Ở một khu vực không xa đó, có một căn cứ cao vút chọc trời thuộc về quân đội Đế quốc.

Hai bên đều điều động lượng lớn binh sĩ đối đầu nhau tại khu vực này.

Lúc này, trong khu vực phòng thủ của Liên bang, Vương Hải mặc bộ Đại thực trang Giáp màu xanh, liên tục nhìn về phía lực lượng phòng thủ của quân đội Đế quốc, vẻ mặt anh ta rất lo lắng.

“Anh đang nhìn gì vậy?”

Ôn Lạc Ti tiến lại gần và hỏi với giọng cười nhẹ nhàng.

“Tôi đang nhìn lực lượng phòng thủ đối diện… Quân đội Đế quốc lại tăng thêm binh sĩ nữa.”

Vương Hải cảm thấy áp lực ngày càng lớn.

Nghe Vương Hải nói vậy, nụ cười trên mặt Ôn Lạc Ti cũng dần biến mất. Cô nhìn về phía lực lượng phòng thủ đối diện và thấy rằng quân đội Đế quốc thật sự đã tăng thêm binh sĩ.

“Lần này thật là rắc rối rồi…” Ôn Lạc Ti nói với vẻ buồn bã.

“Theo quy luật hàng năm, khi số lượng binh sĩ cơ bản của quân đội Đế quốc tăng lên, thì lực lượng chiến đấu cao cấp của họ chắc chắn cũng sẽ tăng theo. Phía chúng ta hiện tại đã thiếu hụt lực lượng chiến đấu hàng đầu rồi; tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa. Những kẻ này dù bề ngoài không làm gì cả, nhưng bí mật hoạt động của chúng thì chưa bao giờ ngừng lại.”

Vương Hải nói một cách bình tĩnh.

Ôn Lạc Ti thở dài: “Chuyện này sẽ còn tồi tệ hơn nữa… Vấn đề then chốt là các đồng minh của chúng ta thật sự không hề hỗ trợ được gì cả.”

“Họ không phải là không có lực lượng chiến đấu hàng đầu, mà là cố tình giấu giếm chúng, như thể chúng ta không hề biết gì vậy…”

Vương Hải nói với vẻ không hài lòng.

“Khi đến lúc chiến đấu, những kẻ này lại tranh nhau thể hiện sự nhiệt tình… Đặc biệt là cái nước Cộng hòa Tự do Yamak, chúng luôn thích giấu đi sức mạnh thực sự của mình, vậy mà vẫn cố gắng tranh giành vị trí dẫn đầu với chúng ta…”

Ôn Lạc Ti càng thấy bất lực hơn.

Trong số năm đồng minh lớn, sức mạnh của Liên bang và Vương quốc Tự do Yama khá ngang nhau.

Tiếp theo là Cộng hòa Gaojia, sau đó là Vương quốc Á Nạp Tư và Vương quốc Tự do Haik.

Về phía quân đội các đế chế, thứ hạng sức mạnh được xếp như sau:

Mạnh nhất là Đế Quốc Cao Mạc Thác Tư, tiếp theo là Đế Quốc Huyền Goleth, sau đó là Đế Quốc Đức Mẫu Ân, Đế Quốc Tailurdir, Đế Quốc Feligir và Đế Quốc Fales.

Nói chung, quân đội các đế chế vẫn mạnh hơn một chút so với liên minh.

Ngoài những quốc gia kể trên, còn có một quốc gia khác, đó là Vương quốc Bất Diệt.

Sức mạnh của quốc gia này vượt xa tất cả các quốc gia riêng lẻ, và nó mạnh gấp khoảng ba phần tư tổng sức mạnh của toàn bộ liên minh. Ngay cả Cao Mạc Thác Tư – quốc gia kiêu ngạo nhất – cũng không thể đối đầu với nó một mình. Dù sao thì đây cũng là một quốc gia với sức đoàn kết vô cùng mạnh mẽ.

May mắn thay, nền văn minh Bất Diệt không thích gây rối; trong điều kiện bình thường, nếu không ai đụng vào chúng, chúng cũng sẽ không tự tìm đến phiền phức. Những kẻ ngu dại muốn gây rối thường sẽ không qua khỏi tai họa.

Lúc này, Vương Hải cau mày nói: “Không được, vẫn nên nói lại với ngài Spard. Xin ông ấy yêu cầu Liên bang điều động thêm nhiều lực lượng chiến đấu cấp cao hơn; nếu có thể mời Tô Mạch đến thì càng tốt.”

“Nghe bạn nói vậy, có vẻ như đã hơn năm năm rồi chúng ta không gặp Tô Mạch nữa… Nếu như không có những sự việc đó xảy ra, có lẽ giờ đây Tô Mạch đã đang cùng chúng ta chiến đấu rồi… Thật đáng tiếc…” Ôn Lạc Ti cũng không khỏi lắc đầu.

Vương Hải quay đầu nhìn Ôn Lạc Ti: “Bạn có biết điều gì đó không?”

“Tô Mạch đã nghỉ hưu rồi… Anh ấy bị thương quá nặng, không thể chiến đấu được nữa.”

Ôn Lạc Ti ngẩng đầu nhìn Vương Hải và thở dài nói.

   Nghe vậy, Vương Hải không kìm được mà nắm chặt lấy đầu của Thành Quyền, xương cổ kêu răng rắc.

   Kể từ khi anh ta điều khiển chiếc đại cơ Giáp giả mạo loại V, anh ta mới thực sự hiểu được Tô Mạch đã mạnh mẽ đến mức nào vào thời điểm đó.

   Phải biết rằng, ngay cả bản thân anh ta hiện tại cũng không thể điều khiển thành công chiếc đại cơ Giáp giả mạo loại V·Uy Cừu đã được sửa chữa hoàn chỉnh; huống chi là những chiếc chưa được sửa chữa.

   Điều này có nghĩa là, sau năm năm nữa, sức mạnh của anh ta vẫn chưa bằng Tô Mạch của năm năm trước. Nếu Tô Mạch không gặp phải chuyện gì, thì chắc chắn bây giờ ông ấy đã trở thành người mạnh nhất trong Liên bang.

   Có lẽ bây giờ ông ấy đã có thể điều khiển đại cơ Giáp loại V rồi.

   Thực ra, áp lực mà Vương Hải phải chịu đựng còn lớn hơn nữa, bởi vì theo thông tin đáng tin cậy, Cao Mạc Thác Tư đã mua được đại cơ Giáp loại V, chỉ là hiện tại các phi công vẫn chưa thể điều khiển chúng được, nhưng không lâu nữa họ sẽ làm được thôi.

   Sâu trong căn phòng của căn cứ Người Canh Gác, Spade đang kiểm tra các tài liệu; xung quanh anh ta, đủ loại báo cáo đang chất đống lên nhau.

   Đùng đùng!

   Tiếng gõ cửa vang lên.

   “Mời vào.”

   Spade nói với giọng trầm ấm.

   Cánh cửa được mở ra, một vị quan trung niên với mái tóc bạc phần bước vào.

   Vị quan này không ai khác chính là Phó trưởng ban hậu cần của căn cứ Người Canh Gác – Franel.

   Anh ta tiến đến bên cạnh Spade và nói với vẻ buồn bã:

   “Thưa ngài Spade, nguồn cung vật tư hậu cần của chúng tôi đã xuống gần mức cảnh báo rồi; cả vũ khí, thuốc men lẫn các loại vật tư khác đều rất thiếu hụt. Tôi đã gửi thông báo cho căn cứ Tự Do phía sau, và họ cũng nói rằng kho hàng của họ cũng đang dần cạn kiệt.”

   Spade đứng dậy, đặt tay lên vai Franel và an ủi anh ta:

   “Không sao đâu. Tàu vận tải của Liên bang đã cùng con tàu Blue Whale trên đường đến đây rồi; vật tư chắc chắn sẽ đến đúng hạn.”

“Điều này tôi biết rồi, chỉ sợ xảy ra sự cố thì phiền lắm. Những năm gần đây, con đường vận chuyển này không hề yên bình chút nào phải không?”

Franca giải thích.

“Bạn không cần lo lắng về điều này đâu. Con tàu Blue Whale có lá chắn mạnh nhất và còn trang bị thiết bị bay với tốc độ vượt quá ánh sáng nữa. Nó vẫn đi theo con đường vận chuyển của chúng ta – ai có thể bắt được nó chứ? Hãy nhớ rằng đây là con tàu vận chuyển mạnh mẽ nhất hiện nay, tỷ lệ an toàn cũng cao nhất. Nếu nó đều không thể qua được, thì các con tàu vận chuyển khác càng khó có thể thành công hơn.” Spade nói với Franca.

“Vấn đề là Blue Whale chỉ đi được ba phần tư quãng đường thôi; vẫn còn một phần tư nữa phía trước…” Franca cười buồn.

“Điều đó thật sự là một rắc rối… Bọn người ở Quốc gia Gaoja rất ranh ma; họ chắc chắn sẽ không muốn đi qua những khu vực nguy hiểm đó. Bạn đừng lo lắng, tôi sẽ yêu cầu Pháo đài Tự do điều động quân đội đến đón con tàu vận chuyển đó.” Spade suy nghĩ một lát rồi nói.

“Hiểu rồi.”

——

Bảy ngày sau, trên con tàu Blue Whale, Tô Mạch đang thương lượng với một vị quản lý mặc vest.

“Toàn bộ khu bơi dưới ánh sao này giá bao nhiêu vậy?”

Vị quản lý trước mặt Tô Mạch tỏ ra rất nhiệt tình và giới thiệu chi tiết:

“Chúng tôi có ba gói dịch vụ! Gói đầu tiên là dịch vụ uống thoải mái trong 24 giờ; danh sách đồ uống và thức ăn được cung cấp như sau, tổng giá là 100 triệu đồng xu sao. Gói thứ hai là dịch vụ sang trọng, tổng giá là 300 triệu đồng xu sao; và cuối cùng là gói Hoàng gia, tổng giá là 500 triệu đồng xu sao, bao gồm đồ uống và thức ăn cao cấp nhất, cùng với dịch vụ ban nhạc và các ngôi sao nổi tiếng.”

“Hơi đắt quá… Có thể giảm giá được không?” Tô Mạch hỏi.

“Thưa ông Sư, điều đó e là không thể được. Chúng tôi luôn niêm yết giá cả rõ ràng. Hơn nữa, gói dịch vụ này thường xuyên kín đơn hàng từ sớm mỗi ngày; nếu ông bỏ lỡ thời điểm này, sẽ không thể đặt chỗ được đâu.” Vị quản lý không hề có ý định nhượng bộ.

Nghe xong, Tô Mạch bắt đầu suy nghĩ.