Vào buổi tối.

   Tô Mạch đến trước cửa một khách sạn năm sao ở Thành phố Tự do theo địa chỉ mà Lâm Tử Nặc đã cho.

   Lâm Tử Nặc đang đợi ở cửa; khi nhìn thấy Tô Mạch đi đến, cô ta liền tiến lên chào hỏi.

  “Sao lại chậm thế nhỉ?”

  “Tôi đi dạo quanh một chút thôi… Chưa đến giờ hẹn mà.”

   Tô Mạch cười trả lời.

  “Sao bạn không biết chuẩn bị sớm một chút nhỉ? Đừng nói nữa, đi thôi.”

   Lâm Tử Nặc dẫn Tô Mạch vào bên trong khách sạn.

  “Hôm nay còn mời ai nữa không?”

   Tô Mạch tò mò hỏi.

  “Làm sao có thể mời người khác được chứ? Bố mẹ tôi rất cổ hủ, chẳng bao giờ mời ai ăn uống đâu… Nếu không thì làm sao họ có thể sống qua ngày một cách vất vả như vậy chứ?”

   Lâm Tử Nặc không nhịn được mà buông lời than phiền.

  Thực ra, cô ấy nói không hề sai. Lâm Vệ là một người trí thức cao cấp, rất tài năng nhưng cũng rất cổ hủ. Chính vì tính cách cổ hủ đó, ông luôn nói thật về mọi việc… Vì vậy, ông đã làm tổn thương nhiều người và mãi không có cơ hội để thể hiện năng lực của mình.

  “Bạn than phiền như vậy có hợp lý không nhỉ?”

   Tô Mạch ngạc nhiên hỏi.

  “Tôi nói đúng sự thật mà… Với tính cách của bố tôi, chỉ có mẹ tôi mới chịu đựng được ông ấy, không bao giờ chê bai ông ấy. Nếu không thì với tài năng xuất chúng của mẹ tôi, chắc chắn bà ấy cũng sẽ gặp nhiều khó khăn…”

   Lâm Tử Nặc vỗ ngực nói.

  “Bạn à?”

   Tô Mạch nhìn Lâm Tử Nặc từ trên xuống dưới.

Lâm Tử Nặc vung khuỷu tay đẩy nhẹ Tô Mạch, nói một cách không hài lòng: “Cứ nghĩ tôi là người dở tệ à? Thực ra tôi xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, tôi đã lấy bằng tiến sĩ khi mới 21 tuổi, và còn được miễn học các khóa học cao cấp nữa… Thật là tuyệt vời phải không? Hơn nữa, trong vài năm gần đây, tôi luôn học cùng bố mẹ, vì vậy giờ đây tôi thực sự là một người tài năng rồi đấy.”

  “Hừm, thật sao nhỉ?”

  “Muốn đánh nhau à!?”

   Lâm Tử Nặc liền nắm chặt nắm đấm, chuẩn bị đánh Tô Mạch.

  “Zi Nuo!”

  Lúc này, một giọng nói nghiêm túc vang lên.

   Lâm Tử Nặc lập tức thu lại nắm đấm và đứng thẳng ngay ngắn.

  Không biết từ lúc nào, họ đã đi ra khỏi căn phòng riêng. Lâm Vệ vừa bước ra ngoài và chứng kiến cảnh tượng này.

   Tô Mạch nhìn thấy cảnh đó, cũng muốn cười nhưng lại kìm lại.

  Anh ta chào hỏi Lâm Vệ một cách lịch sự: “Cháu chào chú.”

  “Ừm, vào ăn uống đi.”

   Lâm Vệ nói với Tô Mạch một cách ôn hòa.

  Và thế là Tô Mạch cùng Lâm Tử Nặc theo Lâm Vệ bước vào căn phòng riêng.

  Bên trong căn phòng, Lâm Hoà nhìn thấy Tô Mạch đến, đôi mắt cô lập tức sáng lên, và cô nói với nụ cười rạng rỡ: “Tô Mạch đến rồi à! Lâu lắm rồi không gặp em, em trưởng thành hơn nhiều rồi đấy.”

  “Cảm ơn chú, chú khen em quá.”

  “Đừng khách sáo thế, mau ngồi xuống đi.”

Lâm Hoà nhiệt tình tiến lên và kéo Tô Mạch ngồi xuống.

   Tô Mạch cảm thấy hơi bất ngờ trước sự quan tâm này và vội vàng nói: “Được ạ, dì cũng ngồi đi.”

   Chẳng mấy chốc, họ đã ngồi vào chỗ. Lâm Vệ quay đầu nói với nhân viên phục vụ đang đợi: “Có thể bắt đầu mang món ra được rồi.”

   “Vâng ạ.”

   Nhân viên vội vàng đáp lại.

   Lâm Vệ ngẩng đầu nhìn Tô Mạch và nói: “Thực ra tôi đã muốn mời bạn ăn uống từ lâu để cảm ơn bạn. Nhưng nghe Zino nói là không thể liên lạc được với bạn… Bạn có phải đang tham gia cuộc viễn chinh giữa các vì sao không?”

   “Đúng vậy. Thực ra không có gì đáng để cảm ơn cả. Tôi và Lâm Tử Nặc chỉ là bạn bè thân thiết mà thôi…” Tô Mạch cười và giải thích.

   “Nếu bạn nói vậy thì tôi cũng không cần phải keo kiệt nữa. Sau này nếu có việc gì cần, cứ thoải mái đến tìm chúng tôi nhé.” Lâm Vệ nói một cách chắc chắn.

   “Được ạ.” Tô Mạch gật đầu liên tục.

   “À, còn Tiểu Sư nữa… Bạn hiện tại đang làm công việc gì vậy?” Lâm Hoà tò mò hỏi Tô Mạch.

   “Ehm… Gần đây tôi vừa xuất ngũ khỏi quân đội và bây giờ đang làm quản lý tại Tập đoàn Bình Minh.” Tô Mạch đáp một cách vô tư.

   “Mẹ ơi, sao lại hỏi chi tiết thế nhỉ? Định đi tra cứu hồ sơ con à?” Lâm Tử Nặc thì thầm với Lâm Hoà.

   “Con gái mẹ mà, chỉ là muốn quan tâm thôi mà… Con nói chuyện cứ thế mà không biết suy nghĩ gì cả.”

Lâm Hoà nói với giọng đầy yêu thương nhưng cũng lẫn vài lời trách móc.

   Lúc này, các món ăn nóng hổi đã được bày ra bàn.

   Lâm Tử Nặc vội vàng chuyển đề tài.

  “Đừng nói về những chuyện đó nữa, chúng ta cùng ăn uống đi.”

  “Được thôi!”

——

   Bên trong Thành phố Tự do, một nhóm binh sĩ tuần tra đang tiến hành kiểm tra định kỳ đối với một cặp đôi đang đi qua.

  “Cậu đang cất cái gì trong túi vậy?”

  “Kẹo cao su thôi, các anh cũng muốn kiểm tra cái này sao?”

   Người đàn ông trong cặp đôi lấy ra một hộp kẹo cao su và có vẻ bực bội.

   Binh sĩ kiểm tra nhìn qua rồi trả lại hộp kẹo cho người đàn ông. Nhận thấy túi của cô gái bên cạnh cũng phình to, anh ta tiếp tục nói:

  “Cô gái, xin hãy lấy ra thứ đang trong túi nữa.”

  “Tại sao vậy?”

   Cô gái có vẻ không hài lòng.

   Binh sĩ kiểm tra liền đưa tay vào túi để lấy đồ ra.

   Người đàn ông lập tức đứng ra chắn trước.

  “Anh định làm gì vậy?”

   “Tôi chỉ đang thực hiện nhiệm vụ kiểm tra thôi, xin hợp tác.”

   “Anh tin không, tôi sẽ tố cáo anh quấy rối bạn gái tôi đấy!”

   “Tôi đang thi hành nhiệm vụ công vụ, xin hợp tác.”

   “Hừ, tôi nghĩ anh đang lợi dụng chức vụ của mình để làm điều xấu phải không?”

   Nghe những lời đó, binh sĩ trở nên tức giận, khuôn mặt biến dạng, ánh mắt lóe lên ánh sáng đỏ. Anh ta đột nhiên giơ súng lên và bắn vào người đàn ông trước mặt.

   Bùm!

   Trong chốc lát, đầu người đàn ông bể tung như một quả dưa hấu, máu tươi bắn tung tóe.

   “Aa!”

 �  Cô gái bên cạnh lập tức la hét hoảng sợ.

   “Yuka, anh đang làm gì vậy, anh điên rồ rồi à!”

 �  Những người đồng đội xung quanh đều sững sờ.

   Tuy nhiên, Yuka với khuôn mặt đẫm máu cũng biến dạng. Anh ta quay người lại, giơ súng lên và bắn liên tục vào những người đồng đội xung quanh.

   “Tiếng ồn chết tiệt, tất cả đều đi chết đi!”

   Trên những con phố đông đúc, một số người đi đường đột nhiên ôm lấy ngực mình, khuôn mặt hiện lên những nụ cười đáng sợ, ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng đỏ. Họ lập tức lao về phía những người phụ nữ đi qua.

   “Aa!”

 �
 Tiếng hét thất thanh vang lên khắp nơi.

   Một số người dân và binh

Ngay lập tức, cơ thể anh ta bắt đầu rung chuyển dữ dội!

Da khắp người nứt nẻ, và phần mềm trong cơ thể bắt đầu phát triển như các khối u ác tính. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã biến thành một con quái vật xấu xí, không còn da. Những người đi qua đều la hét hoảng sợ:

“Quái vật!”

“Giết nó!”

Những người bị biến thành những con quái vật kia đều ngẩng đầu nhìn quanh, phát ra những tiếng gầm rú dữ tợn. Trong chốc lát, toàn bộ Tinh Hoàn Chi Thành trở nên hỗn loạn; khắp nơi đều là ánh lửa cháy rực.

Tuy nhiên, những tình huống này không chỉ xảy ra ở Tinh Hoàn Chi Thành, mà còn trên khắp Địa Tinh, và tất cả các nền văn minh khác.

Điểm duy nhất ngoại lệ chính là Tinh Hoàn Chi Thành – nơi mà có vẻ như một thiết bị nào đó đã được kích hoạt, khiến vô số tia sáng màu xanh lam bay lượn trong không trung, tạo thành một tấm khiên bảo vệ màu xanh che phủ toàn bộ thành phố. Những tia sáng đỏ từ bầu trời đều bị chặn lại bên ngoài.

Bên trong phòng riêng của khách sạn, Tô Mạch đang nghe lời khích lệ của Lâm Vệ với khuôn mặt nghiêm túc.

“Tôi biết ở độ tuổi của bạn mà đã đạt được vị trí cao như vậy thì đã rất tuyệt vời rồi. Nếu như thời đại trước, khi tuổi thọ còn ngắn, thì điều này cũng không sao. Nhưng nhờ vào việc gen thuốc được phổ biến rộng rãi, tuổi thọ con người đã tăng lên đáng kể, vì vậy bạn cần phải liên tục học hỏi và trau dồi bản thân.”

Lâm Vệ nói một cách nghiêm túc.

“Được rồi.” Tô Mạch đáp lại một cách cứng nhắc.

Chính lúc đó, Tô Mạch bỗng cảm thấy trái tim mình rung chuyển dữ dội… Lượng năng lượng tiêu cực bị áp chế bên trong cơ thể dường như sắp bùng nổ. Anh ta vội vàng đặt tay lên bàn, hít thật sâu và cố gắng kiềm chế những cơn rung động đó. Đồng thời, anh ta cũng gọi tên “Người Sở Hữu Giả Mạo • Kẻ Nuốt Chửng” trong lòng mình để xin sự giúp đỡ.

“Chuyện gì vậy…”

“Không rõ lắm…”

“Người Sở Hữu Giả Mạo • Kẻ Nuốt Chửng” cũng lập tức hành động, hết sức giúp Tô Mạch kiềm chế những cơn rung động đó.

“Tô Mạch, cậu sao vậy? Có bị ốm không?” Lâm Tử Nặc thấy vẻ mặt đau đớn của anh ta liền vội vàng hỏi.

Lâm Vệ và Lâm Hoà cũng ngạc nhiên; lúc nãy còn ổn thôi mà, sao bỗng nhiên lại như vậy?

Lâm Vệ