Mười ngày sau, một trận ồn ào làm cho Tô Mạch thức dậy từ giấc ngủ sâu.

Anh mở mắt, vươn tay lấy điện thoại đặt bên cạnh giường, nhìn đồng hồ – mới chỉ 5 giờ sáng thôi.

Bên ngoài phòng, tiếng động liên tục vang lên.

Vì vậy, Tô Mạch đứng dậy, mang dép đi về phía cửa.

Khi anh mở cửa phòng ngủ và nhìn ra phòng khách, anh thấy Lâm Dật Hiên, Lý Phương và Trâu Vệ đang tắm rửa và chuẩn bị ra ngoài.

Họ mỗi người đều ăn mặc rất gọn gàng, chỉnh tề.

“Các bạn dậy sớm thế này, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tô Mạch hỏi một cách ngạc nhiên, trong khi vẫn còn ngáp ngủ.

“À! Xin lỗi Tô Mạch Trường quan, chúng tôi không biết là đã làm phiền anh.”

Lúc này, ba người mới nhận ra rằng Tô Mạch vẫn chưa dậy.

“Không sao đâu, tôi cũng vừa thức dậy thôi. Có chuyện gì vậy?” Tô Mạch nói một cách không quan tâm.

Thấy Tô Mạch không hề tức giận, Lý Phương mới yên tâm lại và nói với giọng hào hứng: “Anh không biết hôm nay là ngày gì sao? Tối qua anh không nhận được thông báo nào cả phải không?”

“Thông báo gì cơ?”

Tô Mạch vỗ đầu, cảm thấy đau đầu và trả lời: Tối qua, Tôn Đa Tường kia cứ kéo anh đi uống rượu, cuối cùng uống đến nửa đêm. Bây giờ đầu anh cứ choáng váng.

“Tin mới nhất là Hạm đội Thám hiểm Thứ hai của Liên bang đã trở về thành công và mang theo rất nhiều vật tư quý giá,” Trâu Vệ nói với vẻ hào hứng.

“??? Liên bang từ khi nào có Hạm đội Thám hiểm Thứ hai vậy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này…” Tô Mạch tỏ vẻ rất ngạc nhiên.

“Chúng tôi cũng chưa nghe nói đâu. Nghe nói đó là một đội ngũ được thành lập bí mật, hoàn toàn gồm các nhân viên quân đội.”

Li Phương cười đáp lại.

  “Khoan đã, làm sao các bạn biết được rằng Hạm đội Thám hiểm thứ hai của Liên bang đã trở về an toàn?”

  Tô Mạch càng thấy không thể tin nổi; họ đã bay xa đến thế mà làm sao có thể liên lạc được với Liên bang?

  “Điều này thì bạn chưa biết đâu. Chỉ vài ngày trước, một công ty tên là Kewori ở khu vực M đã phát triển thành công một thiết bị giao tiếp lượng tử giữa các vì sao, cho phép truyền thông tin được mã hoá qua những khoảng cách cực xa. Bây giờ, con tàu Heiyao đã có thể liên lạc được với Liên bang.”

  Li Phương giải thích một cách vui vẻ.

  “Thật là tuyệt vời! Nhưng có vẻ như điều này không liên quan gì đến chúng ta chứ?”

  Tô Mạch vẫn còn khó hiểu.

  “Chúng tôi vẫn chưa nói hết đâu. Công ty Kewori này còn cùng Liên bang thành lập một ngân hàng mới tên là Ngân hàng Tinh Lạc, chuyên thực hiện các giao dịch chuyển khoản qua lại giữa các vì sao. Nghĩa là bây giờ chúng ta có thể chuyển tiền qua ngân hàng này về Ngân hàng Liên bang Trái Đất, để gửi cho gia đình hay người thân của mình.”

  Zou Wei nói với vẻ hào hứng.

  Tô Mạch nghe xong, thốt lên một tiếng “Ồ!” và không khỏi giơ ngón tay cái lên.

  “Thật tuyệt vời!”

  “Vì dịch vụ này đã được triển khai, ban lãnh đạo quyết định tặng mọi người một khoản phúc lợi đặc biệt. Hôm nay sẽ tiến hành cuộc thanh toán lớn. Mọi người hãy lấy tiền ra và gửi về ngay, đừng để khi người thân chết đi mà số tiền vẫn còn nằm lại đây, như vậy sẽ loại bỏ hết những lo lắng cho chúng ta.”

  “Cuộc thanh toán lớn là gì vậy? Là lương à?”

  “Có thể coi là lương, nhưng không chỉ đơn thuần là lương thôi. Tôi giải thích như này nhé: thực ra, mức đãi ngộ dành cho những người tham gia thám hiểm là rất cao, bởi vì chúng ta đang đánh đổi sinh mạng của mình. Và số lương mà chúng ta thường nhận được chỉ là phần cơ bản thôi; phần lớn là các khoản phúc lợi khác, mà những khoản phúc lợi này sẽ được thanh toán thành hai đợt. Một đợt là khi thám hiểm đạt được nửa chặng đường, và đợt còn lại là khi chúng ta trở về nhà.”

  Li Phương kiên nhẫn giải thích cho Tô Mạch nghe.

  Lúc này, Lâm Dật Hiên cũng bổ sung: “Nói chung, hôm nay chính là ngày phát tiền; cứ đến lấy tiền là được.”

  “Hiểu rồi.”

  Tô Mạch gật đầu.

Có lẽ anh ấy đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; có lẽ mục đích của việc này là để nâng cao tinh thần của mọi người, giúp họ không còn lo lắng gì nữa.

Không lâu sau đó, Tô Mạch đến khu vực khoang máy bay G12.

Toàn bộ khu vực khoang máy bay trở nên vô cùng nhộn nhịp; tất cả các đội dự bị đều đã đến từ sớm.

Mọi người đều đang hào hứng thảo luận về cuộc thanh toán lớn này.

Tô Mạch đi về phía đội của mình. Khi Triệu Ba và những người khác nhìn thấy anh ấy, họ đều hào hứng hô lên:

“Tô Mạch, sao anh lại đến muộn thế này? Hôm nay là ngày quan trọng để phát tiền mà!”

“Ừm, ừm.”

Tô Mạch chỉ gật đầu đáp lại một cách bình thường; anh ấy dường như không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Đúng lúc đó, Mạc Bảo Khắc ôm một chiếc vali và đeo kính, bước đến một cách oai phong.

“Nhanh nhìn kìa! Mạc Bảo Khắc – sĩ quan chúng ta đã trở về rồi!”

Triệu Ba hét lên một cách hào hứng.

Ngay lập tức, mọi người đều vội vàng xếp hàng ngay ngắn, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía Mạc Bảo Khắc.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của mọi người, Mạc Bảo Khắc cười nói:

“Còn do dự gì nữa? Cứ lên đây đi!”

Ngay lập tức, mọi người đều xông về phía Mạc Bảo Khắc.

Mạc Bảo Khắc cười ha hả, sau đó mở chiếc vali ra; bên trong chứa đầy những phong bì, trên mỗi phong bì đều ghi tên của một người khác nhau.

“Xuân Dã!”

“Tại đây, sĩ quan!”

“Đây là của bạn.”

“Cảm ơn sĩ quan!”

“Triệu Ba…”

“Tôi ở đây.”

Khi Mạc Bảo Khắc bắt đầu phát tiền, mọi người xung quanh đều trở nên vô cùng hào hứng.

Nhận được phong bì, Triệu Ba vội vàng mở nó ra và hét lên với niềm hào hứng:

“Trời ơi, thật là tuyệt vời!”

“Bao nhiêu tiền vậy?”

Người bạn bên cạnh liền đến hỏi.

“Tôi nhận được 13,21 triệu đồng tiền Liên bang và 231 đồng sao!”

“Khá lớn rồi đấy!”

“Tôi cũng nhận được 12 triệu đồng tiền Liên bang và 210 đồng sao!”

Một lúc sau, tất cả các sĩ quan có mặt đều hào hứng kể lại số tiền mình nhận được.

Tô Mạch nhìn thấy cảnh này cũng rất ngạc nhiên; khoản thưởng này thực sự rất lớn. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta cũng hiểu ra lý do.

“Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… Dù sao thì tất cả cũng vì Liên bang mà thôi. Nếu không có khoản thưởng cao như vậy, làm sao có thể khích lệ mọi người dám đối mặt với nguy hiểm trong không gian vũ trụ được.”

“Các bạn hãy xem của tôi đi!” Mạc Bảo Khắc nói với giọng tự hào sau khi nhận được phần thưởng của mình.

Nghe thấy vậy, mọi người đều tò mò hỏi:

“Thượng sĩ, ông nhận được bao nhiêu vậy?”

Mạc Bảo Khắc ngay lập tức đưa biên lai thanh toán cho mọi người xem. Anh ta nhận được tổng cộng 120 triệu đồng tiền Liên bang và 1500 đồng sao!

“Wah! Thật là nhiều!”

Mọi người đều không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Sự kiêu ngạo của Mạc Bảo Khắc lập tức được thỏa mãn. Điều anh ta muốn chính là sự ngưỡng mộ như vậy; thực ra, những thứ này đối với anh ta cũng chẳng phải là gì to tát.

Bản thân anh ta còn chiếm đoạt được nhiều thứ hơn nữa… Chỉ cần nhớ lại việc anh ta đã lừa đảo Xiao Wen và những người khác, thì sẽ thấy rõ điều đó.

Tất nhiên, không phải ai cũng có cơ hội làm những việc phi pháp như vậy.

“Nếu cứ làm việc chăm chỉ, một ngày nào đó, các bạn cũng sẽ giống như tôi thôi.”

Lúc này, Kolev nhìn thấy Tô Mạch đứng một mình, với vẻ mặt bình tĩnh, không hề có biểu hiện hào hứng gì, liền đến bên cạnh anh ta và bắt đầu trò chuyện.

“Thực ra, tất cả chúng ta đều ra ngoài để đối mặt với nguy hiểm, chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi.”

“Ừm.”

“Với số tiền này, người thân ở Trái Đất sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn. Có thể các bạn nghĩ rằng số tiền này đã đủ cho một người bình thường dùng cả đời, nhưng thực tế thì hoàn toàn không đủ đâu. Tiền Liên bang thực sự không có giá trị lớn lắm; nó chỉ có thể dùng để mua thức ăn uống mà thôi. Điều thực sự quý giá chính là đồng sa