Tô Mạch Theo dõi các biển chỉ dẫn để rời khỏi sân bay, vừa bước ra cửa ra vào thì ngay lập tức có rất nhiều người nhiệt tình đến mời đi xe.

“Thưa ông, hãy lên xe của tôi đi, xe tôi vừa rẻ vừa sạch sẽ.”

“Thưa ông, xe của tôi là xe mới đấy.”

Tô Mạch Liên tục lắc đầu từ chối và đi qua nhóm người kia. Theo hướng dẫn đã tìm hiểu trước, anh ta có thể đi xe buýt ở phía bên kia sân bay.

Một lúc sau, Tô Mạch cuối cùng cũng đến được phía bên kia sân bay. Ở đây, có những chiếc xe buýt cũ được đậu lung tung, và người ta đang bán vé bằng tay ngay trước mỗi chiếc xe.

Tô Mạch Nhíu mày, anh ta cảm thấy có gì đó không ổn. Anh ta vừa đến thành phố này, thuộc khu vực Y, thì cơ sở hạ tầng công cộng lại tệ đến thế sao?

Nếu không thỉnh thoảng nhìn thấy vài chiếc xe bay lướt qua trên đầu, anh ta còn nghĩ mình có lẽ đã xuyên không gian đến đây.

Cứ như thể ánh sáng rực rỡ của Liên bang chưa lan tỏa đến nơi này vậy.

Trong lúc đang suy nghĩ, một con bò bình thản đi ngang qua trước mặt Tô Mạch, khiến anh ta không khỏi giật mình.

Ngay lập tức, anh ta tiến đến gần người bán vé xe buýt đi đến Thành phố Saye.

“Cho tôi một tấm vé đi đến Thành phố Saye.”

“Ông muốn vé ngồi, vé đứng, hay vé treo?”

“Vé ngồi.”

Tô Mạch Đặt tay lên trán, cảm thấy đầu hơi đau. Anh ta nghĩ rằng việc chọn hình thức du lịch này có lẽ là một sai lầm.

“5 đồng tiền Liên bang.”

“Đây.”

Tô Mạch Nghe xong giá, anh ta rất ngạc nhiên – giá rẻ đến thế sao?

Biết đâu ở thủ đô, anh ta thường quen sử dụng đồng tiền sao để thanh toán mà.

“Đây là vé của ông.”

Người bán vé đưa cho Tô Mạch một tấm vé giấy được viết bằng tay.

Tô Mạch Cầm vé lên xe buýt và tìm chỗ ngồi gần cửa sổ.

Trên xe có khá đông hành khách, nhưng dù có chỗ trống, nhiều người vẫn đứng; họ thỉnh thoảng liếc nhìn Tô Mạch một cách tò mò.

Tô Mạch giả vờ như không thấy gì cả.

Không lâu sau, chiếc xe buýt bắt đầu lăn bánh.

Tô Mạch nhìn đồng hồ, thông thường chỉ cần ba tiếng là sẽ đến Thành phố Sa Ye. Anh ngồi yên và ngắm cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Dọc đường cao tốc, các biển quảng cáo ảo xuất hiện khắp nơi.

“Công ty Sinh học Skafenri – Mang lại hy vọng mới cho bạn!”

“Muốn giàu lên nhanh chóng? Muốn kiếm tiền mà không cần phải làm gì? Muốn góp phần vào sự phát triển của loài người? Công ty Skafenri mong đợi bạn gia nhập.”

Tô Mạch nhìn mãi rồi bỗng cảm thấy kỳ lạ. Tên công ty này có vẻ quen thuộc… Có lẽ anh đã từng thấy nó trên danh sách các đơn thầu trước đây.

Khi xe buýt rời khỏi thành phố và đi vào các làng mạc, Tô Mạch nhìn thấy những bác sĩ mặc áo phòng dịch trắng đang tiến hành việc đăng ký và kiểm tra sức khỏe cho mọi người. Những ai hoàn thành các thủ tục này đều được nhận một khoản tiền nhỏ bằng đồng tiền Liên bang. Mọi người đều tỏ ra rất vui mừng.

Tô Mạch cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng cũng không quan tâm lắm.

Hơn một tiếng trôi qua, khi Tô Mạch đang mải suy nghĩ, xe buýt đột nhiên dừng lại.

Anh nhìn ra ngoài và thấy những người đàn ông mặt râu um tùm, mang theo vũ khí và mặc đồng phục quân đội địa phương đang chặn xe lại. Họ lên xe và quan sát mọi hành khách. Mọi người đều vội vàng cúi đầu xuống. Lúc này, tài xế vội vàng mỉm cười và lấy ra một túi tiền Liên bang để đưa cho họ. Người đứng đầu nhóm đó nhìn qua rồi dẫn đám người xuống xe.

Đúng lúc đó, tiếng súng vang lên bên ngoài, làm mọi người đều giật mình. Tô Mạch nhìn ra ngoài và thấy một người đàn ông trẻ tuổi nằm trong vũng máu.

Ngay lúc đó, một số binh sĩ đã chặn lại một chiếc xe, kéo tài xế xuống và dọa nạt họ. Người tài xế không chịu khuất phục, cố gắng lý luận với họ, nhưng cuối cùng bị giết chết ngay lập tức.

Còn người chỉ huy chiếc xe này, sau khi kiểm tra thông tin của Tô Mạch, đã quen với những việc như thế này rồi. Anh ta vẫy tay ra hiệu cho các binh sĩ đi:

“Không liên quan đến các bạn, đi thôi!”

Chiếc xe buýt nhanh chóng khởi hành và rời khỏi đó.

Tô Mạch quay sang nói chuyện với một chàng trai đeo kính ngồi bên cạnh mình:

“Họ giết người như vậy mà không sợ bị pháp luật liên bang trừng phạt sao?”

“Chắc anh không phải người từ khu vực Y, nên không biết tình hình ở đây. Pháp luật liên bang không có quyền kiểm soát nơi này đâu. Chúng tôi sống trong một khu vực tự trị; chỉ có chủ nhân thành phố địa phương mới là người có quyền quyết định mọi thứ. Anh không thấy sao khi xe chúng tôi đi qua, mọi người vẫn phải trả thêm tiền? Còn cái gọi là liên bang kia… thực ra chỉ là những người mạnh mẽ kết hợp với nhau mà thôi. Họ tuân theo luật pháp của liên bang, còn chúng tôi thì thậm chí không có quyền tuân theo đó. Chẳng cần nói đến công ty sinh học kia… anh có thấy quảng cáo của họ dọc đường không? Họ tuyển mộ những con chuột thí nghiệm; hàng năm có biết bao tai nạn y tế xảy ra, nhưng liên bang có can thiệp vào chuyện đó chưa?” chàng trai đó giải thích.

“À, có lẽ sau này mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn…” Tô Mạch lắc đầu.

“Sẽ không đâu… Nếu không có những nơi tồi tệ như thế này, làm sao có lao động giá rẻ và những người bị áp bức được chứ?”

“Ừm… tôi không biết anh gọi nó là gì…”

“Tôi tên là Gan Er.” Gan Er tự giới thiệu.

“Vậy tôi muốn hỏi anh một câu: anh có nghe nói đến Mạc Bảo Khắc chưa?” Tô Mạch hỏi.

Nghe thấy câu hỏi đó, Gan Er vội vàng ra hiệu cho Tô Mạch im lặng:

“Đừng nhắc đến cái tên đó! Chúng ta sắp đến biên giới thành phố Sa Ye rồi. Mạc Bảo Khắc ấy là chủ nhân của thành phố Sa Ye, đồng thời cũng là nghị viên của chính phủ liên bang… Ông ta quyền lực lớn lắm đấy!” Gan Er thì thầm với Tô Mạch.

Tô Mạch Nghe vậy, khóe miệng anh ta không ngừng co giật. Ồ, đã vài năm không gặp, cái tên Mạc Bảo Khắc này dường như phát triển khá tốt đấy nhỉ.

  “Đừng sợ quá nhé, có lẽ hắn cũng chẳng là gì đâu. Nếu thực sự hắn mạnh mẽ, thì Thành phố Sa Ye chắc chắn đã phát triển rất tốt rồi phải không? Tại sao lại không có phương tiện giao thông trực tiếp đến đó nhỉ?”

  “Thành phố Sa Ye ở khu vực Y đã được coi là tốt rồi đấy… Việc không có phương tiện công cộng trực tiếp đến đó là để họ dễ dàng kiểm soát hơn, cố tình tạo ra tình trạng kém thông thoáng trong khu vực đó. Cần biết rằng, họ ở đó thậm chí còn xây dựng cả các sân bay vũ trụ tư nhân nữa đấy.”

  Gan Er giải thích cho Tô Mạch nghe.

  Tô Mạch không nhịn được mà buông lời chê bai: Thằng này vẫn cứ làm mọi thứ một cách bừa bãi như trước.

  Đúng lúc Tô Mạch đang trò chuyện sôi nổi với Gan Er thì…

  Chiếc xe buýt lại dừng lại một lần nữa. Phía bên kia đường, những chiếc xe hơi sang trọng bậc nhất đang đi ngược chiều, chặn lại con đường; phía sau chúng là đám binh sĩ và những chiếc đại cơ Giáp thế hệ ba đáng sợ.

  Lập tức, vài người lính chạy đến và trải thảm đỏ ngay trước cửa xe buýt.

  Mạc Bảo Khắc xuống xe trong bộ trang phục lộng lẫy, xa hoa đến mức không thể tin nổi; còn có những cô gái xinh đẹp đứng đó che ô cho anh ta.

  Tô Mạch nhìn thấy vậy, khóe miệng lại không ngừng co giật… Thằng này so với trước thì mập ra rất nhiều đấy.

  Những năm qua, nó đã làm gì vậy nhỉ?

  Mọi người trên xe đều tỏ ra rất sợ hãi… Họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này trước đây cả.

  Gan Er cũng run rẩy… Vừa mới nói về Mạc Bảo Khắc, không ngờ bây giờ lại gặp người thật rồi.

  Tô Mạch vỗ vai Gan Er và nói: “Đừng sợ, chẳng có gì đâu.”

  Nói xong, Tô Mạch bước xuống xe dưới ánh mắt của mọi người.

  Khi Mạc Bảo Khắc nhìn thấy Tô Mạch, anh ta lập tức giật lấy chiếc ô từ tay cô gái bên cạnh và chạy đến che cho Tô Mạch.

“Tô Mạch Ngài đã đến rồi à!”

“Tôi đã bảo cậu đừng đến đón tôi mà.”

Tô Mạch đáp lại một cách bất đắc dĩ.

“Làm sao tôi có thể không đến đón ngài được chứ? Khi nghe nói ngài sẽ đến, tôi vui mừng đến mức không thể ngủ được đâu. Ngài không biết tôi nhớ ngài đến mức nào đâu.”

Mạc Bảo Khắc nói với giọng đầy tình cảm, trong lòng thì tự hỏi không biết những người hầu này liệu có làm gì sai lầm mà khiến Tô Mạch không hài lòng, khiến cho hình ảnh của mình bị phá hỏng thì thật là tồi tệ lắm.

“Đủ rồi, đừng nói như vậy nữa. Lên xe đi về nhà cậu đi.”

Tô Mạch cảm thấy da gà cuộn tròn lên.

“Vâng ạ, xin mời ngài này!”

Mạc Bảo Khắc vội vàng đưa Tô Mạch lên xe.

Trên xe buýt, Gan Er nhìn cảnh tượng này mà trợn mắt không hiểu nổi. Anh ta thực sự không thể tin nổi người thanh niên trước mặt mình lại có sức ảnh hưởng lớn đến mức khiến Mạc Bảo Khắc phải cung kính đến thế.

Hơn nửa tiếng sau, đoàn xe vào một khu biệt thự xa hoa, rộng lớn, với hàng ngàn mẫu cây xanh được trồng khắp nơi.

Có hơn một ngàn người hầu đang đứng chờ đón họ ở cổng.

Ở trung tâm khu biệt thự, có một căn biệt thự được xây dựng bằng đá trắng.

Tô Mạch nhìn qua cửa sổ và nói với Mạc Bảo Khắc: “Có vẻ như những năm gần đây ngài sống khá tốt đấy nhỉ.”

“Đó chẳng phải là nhờ sự chăm sóc của ngài sao?”

Mạc Bảo Khắc nói ra điều này một cách chân thành. Chính nhờ khoản tiền mà Tô Mạch đã trao cho anh ta mà anh ta mới có thể sống thoải mái như vậy.