“Tôi đã ký rồi, vấn đề là khi tôi ký, bản hợp đồng này còn trống rỗng; những vật tư đó chính là bạn đã giành lại được phải không?”

Ông Agulás bỗng nhiên nhận ra rằng số tiền lớn như vậy chỉ có thể đến từ những vật tư đó.

“Đúng vậy.”

Tô Mạch trả lời một cách thẳng thắn.

Ông Agulás vung tay đập mạnh vào vai Tô Mạch, nở nụ cười rộng lớn: “Ha ha, cậu bé này thật sự tài ba! Luôn mang lại những bất ngờ cho mọi người… Nếu vậy thì việc chia thêm tiền cho cậu cũng không thành vấn đề gì cả.”

“Dĩ nhiên rồi.”

“Cậu này, vừa được lợi ích lại còn tỏ vẻ kiêu ngạo nữa…”

“Không đâu, số tiền này cũng không dễ kiếm đâu; xem này?”

Tô Mạch kéo xuống cổ áo, để lộ những vết máu màu đỏ tối đáng sợ.

Ông Agulás nhìn thấy và mí mắt anh ta bất chợt nhấp nháy: “Nặng như vậy à?”

“Tất nhiên là nặng rồi… Tôi đã đánh đổi bằng mạng sống của mình; đây đều là tiền đổ mồ hôi, công sức lao động của tôi đấy.”

Tô Mạch nói với vẻ đau khổ.

“Thực sự là cậu đã vất vả quá…” Ông Agulás không khỏi thở dài.

“Không sao đâu… Khi nhận được tiền, tôi sẽ có thể nghỉ ngơi được rồi. Còn một việc nữa… Ông Agulás, xin ông giúp tôi vào tòa nhà Quốc hội Liên bang một chút được không?”

Tô Mạch nói với nụ cười.

“Việc này… ehm, tôi e là không thể giúp được đâu.” Ông Agulás trả lời.

“À? Ông Agulás, ông đùa tôi đấy chứ?”

“Tôi không đùa đâu… Bản thân tôi còn không thể vào được, huống chi là dẫn cậu nữa.”

“Làm sao có thể như vậy? Kiểm soát chặt chẽ đến thế sao?”

“Vị chủ tịch mới được bầu là một người rất nghiêm khắc… Những quy định của ông ấy, không ai dám vi phạm cả; vì vậy tôi cũng không thể ép buộc mình vào được.” Ông Agulás nói với vẻ tự giễu.

Thực ra, ông Agulás cũng có thể coi như đã thua cuộc trong cuộc bầu cử trước vị chủ tịch mới… Nếu không, theo lẽ thông thường, chính ông mới là người giành chiến thắng.

Tuy nhiên, mặc dù thua cuộc, ông vẫn nhận được một số bồi thường, nên cũng không hề tức giận chút nào.

“Vậy thì phiền rồi… Khi nào thì mới có thể vào được đây?”

Nếu đi vào muộn quá, biết đâu Liên bang sẽ không có tiền để trả cho tôi, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Tô Mạch cũng thực sự rất lo lắng; số tiền được ghi trên tờ séc đó quá lớn, nếu chưa nhận được, anh ta thực sự không yên tâm được.

“Ha ha, tôi không thể dẫn bạn vào được, nhưng bạn có thể tự mình vào được à?”

Lời nói của ông Agulhas khiến Tô Mạch hoàn toàn bối rối.

“Ông Agulhas, xin đừng đùa với tôi… Nếu tôi tiến lại gần quá, những người lính canh kia chắc chắn sẽ cầm vũ khí và nổ súng vào tôi mà!”

Tô Mạch trả lời một cách buồn bã; cái trò đùa này chẳng hề vui chút nào cả.

“Trên tay bạn hẳn phải có một chiếc huy hiệu, đó chính là vé thông hành tốt nhất của bạn… Chỉ cần đeo nó trước ngực và bước vào là được, sẽ không ai có thể cản bạn đâu.”

Ông Agulhas không giấu giếm gì cả, mà đã trực tiếp chỉ ra cho Tô Mạch biết.

“Bạn chắc chắn không có vấn đề gì phải lo? Chiếc huy hiệu đó thực sự hiệu quả như vậy sao?”

Tô Mạch hơi không chắc chắn; nếu là Long Minh【Long Minh〕 đứng ra lo liệu việc này, chắc chắn anh ta sẽ rất tự tin… Dù sao bây giờ thì người đảm nhận công việc đã thay đổi rồi.

“Yên tâm đi, chiếc huy hiệu đó luôn có hiệu lực, trừ khi bạn phản bội Liên bang.”

Ông Agulhas dừng bước lại, nhìn ngắm khu vườn của mình và thở dài.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Tô Mạch thầm nhẹ nhõm trong lòng; hóa ra mình vẫn có thể vào được.

“Nhưng có một điều tôi muốn nhắc bạn… Hãy cư xử tử tế một chút khi gặp vị chủ tịch mới của Hội đồng… Dù sao thì bạn cũng đến đây để đòi tiền mà.”

“Tôi đến đây để đòi tiền… Không lẽ tôi phải được coi là ‘ông trùm’ sao?”

“Thời buổi này, người nợ tiền mới là ‘ông trùm’ đấy… Nhưng bạn yên tâm đi, họ sẽ không dám từ chối trả tiền cho bạn đâu… Chỉ là xem họ có sẵn lòng trả nhanh chóng hay không mà thôi.”

Ông Agulhas cười nói.

“Vậy thì tốt rồi.”

Nghe ông Agulhas nói vậy, Tô Mạch cũng thấy yên tâm hơn.

“Tôi suy nghĩ kỹ lại rồi… Thực ra cũng không cần phải lo lắng quá nhiều… Bình thường thì họ sẽ phải đón tiếp bạn chu đáo mà… Dù sao họ vẫn đang lo lắng về việc vận chuyển vật tư đến tiền tuyến mà.”

Lô hàng vật tư mà anh đã cướp được vẫn chưa được chuyển đến tiền tuyến đâu; bây giờ quân đội Đế quốc đang dành hết sự chú ý vào chúng ta đấy.”

  Ông Agulhas suy nghĩ một lát rồi nói.

  “Dừng lại, thôi đi… Tôi không thể giúp gì được trong chuyện này đâu. Tôi đã kiệt sức rồi; nếu tiếp tục tham gia, có khi tôi sẽ mất mạng đấy.”

  Tô Mạch lắc đầu liên hồi như đang gõ trống.

  “Ha ha, đúng là vậy… Nhìn tình trạng của anh thì cũng không thể ra trận được đâu. Thực ra, dù anh không thể chiến đấu, chỉ cần đứng ở đó thôi, những người của quân đội Đế quốc cũng sẽ run sợ mất rồi.”

  “Thưa ngài Agulhas, ngài đang đùa tôi phải không?”

  “Tôi không đùa đâu… Bây giờ, anh chính là kẻ thù số một của Đế quốc. Tất cả các cao thủ hàng đầu đều rất sợ hãi anh; nếu không có lợi thế áp đảo, họ sẽ bỏ chạy ngay khi nhìn thấy anh đấy. Tất nhiên, anh cũng phải cẩn thận—quân đội Đế quốc đang liên tục tìm hiểu thông tin về anh. Hiện tại, họ vẫn chưa biết ai là người lái con thuyềnU á đó… Long Minh, Chủ tịch Hội đồng, thực sự đã làm rất xuất sắc trong việc che giấu thông tin. Nhưng một khi họ tìm thấy anh, họ sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để loại bỏ anh đấy… Anh phải cẩn thận lắm nhé.”

  Ông Agulhas đã tiết lộ cho Tô Mạch một số thông tin nội bộ quan trọng.

  “Hehe, tôi biết từ đầu rằng kiếm tiền như thế này không hề dễ dàng chút nào… Hậu quả của nó thật sự rất lớn đấy.”

  Tô Mạch cảm thấy mặt mình đang co giật không ngừng.

  “Tất nhiên, anh cũng không cần phải quá lo lắng đâu… Liên bang vẫn ở đây, luôn là chỗ dựa vững chắc cho anh.”

  Ông Agulhas cam đoan với Tô Mạch.

  “Đúng vậy, thưa ngài Agulhas.”

  Tô Mạch nghĩ thầm trong lòng: Đúng là Liên bang là chỗ dựa của mình… Nhưng vấn đề là họ đang tấn công mình, chứ không phải Liên bang đâu…

Lúc này, người quản gia của ông Agulhas bước đến, cung kính chào hỏi Tô Mạch, rồi nói:

  “Thưa ngài Agulhas, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

  “Tối nay hãy ở lại đây đi… Tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho anh. Còn những việc anh cần làm thì không cần vội vàng đâu; ngày mai tôi sẽ sai người quản gia đưa anh ra cửa, để anh không phải đi bộ xa đâu.”

  Ông Agulhas cười nói.

“Ừm, thôi được, vậy thì tôi đành phải tuân theo lời mời này.”

Tô Mạch cũng chỉ có thể cố gắng chấp nhận bữa tiệc của Auguslas mà thôi.

——

Sáng hôm sau.

Một chiếc xe bay màu đen sang trọng, được thiết kế dài hơn bình thường, đang di chuyển một cách ổn định về phía trung tâm Thành phố Tự do.

Càng tiến gần trung tâm, số lượng binh sĩ tuần tra và kiểm soát càng tăng; Tô Mạch thậm chí còn thấy họ mang theo những con chó máy nhanh nhẹn.

Trên các con đường ở khu vực trung tâm, hầu như không thấy bóng dáng người đi bộ; những chiếc xe qua lại đều bị dừng lại để kiểm tra.

Tuy nhiên, chiếc xe mà Tô Mạch đang ngồi lại không hề bị dừng lại, mà tiếp tục di chuyển thuận lợi suốt quãng đường.

Không lâu sau, Tô Mạch đã nhìn thấy tòa nhà Quốc hội mới từ xa – nó thật sự rất hoành tráng.

Đó là một công trình kiến trúc hình dạng cung điện màu trắng khổng lồ, chiếm một diện tích rất lớn; quy mô của nó còn lớn hơn nhiều so với tòa nhà Quốc hội ở thủ đô.

Chỉ từ đây thôi, người ta cũng có thể nhận ra sự chênh lệch về tài chính giữa hai nơi này.

Khi xe tiến gần đến nơi, người quản gia của Auguslas đã dừng xe lại và nói với Tô Mạch một cách lễ phép: “Thưa ngài Tô Mạch, tôi chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi; phần còn lại, ngài cần tự mình bước vào bên trong. Chúc ngài may mắn!”

“Cảm ơn.”

Sau khi cảm ơn, Tô Mạch đã bước xuống xe.