Phía bắc ngoại ô của Lê Minh Chi Thành, khu vực phòng thủ thứ mười hai thuộc Quân đoàn thứ mười của Hội Minh Châu.

Lúc này, khắp nơi vẫn còn ngọn lửa chiến tranh cháy rực; trên mặt đất, xác sống và thi thể của những sinh vật ngoại lai đầy rẫy.

Những nữ và nam game thủ đang dùng xe chở rác để loại bỏ những xác chết đó.

Nhiều kỹ sư sửa chữa đang nhanh chóng tu sửa các hào đất và lưới phòng thủ tại đây.

Ở trung tâm khu vực phòng thủ này, có một cô gái trẻ với đôi mắt long lanh, mái tóc đen dài đến eo và khuôn mặt hiền lành. Cô ấy đang mệt mỏi nhưng vẫn tiếp tục chỉ đạo các đồng đội:

“Mọi người hãy cố gắng thêm chút nữa, dọn sạch xác chết trên chiến trường đi. Nếu không, mùi máu sẽ dễ dàng thu hút thêm quái vật tấn công. Những phần hàng rào bị hư hỏng cũng cần được sửa chữa ngay lập tức; vũ khí thì phải được lắp đặt lại.”

“Triệu Hạm Chị, chị cứ yên tâm đi. Mọi việc đã được giao cho Lâm Tử Nặc chị rồi. Chị đã chỉ huy suốt thời gian dài, hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Một người đàn ông da đen, tính cách chất phác, đã nói lời an ủi đó.

“Chú Li Thạch nói đúng đấy.”

Những người bạn bên cạnh cũng đồng tình.

“Chị, những việc còn lại em sẽ lo liệu, cam đoan sẽ làm tốt.”

Một cô gái không cao lắm, mái tóc đen dài và khuôn mặt trẻ trung nhưng đã trưởng thành, đã nói một cách nghiêm túc.

“Em tin tưởng Zino lắm. Vậy thì mong mọi người hỗ trợ thêm nhé.”

Triệu Hạm cười đáp. Cô thực sự đã mệt mỏi rồi. Trong thế giới thực, cô đã online liên tục hơn 18 giờ, cơ thể cô gần như không chịu nổi nữa; cô cần phải nghỉ ngơi một lát. Hơn nữa, đợt tấn công của quái vật này cũng đã kết thúc, trong thời gian ngắn nữa thì chắc chắn sẽ không còn gì xảy ra nữa.

——

Ở một nơi hoang vắng khác ngoài đồng bằng, một chiếc xe tăng đang di chuyển trên con đường lầy lội.

Bên trong buồng lái, Tôn Đa Tường cảm thấy miệng khô và bụng réo óc. Anh ta dừng xe lại và quay đầu nhìn Tô Mạch với vẻ mặt mệt mỏi:

“Anh trai, có gì ăn uống không? Chúng ta đã đi suốt một ngày rồi, dầu dự phòng cũng sắp hết rồi.”

Tô Mạch mở mắt ra, nhìn Tôn Đa Tường và nói: “Anh nghĩ tôi có cái gì để cho anh sao?”

Khi tôi vào đây, tay không tay vắng, chẳng có gì cả. Cậu không mang theo thức ăn sao?

“Ôi trời, nếu tôi mang theo thì tốt biết mấy. Lúc đó tôi đang tiếp nhiên liệu cho xe tăng; cái thùng dầu nặng lắm, mang theo ba lô thì bất tiện quá, nên tôi đã để nó xuống. Khi bị tấn công, chúng tôi chỉ lo chạy thoát thân mà không kịp nghĩ đến việc mang ba lô.”

Tôn Đa Tường nói với vẻ buồn bã.

“Hãy tiếp tục đi, tìm kiếm xem sao.”

Tô Mạch trả lời một cách nghiêm túc.

“Được.”

Tôn Đa Tường đành phải cố gắng tiếp tục hành trình. Không hiểu do số phận hay sao, suốt đường họ chỉ gặp những con zombie rải rác, chẳng thấy bất kỳ tòa nhà nào đáng kể cả.

Lúc này, ngay cả bụng của Tô Mạch cũng bắt đầu “phản đối”; sau những trận chiến ác liệt trước đó, anh ta đã tiêu hao rất nhiều sức lực. Dù đã nghỉ ngơi và hồi phục một phần, nhưng thật sự là đã quá lâu rồi anh ta chưa được ăn gì cả.

Tôn Đa Tường do dự một lúc, rồi lục lọi trong túi mình. Cuối cùng, anh ta tìm thấy một thanh bánh quy, mở bao bì ra, gập nó thành hai đoạn và đưa một nửa cho Tô Mạch.

“Anh trai, đây là tất cả những gì tôi còn lại… Anh cầm đi.”

“Không cần đâu.”

Tô Mạch thẳng thắn từ chối.

“Thôi được…” Tôn Đa Tường cũng không ép buộc nữa. Anh ta khá hiểu tính cách của Tô Mạch; người này thường không thay đổi ý định của mình đâu.

Vì vậy, Tôn Đa Tường đành tự ăn hết phần bánh quy đó.

Sau đó, xe tăng tiếp tục di chuyển, và cuối cùng Hứa Cửu Chi đã đến bên cạnh một khu rừng nhỏ.

Tô Mạch bỗng nhiên nói: “Dừng lại!”

Tôn Đa Tường dù hơi bối rối, nhưng vẫn tuân theo yêu cầu của Tô Mạch và dừng xe lại.

Tô Mạch nói với Tôn Đa Tường: “Cậu ở đây canh chừng xe tăng nhé, tôi đi tìm thức ăn.”

  “Được, anh trai cứ nhanh lên nhé.”

     Tôn Đa Tường nói một cách lo lắng.

  “Tôi biết rồi.”

   Tô Mạch không nói thêm gì nữa, mở nắp và bò ra ngoài. Sau khi đặt chân xuống đất, anh ta đi thẳng về phía khu rừng nhỏ phía trước.

  Khu rừng này có vẻ khá thưa thớt, cây cối đều có màu xám trắng.

  Tô Mạch tiến vào sâu trong rừng một cách cẩn thận. Mặc dù vùng ngoại ô tương đối an toàn hơn thành phố và ít khi xuất hiện quái vật, nhưng nhược điểm của nó cũng rất rõ ràng: thiếu thốn nguồn lực. Trong suốt hành trình, họ chỉ thấy một số công trình đã bị phá hủy hoàn toàn, bên trong không còn gì cả.

  Điều quan trọng nhất là, Tô Mạch và nhóm của mình không có bản đồ khu vực này; hiện tại, họ đang đi một cách mù quáng, không biết hướng đi.

  Nếu không ăn uống gì cả, họ vẫn có thể chịu đựng được, nhưng nếu không uống nước thì sẽ rất nguy hiểm.

  Tô Mạch không phải là không muốn ăn những thức ăn mà Tôn Đa Tường đã đưa cho mình, mà là anh ta sợ rằng càng ăn thì càng thấy khát, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

  Sau khoảng mười mấy phút, Tô Mạch phát hiện ra một hồ nước lớn giữa khu rừng.

  Anh ta cũng hơi ngạc nhiên; ban đầu anh ta chỉ mong tìm được một con suối nhỏ là tốt rồi, chứ không ngờ lại tìm thấy một hồ nước lớn như vậy.

  Anh ta đi đến bờ hồ, ngồi xuống và múc một ít nước để kiểm tra chất lượng nước.

  Và ở sâu bên trong hồ, có một bóng đen khổng lồ đang đung đưa.

  Tô Mạch nhìn vào dòng nước khá trong veo, đang chuẩn bị uống thử một ngụm thì bỗng nhiên nhìn thấy bóng dáng của mình trong nước, liền vội vàng rút tay lại, đứng dậy và nhìn về phía bên phải của cái cây lớn bên hồ. Anh ta thấy trên cành cây đó treo đầy những quả có màu xám.

Tô Mạch im lặng vài giây; những cây cối gần hồ đều đã bị nhiễm độc rồi, vậy thì nước ở đây chắc cũng bị ô nhiễm rồi.

  Nếu không nhầm lẫn, thì nước này chắc là không thể uống được.

  “Anh trai!”

  Lúc này, tiếng nói của Tôn Đa Tường vang lên từ không xa, ngăn cản suy nghĩ của Tô Mạch.

  Chẳng mấy chốc, Tôn Đa Tường đã chạy tới.

  “Sao anh lại đến đây? Chẳng phải anh được đi canh xe tăng sao?”

  Tô Mạch hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Xung quanh đây không có ai cả, xe tăng kia thì cũng không thể mất được đâu. Anh khát chết rồi, để anh uống một ngụm nước trước.”

  Tôn Đa Tường vừa nói vừa quỳ xuống định uống nước trong hồ.

  Tô Mạch vội vàng kéo lấy cổ áo Tôn Đa Tường, kéo anh ta dậy và cảnh báo:

  “Nước này không thể uống được đâu. Nhìn xem thực vật xung quanh kìa. Nếu không nhầm lẫn, lý do khiến thế giới này đầy rẫy quái vật chính là do bị ô nhiễm tràn lan; chỉ có một số ít nơi thôi mới còn nước sạch hoặc nước đóng chai là an toàn.”

  “Không thể tin được… Anh cũng đã uống rồi mà!”

  “Tôi không uống đâu. Cứ tin hay không tùy bạn thôi.”

  Tô Mạch không muốn tranh luận với Tôn Đa Tường nữa.

  Tôn Đa Tường nuốt nước bọt khó khăn; lý trí bảo anh ta rằng Tô Mạch nói đúng, nhưng anh ta thực sự rất khát.

  “Ồ, sao nước lại đen thế này?”

  Đúng lúc Tôn Đa Tường đang bối rối, anh ta nhận ra rằng nước trong hồ, vốn dĩ trong veo, bỗng nhiên biến thành màu đen.

  Nghe thấy tiếng Tôn Đa Tường, Tô Mạch liền liếc nhìn và ánh mắt anh ta bỗng thay đổi.

  Anh ta vội vàng kéo mạnh tay Tôn Đa Tường và la lên:

  “Chạy!“

  Trong chốc lát, hồ nước yên bình bỗng nhiên “nổ tung”; một cái miệng to lớn đầy răng nanh sắc nhọn hiện ra, phun ra hơi thở độc hại và tanh tởm.

  Kèt!