạch bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và vội vàng nói ra.

“Cứ nói đi.”

“Vậy thì tôi xin nói thẳng nhé, Chủ tịch Hội đồng. Bây giờ tôi đã nghỉ hưu và đang điều hành một công ty tư nhân, cũng không có việc gì để làm. May mắn thay, tôi cũng còn khá nhiều tiền rảnh rỗi, nên đang nghĩ đến việc tìm một công việc mới để làm.”

“Tiền của bạn đâu chỉ là ‘hơi nhiều’ đâu; có thể gần bằng một nửa tổng thu nhập của các quốc gia rồi đấy. Nếu muốn làm gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Allessis cười đáp.

“Đúng vậy, tôi muốn sử dụng các tuyến đường vận tải của Liên minh để triển khai hoạt động vận tải bằng con tàu Blue Whale.”

“Ý tưởng của bạn thật là táo bạo… Nhưng bạn chắc hẳn cũng biết rằng ngành vận tải này hiện đang do Cộng hòa Gagaria độc quyền thực hiện.”

“Nhưng chẳng có quy định nào bắt buộc chỉ Cộng hòa Gagaria mới được làm việc đó cả! Bây giờ dù Cộng hòa Gagaria không thể làm nữa, nhưng tôi thì có thể… Chắc chắn sẽ rất kiếm được nhiều tiền đấy.”

Tô Mạch nói với vẻ hào hứng.

“Bạn nói đúng… Thực tế là không có quy định nào cấm các quốc gia khác tham gia vào ngành này cả. Nhưng bạn đã sai một điểm: trước đây Cộng hòa Gagaria có thể không thể làm được, nhưng bây giờ họ đã có tiền rồi, chắc chắn sẽ quay lại với việc đó. Hơn nữa, không chỉ Cộng hòa Gagaria mà tất cả các quốc gia khác cũng sẽ tham gia vào lĩnh vực vận tải vũ trụ của riêng mình.”

“Ồ, không sao đâu… Miễn là Liên bang cho phép tôi sử dụng các tuyến đường vận tải đó, tôi tin rằng mình có thể cạnh tranh với họ một cách thành công.”

Tô Mạch nói với sự tự tin.

“Bạn phải biết rằng, đối với những ngành công n

Alless nói với Tô Mạch:

“Không lẽ sao chứ, trước đây tàu Blue Whale không phải đã được vận hành bởi tư nhân à?”

Tô Mạch ngượng ngùng giải thích:

“Tình hình của Cộng hòa Gogar khác với các quốc gia khác; họ được thành lập từ nhiều nguồn vốn khác nhau, và chính những nguồn vốn này mới tạo thành quốc gia.”

“Thưa Chủ tịch Alless, nếu ông nói như vậy, thì việc này sẽ không thể thực hiện được phải không ạ?” Tô Mạch đáp lại một cách bất đắc dĩ.

“Nếu là người khác đề xuất điều này, chắc chắn sẽ không được chấp thuận, nhưng vì là bạn đề nghị, Liên bang chắc chắn sẽ phải tôn trọng bạn. Dù sao thì số tiền đó bạn cũng không thể tự mình kiếm được mà.” Alless cười nói.

Tô Mạch mắt sáng lên và liền nói: “Thưa Alless, tôi chắc chắn sẽ không tự mình chiếm hết lợi nhuận đâu. Hay là tôi nên đóng thêm thuế để bù đắp ạ?”

Alless lắc đầu và trả lời: “Vấn đề không nằm ở thuế đâu. Những thứ quan trọng như vậy, Liên bang chắc chắn phải nắm giữ trong tay mình. Thế này nhé: bạn hãy thành lập một công ty vận tải vũ trụ mới, bạn nắm 49% cổ phần, còn Liên bang nắm 51%, thế nào?”

“À? Điều này có hơi không hợp lý…” Tô Mạch lẩm bẩm.

“Đừng nghĩ rằng việc Liên bang nắm 51% cổ phần sẽ khiến bạn thiệt thòi. Với sự tham gia của Liên bang, bản chất của công ty bạn sẽ hoàn toàn khác biệt, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, tất cả các điểm kiểm soát trên các tuyến đường vận tải sẽ ưu ái bạn, và bạn sẽ có nhiều lợi thế hơn khi cạnh tranh với các công ty vận tải do các quốc gia đồng minh thành lập. Ngoài ra, các hoạt động kinh doanh của Liên bang cũng sẽ được ưu tiên hỗ trợ bạn, từ đó lợi nhuận bạn nhận được sẽ cao hơn nữa.”

Alless cũng đang giải thích cho Tô Mạch những điểm then chốt của đề xuất này.

“Tôi không phải không muốn đâu… Nhưng nếu Liên bang nắm 51% cổ phần, quyền quyết định sẽ không còn nằm trong tay tôi nữa, cảm giác thật không thoải mái… Thưa Chủ tịch, liệu ông có thể cho tôi thêm chút ‘mặt mũi’ không ạ?” Tô Mạch nói một cách e dè.

“Ha ha, chỉ có bạn mới dám đàm phán như vậy thôi. Được thôi, tôi sẽ cho bạn thêm chút ‘mặt mũi’: bạn nắm 51% cổ phần, Liên bang nắm 49%, và chúng tôi sẽ không can thiệp vào bất kỳ quyết định kinh doanh nào của bạn, cũng không yêu cầu bạn phải đóng thuế. Như vậy có ổn không?”

Cuối cùng, Allessis đã quyết định nhượng bộ theo nguyên tắc.

  Tô Mạch vô cùng mừng rỡ và vội vàng cảm ơn Allessis.

  “Cảm ơn Chủ tịch Quốc hội rất nhiều!”

  “Đừng cảm ơn tôi, chỉ cần bạn hoàn thành việc này thì đủ rồi. Nếu bạn mở con đường hàng hải này, tôi tin chắc rằng giao thông vận tải sẽ diễn ra thuận lợi, và kế hoạch chiến lược của Liên bang sẽ được thúc đẩy một cách suôn sẻ hơn.”

  Trong ánh mắt yên bình của Allessis, lóe lên một tia hào hứng.

  “À, chờ đã… Chủ tịch Quốc hội, có phải ông hiểu lầm điều gì không? Con đường hàng hải mà tôi đề xuất chỉ đi qua ba phần tư quãng đường thôi; phần còn lại, đến Hành tinh Ceres, tôi cũng sẽ không tham gia.”

  Tô Mạch vội vàng giải thích.

  “Ha ha, bạn quá thiển cận rồi. Phần lợi nhuận lớn nhất chính là quãng đường còn lại đó; miễn là bạn sẵn lòng mở con đường này, giá cước có cao đến đâu cũng sẽ có người sẵn lòng trả.”

  Allessis cười nói với Tô Mạch.

  “Chủ tịch Quốc hội, xin đừng đùa vậy… Phần sau quá nguy hiểm, đặc biệt là đoạn đường tiến vào Hành tinh Ceres… Thực sự là liều mạng mà! Không được đâu…”