Kẻ Giả Mạo Chủ Nhân · Người Nuốt Chửng nói với Tô Mạch rằng thật là đáng mừng khi anh ta có được nhận thức như vậy. Sau đó, hắn nói với Tô Mạch bằng giọng trầm thấp: “Cấu trúc của sức mạnh trong thế giới này không đơn giản như anh tưởng đâu. Ngay cả Tinh Hoàn Chi Thành cũng chỉ là một tồn tại đứng ở đỉnh cao mà thôi.”

Tô Mạch cũng cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng đột nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó và nhíu mày nói:

“Có điều gì đó không ổn.”

“Cái gì không ổn vậy?”

Kẻ Giả Mạo Chủ Nhân · Người Nuốt Chửng hỏi lại bằng giọng trầm thấp.

“Vũ khí của Tinh Hoàn Chi Thành mạnh mẽ đến thế, chỉ cần một đòn nhẹ nhàng đã có thể tiêu diệt con quái vật hung dữ như vậy… Vậy tại sao vũ khí họ bán cho chúng ta lại tệ đến thế nhỉ?”

Tô Mạch hỏi với vẻ lo lắng.

“Ha ha, bây giờ anh mới nhận ra à? Những vũ khí mà Tinh Hoàn Chi Thành bán cho các ngươi đều là thứ tầm thường, không thể đe dọa được chính họ… Điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Nếu anh là chủ nhân của Tinh Hoàn Chi Thành, liệu anh có bán những vũ khí có thể đe dọa đến bản thân mình cho người khác hay không?”

“Không đâu… Vậy nghĩa là chúng ta không thể mua được những vũ khí thực sự tiên tiến từ Tinh Hoàn Chi Thành à?”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

“Không phải là không thể mua được, chỉ là cần phải có đủ những đóng góp thôi. Cái gọi là ‘giá trị đóng góp’ chính là những việc anh đã làm cho Tinh Hoàn Chi Thành… Nói cách khác, đó chính là mức độ trung thành của anh. Khi Tinh Hoàn Chi Thành tin rằng anh đáng tin cậy, thì giá trị đóng góp của anh sẽ đủ để họ bán vũ khí cho anh.”

Kẻ Giả Mạo Chủ Nhân · Người Nuốt Chửng đã giải thích rõ điểm then chốt của vấn đề.

“Aha, đúng rồi… Có một điều anh có thể nói cho tôi biết không?”

Tô Mạch dường như đã hiểu được mọi chuyện.

“Chuyện gì vậy?”

Kẻ Giả Mạo Chủ Nhân · Người Nuốt Chửng hiếm khi kiên nhẫn trò chuyện với Tô Mạch.

“Đó là… chiếc Cốc Thiên Thượng thực sự… Khi chiến thắng, chúng ta sẽ nhận được cái gì?”

Khi Tô Mạch đặt ra câu hỏi này, tim anh ta bất chợt đập nhanh hơn, cứ như thể anh ta vừa đặt chân vào cánh cửa cấm kỵ vậy.

Thật đáng tiếc, kẻ giả mạo chủ nhân – Người Nuốt Chửng không trả lời thẳng thắn cho Tô Mạch, mà chỉ nói một cách trầm thấp:

“Cậu hỏi điều này để làm gì? Bây giờ không phải là lúc cậu nên biết đâu. Cậu chỉ cần tiếp tục đi về phía trước thôi, đến lúc thích hợp sẽ tự hiểu thôi.”

“Đây không phải là sự tò mò sao? Sao lại không được phép hỏi chứ?”

Tô Mạch vẫn không từ bỏ ý định.

“Không phải là ta không muốn nói với cậu, mà là việc biết quá nhiều sẽ không có ích gì cho cậu cả. Khi ở trong vũ trụ âm, những biến động cảm xúc của con người rất nguy hiểm; càng biết nhiều, càng phiền muộn, và những biến động cảm xúc càng trở nên dữ dội. Đó chính là lý do tại sao ta không nói với cậu nhiều điều.”

“Ha ha, thực ra tôi là người rất bình tĩnh mà!”

“Mọi người trước khi biết điều gì đó, đều nói như vậy thôi.”

Kẻ giả mạo chủ nhân – Người Nuốt Chửng trả lời một cách khinh thường.

Tô Mạch cười ngượng ngùng và nói: “Bạn không thể so sánh tôi với họ được đâu! Ha ha, ít nhất cũng nên phân biệt đối xử một chút chứ.”

“Không có sự khác biệt gì cả. Dù sao thì cũng đừng hỏi những điều không nên hỏi; khi đến lúc cần nói, ta sẽ tự nhiên thông báo cho cậu.”

Kẻ giả mạo chủ nhân – Người Nuốt Chửng trả lời một cách trầm thấp.

“Được rồi!”

Tô Mạch thấy kẻ giả mạo chủ nhân – Người Nuốt Chửng không có ý định tiếp tục nói thêm, liền không hỏi gì nữa.

Lúc này, điện thoại của Tô Mạch bỗng xuất hiện một thông báo từ Tinh Hoàn Chi Thành:

“Thông báo: Cuộc tấn công kỳ lạ của sinh vật Qiju Zi đã kết thúc, Tinh Hoàn Chi Thành đã hủy bỏ trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp độ 3 và giải tỏa mọi biện pháp kiểm soát. Chúc mọi người cuộc sống vui vẻ!”

Tô Mạch nhìn vào thông báo bình thường này, khóe miệng không khỏi co giật; tốc độ phản hồi thật sự rất nhanh.

Anh ta cúi đầu tiếp tục lướt qua diễn đàn Tinh Hoàn, và sau một khoảng lặng ngắn, diễn đàn bỗng nhiên trở nên sôi nổi.

Mọi người đều đang thảo luận sôi nổi về sức mạnh khủng khiếp của Tinh Hoàn Chi Thành.

“Tinh Hoàn Chi Thành thật sự quá mạnh mẽ rồi.”

“Cảm giác như nó nằm ngoài tầm với của chúng ta; chúng ta sẽ bao giờ có thể theo kịp nó đây?”

“Đừng mơ mộng nữa… Sự phát triển của chúng ta đều dựa vào sự “ban tặng” của nó; liệu bạn có nghĩ rằng việc vượt qua nó là điều

“Cậu nói rằng Tinh Hoàn Chi Thành mạnh đến thế à? Vậy chúng ta các quốc gia sẽ không thể trốn nợ được nữa đâu… Chúng ta nợ Tinh Hoàn Chi Thành quá nhiều tiền rồi, phải làm sao đây?”

Bỗng nhiên, có một con chuột tên “Kẻ Trộm Phô Mai” nhảy ra và lên tiếng.

Trong giây lát, cuộc thảo luận im bặt lại.

Rồi mọi người lại bắt đầu tranh luận sôi nổi hơn.

“Trời ơi, đúng vậy! Bây giờ mọi quốc gia đều nợ Tinh Hoàn Chi Thành rất nhiều tiền… Nếu không trả được, liệu chúng ta có bị liên lụy không nhỉ?”

“Không còn gì để nói nữa… Quốc gia của tôi bây giờ nghèo khổ lắm rồi.”

“Anh bạn, anh đến từ quốc gia nào vậy?”

“Tôi đến từ Cộng Hòa Gao Giá… Thực sự là gần như kiệt quệ rồi.”

“Thật đáng tiếc…”

Tô Mạch nhìn thấy cuộc thảo luận đã đi lệch hướng này, biểu hiện trên khuôn mặt cũng có vẻ không thoải mái… Có lẽ không lâu nữa, các quốc gia sẽ đến lúc phải trả nợ?

Điều này thật sự rất phiền phức… Nếu không trả được, sẽ rất khó xử đấy.

Về khoản vay từ Tinh Hoàn Chi Thành, Tô Mạch đã đọc qua nhiều phân tích của các chuyên gia trên diễn đàn.

Những khoản vay này thường có thời hạn ngắn, chỉ 5 năm; hàng năm phải trả lãi, và khi đến hạn sẽ thu hồi toàn bộ số tiền gốc cùng lãi.

Sau đó, Tinh Hoàn Chi Thành sẽ đánh giá lại năng lực tài chính của các quốc gia và cấp vay mới.

Nếu năng lực tài chính kém, họ sẽ giảm số tiền vay hoặc tăng lãi suất, thậm chí có thể từ chối cho vay nữa.

Tất nhiên, người ta cũng có thể chọn không trả nợ.

Cách đây không lâu, trên diễn đàn của Tinh Hoàn Chi Thành, đã có nhiều bài viết từ những người tự xưng là chuyên gia, phân tích cách trốn nợ hay né tránh trách nhiệm thanh toán.

Họ cứ nghĩ rằng Tinh Hoàn Chi Thành không hề đáng sợ…

Thậm chí còn có người khuyên rằng, cá nhân có thể vay tiền, sau đó mua đủ thứ đồ và bỏ trốn xa.

Nhưng bây giờ, khi thấy sức mạnh thực sự của Tinh Hoàn Chi Thành, mọi người đều im lặng không dám nói đến chuyện trốn nợ nữa.

Ngược lại, họ đều lo lắng rằng quốc gia của mình có thể không trả nổi nợ, và điều đó có thể ảnh hưởng đến bản thân họ.

Tô Mạch ho khan một tiếng rồi hỏi Kẻ Nhập Khẩu – Người Nuốt Chửng: “Nếu Liên bang thực sự không trả nổi nợ, sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Không có gì đặc biệt cả… Chỉ là tịch thu tất cả các tài sản có thể tịch thu mà thôi.”

Kẻ Nhập Khẩu – Người Nuốt Chửng trả lời một cách trầm thấp.

“Vậy nếu nợ quá nhiều đến mức không thể trả nổi thì sao?”

“

“Đây không phải là hình thức truy cứu trách nhiệm liên đới sao?”

“Đúng vậy, nhưng cũng có cách để tránh điều đó. Đó chính là trước khi nợ nần bùng nổ, hãy chuyển quốc tịch sang một quốc gia khác hoặc đến Tinh Hoàn Chi Thành, để thoát khỏi quốc gia ban đầu.”

Kẻ giả mạo chủ sở hữu – Kẻ Nuốt Chửng – trả lời một cách trầm ngâm.

“Tch tch, thật là khó quá…” Tô Mạch thở dài.

“Tôi đã nói từ trước rồi, Tinh Hoàn Chi Thành không phải là tổ chức từ thiện. Nếu các bạn tuân theo những quy tắc của nó một cách ngoan ngoãn, thì mọi người sẽ ổn thôi; nhưng một khi các bạn vượt qua giới hạn, các bạn sẽ phải trải nghiệm những biện pháp cực kỳ nghiêm khắc của nó.”

“Tôi hiểu rồi.” Tô Mạch tiếp tục lướt xem các bài đăng trên diễn đàn.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên, và một mùi hương nhẹ nhàng phả vào mặt họ.

Tô Mạch vô thức ngẩng đầu lên, thấy Thiên Thành Tuyết đã thay đổi trang phục thành một chiếc váy dài màu xanh, tóc được buộc gọn lại, và đang đứng bên cạnh anh với nụ cười rạng rỡ.

“Đang làm gì vậy?”

Thiên Thành Tuyết đặt hai tay sau lưng và hỏi nhẹ.

“Không có gì cả, chỉ đang theo dõi tin tức về việc Tinh Hoàn Chi Thành bị tấn công thôi… Các bạn không thấy à?” Tô Mạch đưa điện thoại cho Thiên Thành Tuyết xem và cười đáp.

“Tất nhiên là thấy rồi… Nhưng hiếm khi thấy bạn quan tâm đến những chuyện lớn như vậy đấy.”

“Cũng không thể làm sao được… Tôi cũng không muốn quan tâm mà! Vấn đề là những sự kiện này thật sự quá ấn tượng; hơn nữa, chúng ta vừa mới may mắn thoát khỏi tay con quái vật kia mà… Thật là tò mò. Dù sao đi nữa, Tinh Hoàn Chi Thành thực sự quá mạnh mẽ.”

“Điều đó thì đúng… Liên bang vẫn còn rất nhiều con đường phía trước; không biết phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể theo kịp được.”

“Cứ từ từ thôi…” Tô Mạch vươn vai.

“Để sau đã… Bạn làm thế nào mà theo kịp được chúng tôi vậy?” Thiên Thành Tuyết đổi đề tài và nhìn Tô Mạch với nụ cười.

“À… đó là…” Tô Mạch một lúc không biết phải trả lời thế nào… Chẳng lẽ cô ấy đang muốn hỏi rõ nguyên nhân sao? Anh không thể nào nói ra rằng đó là do Lâm Tiểu Ngư đã phản bội họ được…

“Được rồi, tôi không hỏi bạn nữa đâu, xin lỗi vì đã làm bạn lo lắng.”

Thiên Thành Tuyết thở dài và nói.

“Không sao đâu, giữa chúng ta cũng không cần phải nói những điều đó. Chỉ là lần sau, đừng giấu tôi những chuyện như thế này, hãy nói cho tôi biết.”

“Thực ra, lần này chúng tôi buộc phải vận chuyển hàng hóa một cách gấp rút cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác. Về mặt bề ngoài, việc này được thực hiện vì anh trai tôi – Lâm Minh– nhưng thực ra không hoàn toàn vậy. Điều quan trọng hơn là vì Liên bang. Hiện tại, tình hình tiếp tế ở tiền tuyến đang rất tồi tệ; họ thiếu hụt nghiêm trọng thuốc men, vật tư tiếp tế, và tỷ lệ thương vong đang tăng lên một cách chóng mặt.”

“Nghiêm trọng đến mức đó à?”

Tô Mạch nghe Thiên Thành Tuyết kể mà cũng hơi ngạc nhiên. Anh biết rằng tình hình tiếp tế ở tiền tuyến không mấy tốt, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế.

“Vâng, kể từ khi tàu Lan Kình bị phá hủy và hàng hóa bị tổn thất, Liên bang đã không cung cấp bất kỳ vật tư nào cho tiền tuyến nữa. Không phải Liên bang không muốn vận chuyển hàng hóa, mà là tình hình của Liên bang quá tồi tệ; có lẽ họ cũng không còn đủ vật tư hay lực lượng để thực hiện việc này. Trong thời gian đó, có rất nhiều người có lòng đã tự nguyện tổ chức vận chuyển hàng hóa, nhưng tất cả đều thất bại. Dù sao thì tốc độ của các con tàu cũng không thể vượt qua được sự chặn đứng của quân đội Đế quốc.”

“Ừm, tôi cũng biết một số điều về chuyện này.”

“À, điều tồi tệ hơn nữa là, do liên tiếp các cuộc vận chuyển thất bại, trong các cuộc họp tình nguyện sau đó, không ai dám đề xuất việc vận chuyển hàng hóa nữa. Cho đến lúc tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp, cha tôi mới đứng ra đảm nhận công việc này. Những người khác không dám làm, vì vậy tôi đã cùng cha tôi tổ chức gây quỹ để mua hàng hóa. Tuy nhiên, việc này gặp rất nhiều trở ngại; nhiều người trong gia đình Lâm Gia phản đối việc này, không muốn đóng góp vật tư.”

Thiên Thành Tuyết thở dài và nói tiếp.

“Vậy sau đó các bạn đã gây quỹ thành công như thế nào?”

Tô Mạch hỏi một cách tò mò.

“Sau đó, tôi cùng cha tôi đã đến thăm rất nhiều người có lòng. Khi họ biết về tình hình khó khăn của Liên bang, họ đều sẵn lòng giúp đỡ. Có người quyên góp vật tư, có người tổ chức người để hỗ trợ. Thực ra, trong đội tàu của gia đình Lâm Gia hiện nay, không chỉ có những người trong gia đình, mà còn rất nhiều người tự nguyện khác nữa.”

Thiên Thành Tuyết

“Thực ra ban đầu tôi cũng muốn giúp đỡ, nhưng vì tình trạng sức khỏe của mình quá kém nên không thể làm được.”

“Tôi biết điều đó, vì vậy mới không muốn bạn liều lĩnh.”

Thiên Thành Tuyết nhẹ nhàng vuốt ve sống mũi của Tô Mạch, cười nói.

Tô Mạch cũng lắc đầu đáp lại.

“Chính vì vậy mà tôi càng phải theo kịp họ. So với sự an toàn của bạn, chuyện này đối với tôi không quan trọng lắm.”

“Không ngờ được đây, ai ngờ người trông có vẻ lặng lẽ như bạn lại quan tâm đến người khác đến thế.”

Thiên Thành Tuyết thấy Tô Mạch quan tâm đến mình như vậy, không khỏi bật cười và trêu chọc. Dù Tô Mạch không nghe theo lời cô, vẫn tiếp tục theo đuổi mối nguy hiểm, nhưng trong lòng cô thực sự cảm thấy ấm áp – điều này chứng tỏ rằng cô ấy rất quan trọng trong trái tim Tô Mạch.

Khi Tô Mạch nhớ ra chuyện gì đó và nở nụ cười xảo quyệt, Thiên Thành Tuyết liền nói: “May mà tôi vẫn nhớ rõ lời ai đó đã bảo tôi nên tìm thêm vài người bạn nữ đẹp… Không biết liệu họ có coi đó là lời nói thật không nhỉ?”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt trắng nõn của Thiên Thành Tuyết lập tức nhăn lại; cô ngay lập tức nhận ra rằng Tô Mạch đang dùng lời của mình để trêu chọc cô.

Cô cười và đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo tai Tô Mạch.

“Bạn nói cái gì vậy?”

“Đau… Đau quá, tôi sai rồi, không nói nữa.”

Tô Mạch nhanh chóng xin lỗi một cách ngoan ngoãn.

Đúng lúc đó, Diệp Vô Ngân cùng với Wang Kui và những người trẻ tuổi khác đang cười nói và bước đến gần.

Thiên Thành Tuyết thấy vậy liền vội vàng buông tay ra và trở lại với vẻ ngoài bình thường.

“Anh Tô Mạch!”

Diệp Vô Ngân mỉm cười và nhiệt tình chào hỏi.

“Lâu rồi không gặp nhau, Tô Mạch.”

Tô Mạch đáp lại một cách lịch sự.

“Đúng vậy, kể từ khi trở về sau, chúng ta chưa bao giờ gặp lại nhau nữa… Không ngờ sau vài năm, thành tựu của anh thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Diệp Vô Ngân bày tỏ sự ngưỡng mộ chân thành; trước đây ông vẫn còn cảm thấy mình hơn người một chút, nhưng bây giờ thì hoàn toàn không còn nữa.

“Xin đừng nói vậy, chỉ là may mắn thôi mà.”

Tô Mạch đáp lại một cách khiêm tốn.

Năm đó trên tàu Hắc Diệu, chúng tôi đã rất ngưỡng mộ sức mạnh của ngài, không ngờ sau khi ngài nghỉ hưu, bây giờ ngài lại càng thành công hơn nữa.”

Vương Khuỷ cũng đồng ý.

“Đúng vậy, một con tàu cấp 5 mạnh mẽ như thế này, phải tốn bao nhiêu tiền mới có được chứ! Có lẽ suốt đời chúng ta cũng không thể sở hữu được.”

Con trai cả của gia đình Trương, Trương Tinh, không khỏi thán phục.

“Đúng vậy.”

“Ha ha, mọi người quá lịch sự rồi, chúng ta đều là bạn bè mà. Hơn nữa, mọi người cũng đừng ngần ngại gì cả, hãy coi tàu Lam Ngư Như là nhà của mình, nếu có bất kỳ nhu cầu gì, cứ thoải mái nói ra.”

Tô Mạch rất hào phóng trong lời đáp trả của mình.

“Thật sự là quá xúc động, Tô Mạch không chỉ che chở chúng tôi mà còn đối xử tốt với chúng tôi như vậy.”

Những người trẻ tuổi thuộc phe Ngũ Long đều không ngớt khen ngợi Tô Mạch.

Lúc này, Lý Trạch đang đứng ở cuối đám đông, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì, ánh mắt anh ta thỉnh thoảng liếc nhìn Tô Mạch.

Tất nhiên, tâm trạng của anh ta không hề yên bình như vẻ ngoài.

Anh ta chưa bao giờ cảm thấy ghen tị và tức giận đến thế này; trước khi người này xuất hiện, anh ta luôn là đối tượng được mọi người ca ngợi.

Nhưng từ khi người này xuất hiện, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn – mọi người luôn nhắc đến anh ta mỗi khi nói chuyện.

Cứ như thể mọi việc mà Tô Mạch làm đều tuyệt vời vậy.

Lúc này, ánh mắt của Lý Trạch dừng lại trên người Thiên Thành Tuyết đứng bên cạnh Tô Mạch, cơn giận trong lòng anh ta như được đổ thêm dầu vào, càng bùng cháy mãnh liệt hơn.

Tuy nhiên, Lý Trạch đã kiềm chế mình rất tốt; anh ta rất rõ ràng về khoảng cách giữa mình và Tô Mạch hiện nay. Dù anh ta có thể lái đại cơ Giáp loại giả V, nhưng người kia cũng vậy… Và điều quan trọng nhất là:

Chiếc đại cơ Giáp giả V của anh ta – Xích Chóng Phi Long – thuộc về gia đình Vương, chứ không phải của riêng anh ta.

Trong khi đó, người này lại sở hữu đến hai con tàu cấp 5, hoàn toàn không ở cùng một tầm với anh ta.

Vì vậy, trước khi có đủ sức mạnh, anh ta sẽ không thể hiện thái độ thù địch đâu.

  Lúc này, không xa chỗ họ, Lâm Diệu Thiên, Diệp Quyền, Tiêu Khởi Tiến, Trương Tấn, Vương Sách cùng những người khác cũng đang tụ tập lại với nhau và trò chuyện.

  “Tôi nói thật đấy, Lâm Diệu Thiên ơi, con rể của ông thực sự rất giỏi; chúng tôi những người già này không thể không khen ngợi được.”

Trương Tấn nói với vẻ mặt đầy niềm tự hào khi khen ngợi Lâm Diệu Thiên.

  “Cũng may mà thời đại này thuộc về giới trẻ mà.”

Lâm Diệu Thiên trả lời một cách điềm tĩnh. Dù bị mọi người khen ngợi, anh ta không hề tỏ ra gì đặc biệt, nhưng thực lòng thì rất vui mừng.

  “Con trai của Lâm Diệu Thiên là Lâm Minh – người có sức mạnh phi thường và có thể tự mình thành lập một lĩnh vực riêng; còn con gái là Thanh Thành Tuyết cũng xuất sắc không kém, chỉ tiếc là cô ấy không tiếp tục làm việc trong quân đội… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã tìm được một người bạn trai tuyệt vời như vậy. À, không giống nhà tôi đâu… Ở nhà tôi, lại xuất hiện một ‘kẻ tai họa’…”

Tiêu Khởi Tiến buồn bã nói.

  “Ha ha, ai mà gan đủ để ghen tị được chứ? Lâm Diệu Thiên thực sự có con mắt tinh tường… Tôi nghe nói ban đầu Thanh Thành Tuyết còn ở nhà họ Diệp nữa đấy; Tô Mạch cũng có vẻ như từng ở nhà họ Diệp… May mà Diệp Thiên không có mặt ở đó, nếu không chắc hẳn ông ấy sẽ hối tiếc lắm đấy… Diệp Quyền ơi, ông dạy con trai mình như thế nào vậy?”

Trương Tấn cười hỏi Diệp Quyền.

  Bên cạnh, Diệp Quyền bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng… Nếu không phải vì ông ấy đã trải qua quá nhiều gian khổ, thì lúc này mặt ông ấy chắc đã đỏ bừng lên rồi.

Thật là phá hỏng một tay bài tốt như vậy.

“Đó là chuyện của thế hệ trẻ.”

Nhưng giờ đã đến nước này, ông cũng chỉ có thể lên tiếng nói.

“Ha ha, nói rất đúng. Nhưng nghĩ lại, sao trong số các cháu gái dưới này lại không có ai giỏi như vậy nhỉ? Không hiểu sao lại không mang về một người xuất sắc như thế này.”

Trên khuôn mặt Zhang Xun hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Vương Sách lúc này cũng im lặng không nói gì. Làm sao ông có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó được? Trong lòng ông cũng rất phức tạp.

Phải biết rằng vài ngày trước, mọi người vẫn đang khen ngợi Lý Trạch.

Trong lòng ông cũng rất hài lòng, nhưng không thể không so sánh.

Thật là khi người ta so sánh với nhau, người này sẽ cảm thấy tồi tệ hơn người kia.

Thực ra, Vương Sách cũng rất thèm muốn có được Tô Mạch. Rất lâu trước đây, ông đã rất quan tâm đến cô ấy, và thậm chí đã chủ động thể hiện sự quan tâm khi cô ấy mua máy giặt.

Lúc đó, ông đã có ý định muốn kéo Tô Mạch vào gia đình Vương, nhưng đáng tiếc là cô ấy không hề quan tâm đến điều đó.

Lúc này, Lâm Diệu Thiên cùng một số người khác đang trò chuyện và đi về phía Tô Mạch.

Diệp Vô Ngân thấy vậy liền lập tức lùi lại một cách lịch sự.

Tô Mạch thấy Lâm Diệu Thiên đến, vội vàng chào hỏi: “Chú.”

“Khà khà.”

Lâm Diệu Thiên ho khan một tiếng lạnh lùng.

Tô Mạch vẻ mặt hơi ngập ngừng, bên cạnh, Qian Cheng Xue lập tức đẩy cô ấy nhẹ một cái.

Ngay lập tức, Tô Mạch hiểu ra ý định của người đó và vội vàng nói: “Bố vợ của con đến rồi.”

Lâm Diệu Thiên lúc này mới nhẹ nhàng đáp lại: “Ừm, trước đây tôi bận rộn lo việc sắp xếp cho các thương binh nên chưa kịp cảm ơn anh.”

  “Đúng vậy, chúng tôi thực sự rất biết ơn Tô Mạch ngài đã giúp đỡ chúng tôi.”

   Vương Sách và những người khác lần lượt bày tỏ lòng biết ơn. Nếu nghe kỹ, sẽ thấy họ không hề dùng danh hiệu tuổi tác để gọi Tô Mạch, mà thay vào đó đều rất lịch sự và tôn trọng ông ấy.

  “Các bạn quá lịch sự rồi, đó là điều tôi nên làm. Tất cả chúng ta đều là thành viên của Liên bang, và tất cả đều vì lợi ích của Liên bang mà phải giúp đỡ lẫn nhau.”

   Tô Mạch thành thật trả lời.

  “Ha ha, Tô Mạch ngài thực sự xuất sắc quá! Nếu những đứa con trai nhà tôi có được một nửa tài năng của ngài, thì chúng tôi sẽ thực sự cảm thấy may mắn lắm.”

  “Ngài quá khiêm tốn rồi.”

  Khi mọi người tụ tập lại với nhau, bầu không khí trở nên vui vẻ và thoải mái.

——

  Một tháng sau, họ đến Thái Dương Hải Chìm.

  Bầu trời đêm tối om, không gian bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng.

 
Chiến hạm tầm 5・Huyền Ảnh trước tiên hiện ra, ngay sau đó, chiến hạm khổng lồ Bạch Cá Heo cũng theo sau.

  Trong buồng chỉ huy của Huyền Ảnh, Tô Mạch ngồi trên ghế chỉ huy.

  Tôn Đa Tường với vẻ nghiêm túc báo cáo tình hình: “Thủ lĩnh, chúng ta đã đến Thái Dương Hải Chìm. Nếu tiếp tục bay về phía trước, chúng ta sẽ đến khu vực trung tâm của vũ trụ âm. Ở đây có rất nhiều quái vật đấy.”

  Trên màn hình quét, khắp nơi đều hiển thị những điểm đỏ lang thang, trong đó còn có cả những điểm đỏ lớn.

  Hệ thống báo động gần như không ngừng hoạt động.

  Tôn Đa Tường đã cẩn thận điều chỉnh âm lượng của hệ thống báo động xuống mức thấp nhất, để tránh làm phiền mình.

  May mắn thay, những con quái vật này khá tản mát, nếu không tạo ra bất kỳ tiếng động lạ nào, thì chúng hầu như sẽ không thu hút sự chú ý của chúng ta.

  Tuy nhiên, dù vậy, tình hình vẫn không mấy lạc quan, và con tàu vẫn phải di chuyển một cách cẩn thận.

  Trái tim của mọi người luôn phải căng thẳng.

Đây cũng chính là lý do tại sao Tô Mạch lại từ con tàu Blue Whale chuyển sang con tàu Shadow.

“Chỉ vừa tiến gần đến tiền tuyến thôi mà đã nguy hiểm đến thế này. Hơn nữa, tuyến đường hàng hải này đã được Liên bang khảo sát rồi, so với những khu vực khác thì khá an toàn.”

Tô Mạch cau mày và nói nhỏ.

“Thật đáng sợ… Chúng ta không thể ở lại đây lâu được; ai biết liệu có con quái vật mạnh mẽ như V-type Fortresscấp Kijuji bất ngờ xuất hiện không?”

Tôn Đa Tường cũng cảm thấy hoang mang.

“Đủ rồi, đừng lo lắng nữa… Tiếp tục tiến về Pháo đài Tự Do đi. Đến đó là sẽ an toàn rồi; sau khi giải phóng hàng hóa xong, chúng ta sẽ rút lui ngay!”

Tô Mạch cũng không muốn ở lại đây lâu.

“Được, tôi sẽ tiến ngay bây giờ!”

Tôn Đa Tường cố gắng kiểm soát con tàu để tiếp tục bay về phía trước.

Trong đầu, Tô Mạch liên lạc âm thầm với “Kẻ Sáng Tạo Nhân Tạo – Người Nuốt Chửng”:

“Bầu trời sao này quá nguy hiểm… Hãy canh chừng cho tôi một chút nhé, đừng để những con quái vật cấp cao xuất hiện trước mặt chúng ta… Chúng ta vẫn chưa phát hiện ra chúng đâu.”

“Ta biết rồi.”

“Kẻ Sáng Tạo Nhân Tạo – Người Nuốt Chửng” trả lời một cách nghiêm túc… Bầu trời sao này quá gần với Hành tinh Âm Thần; có đủ mọi loại quái vật lang thang ở đây, mức độ nguy hiểm cao đến mức nó buộc phải coi trọng vấn đề này.

Bỗng nhiên, con tàu Shadow dừng lại đột ngột; Tô Mạch và những người khác đều vô thức nghiêng người về phía trước.

“Tôn Đa Tường Cậu đang làm gì vậy?!”

Tô Mạch hỏi với vẻ mặt tức giận… Rõ ràng là con tàu đang giảm tốc đột ngột.

Tôn Đa Tường che miệng và chỉ vào bầu trời xa xôi trong hình ảnh quan sát:

Một con quái vật khổng lồ, to bằng một hành tinh, toàn thân được tạo thành từ những khối mô mềm màu đen; đầu của nó trong suốt, bên trong có những chất trắng đang chuyển động… Con quái vật đó đang mở ra một lỗ sâu không gian.

Nửa thân nó đã đi vào bên trong rồi; phía sau nó là vô số những con quái vật thu nhỏ không thể đếm xuể.

Trên màn hình quét của Thiết bị Bóng tối liên tục hiện lên các thông báo cảnh báo:

“Dữ liệu không khớp – sinh vật chưa được xác định!”

“Mức độ nguy hiểm: Cực kỳ cao!”

Tô Mạch nuốt nước bọt và nói: “Hãy dừng lại trước đã, chúng ta không cần vội vàng; để chúng đi qua đi.”

Một giờ sau, Tô Mạch và nhóm người của mình đã chứng kiến trực tiếp cả đàn quái vật đó đi qua lỗ sâu không biết đã di chuyển đến đâu. Không ai biết liệu có ai đó xui xẻo đủ may mắn để gặp phải chúng hay không…

Tô Mạch bỗng cảm thấy may mắn khi biết rằng hành tinh của Liên bang nằm trong phạm vi bảo vệ của Tinh Hoàn Chi Thành. Nếu họ lạc lõng trong không gian vũ trụ, và nếu không may gặp phải loại quái vật này… thì chắc chắn họ sẽ trở thành nạn nhân, và nền văn minh của họ sẽ bị diệt vong ngay lập tức. Vì vậy, họ thực sự cần phải gắn bó chặt chẽ với Tinh Hoàn Chi Thành này.

“Phù… cuối cùng chúng cũng đi mất rồi; tôi suýt chết khiếp đấy…” Tôn Đa Tường nói, lưng của anh ấy đã ướt đẫm mồ hôi. Dù có lẽ những con quái vật kia chẳng coi họ ra gì… nhưng cũng không thể loại trừ khả năng chúng sẽ tấn công họ vào một ngày nào đó, chỉ vì chúng buồn chán thôi.

Tô Mạch vung tay và nói: “Tiếp tục đi thôi… Chúng ta còn bao lâu nữa mới đến Pháo đài Tự do?”

“Nếu không gặp sự cố gì, thì theo lịch trình bình thường, chúng ta sẽ đến Pháo đài Tự do trong 18 giờ nữa.” Tôn Đa Tường trả lời.

“Hãy gửi tin nhắn cho Pháo đài Tự do đi.” Tô Mạch suy nghĩ một lát rồi nói.

“Nhưng tôi không thể tìm thấy tín hiệu từ Pháo đài Tự do đâu…” Tôn Đa Tường vừa nói vừa gãi đầu.

Tô Mạch vẫy tay, kéo màn hình điều khiển ảo về phía mình, và phát hiện ra rằng thiết bị thu tín hiệu của Thiết bị Bóng tối thực sự không thể tìm thấy tín hiệu từ Pháo đài Tự do.

Trong điều kiện bình thường, với khoảng cách gần như này, họ lẽ ra phải có thể tìm thấy được mục tiêu rồi… Chẳng lẽ Pháo đài Tự do đang che giấu nguồn phát tín hiệu sao?

Tô Mạch suy nghĩ một chút, cũng không loại trừ khả năng đó, liền nói với Tôn Đa Tường:

“Tôi hiểu rồi, thì tiếp tục tiến lên đi. Khi gần đến nơi, họ chắc chắn sẽ liên lạc với chúng ta.”

“Được!”

Tôn Đa Tường gật đầu đáp lại.

Trong bầu trời đêm tối om, con tàu Bóng Tối và Con tàu Blue Whale tiếp tục tiến về phía Pháo đài Tự do một cách thận trọng.

Lúc này, kết nối truyền thông ảo từ buồng chỉ huy của Con tàu Blue Whale đã được thiết lập.

Thiên Thành Tuyết, Lâm Diệu Thiên, Vương Sách và những người khác đều có mặt ở đó; họ đều tỏ vẻ nghiêm túc khi nói chuyện.

“Tô Mạch Có vẻ gì đó không ổn lắm… Mật độ của những con quái vật trên bầu trời này cao hơn rất nhiều so với trước đây. Trước đây dù nơi này nguy hiểm, nhưng cũng chưa đến mức này.”

“Tôi biết… Chắc là do những cuộc bạo loạn của năng lượng tiêu cực. Dù có nguy hiểm đến đâu thì bây giờ đã đến lúc phải tiếp tục đi tiếp… Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.”

Tô Mạch trả lời bằng giọng nói trầm ấm.

“Được!”

Lâm Diệu Thiên là người đầu tiên đồng ý. Ánh mắt lạnh lùng của anh ta lộ ra chút tán thưởng… Anh ta quả thực không nhìn nhầm người này.

“Không vấn đề gì cả.”

Vương Sách và những người khác cũng đoàn kết hơn bao giờ hết; không ai hề lùi bước.

Thời gian trôi qua từng chút một…

Khi càng tiến gần đến Pháo đài Tự Do, họ càng cảm thấy lo lắng hơn. Số lượng những con quái vật lang thang xung quanh cũng ngày càng tăng; họ đã bắt đầu bị những con quái vật này tấn công. Tuy nhiên, những con quái vật này không mạnh lắm, chỉ cần vài phát súng là đã bị tiêu diệt.

Nhưng điều này cũng không phải là dấu hiệu tốt chút nào…

“Nhanh lên… Chúng ta sắp đến rồi!”

Tôn Đa Tường liên tục tự trấn an mình.

Tô Mạch kiên nhẫn nhìn vào bản đồ sao… Chỉ còn khoảng ba giờ nữa là họ sẽ đến được khu vực tọa độ đã được chỉ định bởi Pháo đài Tự Do.

Lúc này, giọng nói của kẻ giả mạo chủ nhân – Kẻ Nuốt Chửng – vang lên:

“Đừng tiến xa nữa.”

Nghe thấy điều này, Tô Mạch lập tức ra lệnh cho Tôn Đa Tường:

“Dừng hành trình lại… Yêu cầu con tàu Blue Whale cũng dừng lại ngay.”

Tôn Đa Tường dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn lập tức thực hiện lệnh.

Chẳng mấy chốc, cả hai con tàu đều dừng hẳn.

Hình ảnh của Thanh Thành Tuyết và những người khác lập tức xuất hiện trên màn hình, hỏi:

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi cũng không biết… Ông trùm bảo chúng ta dừng lại thôi.”

Tôn Đa Tường cũng trông rất bối rối.

   Tô Mạch lúc này cũng đang hỏi người được mệnh danh là “Chủ nhân của những vật thể giả mạo – Kẻ Nuốt Chửng”: “Tại sao lại dừng lại vậy?”

  “Tọa độ mà các bạn muốn đến không hề có bất kỳ pháo đài nào cả, chỉ toàn những đám quái vật đang giao tranh với nhau mà thôi. Nếu tiếp tục bay về phía trước, chắc chắn các bạn sẽ lao thẳng vào đám quái vật đó.”

  Người được mệnh danh là “Chủ nhân của những vật thể giả mạo – Kẻ Nuốt Chửng” cảnh báo một cách nghiêm túc.

  Tô Mạch nghe xong, phản ứng đầu tiên của anh ta là điều này thật vô lý đến mức anh ta không dám tin.

  “Anh chắc chắn à? Không phải đùa đâu nhỉ?”

  “Ta không có thời gian để đùa đâu. Nếu không tin, cứ tự mình lái đại cơ Giáp giả mạo đi kiểm tra xem sao.”

  Người được mệnh danh là “Chủ nhân của những vật thể giả mạo – Kẻ Nuốt Chửng” trả lời một cách rõ ràng.

  Tô Mạch sau khi nghe xong, không do dự nữa, anh ta quay đầu nhìn mọi người và hỏi: “Mọi người, tôi muốn hỏi một điều… Tọa độ của Pháo đài Tự Do có chính xác không?”

  “Tô Mạch… Anh đùa đấy chứ? Vị trí của pháo đài tiếp tế lớn nhất phía sau tiền tuyến Liên bang, làm sao chúng tôi có thể nhầm được.”

  Vương Sách và những người khác trả lời một cách bối rối.

  Tô Mạch nghe xong, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi, rồi anh ta im lặng.

  “Tô Mạch… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Thiên Thành Tuyết hỏi một cách hoang mang.

  “Không có gì cả… Chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi. Tôn Đa Tường, hãy phóng một thiết bị thăm dò từ xa về phía tọa độ của Pháo đài Tự Do đi.”

  Tô Mạch sau khi bày tỏ suy nghĩ của mình, liền quay đầu ra lệnh cho Tôn Đa Tường.

  “Không vấn đề gì đâu.”

  Tôn Đa Tường mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn làm theo lệnh.

Rất nhanh sau đó, thiết bị thăm dò quang học mẫu TS-03 đã được phóng ra từ chiếc tàu bóng tối.

Mọi người đều im lặng chờ đợi.

Tốc độ bay của thiết bị này chắc chắn không thể so sánh được với tàu chiến cấp 5, vì vậy chúng ta phải chờ đợi trong vài lần thời gian dài hơn bình thường.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, mọi người vẫn tiếp tục chờ đợi trong yên lặng.

Tô Mạch dường như cũng đang chờ đợi, nhưng thực ra cô ấy đang liên tục trao đổi thông tin với kẻ giả mạo chủ nhân của thiết bị này – Kẻ Nuốt Chửng.

“Chắc chắn rằng nó không phát hiện thấy Pháo đài Tự Do à? Bình thường thì dù Pháo đài Tự Do có bị chiếm đóng đi nữa, cũng phải còn sót lại ít ra là một thứ gì đó chứ… Em có quét xung quanh khu vực đó không?”

“Ta đã nói rồi, nếu không có thì thật sự không có.”

Kẻ Giả mạo chủ nhân – Kẻ Nuốt Chửng thậm chí còn không buồn tranh luận nữa.

Tô Mạch càng ngày càng cảm thấy bực bội… Tình hình này là thế nào vậy? Ban đầu cô ấy tưởng mình sắp đến nơi đích rồi, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng nơi đó đã biến mất không dấu vết.

Có chuyện gì hoang đường hơn thế này nữa không?

Hứa Cửu Chi Cuối cùng, thiết bị thăm dò đã gửi về hình ảnh từ xa.

Tôn Đa Tường, người đã gần như ngủ gục vì chờ đợi, bỗng nhiên giật mình tỉnh táo lại và reo lên vui mừng: “Hình ảnh đã được gửi về rồi! Ta sẽ ngay lập tức mở nó ra!”

Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Hình ảnh của bầu trời đầy sao hiện lên trước mắt mọi người.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều sững sờ… Trên bầu trời đó, đầy rẫy những con quái vật đang lao vào nhau chiến đấu: có loài thuộc phe côn trùng, có những sinh vật kỳ lạ, có những thứ ngoại lai bị ô nhiễm… Những con quái vật này đang giết chóc lẫn nhau.

Toàn bộ khu vực bầu trời đó giống như một nghĩa địa.

Nhưng ngoài những con quái vật ra, không hề có bóng dáng của bất kỳ pháo đài nào cả.

Và rồi, chỉ trong một giây sau…

Bỗng nhiên, một con côn trùng xanh lá cây, trên người đầy răng nanh sắc nhọn, lao thẳng vào màn hình hình ảnh.

“Tiếng xèo xèo…”

Ngay lập tức, hình ảnh bị gián đoạn.

“Hỏng rồi…”

Tôn Đa Tường ho khan và nói.

“Hình ảnh cuối cùng được gửi về… chắc là ở khu vực tọa độ đó đúng không?”

Tô Mạch hỏi một cách trầm giọng.

“Ừm… Có lẽ là vậy,

“Không thể nào… Nếu đó là một khu vực có tọa độ cụ thể, thì Pháo đài Tự do chắc hẳn phải còn sót lại điều gì đó chứ? Đó là một pháo đài cấp hành tinh mà Liên bang đã bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng mà!”

Zhang Xun hoàn toàn không thể chấp nhận được điều này.

Lâm Diệu Thiên nhíu mày, anh cũng không biết nên nói gì.

“Có lẽ ông trùm đã bị quái vật nuốt chửng rồi chăng?”

Chương Hào nuốt ngụm nước bọt và hỏi một cách lo lắng.

“Mày đang nghĩ gì vậy? Loại quái vật nào mà có thể nuốt chửng được một pháo đài chứ? Chắc chắn nó sẽ bị đau bụng mà!”

Tôn Đa Tường trả lời bằng giọng khinh thường.

“Mọi người hãy yên lặng lại đi. Dù tin hay không, sự thật hiện đang ở trước mắt chúng ta: Pháo đài Tự do đã biến mất. Cũng dễ hiểu thôi… Tại sao trước đây chúng ta không thể liên lạc được với Pháo đài Tự do nữa.”

Tô Mạch hít một hơi thật sâu rồi nói.

Nghe lời Tô Mạch, mặt mọi người đều trở nên u ám hơn.

Họ đã mạo hiểm rất lớn, phải trả giá bằng máu và mạng sống mới đến được đây, vậy mà pháo đài hỗ trợ họ lại biến mất không dấu vết.

Bất kỳ ai trong số họ cũng cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Vương Sách đặt câu hỏi một cách bất lực với Tô Mạch và những người khác.