Năm tháng sau đó.

Chiếc tàu Hắc Diệu đang lao vút trên hành trình trở về.

Trong phòng gym, Tô Mạch đang không ngừng tập luyện.

Tôn Đa Tường thì như một con ruồi, vo ve bên cạnh anh ta.

“Anh chủ, anh mệt không? Em mang cho anh chai nước nhé.”

“Em có phải cả ngày chẳng có việc gì làm không? Sao cứ đi theo anh mãi vậy?”

Tô Mạch vừa kéo chiếc vòng trọng lực vừa nói với Tôn Đa Tường.

“Theo anh chủ mới có tiền ăn mà!”

Tôn Đa Tường mỉm cười hạnh phúc; anh ta đã nhận được phần tiền của mình rồi. Mỗi khi thức dậy vào buổi sáng, anh ta cứ cảm thấy thế giới này như không thật vậy.

Mình lại trở thành một triệu phú… và đó là tiền sao! Điều này khiến Tôn Đa Tường càng quyết tâm phải luôn theo sát bên cạnh Tô Mạch.

Bởi vì bây giờ, thu nhập cá nhân của anh ta còn nhiều hơn cả Lâm Minh nữa.

Tô Mạch chẳng muốn để ý đến thằng này nữa, tiếp tục tập luyện.

Vù vù…

Lúc này, chiếc điện thoại đặt bên cạnh rung lên một cái.

Tô Mạch liếc nhìn rồi cầm lấy điện thoại và đi ra ngoài.

Tôn Đa Tường vội vàng theo sau.

“Anh chủ, đợi em với! Em đi cùng anh.”

“Anh phải đến khu vực G2 để gặp Spade, em đi theo làm gì vậy?”

Tô Mạch khó chịu trả lời.

“À, thì em không đi nữa đâu.”

Tôn Đa Tường lập tức cảm thấy thất vọng.

Không lâu sau đó, Tô Mạch đến khu vực G2 và đi về phía văn phòng của Spade.

Trên đường đi, anh gặp phải nhiều sĩ quan; khi nhìn thấy Tô Mạch, họ đều dừng lại và chào cờ một cách nghiêm túc.

Tô Mạch chỉ gật đầu nhẹ để đáp lời. Anh có chút băn khoăn: Tại sao Spade lại làm vậy vào lúc này?

Không lâu sau, anh đến trước cửa văn phòng và gõ cửa.

Một giọng nói vang lên:

“Đi vào!”

Tô Mạch liền mở cửa bước vào. Bên trong, ngoài Spade ra, còn có Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 nữa.

“Thưa ngài Spade, thưa ngài Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】.”

Tô Mạch chào hỏi một cách lịch sự.

“Đã đến rồi à? Đây là cho cậu đây!”

Spade vỗ tay lên mặt bàn.

Trên bàn có một chiếc hộp sang trọng; bên trong là bộ quân phục mới của cấp thiếu tướng cùng với hợp đồng thăng chức.

Tô Mạch do dự một chút rồi hỏi: “Tôi được thăng chức ư?”

Thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Tô Mạch, Spade nghĩ rằng anh không hài lòng lắm, liền nói:

“Tô Mạch ơi, không phải chúng tôi không muốn đưa cậu lên vị trí cao hơn, mà là nền tảng của cậu còn quá yếu.”

“Không, không phải vậy đâu.”

Tô Mạch tỏ vẻ bối rối; anh hoàn toàn không có ý kiến gì xấu về việc này cả.

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 cười và giải thích:

“Spade nói đúng đấy. Vấn đề chính là nền tảng của cậu còn yếu, nên không thể nhảy vọt lên cao ngay được. Nếu không, với năng lực của cậu, việc đạt cấp bậc tướng lớn cũng là điều dễ dàng. Nhưng bạn biết không, tốc độ thăng chức của cậu thực sự rất đáng ngạc nhiên. Chỉ mới hơn một năm tham gia quân đội mà đã đạt được cấp bậc này… Điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử Liên bang. Bạn phải biết rằng Vương Hải họ cũng mất hàng chục năm, trải qua vô số gian khổ và công hiến lớn lao mới có thể đạt được vị trí cao như vậy.”

Và điều quan trọng hơn nữa là, việc họ có thể đảm nhận những vị trí cao cấp như vậy chủ yếu là do những yếu tố nền tảng đặc biệt; ngược lại, bạn thì không có những điều đó.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Tô Mạch trả lời một cách ngượng ngùng.

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 liền vỗ vai Tô Mạch và nói: “Tất nhiên, bạn yên tâm đi. Chúng tôi hoàn toàn biết rằng vị trí này không phù hợp với bạn. Lý do chúng tôi vội vàng thăng bạn lên cấp thiếu tướng chính là để khi đến lúc trao danh hiệu, Chủ tịch Long Minh có thể trực tiếp thăng bạn lên cấp trung tướng. Nếu không, việc một sĩ quan thiếu tá bỗng nhiên được thăng lên cấp trung tướng sẽ rất khó giải thích.”

Lúc này, Spade cũng lên tiếng: “Bạn yên tâm đi. Con đường sự nghiệp của bạn đã được chúng tôi, các chủ tịch, thảo luận kỹ lưỡng rồi. Sau khi được trao danh hiệu trung tướng, chỉ cần kiên nhẫn thêm một hai năm nữa, bạn sẽ được thăng lên cấp đại tướng một cách đặc biệt. Người khác còn phải cố gắng hết sức để tích lũy công lao mới được thăng chức, nhưng bạn thì không cần phải làm vậy. Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

Nghe xong, Tô Mạch càng thấy buồn cười hơn. Thật ra anh ta không hề phiền lòng vì vị trí của mình thấp. Anh ta chỉ muốn nói rằng, dù không được thăng chức, cuộc sống hiện tại của mình cũng đã rất tốt rồi.

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 vỗ vai Tô Mạch và nói với giọng đầy cảm xúc: “Nói thật lòng mà, nếu không có bạn trong chuyến viễn chinh này, có lẽ tất cả chúng ta đã sớm gặp nguy hiểm rồi.”

“Đó là điều tôi nên làm.”

Tô Mạch cố gắng nở một nụ cười méo mó để trả lời.

“À, đúng rồi, sau khi trở về Liên bang, trước lễ trao danh hiệu, Chủ tịch Long Minh sẽ muốn gặp bạn trực tiếp. Lúc đó, bạn hãy chuẩn bị kỹ lưỡng. Trong cuộc trò chuyện, chỉ cần cư xử bình thường, nói những gì cần nói, và đừng nói những điều không nên nói.”

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 dặn dò một cách nghiêm túc.

“Rõ rồi!”

Tô Mạch bỗng cảm thấy áp lực đè nặng lên mình.

“Được rồi, không còn việc gì nữa, cậu đi làm việc đi, tôi sẽ bàn bạc một số chuyện với Spade.”

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 nói.

Khi Tô Mạch đang chuẩn bị rời đi, anh ta bỗng dừng lại và quay người cười hỏi: “Thưa ngài Spade, chiếc đại cơ Giáp Ăn Khát của tôi sẽ được sửa chữa xong vào lúc nào?”

Nghe thấy câu hỏi này, Spade nhíu mày và trả lời: “Không thể sửa chữa trong thời gian ngắn được đâu. Chiếc đại cơ Giáp Ăn Khát của cậu bị hư hỏng nặng nề, các tế bào sinh học bên trong đã bị tổn thương nghiêm trọng. Hiện tại, chiếc máy móc đó đang được ngâm trong dung dịch dinh dưỡng. Có lẽ phải mất một hoặc hai năm mới có thể sửa chữa xong; nếu cần thiết, cậu cũng có thể xem xét việc loại bỏ nó.”

Nghe xong, khuôn mặt Tô Mạch giật mình.

“Không thể nào!”

“Cậu yên tâm đi, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Nếu thực sự không thể sửa chữa được, Liên bang sẽ bồi thường cho cậu một chiếc mới. Làm sao Liên bang lại để cậu không có đại cơ Giáp để sử dụng chứ? Hơn nữa, tôi nói với cậu, có thể sẽ có những bất ngờ đấy.”

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 cười nói.

“Bất ngờ gì vậy?”

Tô Mạch hỏi một cách tò mò.

“Chúng tôi đang thử sửa chữa chiếc đại Sinh vật cơ Giáp giả mạo thuộc thế hệ V; theo thông tin mới nhất, có khả năng sẽ sửa chữa thành công.”

Spade không hề giấu giếm thông tin này với Tô Mạch.

Tô Mạch lập tức hiểu ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, nhưng anh ta lại không thể cảm thấy vui được. Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ rất vui, nhưng bây giờ, chỉ nghĩ đến việc phải tiếp xúc với những thứ gây ô nhiễm nặng nề, anh ta đã cảm thấy đau đầu.

“Vậy thì tôi đi trước nhé.”

“Được!” Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, Tô Mạch rời khỏi bộ phận GT.

Trên đường đi, Tô Mạch nói với “Chủ nhân của những thứ giả mạo – Kẻ Nuốt Chửng”: “Cậu nghĩ xem, liệu bộ phận GT có đang bận rộn sửa chữa chiếc đại Sinh vật cơ Giáp giả mạo thuộc thế hệ V đó đến mức không còn thời gian để sửa chiếc của tôi không?”

“Cái này cần phải suy nghĩ sao chứ, nếu là tôi, tôi cũng sẽ ưu tiên sửa chữa những chiếc đài cơ Giáp cao cấp trước. Hơn nữa, ý của họ rất rõ ràng – chiếc đài cơ Giáp này chắc chắn sẽ được dùng cho bạn thôi. Nếu đã dành cho bạn rồi, tại sao lại vội vàng sửa chữa chiếc đài cơ Giáp ‘Bạo Thực’ kia chứ?”

Tô Mạch cảm thấy càng ngày càng bối rối. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó thì...

Đột nhiên, anh ta cảm thấy buồn nôn dữ dội và đầu đau nhức dữ dội.

Tô Mạch vội vàng dừng bước, cúi xuống và đặt tay lên đầu mình.

Mãi sau vài giây, cảm giác khó chịu đó mới từ từ tan biến.

Tô Mạch lập tức hỏi **Người Sở Hữu Giả Mạo – Kẻ Nuốt Chửng**: “Tôi bị sao vậy?”

“Không cần phải hoang mang đâu, đó chỉ là tác dụng phản ứng của việc bị nhiễm độc thôi, là hiện tượng bình thường.”

“Nhưng điều này hoàn toàn không bình thường chút nào!”

Tô Mạch trầm ngâm và đáp lại.

“Bạn không cần lo lắng quá đâu. Dù sao thì bạn cũng đã được tiêm thuốc gen loại V rồi. Mặc dù hiệu quả chỉ đạt khoảng bốn mươi phần trăm, nhưng với mức độ nhiễm độc này, bạn vẫn có thể chịu đựng được một cách dễ dàng. Tất nhiên, nếu bạn mạnh mẽ hơn nữa và có thể phát huy hết công năng của thuốc gen loại V, thì sẽ không xảy ra vấn đề này đâu. Dù sao thì hiện tại, tình trạng của bạn cũng đã mạnh hơn nhiều người khác rồi.”

**Người Sở Hữu Giả Mạo – Kẻ Nuốt Chửng** giải thích một cách âm thầm.