Trong phòng chỉ huy của tàu chiến Hắc Diệu, nhân viên vận hành báo cáo: “Trận chiến đã kết thúc. Sau khi quét bằng radar, tất cả kẻ địch xâm lược đều đã bị tiêu diệt, chỉ là mức độ thiệt hại hơi nặng hơn dự kiến.”

“Báo cáo về tổn thất trong trận chiến.”

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 ngay lập tức hỏi.

“Tổng cộng có 521 người tham gia huấn luyện và sử dụng 521 bộ giáp chiến đấu. Chúng ta đã tiêu diệt được 726 con sinh vật biển ngụy trang loại I đặc biệt, 120 bộ giáp sắt bảo vệ thế hệ I bị tổn thương nhẹ, 82 bộ bị tổn thương nặng, và 3 bộ bị hư hỏng hoàn toàn! Về phía nhân sự, có 78 người bị thương nhẹ, 12 người bị thương nặng, không ai thiệt mạng.”

Nhân viên vận hành gần như phải cố gắng hết sức mới báo cáo được thành tích này – thực sự là một thất bại thảm hại.

Khuôn mặt già nua của Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 căng thẳng, không hề lộ ra chút suy nghĩ nào.

Ông quay đầu hỏi Pute Mi: “Còn bao lâu nữa mới đến điểm dừng chân đầu tiên?”

“Chỉ khoảng bảy ngày bay ở tốc độ gần ánh sáng thôi ạ.”

“Hãy yêu cầu tất cả các bộ phận chiến đấu tăng cường mức độ huấn luyện.”

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 nói với giọng nghiêm túc.

“Thực ra ông không cần phải tức giận đến thế đâu… Cuối cùng thì họ cũng chưa từng trải qua chiến đấu trong không gian bao giờ, việc kết quả không như mong muốn cũng là điều bình thường thôi.”

Pute Mi cố gắng an ủi ông.

Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 nói một cách khắc nghiệt: “Tôi có thể không tức giận, tôi cũng có thể không buồn. Nhưng những con quái vật kia sẽ không hề tha mái đâu… Bây giờ chúng ta chỉ có thể buộc họ phải ra trận mà thôi.”

Nghe xong, Pute Mi cũng im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới trả lời: “Tôi hiểu rồi.”

Sau bảy ngày, trên bầu trời đen tối của vũ trụ, tàu Hắc Diệu đã kích hoạt hệ thống điều chỉnh trạng thái treo lơ lửng, và một hành tinh màu xám xuất hiện trước mắt.

Đứng trước cửa phòng chiến đấu cấp cao của tàu Hắc Diệu, có năm vị khách đặc biệt đến.

Đó là Spade, Augulus, Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】, Pute Mi và Dileer.

Tên lính canh chào mừng họ rồi mở cánh cửa.

Khi năm người bước vào, Lý Thuỵ Kỳ【Lý Thuỵ Kỳ】 dừng lại và dặn lính canh: “Không được để bất kỳ ai làm phiền chúng tôi.”

“Vâng, thuyền trưởng.”

“Người lính canh gác trả lời một cách kính trọng.”

Sau đó, cánh cửa lớn được đóng lại!

Ánh sáng trong phòng chiến đấu đặc biệt tối tăm tự động bật lên, và ngay sau đó hình ảnh bắt đầu hiện ra trên màn hình.

Một dòng thông báo xuất hiện, cho thấy cuộc liên lạc từ xa đã được thiết lập. Tiếp theo, hình ảnh của Long Minh và Y Sắt Lâm xuất hiện trước mắt.

Long Minh nói với Di Lãi một cách nghiêm túc: “Di Lãi, chúng tôi đã thực hiện đầy đủ những điều kiện bạn yêu cầu rồi. Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận được chưa?”

Khuôn mặt của Di Lãi biến đổi, dường như anh ta đã quyết tâm rất lớn khi nói tiếp:

“Thưa ngài Chủ tịch Liên bang Long Minh, tôi rất biết ơn ngài vì đã đưa tôi đến đây, và tôi tin vào sự chân thành của ngài. Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận được rồi. Hành tinh này mà các ngài đang nhìn thấy chính là hành tinh mẹ mà quốc gia Batak từng kiểm soát. Sau khi Batak diệt vong, hành tinh này bị Tinh Hoàn Chi Thành loại bỏ và lạc đến đây. Tôi từng là công tước thừa kế của Batak, phụ trách việc phân phối tài nguyên cho toàn quốc gia… Thật xấu hổ khi, vào lúc nguy nan nhất, tôi đã chọn cách trốn thoát để duy trì mạng sống của mình.”

Long Minh vẫn đối xử với Di Lãi một cách tử tế, không chế giễu việc anh ta mang theo nhiều tài sản quý giá để chạy đến Tinh Hoàn Chi Thành, mà thay vào đó, ông nói một cách ân cần:

“Thưa ông Di Lãi, những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Con người luôn phải hướng về phía trước, không thể mãi mãi tự trách bản thân. Liên bang chúng tôi đang dang rộng tay đón nhận ông, hy vọng ông sẽ không làm chúng tôi thất vọng.”

“Tôi hiểu. Tôi xin nói ngắn gọn với ngài: Mặc dù quốc gia Batak đã diệt vong và hầu hết vũ khí đều bị hủy hoại, nhưng không phải tất cả đều mất hết. Theo những gì tôi biết, kho bạc của chúng tôi vẫn còn giấu một số kho báu quý giá – đó là kho báu nhỏ của hoàng gia trước đây. Điều quan trọng nhất là, quốc gia chúng tôi từng mua được bản quyền sản xuất đại cơ Giáp thế hệ III, nhưng do nguồn vốn hạn chế, chúng tôi không thể xây dựng được dây chuyền sản xuất. Ngoài ra, vẫn còn rất nhiều nguyên liệu thô, công nghệ khác, cùng với các thiết bị tiên tiến mà chúng tôi đã thu được từ Tinh Hoàn Chi Thành… Tôi biết chúng đang ở đâu.”

Di Lãi đã trình bày tất cả những thông tin đó.

“Rất tốt. Vậy thì ông muốn điều gì?” Long Minh hỏi.

Người này tên là Di Lai Er, rất khôn ngoan. Dù ông ta đã hợp tác với Liên bang, nhưng luôn giữ lại một số bí mật. Chẳng hạn, việc thám hiểm hành tinh mẹ của họ – điều mà hai bên đã thỏa thuận – ông ta kiên quyết không tiết lộ chi tiết, chỉ muốn trao đổi trực tiếp tại hiện trường. Về toàn bộ kế hoạch “Cái Cốc Trời” và tình hình của vũ trụ âm, ông ta cũng chỉ tiết lộ từng chút một, luôn duy trì vị thế có lợi thế cho mình.

  “Kính gửi Chủ tịch Hội đồng, tôi không đòi hỏi nhiều. Tôi chỉ mong được ban cho một địa vị cao quý và một số quyền miễn trừ nhất định, để tôi và gia đình có thể sống một cuộc sống đàng hoàng trong hệ thống Liên bang. Ngoài ra, tôi hy vọng sẽ được nhận 10% lợi nhuận từ lần này.”

  Di Lai Er đưa ra yêu cầu của mình, và ông ta biết cách đặt ra mức đòi hỏi phù hợp. Thực ra, nếu ông ta cứng đầu đòi hỏi một phần lớn hơn, có lẽ ông ta cũng sẽ thành công, nhưng hậu quả sau đó không chắc đã tốt đẹp.

  Tình hình hiện tại không cho phép ông ta đòi hỏi quá nhiều.

  Tuy nhiên, Long Minh vẫn chưa đồng ý hoàn toàn với yêu cầu của Di Lai Er. Ông ta nói thẳng: “Việc thám hiểm đất nước Bát A Khắc rất nguy hiểm, chúng ta có thể phải trả giá đắt. Hơn nữa, ai cũng không thể chắc chắn rằng sau bao năm qua, ở đó còn sót lại bao nhiêu tài sản. Vì vậy, tôi chỉ có thể hứa sẽ cho bạn 5% lợi nhuận.”

  Di Lai Er cảm thấy mặt mình co lại khi nghe điều này. Ông ta đã dự đoán rằng Long Minh sẽ đàm phán, nhưng không ngờ mức độ cắt giảm lại lớn đến thế.

  Nhưng không sao cả, Di Lai Er cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch. Ông ta nói tiếp:

  “Chủ tịch Long Minh, tôi hiểu những khó khăn của các ngài, nhưng tôi vẫn kiên trì đòi hỏi 10% lợi nhuận. Tất nhiên, các ngài chắc chắn sẽ không thiệt thòi, bởi vì ngoài những điều tôi đã nói trước đây, còn có một thứ vô cùng quan trọng nữa.”

  Nghe lời Di Lai Er, vẻ mặt của Long Minh không hề thay đổi, nhưng trong lòng ông ta lại cười lạnh. Quả nhiên, những người sống sót đều không phải là những kẻ keo kiệt.

  “Ồ, thứ đó là gì? Tôi cũng không phải là người không thông cảm. Bạn có thể nói ra xem, nếu nó đủ giá trị, tôi cũng có thể xem xét nhượng bộ.”

  Di Lai Er trả lời một cách tự tin.

  “Quý vị yên tâm, thứ đó chắc chắn sẽ làm quý vị hài lòng

“Đúng là như vậy.”

Di Lệ Nhĩ nói thấp giọng.

——

Bên trong hangar của chiếc Hắc Diệu hàm, Tô Mạch ngồi xổm xuống, quan sát các đồng đội luyện tập cùng những bộ máy chiến đấu sắt thép.

Thật không ngờ, sau thời gian huấn luyện này, mỗi người đều tiến bộ rất nhiều, mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.

Nếu được cung cấp đủ thời gian để phát triển, Tô Mạch tin chắc rằng mỗi người trong số họ đều có thể trở thành những cao thủ.

Lúc này, Trần Sơn đi đến bên cạnh Tô Mạch, ngồi xuống và đưa cho anh ta một thanh thực phẩm dinh dưỡng.

“Hãy ăn đi, thật là kỳ lạ… Gần đây, cấp trên yêu cầu chúng ta phải ăn thứ này hàng ngày; miệng tôi cũng gần như không chịu nổi nữa.”

“Cường độ huấn luyện gần đây khá lớn đấy.”

Tô Mạch nhận lấy thanh thực phẩm và bắt đầu ăn.

“Chắc là do trận chiến trên không gian lần trước diễn ra quá tồi tệ, nên mới ban hành lệnh huấn luyện cường độ cao như vậy… Nhưng cũng không sao cả; lợi ích từ việc luyện tập thì cuối cùng vẫn thuộc về bản thân mình mà.”

Trần Sơn dường như không quá quan tâm đến điều đó.