Lúc này, tại rìa chiến trường, bên trong buồng lái của chiếc thuần cơ giới cơ Giáp giả mạo thế hệ V – Bóng Ma đang ẩn náu.

Alless không hề quan tâm chút nào đến việc con tàu Blue Whale tự hủy. Từ khoảnh khắc bị tấn công, số phận của con tàu ấy đã được định sẵn.

Ánh mắt anh luôn dõi theo Tô Mạch. Sau khi chứng kiến trận chiến giữa anh ta và chiếc đại cơ Giáp giả mạo – Xích Cốt, một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh; ông đã xác nhận được suy đoán của mình.

“Gorori, theo bạn, so với năm năm trước, sức mạnh của Tô Mạch có tăng lên hay giảm đi?”

Gorori không hề do dự, trả lời một cách chắc chắn: “Mạnh hơn rồi.”

“À… thật đáng tiếc là cơ thể anh ta đã bị nhiễm năng lượng tiêu cực nặng nề, không thể chịu đựng được gánh nặng chiến đấu trong thời gian dài.”

“Đúng vậy, thật đáng tiếc.”

“Được rồi, mọi chuyện ở đây đã kết thúc, chúng ta hãy đi thôi! Mặt trận vẫn đang chờ đợi chúng ta.”

Alless ra lệnh một cách bình thản.

Thực ra, lý do Alless chọn đi đến mặt trận trên con tàu Blue Whale chủ yếu là để gặp lại Tô Mạch. Bây giờ mục đích đã đạt được, không còn lý do gì để ở lại nữa.

“Vâng!”

Gorori điều khiển chiếc khống cơ Giáp rời đi một cách lặng lẽ.

Lúc này, Tô Mạch hít một hơi thật sâu, sau đó điều khiển bóng ma của Lôi Quang để tăng tốc và bỏ chạy.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã đuổi kịp con tàu hộ tống đang bỏ chạy.

Lúc này, kẻ giả mạo chủ nhân của chiếc đại cơ Giáp – Thực Chửng, với giọng trầm thấp, cảnh báo Tô Mạch: “Phía trước có các quả mìn từ tính ẩn náu!”

Trong ánh mắt Tô Mạch, những điểm đỏ xuất hiện trên bầu trời xa xôi.

Anh ta lập tức tăng tốc lao về phía trước con tàu hộ tống, và Lâm Tiểu Ngư cũng theo sau ngay lập tức.

Tô Mạch điều khiển bóng ma của Lôi Quang, tích lũy sức mạnh của khẩu pháo Lôi Quang và dùng nó để quét sạch những quả mìn từ tính có thể đe dọa con tàu hộ tống.

Lâm Tiểu Ngư lập tức phản ứng kịp thời, điều khiển khống cơ Giáp xông lên giúp đỡ tiêu diệt kẻ thù.

  Họ liên tục tiến về phía trước để phá vỡ vòng vây.

  Tuy nhiên, các tàu chiến của Đế quốc không hề có ý định buông tha họ. Nhiều chiến hạm đã nhắm vào các tàu hộ tống, cố gắng đuổi kịp họ.

  Tại các căn cứ không gian số ba và số bốn… Những con tàu vũ trụ lần lượt tập trung lại với nhau, sau đó nhanh chóng bay về phía nơi tàu Blue Whale gặp nạn. Trong toàn bộ kênh thông tin liên lạc, tiếng la hét của các chỉ huy vang lên liên tục: “Nhanh lên nào!”

  Tại Liên bang Trái Đất, Long Minh cùng với Đường Thấm và những người khác có vẻ mặt rất lo lắng khi đi về phía phòng họp đặc biệt.

  “Thông tin đã được xác nhận chưa?”

  “Đã xác nhận rồi. Tín hiệu từ tàu Blue Whale hoàn toàn bị mất. Theo thông tin từ một số người may mắn sống sót được truyền qua diễn đàn Star Ring, có thể khẳng định rằng tàu Blue Whale đã tự nổ, và toàn bộ thành viên trên tàu đều đã hy sinh.”

  Đường Thấm vội vàng trả lời.

  “Còn các đội tàu từ các căn cứ không gian lân cận thì sao?”

  “Tất cả đều đang nhanh chóng di chuyển về hiện trường để tiến hành các nhiệm vụ chiến đấu và tìm kiếm cứu hộ. Bình thường thì, nếu không thu được lợi ích gì, Đế quốc sẽ chọn rút lui thay vì tiếp tục giao tranh với chúng ta. Vì vậy, các đội tàu này chủ yếu sẽ thực hiện nhiệm vụ cứu hộ.”

  “Hãy yêu cầu họ phải cố gắng hết sức trong công việc cứu hộ.”

  Long Minh nói với giọng run rẩy.

  “Rõ rồi!”

  Đường Thấm gật đầu đáp lại.

  Không lâu sau, Long Minh cùng nhóm người đã đến trước cửa phòng họp đặc biệt. Người lính canh cung kính mở cánh cửa cho họ. Long Minh bước vào một mình, trong khi Đường Thấm và những người khác thì đứng ở bên ngoài chờ đợi.

  Bước vào phòng họp, một chiếc bàn họp hình tròn xuất hiện trước mắt; trên bàn có năm chiếc ghế.

Long Minh bước thẳng đến chiếc ghế ở giữa và ngồi xuống.

   Lúc này, hệ thống mô phỏng hologram tự động được kích hoạt, và những bóng dáng bắt đầu xuất hiện ở các vị trí khác nhau.

   Người ở bên trái cùng là Vua quốc gia Anas – Memikas, người mặc bộ đồ ôm sát có cổ cao màu bạc, ánh mắt kiêu ngạo và đội một chiếc vương miện.

   Bóng dáng thứ hai là một người già mặc bộ áo choàng rộng thùng thình, khuôn mặt già nua nhưng ánh mắt đầy giận dữ; đó chính là Chủ tịch Quốc hội Cộng hòa Gaoja – Lộ Pháp Đặc.

   Ở bên phải cùng là một người phụ nữ xinh đẹp với chiếc váy màu xanh lam, mái tóc dài màu xanh như thác nước và làn da mịn màng; đó chính là Nhà triết học lớn của Quốc gia Tự do Hake – Amylo.

   Người ở bên phải cùng nữa là một người đàn ông trung niên mặc Đại thực trang Giáp thế hệ V, vẻ mặt điềm tĩnh và phong thái quý phái; đó chính là Giáo hoàng quốc gia Tự do Amak – Maodo.

   Lúc này, mọi người trong phòng họp đều có vẻ mặt không mấy vui vẻ; cuộc họp khẩn cấp này được tổ chức để thảo luận về vụ tấn công vào con tàu Blue Whale.

   Long Minh nói với giọng nặng nề: “Chắc mọi người đã biết tin rồi… Con tàu Blue Whale đã bị tiêu diệt.”

   “Tôi thật không hiểu nổi… Tàu Blue Whale vốn rất tiên tiến, làm sao lại gặp chuyện được? Theo lý thuyết thì không nên như vậy chứ!”

   Amylo tỏ ra bối rối.

   “Sự việc này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả chúng ta. Mọi người đều biết rõ sức mạnh của Blue Whale; chế độ bay vượt qua tốc độ ánh sáng của nó thậm chí còn khiến cả các tàu chiến đấu cũng khó có thể chặn đứng được. Trong suốt nhiều chuyến vận chuyển trước đây, không hề có vấn đề gì xảy ra… Không ngờ lần này lại gặp tai nạn. Chắc chắn có sự thông đồng từ bên trong, sự lơ là trong trách nhiệm, cùng với việc rò rỉ thông tin… Dù Blue Whale đang di chuyển trên tuyến đường của chúng ta, nhưng tuyến đường đó quá rộng lớn… Làm sao họ có thể xác định chính xác vị trí của nó được? Điều đó còn khó khăn hơn cả việc tìm một hạt kim trên đại dương.”

   Long Minh tiếp tục nói với giọng nặng nề.

   “Không cần phải nói nhiều nữa… Quân đội Đế quốc đang trắng trợn kích động chiến tranh… Đây là hành động khiêu khích!”

   Chủ tịch Quốc hội Cộng hòa Gaoja – Lộ Pháp Đặc la lên với giọng tức giận.

   “Đúng vậ

“Nếu họ dám làm như vậy, thì chúng ta chỉ có thể chiến đấu với họ thôi, không còn gì để nói nữa.”

Mao Đa cũng rất tức giận; con tàu Lam Cá Heo bị tấn công, anh ta mất đi nhiều vật tư nhất.

“Hãy bình tĩnh lại.”

Long Minh an ủi.

“Làm sao có thể bình tĩnh được? Con tàu của chúng ta đã bị phá hủy, tất cả vật tư đều bị mất, việc tiếp tế cho tiền tuyến cũng gặp trở ngại… Nếu không chiến đấu với họ, họ sẽ nghĩ rằng chúng ta quá yếu đuối.”

Lộ Pháp Đặc phản bác với giọng nóng giận.

“Không thể chiến đấu được; nếu không có lý do chính đáng, chúng ta sẽ bị coi là vô cớ xâm lược.”

Long Minh lại một lần nữa từ chối.

Amylo cũng tỏ ra rất tức giận và nói: “Long Minh, Chủ tịch, ông nói như vậy là sai rồi. Làm sao có thể nói là không có lý do chính đáng được? Rõ ràng đây là hành động của đối phương… Việc giả danh là các tên cướp vũ trụ không thể che đậy được những hành động này đâu.”

“Tôi nghĩ họ không chỉ đơn giản là muốn che đậy hành động của mình, mà còn đang coi thường trí tuệ của chúng ta nữa… Có nhóm cướp vũ trụ nào sở hữu những con tàu cấp 5 và nhiều đại cơ Giáp thế hệ thứ tư như vậy chứ? Và liệu có nhóm cướp vũ trụ nào dám tấn công chúng ta ngay trên tuyến đường hàng hải của chúng ta?” Meimikas nói với giọng đầy oán giận.

“Vậy các bạn có bao giờ nghĩ xem, tại sao họ lại cố tình giả danh là các tên cướp vũ trụ chứ?”

Long Minh hỏi lại.

Mọi người đều im lặng.

“Dù chúng ta biết đây là hành động của họ, nhưng chúng ta vẫn không có bằng chứng chắc chắn… Nếu bắt đầu chiến tranh, động viên quân sự ban đầu có thể sẽ cao, nhưng sau này sẽ suy yếu… Trong khi đó, động viên quân sự của đối phương chắc chắn sẽ tăng lên… Hãy nhớ rằng, quân đội Đế quốc vốn dĩ đã giỏi chiến đấu hơn chúng ta rồi… Hơn nữa, họ còn có thêm một thành viên liên minh nữa… Theo bạn, khả năng thắng cuộc của chúng ta là bao nhiêu? Có lẽ các bạn đã quên mất rằng những người tham gia Cuộc thi Thiên Chi Cúp trước đây đã kết thúc như thế nào… Có bao nhiêu người đã chết vì những chuyện như thế này… Và một điều nữa… Hiện tại, mỗi người trong chúng ta đều nợ Tinh Hoàn Chi Thành một số tiền lớn, hơn một nghìn tỷ đồng sao… Cuối năm này sẽ đến lúc phải trả nợ và lãi… Nếu bây giờ chúng ta bắt đầu chiến tranh với quân đội Đế quốc, và sau đó không thể trả nổi số tiền đó cho Tinh Hoàn Chi Thành… Liệu các bạn có muốn

“Vậy thì phải làm sao đây? Chúng ta chỉ có thể nuốt giận mà thôi sao? Lực lượng tuyến đầu của chúng ta sắp không còn nguồn tiếp viện nữa rồi.”

Lộ Pháp Đặc nói với giọng căng thẳng.

“Làm sao có thể để mọi chuyện qua đi như vậy được? Sự việc này chính là sự xâm phạm trắng trợn đối với ranh giới cuối cùng của chúng ta… Chỉ là chúng ta không thể phát động chiến tranh toàn diện mà thôi. Nhưng nếu họ thích chơi trò xảo quyệt, thì chúng ta cũng sẽ đánh trả lại.”

Long Minh ánh mắt lấp lánh với vẻ quyết tâm khi nói.

“Phải làm gì bây giờ?”

Mọi người trong phòng đều hỏi.

“Những người của tôi đang hoạt động trong các đế chế lớn đã gửi về thông tin quan trọng: các con tàu vận chuyển của quân đội đế chế vẫn chưa khởi hành để tiếp viện cho tuyến đầu. Nếu họ dám làm như vậy, thì chúng ta cũng sẽ làm táo bạo hơn nữa. Chúng ta sẽ cử ra nhiều tàu chiến giả danh thành những tên cướp vũ trụ… Khi những con tàu vận chuyển của họ rời khỏi phạm vi của Tinh Hoàn Chi Thành, chúng ta sẽ tấn công chúng. Nếu có thể chiếm được hàng hóa thì tốt nhất; nếu không thì cũng phải tiêu diệt chúng… Nếu binh sĩ tuyến đầu của chúng ta phải đói khát, thì họ cũng sẽ phải chịu đựng điều đó! Nếu cuối năm này chúng ta không thể trả nợ, thì họ cũng đừng mong trả được đâu… Nếu họ không muốn sống yên bình, thì cứ đợi mà xem!”

Long Minh nói với giọng quyết liệt.

“Đúng vậy… Hãy cho quân đội đế chế biết sức mạnh thực sự của chúng ta… Những người lính của chúng ta không hề chết uổng đâu!”

Lộ Pháp Đặc gần như hét lên.

“Tôi đồng ý!”

“Tôi cũng đồng ý!”

Mọi người trong phòng đều bày tỏ sự ủng hộ của mình.

——

Ba ngày sau, tại phòng chỉ huy tàu hộ tống, Kim Thành Tuyết cùng mọi người tụ tập lại để thảo luận về tình hình hiện tại.

Trong số đó, Tô Mạch đang lái chiếc Lôi Quang đi tuần tra bên ngoài tàu hộ tống, nhưng anh ấy vẫn tham gia cuộc thảo luận thông qua hình ảnh hologram của bộ giáp mecha.

Tử Tình bắt đầu báo cáo tình hình hiện tại:

“Tình hình của chúng ta hiện rất khó khăn. Hầu hết nguồn vật tư tiếp viện mà chúng ta mang theo đều đang trên những con tàu vận chuyển; lượng vật tư trên tàu hộ tống rất hạn chế, và số lượng người trên tàu cũng quá đông… Chắc không lâu nữa, chúng ta sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì sinh hoạt.”

“Vậy thì chúng ta còn khoảng bao nhiêu quãng đường nữa mới đến tr

Nếu chỉ dựa vào bản thân mình, chúng ta sẽ phải bay ít nhất vài tháng hoặc nửa năm mới đến được nơi cần đến. Và điều tồi tệ nhất là, vì muốn tránh sự truy đuổi của các tàu chiến của đế quốc, chúng ta không dám đi theo tuyến hàng hải chính, nên giờ đây chúng ta đã lệch khỏi tuyến đó một khoảng rất xa. Nếu muốn quay trở lại theo tuyến đường ban đầu, thời gian cần thiết sẽ còn lâu hơn nữa.”

Zi Qing suy nghĩ một hồi rồi nói với vẻ lo lắng:

Tô Mạch nghe xong liền đau đầu nói: “Quá lâu rồi… Như vậy thì chúng ta sẽ chết đói mất.”

“Chỉ còn cách mong chờ sự giúp đỡ từ bên ngoài thôi, nhưng điều này cũng rất khó khăn. Tàu tuần duyên của chúng ta có khả năng liên lạc hạn chế, không thể liên lạc trực tiếp với các trạm kiểm soát dọc đường. Chúng ta chỉ có thể hy vọng may mắn gặp phải đội tàu cứu hộ trên đường đi, và liên tục gửi tín hiệu cấp cứu bằng radar, xem liệu có thể gặp được họ hay không. Nhưng ngay cả khi gặp được họ, việc họ có ưu tiên cứu chúng ta hay không vẫn là một vấn đề lớn.”

Zi Qing có vẻ không mấy lạc quan.

Lúc này, Thiên Thành Tuyết ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh: “Zi Qing, em cứ điều khiển tàu tiếp tục tiến về phía trước, tìm kiếm các đội tàu cứu hộ dọc đường đi. Phần còn lại thì để anh lo.”

“Được.”

Zi Qing cũng không nói thêm gì nữa; cho đến lúc này, đó vẫn là biện pháp duy nhất có thể áp dụng.

“Mọi người hãy cố gắng chịu đựng trong thời gian này, hạn chế tối đa lượng thức ăn và nước uống mà mình tiêu thụ. Anh tin rằng chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua được.”

Thiên Thành Tuyết nói với mọi người.

“Chị Tuyết ơi, chúng em tin tưởng chị!”

Tôn Lê và những người khác dù có vẻ buồn bã, nhưng vẫn cố gắng lấy lại tinh thần.

“Được rồi, cuộc thảo luận đến đây là kết thúc. Mọi người hãy đi nghỉ ngơi đi.”

Thiên Thành Tuyết nói. Hiện tại, mỗi khi không có việc gì phải làm, mọi người đều cố gắng nằm nghỉ để giảm thiểu mức tiêu hao năng lượng.

“Được.”

Và thế là nhiều người trong nhóm lần lượt rời đi.

Lúc này, Thiên Thành Tuyết quay đầu nói với Tô Mạch: “Về mặt an toàn, em hãy lo liệu nhé.”

“Không thành vấn đề đâu, anh sẽ chuẩn bị mọi thứ cẩn thận. Em yên tâm đi.”

Tô Mạch trả lời một cách thoải mái.

“Ừm, được rồi. Vậy thì anh sẽ đi chăm sóc những người chị em bị thương.”

Thiên Thành Tuyết gật đầu rồi rời đi.

Bên trong buồng lá

“Cảnh báo, Lôi Quang chỉ còn lại 20% nhiên liệu hạt nhân; mức này sắp vượt quá ngưỡng cảnh báo, xin hãy chú ý ngay!”

Nhìn thấy thông báo này, Tô Mạch vội vàng ngồd dậy, trông rất ngạc nhiên.

“Không thể tin được… Nhanh đến thế là đã hết nhiên liệu sao?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ.”

Kẻ giả mạo chủ sở hữu – Người Nuốt Chửng hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự đoán của hắn.

“Thật tệ quá… Còn kém cả đại cơ Giáp Bão Ăn nữa à?!”

Tô Mạch không nhịn được mà phàn nàn.

“Dĩ nhiên là không bằng Bão Ăn rồi; ít nhất chiếc Bão Ăn đó cũng còn đáng để xem xét. Hai chiếc đại cơ Giáp này dù đều thuộc thế hệ IV, nhưng chúng hoàn toàn không ở cùng một tầm. Một chiếc Bão Ăn mới hoàn chỉnh ở Tinh Hoàn Chi Thành sẽ có giá ít nhất là 500 triệu đồng tiền sao. Đó cũng là lý do tại sao khi họ bồi thường cho bạn chiếc Bão Ăn, ta cảm thấy như họ đang đối xử với một kẻ ăn xin vậy.”

Kẻ giả mạo chủ sở hữu – Người Nuốt Chửng nói.

Tô Mạch ho khan một tiếng rồi nói: “Chuyện này không phải như bạn nghĩ đâu. Bạn có biết cái gọi là ‘khó khăn mà vẫn kiên trì’ là gì không? Bạn chỉ suy nghĩ về mặt lý tính có đúng hay không, nhưng bạn chưa từng xem xét đến những yếu tố liên quan đến con người và xã hội. Nếu Liên bang có tiền, họ chắc chắn sẽ không thiếu sót trong việc bồi thường cho tôi đâu. Hãy nhớ đến khoản trợ cấp sau trận chiến cách đây năm năm… Chính Long Minh – Chủ tịch Hội đồng cũng phải đợi đến khi khoản bồi thường được thanh toán xong mới có thể trả đủ số tiền đó. Từ đó, bạn có thể thấy rằng tình hình tài chính của Liên bang không hề tốt như bề ngoài đâu.”

Tô Mạch dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, Long Minh – Chủ tịch Hội đồng còn trả thêm cho tôi một khoản tiền lớn nữa… Số tiền đó đã vượt xa giá trị của chiếc Bão Ăn rồi. Dù sao đi nữa, trước đây tôi cũng từng làm việc trong bộ phận GT… Tôi không thể đối đầu với chính bộ phận của mình được chứ. Một số chuyện, nếu để qua thì cũng tốt hơn.”

Thực tế, Tô Mạch đã đoán đúng: tình hình tài chính của Liên bang còn khó khăn hơn nhiều so với suy nghĩ của anh ta; mỗi đồng tiền đều được sử dụng một cách có kế hoạch. Thực sự, họ không hề có thêm tiền dư!

Điều tồi tệ hơn nữa là Liên bang còn vay một lượng lớn đồng tiền sao từ Tinh Hoàn Chi Thành và phải trả lãi cao hàng năm.

  Tất nhiên, bạn có thể chọn không trả nợ, nhưng hiện nay chưa ai dám không trả tiền cho Tinh Hoàn Chi Thành cả.

  Sau khi nghe xong, kẻ giả mạo chủ sở hữu – Kẻ Nuốt Chửng chỉ lặng lẽ nói: “Vậy sau này bạn dự định làm gì?”

  “Còn làm gì được nữa chứ? Hiện tại chỉ còn lại 20% năng lượng thôi, tất nhiên là phải quay trở về.”

  Tô Mạch điều khiển bóng ma của Lôi Quang lao về phía tàu hộ tống. Dù trước đây khi mua Lôi Quang đã được tặng kèm một bộ thanh nhiên liệu hạt nhân, nhưng bộ đó đang ở trên tàu vận chuyển.

  Tất nhiên, trước đây cũng chưa nghĩ đến việc thay thế thanh nhiên liệu, lần này thật sự rất phiền phức.

  Trên tàu hộ tống, Thiên Thành Tuyết lấy điện thoại di động ra và đăng nhập vào diễn đàn của Tinh Hoàn Chi Thành. Sau một lúc do dự, cô gửi tin nhắn cho một người ẩn danh.

  “Cha ơi, con là Thiên Thành Tuyết. Con đang trên tàu hộ tống để trốn khỏi tàu Blue Whale. Hiện tại chúng con đã lệch khỏi tọa độ đường hàng không chính (21121, 1252, 1423), và lương thực trên tàu rất thiếu thốn.”

  Chỉ không lâu sau khi tin nhắn được gửi đi, một thông báo đã xuất hiện ngay lập tức.

  “Hiện tình của con như thế nào? Nguy cấp đã được giải quyết chưa? Nếu có thể, hãy tìm một nơi ẩn náu, cha sẽ cố gắng sắp xếp việc cứu hộ.”

  “Con ở đây không sao cả, đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội Đế quốc rồi. Chỉ là khi trốn thoát, chúng con bị lạc mất với Lâm Hải và nhóm của anh ấy… Anh ấy có ổn không?”

  “Anh ấy không sao đâu. Con chỉ cần chú ý đến sự an toàn của bản thân là được, những chuyện khác để về rồi mới bàn tiếp.”

  Lâm Diệu Thiên lập tức trả lời.

  “Được rồi, con hiểu rồi.”

  Thiên Thành Tuyết thở phào nhẹ nhõm.

  Mười lăm ngày sau, tàu hộ tống dừng lại trên một hành tinh hoang vu.

  Tô Mạch ngồi trên sàn phòng chỉ huy, dựa vào bức tường kim loại.

  Tôn Lê và những người khác cũng đều ngồi yếu đuối, không còn sức để nói gì nữa. Họ đã cố gắng tiết kiệm thức ăn hết mức có thể, và dành phần lớn thức ăn để chăm sóc những người phụ nữ bị thương.

Dù sao thì họ vẫn có thể chịu đựng được, nhưng những người chị em bị thương thì không thể.

“Tô Mạch, em nghĩ khi chúng ta được tìm thấy, liệu chỉ còn lại xác thối không?”

Triệu Hạm đùa cợt với Tô Mạch.

“Theo lý thuyết thì không đâu, nhiều nhất là xác sẽ thối rữa thôi.”

Tô Mạch trả lời một cách buồn bã.

“Vậy sau này khi anh chết đi, em cứ ném anh ra không gian đi… Thối rữa thì càng xấu hổ phải không?”

Triệu Hạm không nhịn được mà nói.

“Thật là tiếc quá… Hay là chúng ta hy sinh một chút, luộc anh đi cho xong!”

Tôn Lê cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, đùa cợt với Triệu Hạm.

“Tôn Lê chị, chị quá đáng rồi… Lời đó chị dám nói ra à?”

Triệu Hạm tức giận trả lời.

“Đủ rồi, đừng đùa nữa… Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa, biết đâu lực lượng cứu hộ sẽ đến sớm thôi.”

Tô Mạch vội vàng an ủi họ.

“Lần này thoát hiểm xong, em sẽ không giảm cân nữa đâu… Phải ăn no mới đúng…”

Triệu Hạm thở hổn hển, yếu ớt nói.

“Không sao đâu… Về nhà rồi chúng ta sẽ ăn thật no một bữa.”

Tô Mạch nói rồi đứng dậy, bước ra ngoài.

Cô thấy Kim Thành Tuyết đang kiểm tra tình trạng của từng người chị em, hỏi han họ từng người một.

“Em nghỉ ngơi một lát đi… Em sẽ giúp chị kiểm tra thay.”

Tô Mạch nói với vẻ lo lắng.

“Không sao đâu… Dù sao em cũng đã được tiêm loại thuốc gen cao cấp rồi… Ngay cả mười ngày không ăn gì cũng không sao đâu. Huống chi em còn ăn một số thanh dinh dưỡng nữa… Những người khác mới là những người thực sự phải chịu khổ đây.”

Thiên Thành Tuyết lắc đầu; những người chị em này đều từ nhỏ đã theo cùng bà, bà không thể để họ gặp chuyện gì xảy ra được.

  Tô Mạch cũng thở dài một hơi; nếu phải chiến đấu, anh ta hoàn toàn không sợ hãi chút nào. Nhưng nếu bắt anh ta phải tạo ra thức ăn… có lẽ dù giết anh ta đi cũng không thể làm được. Trong biển sao mênh mông này, lấy thức ăn ở đâu đây?

  Điều quan trọng nhất là Lôi Quang – nhiên liệu dùng cho hệ thống sinh thái trên con tàu cũng đang dần cạn kiệt; muốn ra ngoài tìm may mắn cũng khó rồi.

  Nếu trên biển lớn mà không có thức ăn, có lẽ vẫn có thể bắt cá để ăn. Nhưng trong biển sao mà không có thức ăn và đồ tiếp tế… liệu có thể ăn thịt những con quái vật biến đổi gen đó được không? Vì vậy, nhiều con tàu cao cấp đều được trang bị hệ thống tuần hoàn sinh thái, chính là để tránh tình huống này xảy ra.

  Tuy nhiên, Tô Mạch nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình. “Tôi sẽ giúp đỡ một tay.”

  “Ừm.”

  Thiên Thành Tuyết gật đầu nhẹ.

  Vài ngày sau, những thứ thức ăn cuối cùng trên tàu canh gác cũng đã bị tiêu hết hoàn toàn.

  Tô Mạch, Thiên Thành Tuyết và những người khác đều tụ tập lại trong phòng chỉ huy.

  Tôn Lê với khuôn mặt tái nhợt nói với Thiên Thành Tuyết: “Chị Tuyết ơi, bây giờ phải làm sao đây? Thực sự là không còn thức ăn gì nữa rồi. Chúng ta có thể chịu đựng thêm một thời gian nữa, nhưng những người chị em bị thương có lẽ sẽ không chịu nổi nữa đâu.”

  Thiên Thành Tuyết cũng không biết phải làm thế nào.

  Lâm Diệu Thiên đã bắt đầu điều phối việc cứu hộ cho họ từ lâu rồi; theo lý thuyết thì lực lượng cứu hộ lẽ ra đã đến rồi. Nhưng bây giờ vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu nào… Có lẽ là vì có quá nhiều người đang kêu cứu.

  Nhìn thấy Thiên Thành Tuyết không nói gì, mọi người đều cúi đầu xuống, tinh thần của họ càng lúc càng suy sụp.

  Tô Mạch cũng gãi đầu, không biết nên nói gì; khi không có thức ăn, bất kỳ lời nói nào cũng trở nên vô nghĩa.

  Đúng lúc đó, kênh thông tin công cộng của con tàu bỗng nhiên phát ra tiếng rè rè, sau đó là những âm thanh ngắt quãng:

  “Đây là tàu cứu hộ số 026, xin hỏi có thể nhận được tín hiệu không?”

Nghe thấy tiếng này, Tôn Lê cùng những người khác vội vàng bật dậy trong niềm vui mừng. Zǐ Qíng lập tức đi đến thiết bị liên lạc để trả lời.

“Đây là tàu hộ tống có số đăng ký của Liên bang C-2541, chúng tôi là nhân viên vận chuyển hàng hóa của Tập đoàn Bình Minh. Tàu Lan Kình đã bị tấn công và phải trốn đến đây, hiện xin sự giúp đỡ.”

“Rõ rồi, chúng tôi đã nhận được thông tin. Xin vui lòng kiên nhẫn chờ đợi, chúng tôi đang nhanh chóng tiến về phía các bạn!”

Nghe được câu trả lời, Thiên Thành Tuyết cuối cùng cũng yên tâm lại được.

Tô Mạch cũng thở phào nhẹ nhõm; chiếc phi thuyền cứu hộ cuối cùng cũng đến rồi.

——

Hơn một tháng sau, một tàu hộ tống hạ cánh xuống sân bay vũ trụ Đế đô.

Tô Mạch cùng Thiên Thành Tuyết và những người khác bước xuống từ tàu.

Nhiều người như Đường Dão lập tức đến chào đón họ. Cô ấy nói với đôi mắt đỏ hoe: “Chị Tuyết ơi, các chị cuối cùng cũng trở về rồi… Chúng em lo lắng quá!”

“Không sao đâu, chúng ta đã trở về mà.” Thiên Thành Tuyết vỗ vai Đường Dão.

“Ừ, khi biết tin tàu Lan Kình gặp nạn, chúng em thực sự rất hoảng sợ.”

Đường Dão gật đầu đồng ý.

“Tôi biết mà… Chúng em đã làm các em lo lắng rồi.”

“Vậy chị Tuyết ơi, giờ tàu Lan Kình gặp nạn như vậy, hàng hóa và các đơn hàng của chúng ta sẽ ra sao?”

“Chuyện này để sau đã, trước hết chúng ta hãy về công ty.” Thiên Thành Tuyết nói với Đường Dão.

“Được rồi, xe đã sẵn sàng rồi.” Đường Dão đáp.

“Chúng ta đi thôi.”

Một lát sau, Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết lên xe bay của Đường Dão.

Đường Dão lái xe bay lên trời và đi theo lộ trình đã được chỉ định.

Vừa rời khỏi sân bay vũ trụ, Tô Mạch và Thiên Thành Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ và bất ngờ ngạc nhiên.

Trên đường, khắp nơi đều có người dân giương cao những lá cờ đỏ, họ đang phẫn nộ chỉ trích quân đội Đế quốc.

“Lũ ác nhân! Những kẻ sát nhân!”

“Nguồn gốc của mọi ác độc, bọn quân đội man rợ!”

“Phải trả giá bằng máu!”

“Điều này là gì vậy?” Tô Mạch hỏi Đường Dão.

“Sự việc với tàu Lan Kình đã lan truyền khắp toàn Liên bang. Mặc dù quân đội Đế quốc đã cố tình giả dạng thành những tên cướp vũ trụ, nhưng không ai là kẻ ngốc cả. Mọi người đều nhận thức rõ hành động hèn nhát của họ và đã bị đốt lên bởi cơn giận dữ. Những cuộc biểu tình như thế này đã diễn ra trong thời gian dài rồi.”

Đường Dão giải thí