“Không cần đâu, chị Xue. Nếu để chị tiếp tục chi phí thêm nữa, chúng tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.”

“Đúng vậy!”

Mọi người cũng lần lượt khuyên nhủ.

“Tôi đã quyết định rồi, không cần nói thêm nữa. Các bạn chỉ cần đến đúng giờ là được.”

Rõ ràng, những người bị loại trong đợt biến động đầu tiên chủ yếu là những người đã hy sinh trên chiến trường.

Tất nhiên, Tô Mạch cũng nhận thấy một vấn đề: vẫn có một số người lặng lẽ rời khỏi nhóm mà không nói gì.

Anh ta kiểm tra kỹ hơn và phát hiện ra rằng nhiều người rời nhóm là những thành viên chiến đấu ưu tú, và họ hoàn toàn chưa hy sinh. Có vẻ như họ đã bị các đội khác “rút chân” đi.

Điều này cũng dễ hiểu thôi. Mặc dù Thập Nhất Quân Đoàn của Thanh Sương Không sẽ sa thải những thành viên cốt lõi, nhưng nếu Quân Đoàn Thứ Nhất và Quân Đoàn Thứ Hai đưa ra lời mời, vẫn sẽ có người muốn rời đi. Dù sao thì dưới cái “gốc cây” lớn luôn thoải mái hơn… Và cái “gốc cây” Thập Nhất Quân Đoàn này đã bắt đầu lung lay rồi.

Tô Mạch cho điện thoại vào túi rồi đi về phía thang máy.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến tầng làm việc, bước ra khỏi thang máy và thấy Lâm Tử Nặc đang an ủi những cô gái đang rơi nước mắt.

“Đừng khóc nữa, khi tình hình tài chính của quân đoàn được cải thiện, tôi sẽ ngay lập tức triệu tập các bạn trở lại.”

“Chị Zinuo ơi, em thực sự không nỡ xa các chị.”

“Không sao đâu.”

Lâm Tử Nặc cũng đỏ hoe mắt; nhóm của họ là nhóm bị sa thải nhiều nhất. Bởi vì nhóm hậu cần, những người hy sinh trên chiến trường thì hầu như không còn ích lợi gì nữa.

Trong số đó cũng có Tô Mạch, Hà Mai, Lý Miêu Thúy và những người khác – những người từng cùng nhau chiến đấu bên nhau.

Tô Mạch đứng đó, hai tay chống lên vai, nhìn ngắm cảnh tượng đó.

Một lúc sau, Lâm Tử Nặc mới hoàn tất việc an ủi người cuối cùng trong số những người bị sa thải.

Tô Mạch đi đến bên cạnh Lâm Tử Nặc và nói một cách nhẹ nhàng: “Hiếm khi thấy đấy! Chị cũng biết khóc à!”

“U울… Chị không biết em đang buồn đến mức nào đâu.”

“Được rồi, vậy là đã xong chưa?”

Lâm Tử Nặc quay đầu nhìn Tô Mạch, với vẻ mặt không hề vui lòng trả lời: “Chưa xong đâu, làm sao có thể xong được.”

“Phải cắt giảm nhiều người như vậy sao?”

“Dĩ nhiên rồi. Nếu trên không cấp kinh phí, mà tiền của Chị Tuyết lại hạn chế, làm sao không cắt giảm nhân sự và điều chuyển họ đi được? Cô không biết à, bây giờ Chị Tuyết đang bán hết tất cả những tài sản có thể bán được. Những giám đốc tham dự cuộc họp đều đề nghị không nhận lương, nhưng cũng chẳng ích gì cả. Bây giờ chúng ta thậm chí không thể thu thập đủ vật tư và tiền để sửa chữa con tàu Xiu He Lan nữa.”

“Thôi, đừng than phiền nữa, theo tôi đi.”

Tô Mạch nói một cách bình thản.

“Cái gì vậy?”

Lâm Tử Nặc hoàn tỉnh lại, ngạc nhiên nhìn Tô Mạch.

“Có quan trọng gì đâu, hãy gọi tất cả những người trong nhóm chúng ta có khả năng chiến đấu lên đây.”

Tô Mạch nói một cách ngắn gọn rồi đi thẳng về phía phòng máy tính.

Lâm Tử Nặc ngẩn ngơ một lát, sau đó lấy điện thoại gửi tin cho Chu Thiến và Triệu Hạm.

Không lâu sau đó, tại căn cứ khu vực Bắc của Lê Minh Chi Thành, Triệu Hạm, Lâm Tử Nặc, Lý Thạch, Tử Kính cùng tất cả các thành viên cấp cao của nhóm thứ mười hai đều tập trung lại với nhau.

“Tô Mạch, mọi người đã đến đủ rồi. Có chuyện gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Triệu Hạm với vẻ mặt u ám hỏi. Kể từ ngày thông báo được công bố, đầu cô vẫn đau liên tục đến tận bây giờ.

“Chúng ta đang thiếu vật tư phải không?”

Tô Mạch trả lời một cách đơn giản.

Lâm Tử Nặc nhướng mày lên; ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng hiểu rằng cô ấy vừa nghĩ ra điều gì đó.

  “Khoan đã… Chắc cô biết chỗ nào có vật tư phải không?”

  “Hãy tập hợp tất cả những người có thể chiến đấu trong nhóm của chúng ta, theo tôi đi.”

   Tô Mạch không trả lời câu hỏi của Lâm Tử Nặc, mà thẳng tiếp nói:

  “Thực sự cô biết chỗ nào có vật tư à?”

   Triệu Hạm và những người khác lập tức lo lắng; bởi vì hiện tại, thứ mà quân đội thiếu nhất chính là vật tư. Phần lớn số vật tư được sản xuất hoặc thu thập đều đã được chuyển giao cho Hội Quán Thiên Long, nghĩa là họ gần như không còn gì để dùng nữa.

  “Biết rồi, chúng ta đi thôi.”

  “Khoan đã… Chúng ta có nên thông báo cho Chị Tuyết không?” Triệu Hạm vội vàng hỏi.

  “Không cần… Hãy tạo một bất ngờ cho cô ấy sau này.” Tô Mạch lắc đầu, giọng nói rất quyết đoán.

  “Được! Lâm Tử Nặc hãy đi tập hợp tất cả những người đáng tin cậy. Đừng quên mang theo vũ khí, và chuẩn bị cho tôi một chiếc giá sử cơ Giáp màu xanh lá.”

  Triệu Hạm không phải là người do dự; hơn nữa, cô ấy cũng tin tưởng Tô Mạch.

  “Không vấn đề gì!”

  Khoảng nửa giờ sau, tất cả ba mươi người thuộc mười hai nhóm chiến đấu đã tập trung lại. Đa số trong số họ đều là những người mà Tô Mạch tin tưởng; nếu không, việc tập hợp ba ngàn người cũng không thành vấn đề.

  “Theo tôi đi!” Tô Mạch bước vào buồng lái của chiếc giá sử cơ Giáp màu xanh lá và đi đầu.

  Lâm Tử Nặc cùng những người khác, với tâm trạng hào hứng, theo sát phía sau Tô Mạch… Họ không sợ rằng mình sẽ bị tiêu diệt cả đám đâu.

Hai ngày sau, Tô Mạch vẫn tiếp tục lái khống chế cơ Giáp tiến về phía trước thì điện thoại thông tin của anh ta bỗng reo lên, giọng nói của Lâm Tử Nặc vang lên:

“Tô Mạch, chúng ta đang đi đâu vậy? Cảm giác như con đường này quen thuộc lắm.”

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.”

Tô Mạch không hề có ý định giải thích gì cho Lâm Tử Nặc.

“Không thể nào bạn không cho tôi biết trước được sao? Tôi đâu có ý định bán bạn đâu… Chẳng lẽ bạn không tin tôi à?”

Lâm Tử Nặc cảm thấy tò mò muốn biết lý do.

“Sắp đến rồi.”

Tô Mạch vẫn không muốn nói ra.

Lâm Tử Nặc tức giận đến nỗi không biết phải làm gì… Anh chàng này thật sự rất nhàm chán… Nhưng bây giờ cô cũng chỉ có thể kiên nhẫn mà thôi.

Nửa giờ sau, Tô Mạch đột nhiên dừng khống chế cơ Giáp lại và ra hiệu cho mọi người cũng dừng lại.

Mọi người đều nhìn về phía xa.

Ở phía xa, một căn cứ được xây dựng bằng thép hiện ra trước mắt họ. Những bức tường bằng thép, và trên mặt đất, những bong bóng màu đỏ như những nốt phồng trên da đang liên tục “đập” nhịp, giống như những trái tim đang hoạt động.

Trên những bức tường thép ấy, có rất nhiều xác sống bị điều khiển bởi ma quỷ và những sinh vật loài Kaza mi đang lang thang… Trong số đó, không ít là xác của các thành viên trong công đoàn của họ.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều cảm thấy rùng mình!

“Đây là đâu vậy?”

Zi Qing và những người khác đều tỏ vẻ bối rối.

Lâm Tử Nặc bỗng nhiên nhận ra và hét lên đầy kinh ngạc: “Tô Mạch, anh điên rồi sao! Đây là căn cứ Vịnh Hồng Sơn mà!”

“Tôi biết đây là căn cứ Vịnh Hồng Sơn rồi… Không cần phải nhắc lại… Ngoài đây ra, gần đây này đâu còn nơi nào có vật tư cung cấp được nữa… Và ngoài đây ra, còn nơi nào khác có thể sửa chữa con tàu Hạc Lan được nữa chứ?”

Tô Mạch trả lời một cách bình tĩnh.

   Lâm Tử Nặc lúc này không biết nói gì hơn; con tàu Hạc Lan bị tổn thương nặng như vậy, chỉ có nơi đây mới có xưởng đóng tàu khổng lồ và đầy đủ linh kiện sửa chữa. Hơn nữa, nơi đây còn có rất nhiều kho hàng vật tư lớn nữa.

   Cô hít một hơi thật sâu, rồi nói với Tô Mạch:

   “Tô Mạch, đừng làm vậy nữa. Tôi biết anh muốn chuẩn bị vật tư cho quân đoàn, nhưng chúng ta sẽ dùng cái gì để chiếm giữ nơi này đây? Bên trong đây có những con Kazaami cấp III – những sinh vật ưu tú; ngay cả đội trưởng cũng không thể làm gì được chúng, thậm chí chúng còn có thể tiến hóa nữa. Hơn nữa, chiếc Black Steel Messenger của anh cũng đã bị hỏng… Lấy cái gì để chiến đấu đây?”

   “Không sao đâu, chắc hẳn họ sẽ sớm đến thôi.”

   Tô Mạch nhìn vào đồng hồ báo thức trên cổ tay.

   Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng rung chuyển; một con robot khổng lồ cao khoảng mười mét xuất hiện trước mắt họ. Toàn thân nó được làm từ kim loại màu nhợt, hai cánh tay được tạo thành từ những chiếc vuốt phát ra ánh sáng lạnh lẽo; mắt trái của nó phát ra ánh đỏ rực, giống như đôi mắt của một con quái vật. Trên vai nó có gắn một khẩu pháo laser linh hoạt, và phía sau là sáu đôi cánh hỗ trợ.

   “Anh tìm được nguồn viện trợ mạnh mẽ như thế này từ đâu vậy?” Lâm Tử Nặc và những người khác đều sững sờ trước con robot khổng lồ này.