Tô Mạch cầm lấy khối kim loại vĩnh cửu trên tay, nhẹ nhàng cân đo một chút để ước lượng trọng lượng. Khối kim loại này nặng khoảng 10 kg, vì vậy giá trị khi được thu hồi có lẽ vào khoảng 100 triệu đồng tiền sao; còn giá trị thực sự thì không ai biết được.

Nếu bây giờ có thể đến Tinh Hoàn Chi Thành, Tô Mạch chắc chắn sẽ không do dự mà bán nó đi để đổi lấy một chiếc máy móc chiến đấu hiệu suất cao.

Tất nhiên, đó chỉ là ước mơ mà thôi, hoàn toàn không thực tế; con tàu Hắc Diệu vẫn đang tiếp tục hành trình của mình.

Trong nhà hàng công cộng khu vực K, Trần Sơn gọi hai phần ăn, đặt một phần trước mặt Tiêu Văn và nói với vẻ vui vẻ:

“Hôm nay có thêm một cái đùi gà nữa đấy.”

Tiêu Văn trả lời một cách lơ đãng: “Ừm.”

Trần Sơn nhìn Tiêu Văn với vẻ ngạc nhiên: “Sao vậy Tiêu? Cứ như thể có chuyện gì đó vậy… Có phải là do vấn đề về quy định phân bổ không? Nếu có gì, đừng cố gắng một mình chịu đựng, chúng ta cùng nhau tìm cách giải quyết nhé.”

“Không có gì cả.”

“Nhìn bạn thì chẳng hề có vẻ như không có chuyện gì cả đâu!”

Trần Sơn càng thấy lo lắng hơn.

Tiêu Văn nhìn Trần Sơn và thở dài: “Tôi đã tìm được thông tin về Thiên Thành Tuyết rồi.”

Nghe vậy, Trần Sơn cũng ngạc nhiên, sau đó vui mừng nói: “Đó là tin tốt mà! Sao lại có vẻ buồn bã thế?”

“Bây giờ tôi không biết có nên thông báo cho Tô Mạch hay không…” Tiêu Văn trả lời một cách do dự.

Trần Sơn cũng không hiểu, anh hỏi: “Tại sao lại không nói cho Tô Mạch biết chứ? Thực ra cả hai chúng ta đều biết rằng Tô Mạch đang tìm cô ấy… À, bây giờ cô ấy ở đâu vậy?”

“Ở bộ phận GT.” Tiêu Văn trả lời.

Nghe xong, Trần Sơn nhìn Tiêu Văn và suy nghĩ: “Tiêu, có lẽ bạn lo rằng nếu thông báo cho Tô Mạch biết, cô ấy sẽ rời bỏ chúng ta để đến bộ phận GT phải không? Hãy nghe lời tôi này: Chúng ta không thể che giấu điều này từ cô ấy… Là anh em, chúng ta phải giữ lời hứa!”

Tiêu Văn cũng chỉ biết cười đắng; anh không biết phải giải thích thế nào với Trần Sơn… Điều anh lo lắng nhất không phải là việc Tô Mạch sẽ rời đi, mà là sợ rằng cô ấy sẽ bị tổn thương sâu sắc.

“Lão Tiêu, cậu nói đi chứ!”

Trần Sơn nhìn Tiêu Văn im lặng mãi mà không thấy phản hồi gì, cũng bắt đầu lo lắng.

“Để tối nay đi, mời Tô Mạch ăn uống một bữa, tôi sẽ kể cho anh ấy nghe về chuyện này.”

Tiêu Văn suy nghĩ một lúc rồi quyết định không nói nhiều với Trần Sơn, để tránh khiến anh ấy phải phiền lòng như mình.

“Được thôi, tôi sẽ gọi điện cho Tô Mạch ngay bây giờ.”

Trần Sơn vui mừng vô cùng. Dù có thể sau này họ sẽ không còn được chiến đấu cùng nhau nữa, nhưng việc các anh em sống hạnh phúc đã là điều tốt nhất rồi.

Buổi tối, Tô Mạch lại một lần nữa đến khu trung tâm thành phố theo địa chỉ mà Trần Sơn đã cho. Chẳng mất bao lâu, anh ta tìm thấy một quán lẩu rất đông người. Bên trong quán ồn ào, đầy những người đang ăn uống.

Tô Mạch bước vào và quan sát xung quanh một lúc, rồi nhanh chóng tìm thấy Tiêu Văn và Trần Sơn. Anh ta tiến lại gần và hỏi một cách tò mò:

“Hôm nay là ngày gì vậy? Tại sao lại đột nhiên ra ngoài ăn uống?”

Thực ra, cuộc sống của Tiêu Văn và Trần Sơn cũng không mấy dư dả, bởi vì họ đã dành phần lớn tiền của mình để trợ cấp cho những đồng đội đã hy sinh.

“Ngồi xuống đi, có chuyện tốt đây.”

Trần Sơn nói với vẻ hào hứng.

“Chuyện tốt gì vậy?”

Tô Mạch càng thêm tò mò. Liệu có phải cấp trên đột nhiên quyết định trang bị cho họ thêm nhiều vũ khí không?

“Không vội đâu, uống một ly rượu đã, sau này Tiêu Văn sẽ kể cho bạn nghe.”

Trần Sơn cười và rót rượu cho Tô Mạch.

Ba người cùng nâng ly chúc mừng, rồi cùng nhau uống hết.

Tiêu Văn hít một hơi thật sâu, do dự nói: “Tô Mạch… cái này…”

“Có chuyện gì vậy? Hôm nay sao cậu nói lắp bắp thế?”

Tô Mạch nhìn Tiêu Văn với vẻ hoang mang.

Trần Sơn đẩy nhẹ Tiêu Văn và nói: “Lão Tiêu, nhanh nói đi, không sao đâu.”

Tiêu Văn cũng cười khổ một tiếng, rồi nói với Tô Mạch: “Tô Mạch, tôi muốn nói với anh… Kỳ Thành Tuyết cũng đang ở trên con thuyền đó, hiện tại cô ấy đang làm việc tại bộ phận GT.”

Tô Mạch Nghe xong những lời của Tiêu Văn, anh ta ngẩn ngơ vài giây trước khi tỉnh táo lại, rồi nở một nụ cười không tự nhiên.

  “Ồ, không ngờ lại trùng hợp thế này.”

  Trần Sơn nói với vẻ hào hứng: “Cảm thấy bất ngờ chứ!”

  “Khá là bất ngờ đấy, chúng ta cùng uống rượu, ăn uống đi, để tôi mời các bạn một ly.”

   Tô Mạch Cầm ly rượu lên một cách không tự nhiên; bề ngoài anh ta có vẻ bình tĩnh, nhưng tim anh ta lại không khỏi đập nhanh hơn.

  Thấy Tô Mạch không có ý định rời đi, mà ngược lại còn cố gắng đổi chủ đề, Trần Sơn cũng cảm thấy bối rối. Anh ta không nói gì thêm, chỉ cầm ly lên và đáp lại:

  “Được thôi!”

  Tiêu Văn nhìn thấy cảnh này, biểu hiện trên khuôn mặt càng trở nên nghiêm túc hơn.

  Vào đêm khuya, Tô Mạch trở về nhà với khuôn mặt đỏ bừng, anh ta đóng cửa và nằm xuống giường!

  Những lời của Tiêu Văn liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

  “Cô ấy đang ở bộ phận GT.”

  Tô Mạch cố gắng ngồd dậy, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng, nhưng sau đó lại trở nên do dự.

  Anh ta lấy điện thoại ra, mở danh sách tin nhắn, nhìn vào thông điệp cuối cùng mà Kim Thành Tuyết đã gửi.

  “Xin lỗi nhé, hiện tại tôi đang giải quyết một việc khẩn cấp, có thể sẽ không thể đến được. Nếu có thời gian, tôi sẽ đến thăm bạn. Chúc bạn mọi việc thuận lợi.”

  Nhìn vào thông điệp này, Tô Mạch càng thêm lưỡng lự.

  Hôm đó, cô ấy cuối cùng cũng không đến… Có lẽ mình chỉ là một người qua đường trong cuộc đời cô ấy mà thôi.

  Nếu mình đột nhiên đi tìm cô ấy, liệu có làm phiền cô ấy không?

  Có lẽ cô ấy thực sự không hề có cảm xúc gì dành cho mình.

  Có lẽ cô ấy thậm chí không muốn gặp mình nữa.

  Phải chăng mình đang tự cho mình quá nhiều hy vọng?

  Tô Mạch Ôm đầu, nằm trên giường, nhìn lên trần nhà, ánh mắt đầy hoang mang.

  Hai ngày sau, tại khu vực huấn luyện K52.

  Tô Mạch điều khiển máy bay chiến đấu sắt và cùng Trần Sơn cùng nhóm huấn luyện các kiểu phân đội chiến đấu.

Mười chiếc máy bay chiến đấu bằng thép di chuyển với tốc độ cao.

“Hãy phân tán thành các đội hình khác nhau!”

Trong kênh truyền thông, Tiêu Văn ra lệnh một cách nghiêm túc.

Ngay lập tức, những người đang di chuyển với tốc độ cao này kéo căn chuông điều khiển, và từng chiếc máy bay chiến đấu bằng thép bắt đầu phân tán ra các hướng khác nhau.

Lúc này, trong đầu của Tô Mạch, suy nghĩ không ngừng: Nên đi không? Không nên đi à?

Vì không nghe thấy lệnh của Tiêu Văn, Tô Mạch vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước, và kết quả là đã lao thẳng vào chiếc máy bay của Trần Sơn.

“Tô Mạch!?”

Trần Sơn lập tức reo lên, gọi với Tô Mạch.

Tô Mạch bỗng nhiên tỉnh táo lại, vội vàng kéo căn chuông điều khiển, và chiếc máy bay chiến đấu bằng thép của anh ta bất ngờ nhảy lên, vượt qua đầu chiếc máy bay của Trần Sơn.

Trần Sơn cũng giật mình vì sự bất ngờ này.

“Xin lỗi!”

Tô Mạch nói với Trần Sơn qua kênh truyền thông.

Một lát sau, buổi huấn luyện kết thúc. Tô Mạch nhảy xuống khỏi khoang lái, và Trần Sơn cùng với Tiêu Văn bước tới gặp anh ta.

“Anh bạn, anh đang làm gì vậy? Gần đây tôi thấy anh luôn mơ màng.”

“Xin lỗi!”

Tô Mạch đáp lại với nụ cười buồn bã.

Lúc này, Lâm Nguyệt tiến lại gần và nói thay cho Tô Mạch: “Tô Mạch cũng không cố ý mà. Dù sao thì cuối cùng cũng không va vào anh mà.”

“Đi đi, việc của anh không liên quan đến em đâu.”

Trần Sơn nói với Lâm Nguyệt một cách mệt mỏi.

“Dù không liên quan đến em, em vẫn có thể nghe được mà.”

Lâm Nguyệt trả lời một cách kiêu ngạo.

Trần Sơn cũng không muốn tranh cãi với Lâm Nguyệt nữa, anh ta vỗ vai Tô Mạch và nói: “Đừng có vẻ lo lắng quá mức như vậy. Những ngày gần đây, tình trạng của anh hoàn toàn không ổn đâu.”

“Nghe lời anh em này đi, nếu bạn thực sự thích cô ấy, hãy đến bộ phận GT để theo đuổi cô ấy nhé, chúng tôi sẽ ủng hộ bạn!”

“Khoan đã, chuyện gì vậy?”

Lâm Nguyệt cũng có vẻ bối rối.

Lúc này, Tiêu Văn cũng thở dài một tiếng, rồi lấy ra một tờ thông báo đã chuẩn bị sẵn và đưa cho Tô Mạch, nói: “Nếu thích thì hãy dám theo đuổi đi, dù kết quả thế nào đi nữa, bộ phận GT hiện đang tuyển người mới, đừng bỏ lỡ cơ hội này.”

Trần Sơn cũng nhận thấy rằng tình trạng của Tô Mạch không ổn, và Tiêu Văn cũng vậy. Thực ra, dù Trần Sơn không khuyên Tô Mạch, ông ấy cũng định làm điều đó.

“Tiêu Văn nói vậy là chắc chắn sẽ thành công mà, các anh em đều ủng hộ cậu ấy!”

Trần Sơn vỗ ngực nói.

Tô Mạch nhìn vào tờ thông báo trong tay, đứng yên bất động, im lặng một lúc lâu.

Trong đầu ông, những khoảnh khắc ở dungeon Quý Long không ngừng hiện lên.

Cuối cùng, ông hít một hơi thật sâu, ánh mắt càng trở nên kiên định hơn.

“Cảm ơn.”

“Cảm ơn cái gì chứ, đây này.”

Trần Sơn nói xong liền lấy ra một tờ séc Liên bang bằng hai trăm đơn vị tinh bảo đưa cho Tô Mạch.

“Và còn này nữa.”

Tiêu Văn cũng lấy ra một tờ séc Liên bang tương tự.

“Không được đâu…”

Tô Mạch lắc đầu.

“Đừng nói nhiều nữa, bộ phận GT không giống như chỗ chúng ta đâu, nơi đó có nhiều quy định hơn và chi phí cũng cao hơn. Tất nhiên, cơ hội phát triển cũng tốt hơn nữa. Nhận lấy chúng thì chắc chắn sẽ hữu ích, còn không nhận thì coi như là không tôn trọng chúng ta đấy.”

Trần Sơn đưa luôn tờ séc vào tay Tô Mạch.

“Được rồi, cảm ơn!”

Tô Mạch cũng cảm thấy rất xúc động.

Tiêu Văn vỗ vai Tô Mạch và nói: “Cứ đi đi, bất cứ khi nào muốn trở lại, cứ quay lại nhé.”

“Được rồi, tôi đi đây!”

Tô Mạch hít một hơi thật sâu, rồi quay người đi, đôi mắt ông cũng hơi ướt đẫm.

Nhìn theo bóng lưng của Tô Mạch đang rời đi, Lâm Nguyệt cũng bỗng nhiên rơi vào trạng thái buồn bã.

Trần Sơn nhìn thấy Lâm Nguyệt có vẻ buồn bã và nói một cách ngượng ngùng: “Em yêu, hãy nghe anh nói này… Tô Mạch không phải là người phù hợp với em đâu, tốt nhất là em nên từ bỏ ý nghĩ đó sớm.”

“Cái gì anh muốn can thiệp vào chứ!”

Lâm Nguyệt giẫm mạnh vào chân Trần Sơn rồi tức giận bỏ đi.

Trần Sơn ôm chân mình và nhảy loạn xạ tại chỗ.

“Ôi trời, đau quá…”

Tiểu Văn không khỏi mỉm cười: “Anh nói thật đấy, đúng là em tự chuốc lấy rắc rối.”

“Anh còn dám nói những lời như vậy nữa à? Tất cả những chuyện này không phải đều vì anh sao? À, không biết Tô Mạch có thể gia nhập được bộ phận GT hay không…”

“Khó nói lắm… Bộ phận GT không giống các bộ phận khác đâu.”

——

Tô Mạch cầm tờ rơi quảng cáo và chạy về phía khu vực G13.

Lúc này, trái tim anh ta cảm thấy thoải mái hơn bao giờ hết.

Chẳng mấy chốc, Tô Mạch đã đi qua thang máy và đến lối vào khu vực G.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là nơi đây có rất nhiều người.

Anh ta phải mất khá nhiều công sức mới chen vào được bên trong.

Thang máy nhanh chóng đưa anh ta đến khu vực G13. Khi bước ra ngoài, anh ta lại càng ngạc nhiên hơn.

Khu vực này còn đông người hơn nữa, và hầu hết họ đều là sĩ quan và binh sĩ mặc đồng phục khác nhau; số lượng họ ít nhất cũng lên đến hơn mười ngàn người.

“Em có nghe nói không? Hôm qua, hơn ba ngàn người tham gia cuộc kiểm tra đều bị loại hết, không ai được chọn cả.”

“Thật sao?”

“Tôi lừa em làm gì chứ? Nghe nói trong số đó còn có vài vị sĩ quan cấp cao nữa đấy.”

“Điều đó hơi quá đáng tin rồi… Làm sao những người cấp cao như vậy lại có thể bị loại được chứ?”

“Em ngốc thật… Có những vị sĩ quan cấp cao ban đầu chỉ là do các khu vực nhỏ hợp nhất vào với nhau mà buộc phải tham gia cuộc kiểm tra này; điều đó không có nghĩa là họ thực sự đủ tiêu chuẩn đâu.”

“À, đúng là vậy… Những người cấp cao thường sẽ không tham gia cuộc kiểm tra này đâu. Nếu có ai tham gia, thì chắc chắn họ đã được định sẵn chỗ làm rồi… Nhưng tỷ lệ loại hồi này thật sự quá kinh hoàng…”

“Dĩ nhiên rồi… Họ chỉ tuyển chọn chưa đầy một trăm người mà thôi; nhìn xem những ngày gần đây có bao nhiêu người đến đây để thử vận may…”

“Thôi, đừng nói nữa… Nhanh l

Tỷ lệ trúng tuyển thấp quá rồi…

  Nhưng anh ấy vẫn cố gắng bước đến nơi đăng ký.

  Đây có tổng cộng mười điểm đăng ký; mặc dù có nhiều quầy, nhưng do số người đông quá nên vẫn phải xếp hàng.

  Tô Mạch tìm một hàng ít người hơn và kiên nhẫn chờ đợi.

  Phải nói là quá trình đăng ký diễn ra khá nhanh.

  Chỉ sau một lát, Tô Mạch đã từ cuối hàng tiến lên phía trước. Đúng lúc anh ấy đang ngưỡng mộ hiệu suất làm việc của nhân viên tuyển dụng thuộc bộ phận GT thì…

  Anh ấy nhận ra có điều gì đó không ổn.

  “Hồ sơ của Trung sĩ Thổ Vạc Ka chưa được xem xét!”

  “Tại sao lại vậy!?”

  “Theo hồ sơ, bạn đã từng bị người dân khiếu nại… Tiếp theo!”

  “Trung sĩ Long Lang, xin lỗi, hồ sơ của bạn chưa được duyệt.”

  “Tại sao? Hồ sơ của tôi hoàn toàn xuất sắc mà!”

  “Theo thông tin trong hồ sơ, cha mẹ bạn có tiền sử không tốt.”

  “Chết tiệt!”

  “Tiếp theo.”

  Tô Mạch cảm thấy miệng mình co giật liên hồi; anh ấy mới hiểu tại sao hàng người lại tiến nhanh đến vậy – hầu hết mọi người đều bị loại ngay ở giai đoạn xem xét hồ sơ.

  “Một đám người naiv, thực sự nghĩ rằng vào bộ phận GT là dễ dàng như vậy…”

  Người thanh niên đứng ngay trước Tô Mạch thì thầm với bản thân.

  Dù giọng anh ta rất nhỏ, nhưng Tô Mạch vẫn nghe rõ.

  Tô Mạch nhíu mắt nhìn người thanh niên đó.

  Không lâu sau, đến lượt người thanh niên này. Anh ta đưa thẻ căn cước của mình lên, đồng thời cũng đưa thêm một lá thư nữa.

  Nhân viên tuyển dụng trước mặt là một người phụ nữ tóc rối bù, đeo kính dày. Cô ấy nhận lấy lá thư, xem qua các tài liệu bên trong, rồi lập tức xử lý thủ tục đăng ký cho anh ta.

  “Triệu Ba, bạn đã được chấp thuận đăng ký rồi. Đây là thẻ kiểm tra của bạn, hãy cẩn thận giữ nhé!”

“Cảm ơn.”

Triệu Ba nhận lấy và bước vào với vẻ rất tự hào.

Một số sĩ quan bị loại bỏ bên cạnh thì phàn nàn: “Lại là kẻ dùng mối quan hệ để vào đây.”

“Thôi, đừng nói nữa. Anh ta có năng lực thật đấy. Nhưng cũng đừng quá tự hào, dù có mối quan hệ thì cũng chỉ đến được bước này thôi; các bài kiểm tra bên trong rất khó khăn đấy.”

“Đúng vậy, không thể tự hào lâu đâu.”

“Người tiếp theo!”

Lúc này, nhân viên tuyển dụng của bộ phận GT đã gọi tên.

Tô Mạch bước lên và lịch sự đưa thẻ danh tính của mình.

“Tên!”

“Tô Mạch.”

“Vị trí?”

“Cố vấn ngoại thuê.”

Tô Mạch trả lời.

Nữ nhân viên tuyển dụng ngẩng đầu lên, nhìn Tô Mạch với vẻ ngạc nhiên: “Anh không phải là nhân viên chính thức à?”

Bởi thông thường, những người có biên chế rất khó để vượt qua bước xét duyệt đăng ký; còn những người không có biên chế thì đến đây chỉ để xem sao thôi, bởi việc xét duyệt này rất nghiêm ngặt.

“Đúng vậy.”

Tô Mạch cũng hơi lo lắng; nếu bị loại ngay từ đầu thì thật là phiền phức!

Dù rất ngạc nhiên, nữ nhân viên tuyển dụng vẫn tiến hành xem xét hồ sơ của Tô Mạch một cách nghiêm túc.

Cô nhanh chóng nhập mã số thẻ danh tính của anh ta và truy xuất hồ sơ cá nhân.

Kết quả khiến cô ngạc nhiên: hồ sơ của Tô Mạch, một nhân viên ngoại thuê, lại nằm trong danh sách xanh! Cô càng thêm bối rối khi phát hiện ra những thông tin rất mơ hồ trong hồ sơ đó.

Trong hồ sơ ghi rằng Tô Mạch đã tham gia vào những công trình khai phá quan trọng của tổ chức Star Ring, nhưng lại không hề ghi chép bất kỳ thành tích nào mà anh ta đã đạt được… Các đánh giá dành cho anh ta thì lại rất tốt.

Điều này khiến cô ấy cảm thấy hơi rối bời. Thực ra, cô ấy không rõ lắm rằng phần lớn công lao của Tô Mạch đã được ghi nhận cho người khác, còn những thành tích của người đó lại được chuyển sang cho Diệp Vô Ngân, vì vậy trong hồ sơ chính thức không hề có ghi chép nào về anh ta. Tuy nhiên, những người ở cấp cao trong quân đội vẫn để ý đến điều này và không xóa hoàn toàn công lao của Tô Mạch; thay vào đó, họ đưa tên anh ta vào danh sách “xanh”, nhằm mở đường cho tương lai của anh ta. Họ tin rằng những người có năng lực thực sự luôn sẽ tỏa sáng dù gặp phải bất kỳ hoàn cảnh nào. Và đó chính là lý do cho sự việc xảy ra hôm nay. Dĩ nhiên, việc có quyền lực như vậy cũng chứng tỏ địa vị của người đó rất cao; dù sao thì được thông suốt trên con đường phía trước cũng không phải ai cũng có thể đạt được.

“Thế nào rồi?”

Tô Mạch nhìn người phụ nữ phụ trách tuyển dụng không reag gì sau một lúc, liền hỏi một cách lo lắng.

“Chúc mừng bạn đã vượt qua quá trình kiểm tra.”

Người phụ nữ kia lấy ra một biểu mẫu, ghi tên Tô Mạch vào đó rồi đóng dấu.

Nghe xong, Tô Mạch thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn. Xin hãy đến khu vực G56 vào lúc 7 giờ sáng mai; lúc đó chúng tôi sẽ tiến hành đánh giá cho các bạn!”

“Được rồi.”

Tô Mạch đáp lại một cách biết ơn. Những người xếp hàng xung quanh cũng đều ghen tị khi thấy Tô Mạch được chấp thuận.

“Nhìn kìa, người đó không cần bất kỳ thư giới thiệu nào mà vẫn được chấp thuận.”

“Thật là may mắn quá…”

Trong ánh mắt ghen tị của mọi người, Tô Mạch bước ra ngoài. Mặc dù bề ngoài Bộ GT có vẻ giống như các bộ phận chiến đấu bình thường, nhưng thực chất nó hoàn toàn khác biệt. Bộ GT trực thuộc trực tiếp về Liên bang; ngoài sự kiểm soát của Quốc hội Liên bang, nó không chịu sự kiểm soát của bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào khác. Các nhân viên trong bộ này đều là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng, là những tinh binh xuất sắc nhất. Đồng thời, họ cũng được hưởng những nguồn lực tốt nhất; những vũ khí và trang bị hiện đại nhất của Liên bang đều được ưu tiên cung cấp cho họ.

Điều này còn chưa phải là gì cả; quyền hạn của tất cả mọi người trong bộ phận GT đều cao hơn một cấp so với các sĩ quan cùng cấp bậc trong các lực lượng ngoại viện. Thậm chí khi thực hiện nhiệm vụ, họ còn có thể từ chối những mệnh lệnh của những người không trực thuộc cấp trên của mình.

Đó cũng chính là lý do tại sao chỉ là một giám đốc y tế như Fenti lại có đủ tự tin để từ chối những cuộc thăm viếng của Xiao Wen và những người khác.

Ngoài ra, một điểm nữa là mức lương và phúc lợi dành cho nhân viên trong bộ phận GT cũng rất tốt. Đồng thời, những chiến binh tham gia bộ phận GT sau khi được chính thức tuyển chọn đều sẽ được phong cấp thiếu úy.

Chính vì vậy mà có rất nhiều người sẵn sàng tranh đua để được gia nhập bộ phận GT. Dù sao thì cũng đều là trong quân đội, và nếu đã phải tham gia chiến đấu, tại sao không cố gắng xem liệu mình có thể vào được bộ phận GT hay không?

Bên trong phòng thí nghiệm đặc biệt cấp cao của bộ phận GT…

Phòng thí nghiệm rộng lớn này trông vô cùng vắng vẻ; những trợ lý vốn có đều không có mặt ở đây.

Chỉ có vài bóng người xuất hiện tại hiện trường, đó là Augulus, Spade, Trương Duy và An Phất Lyes.

Lúc này, Trương Duy và An Phất Lyes đang đứng trước bàn điều khiển, liên tục nhập các lệnh khác nhau.

Ở trung tâm phòng thí nghiệm, bên trong một bức tường ngăn trong suốt, có một bục kim loại trên đó và trên đó đang nổi lơ lửng khối tinh thể màu đen kia!

Trương Duy và An Phất Lyes đang miệt mài nghiên cứu.

“Không được… Chúng ta hoàn toàn không thể phân tích được cấu trúc bên trong của nó. Tất cả các phương pháp phân tích thông thường đều không có tác dụng gì cả… Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?”

An Phất Lyes gần như phát điên rồi.

Trương Duy cũng cau mày, vẻ mặt đầy lo lắng; ông ấy cũng không đạt được bất kỳ tiến triển nào cả.

Augulus nói với Spade: “Có vẻ như trong thời gian ngắn nữa thì chúng ta sẽ không thể có được kết quả gì cả.”

Spade cũng rất bực bội; ông hỏi Trương Duy và An Phất Lyes: “Thật sự là không có cách nào à?”

“Thật sự không biết phải làm thế nào nữa… Cho đến bây giờ, chúng ta chỉ biết rằng tinh thể này sở hữu một nguồn sức mạnh đặc biệt. Nhưng cụ thể nguồn sức mạnh đó có tác dụng gì? Làm thế nào để sử dụng nó? Chúng ta hoàn toàn không hiểu gì cả… Và trực giác mách bảo tôi rằng thứ này rất nguy hiểm; có lẽ chúng ta đang đùa với lửa đấy.”

Trương Duy nói một cách nghiêm túc.

“Trương Duy, anh không phải đang trở nên nhút nhát hơn theo thời gian chứ? Trong thế giới này, có bao nhiêu nguồn sức mạnh mà không nguy hiểm cơ chứ?”

An Phất phản bác một cách khinh thường.

Trương Duy hiếm khi tranh luận lại với An Phất; có những điều anh cũng không thể giải thích rõ được.

Ông Agulhas nói một cách trầm ngâm: “Hãy từ từ thôi… Hôm nay, thí nghiệm sẽ kết thúc ở đây.”

——

Sáng hôm sau, Tô Mạch đã đến khu vực G56 từ rất sớm.

Anh thấy rằng khu vực này được canh gác bởi các nhân viên của bộ phận GT.

Khi tiến lại gần, Tô Mạch được yêu cầu xuất trình thẻ danh tính; sau khi kiểm tra thông tin xong, anh mới được phép vào bên trong.

Ở đây có một căn cứ huấn luyện nhỏ.

Tô Mạch đến một khu đất trống và chờ đợi; khoảng năm trăm người đã tập trung tại đây. Mỗi người đều mặc trang phục có họa tiết khác nhau, rõ ràng họ đến từ các đơn vị quân đội khác nhau.

Nhưng một điều chắc chắn là, tất cả những người đứng ở đây đều có vẻ ngoài rất mạnh mẽ.

Mọi người đều coi chừng lẫn nhau.

Dù đều là đồng đội, nhưng vào lúc này, tất cả họ đều là đối thủ cạnh tranh; số lượng suất tham gia rất hạn chế, và ai cũng không muốn bị loại bỏ.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Rất nhanh thôi, đã đến 7 giờ chiều; lúc này, một số nhân viên của bộ phận GT mặc áo giáp cá nhân thế hệ II đã đến. Người đứng đầu nhóm là một người đàn ông trung niên cao lớn, ánh mắt sắc bén và vẻ mặt nghiêm túc; chỉ cần anh ta đứng đó thôi, đã tạo ra một cảm giác áp đảo mạnh mẽ.

Có thể thấy rằng vị sĩ quan này đã trải qua rất nhiều trận chiến.

“Xin chào mọi người! Đây là địa điểm tổ chức cuộc đánh giá của bộ phận GT. Tôi là Thiếu tướng Fiegel – người phụ trách cuộc đánh giá này!”

Nghe xong lời giới thiệu bản thân của Figer, mọi người đều thở dài một hơi; không ngờ lại cử ra một vị quan chức kiểm tra có địa vị cao như vậy.

Ánh mắt hung ác của Figer lướt qua từng người có mặt tại đó.

“Tôi biết rằng mỗi người trong các bạn đều là những người xuất sắc trong đơn vị của mình trước đây. Nhưng hãy nhớ một điều: Đây là Bộ phận GT. Ngay cả khi các bạn chỉ mới bước chân vào đây, những gì các bạn sẽ đối mặt tiếp theo sẽ hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Sự tự hào và lòng tự tin của các bạn trước đây ở đây không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Các bạn sắp phải đối mặt với cuộc kiểm tra khắc nghiệt nhất trong lịch sử. Tôi không thể đảm bảo rằng quá trình kiểm tra sẽ không xảy ra bất cứ sự cố nào. Nếu ai trong các bạn sợ hãi, hãy rời đi ngay bây giờ; mọi thứ vẫn còn kịp.”

“Bộ phận GT không cần những người lười biếng – chỉ cần những cá nhân xuất sắc nhất!”

Tô Mạch thở dài sâu, anh cảm nhận được áp lực đang gia tăng.

Mọi người tại hiện trường đều căng thẳng đến mức có thể thấy rõ điều đó.

Nhưng không ai trong số họ rút lui.

Figer lại một lần nữa quan sát mọi người bằng ánh mắt sắc bén, rồi nở một nụ cười man rợ.

“Rất tốt… Không ai rút lui cả. Vậy thì hôm nay, cuộc kiểm tra sẽ bắt đầu chính thức. Chúc các bạn may mắn… Tất cả hãy theo tôi.”

Ngay sau đó, Figer dẫn mọi người đi vào bên trong căn cứ nhỏ.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến địa điểm kiểm tra đầu tiên.

Ở đó, có những khoang kim loại hình tròn khổng lồ đang trôi nổi trong không khí.

Figer nói: “Có một câu nói rất đúng: Một người lái máy bay chiến đấu giỏi không nhất thiết phải là một chiến binh xuất sắc. Nhưng một chiến binh xuất sắc chắc chắn sẽ là một người lái máy bay chiến đấu giỏi. Máy bay chiến đấu là công cụ không thể thiếu đối với một người đàn ông. Khoang kim loại này có thể mô phỏng mọi loại va đập và tình huống cực đoan trong trận chiến. Những người có thể chịu đựng được trong mười phút sẽ được coi là đạt yêu cầu; những người chịu đựng được trong hai mươi phút sẽ được coi là xuất sắc; còn những người vượt qua giới hạn ba mươi phút… tôi sẽ gọi họ là những tài năng thiên bẩm! Những ai không chịu đựng được trong hai mươi phút sẽ bị loại.”

Nghe lời Figer, mọi người đều thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Ban đầu họ nghĩ rằng chỉ cần chịu đựng được mười phút là đủ, nhưng hóa ra yêu cầu lại là ít nhất hai mươi phút.

Tô Mạch cũng cảm thấy lo lắng; cách thức thi đấu này hoàn toàn khác với những gì họ

“Lên!”

Figer không do dự, vẫy tay một cái!

Ngay lập tức, hai mươi người được chọn tham gia bài kiểm tra đã bước vào những chiếc khoang kim loại hình tròn; cửa khoang nhanh chóng đóng lại.

Figer cầm thiết bị đo và bấm công tắc!

“Bắt đầu!”

Trong chốc lát, các ống phun trên bề mặt của những chiếc khoang kim loại này đều mở ra; chúng lao vút lên phía trần nhà, rồi đâm mạnh vào nó.

“Bùm~”

Tiếng va chạm dữ dội vang lên, khiến những người đứng sau run sợ – họ đang thực sự tham gia một cuộc kiểm tra nghiêm túc.

Ngay sau đó, những chiếc khoang kim loại đó bắt đầu nhảy múa điên cuồng, liên tục đâm vào các bức tường kim loại xung quanh. Đồng thời, chúng cũng thỉnh thoảng quay vòng 360 độ trong không khí.

Chỉ sau vài phút, những đèn báo trên bề mặt các khoang đã chuyển từ màu xanh sang màu đỏ, và chúng dừng lại hoàn toàn.

Cửa khoang mở ra; những người bên trong đều đã bất tỉnh. Các bác sĩ đang chờ sẵn lập tức tiến lên, đưa họ đi.

Theo thời gian trôi qua, ngày càng nhiều khoang kim loại dừng hoạt động, và những người tham gia kiểm tra lần lượt bị loại bỏ.

Sau hai mươi phút, trong số hai mươi khoang kim loại hình tròn ban đầu, chỉ còn lại năm khoang vẫn đang hoạt động. Những khoang này cũng lần lượt dừng lại; những người bên trong vội vàng nhấn nút dừng kiểm tra, mở cửa buồng lái, và từng người bước ra với khuôn mặt tái nhợt, chân đi không vững.

“Lần tiếp theo!”

Figer vẫy tay ra lệnh.

Tô Mạch với trái tim lo lắng, bước vào khoang kim loại. Anh buộc dây an toàn, nhìn vào bảng điều khiển trước mặt – chỉ có một nút duy nhất, đó là nút dừng kiểm tra.

Anh hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần cho mọi thứ.

Vào giây tiếp theo, toàn bộ khoang kim loại bỗng nhiên bị đẩy lên cao, va mạnh vào trần nhà bằng kim loại.

Tô Mạch cảm thấy cơ thể mình rung lên; vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh cũng biến mất, dường như mọi thứ vẫn ổn, không vượt quá khả năng chịu đựng của anh. So với lúc anh bị con quái vật III-type Kamarilla tấn công trước đây, thì đây thực sự rất dễ dàng.

Thời gian trôi qua… Hai mươi phút đã qua.

Tô Mạch nhìn vào nút dừng kiểm tra, bắt đầu do dự: nên dừng kiểm tra hay không? Hay nên tiếp tục thêm mười phút nữa?

Trong lòng anh, thực ra việc ở bên trong khoang này suốt một ngày cũng không sao cả; anh cảm thấy mức độ va đập này không ảnh hưởng gì đến mình.

Đúng lúc anh đang rất do dự, những người đang chờ bên ngoài bắt đầu bàn tán sôi nổi: “Ai đang ở bên trong khoang đó vậy? Đã hai mươi phút rồi mà vẫn không dừng kiểm tra…”

Chỉ thấy chiếc khoang kim loại của Tô Mạch vẫn liên tục bị đẩy lên xuống trên mặt đất.

Figer nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt ông hiện lên vẻ hài lòng; cuối cùng cũng có một người thể hiện được khả năng xuất sắc.

Thời gian trôi qua, ba mươi một phút đã đến… Tô Mạch quyết định, đến lúc này rồi, anh nhấn nút dừng kiểm tra!

“Kách!”

Buồng lái bằng kim loại từ từ dừng lại.

“Trời ơi, thật không ngờ lại có thể bình tĩnh bước ra ngoài được như vậy?”

Mọi người cũng đều thở dài.

Tô Mạchbước ra từ bên trong và nhận thấy ánh mắt mọi người nhìn mình đều khác hẳn. Anh cũng cảm thấy hồi hộp, không biết liệu mình có vượt qua được thử thách này hay không?

Có vẻ như các bài kiểm tra tiếp theo sẽ không quá khắc nghiệt, Tô Mạchnhận ra rằng những bài kiểm tra này hoàn toàn không gây áp lực gì đối với người đã được tiêm loại thuốc gen V này.

Figer vẫy tay: “Lần tiếp theo!”

Vài giờ sau, Figer dẫn theo 100 người còn lại tiến vào khu vực kiểm tra thứ hai.

Rất nhanh chóng, mọi người đến một hồ bơi khổng lồ.

Tất cả đều ngạc nhiên và thì thầm với nhau:

“Đây là cái gì vậy?”

“Không hiểu.”

Figer nói: “Đây là hồ ô nhiễm, nhưng không phải là hồ ô nhiễm thông thường. Đây là hồ ô nhiễm được xây dựng bằng dung dịch duy trì sự sống. Con người có thể tự do hít thở bên trong đó, và dung dịch duy trì sự sống sẽ lấp đầy cơ thể các bạn. Nhiệm vụ của các bạn rất đơn giản: hãy cố gắng đi sâu xuống càng nhiều càng tốt, và càng chịu đựng được lâu thì điểm số sẽ càng cao. Lưu ý nhé, đừng cố gắng thể hiện sức mạnh quá mức. Càng sâu bên trong hồ, áp suất nước càng lớn, mức độ ô nhiễm cũng tăng theo; nếu không chịu đựng nổi, có thể dẫn đến tử vong hoặc tàn tật suốt đời.”

Nghe xong, biểu cảm của mọi người trở nên rất nghiêm túc.

Figer vẫy tay, và một nhân viên của bộ phận GT tiến lên đeo cho mỗi người một chiếc đồng hồ theo dõi sinh tồn. Đồng thời, họ cũng buộc một sợi dây đặc biệt quanh eo để có thể kéo người lên khi cần thiết.

“Tất nhiên, nếu các bạn cảm thấy không chịu đựng nổi, không cần phải đợi đồng hồ báo động, các bạn có thể tự mình kéo sợi dây để được kéo lên. Đôi khi, việc nhận thức rõ về khả năng của mình cũng là một kỹ năng quan trọng. Chúc các bạn may mắn, bắt đầu!”

Ngay lập tức, Figer vỗ tay.

Mọi người đều không chút do dự mà nhảy xuống hồ. Tô Mạchcũng không kém cạnh, nhảy xuống ngay.

Plung~~~

Bên trong hồ ô nhiễm, Tô Mạchđể cơ thể mình chìm xuống dưới. Anh cảm thấy thật kỳ lạ – khi ngâm mình trong dung dịch ô nhiễm, anh cảm thấy như đang tắm nắng dưới ánh nắng mặt trời, không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Anh ta tò mò quan sát những người xung quanh đang chìm xuống dưới nước; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ đau đớn.

Tô Mạch không ngừng quan sát và thấy rằng những người nhảy xuống nước đã chìm xuống độ sâu vài mét. Kết quả là anh ta phát hiện ra người chìm sâu nhất đã xuống tới hơn năm mươi mét dưới nước và không dám tiếp tục chìm xuống nữa.

Tô Mạch quyết định bơi đến gần họ và để người này ở ngay bên cạnh mình, lấy anh ta làm mục tiêu để kiên trì cho đến khi anh ta không thể chịu đựng được nữa. Nhưng khi đến gần, Tô Mạch ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người này chính là Triệu Ba – kẻ đã dùng những mối quan hệ để vào đây… Hóa ra anh ta cũng khá giỏi đấy.

Có vẻ như những lá thư giới thiệu cũng không phải được viết một cách tùy tiện đâu…

Lúc này, Triệu Ba cũng nhận ra rằng Tô Mạch đang bơi đến gần mình; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ khinh thường. Anh ta đã từng tiêm loại thuốc gen II, vậy mà người này dám so sánh sức bền với mình ư? Thật là tự chuốc lấy thất bại…

Một phút, hai phút, ba phút… Chỉ trong vài phút, Triệu Ba thấy rằng Tô Mạch hoàn toàn không có vẻ gì là không thể chịu đựng được nữa; ngược lại, khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên tái nhợt. Trong lòng, Triệu Ba đang gầm thét điên cuồng:

“Không thể tin được… Lão ta sao có thể thua một kẻ lạ như thế này chứ? Chắc chắn anh ta cũng sắp không chịu nổi nữa rồi… Anh ta chỉ đang cố gắng giả vờ thôi! Chỉ cần chờ thêm một chút nữa, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về lão ta!”

Tô Mạch cũng cảm thấy ngạc nhiên; anh ta quan sát xung quanh và thấy hầu hết mọi người đều đã bắt đầu nổi lên rồi… Vậy tại sao Triệu Ba vẫn chưa nổi lên nhỉ?

Trông thấy vẻ mặt của anh ta, rõ ràng là anh ta đã gần như không thể chịu đựng được nữa rồi…

Đúng lúc đó, Triệu Ba ngã quỵ xuống; thiết bị theo dõi sức khỏe trên cổ tay anh ta lập tức phát ra tín hiệu báo động, và sau đó anh ta được kéo lên mặt nước.

Tô Mạch không khỏi lắc đầu và nghĩ rằng thời buổi này, sự cạnh tranh quá mức thực sự rất đáng sợ… Ngay cả những người có điều kiện tốt như thế này cũng phải cạnh tranh như vậy… Thật đáng tiếc là họ không giết chết được người khác, nhưng suýt nữa thì họ đã giết chết chính mình…

Thêm một phút nữa trôi qua, Tô Mạch