“Hầu hết những binh sĩ tinh nhuệ của Liên bang đều tham gia rồi.”

  Vương Hải bắt đầu giải thích tình hình cho Tô Mạch nghe.

  “Vậy bây giờ tình hình ra sao?”

  Tô Mạch vội vàng hỏi.

  Nghe thấy câu hỏi này, mọi người xung quanh đều im lặng, biểu cảm trở nên nặng nề.

  Thấy vậy, Tô Mạch cảm thấy lòng mình trĩu nặng; nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất.

  Bầu không khí trong phòng trở nên u ám và căng thẳng.

  Lúc này, Vương Hải bình tĩnh nói với Tô Mạch: “Gần một nửa số người đã hy sinh; số người bị thương còn nhiều hơn nữa.”

  Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Tô Mạch vẫn cảm thấy tim mình se lại; anh không ngờ mọi chuyện lại tồi tệ đến thế.

  Nhìn thấy Tô Mạch im lặng và có vẻ buồn bã, Vương Hải liền an ủi anh:

  “Đừng suy nghĩ nhiều như vậy. Khi chúng ta quyết định tham gia cuộc tuyển chọn của Tinh Hoàn Chi Thành, chúng ta đã sẵn sàng hy sinh rồi. Có một câu nói rất đúng: Cái chết và chiến trường mới là nơi tốt nhất để một người lính gửi gắm cuộc đời mình. Hơn nữa, bây giờ chúng ta biết rõ mình đang làm gì; tất cả những điều này đều xứng đáng.”

  “Ừm…”

  Tô Mạch Trường thở dài một hơi, cố gắng nở nụ cười.

  “Đừng nói về những chuyện đó nữa… Cậu có rảnh không?”

  Vương Hải hỏi Tô Mạch.

“Có.”

Tô Mạch trả lời một cách rõ ràng và nhanh gọn.

“Vậy thì hãy gặp nhau đi. Chúng ta vừa hoàn thành đợt công tác thứ hai, hiện đang trong giai đoạn nghỉ ngơi; nhiệm vụ đợt thứ ba vẫn chưa được sắp xếp, nên vẫn còn khá nhiều thời gian. Nếu không, lần tiếp theo thực hiện nhiệm vụ, ai cũng không biết liệu có sống trở về được hay không.”

“Được!”

Tô Mạch không chút do dự mà đồng ý.

“Được thôi, vậy chúng ta hãy chuẩn bị đi. Gặp nhau tại chiến hạm tiêu diệt sao · Hoa Ảo Ảnh nhé.”

Vương Hải rất vui khi Tô Mạch đồng ý.

“Chiến hạm tiêu diệt sao · Hoa Ảo Ảnh cũng được điều động đến đây à?”

Tô Mạch cũng hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy!”

“Tốt, không vấn đề gì.”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

Vài giờ sau…

Tô Mạch đến cảng số 3 và từ xa đã nhìn thấy chiến hạm tiêu diệt sao · Hoa Ảo Ảnh đang đậu ở đó; con tàu trông có vẻ đầy vết thương. Nhưng điều đó cũng cho thấy rằng con tàu này đã trải qua không ít trận chiến. Lúc này, rất nhiều kỹ thuật viên của Liên bang đang làm việc hết sức để sửa chữa con tàu.

Tô Mạch bước về phía cổng lên tàu của Hoa Ảo Ảnh và gặp phải nhiều sĩ quan Liên bang; họ lập tức nhận ra Tô Mạch. Họ đều vui mừng và chào hỏi anh ta.

“Tô Mạch ngài ơi! Ngài đã đến rồi.”

“Ừm, các bạn đã làm việc rất vất vả.”

Tô Mạch mỉm cười và trả lời từng người sĩ quan.

Chính lúc đó, một giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên:

“Tô Mạch ơi!”

“Tô Mạch” quay đầu lại, vẻ mặt cũng rất ngạc nhiên, anh ta nói lên.

“Lâm Minh!”

Lâm Minh bước tới và vươn đôi tay ra ôm chặt lấy Tô Mạch, nói với giọng vui mừng:

“Không ngờ chúng ta vẫn còn dịp gặp nhau một ngày nữa.”

“Đừng nói vậy… Nhưng sao anh lại ở đây? Tôi nhớ lúc trước anh không tham gia vào đội hình chính thức của Tinh Hoàn Chi Thành; tôi cứ tưởng anh đã trở về Lâm Gia rồi.” Tô Mạch hỏi với vẻ bối rối trong niềm vui.

“Trước đây tôi được điều động đến Hành tinh Cánh Đồng Thần, sau đó rút về căn cứ Rêva Kri; ban đầu tôi định trở về Trái Đất, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tôi đã từ bỏ ý định đó và theo đội hình liên bang đến đây.” Lâm Minh giải thích ngắn gọn.

Nghe xong, Tô Mạch cũng đoán ra lý do. Với tính cách của Lâm Minh, anh ta không thể để những đồng đội đã cùng mình trải qua sinh tử lại theo đội hình Tinh Hoàn Chi Thành đến Hành tinh Phụ Thần, trong khi mình thì quay trở về Trái Đất để trốn tránh mọi thứ.

Dĩ nhiên, Lâm Minh rất rõ ràng rằng quyết định này sẽ không có đường trở lại, nhưng anh vẫn không do dự mà tiếp tục con đường đó.

“Cha tôi có biết chuyện này không?” Tô Mạch hỏi sau một lúc suy nghĩ.

“Không biết… Tôi quyết định một cách đột ngột. Nhưng tôi đã nhờ người gửi tin về nhà; tôi tin cha tôi sẽ hiểu cho tôi.” Lâm Minh nói với vẻ mặt trầm mặc hơn.

Nhìn thấy Lâm Minh im lặng, Tô Mạch cười và nói:

“Cậu yên tâm đi, cha sẽ rất tự hào về cậu!”

Lâm Minh nghe lời nói của Tô Mạch, khuôn mặt kiên định của anh dường như cũng bị chạm đến.

“Thật sao?”

Tô Mạch nhìn người anh em cùng cha khác mẹ trước mắt mình và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Chắc chắn rồi!”

“Ừm, chỉ là không thể ở bên họ được… Hy vọng họ không có chuyện gì.”

“Cậu đừng lo lắng cho họ. Nếu không có gì xảy ra, họ đã cùng với bà Gaoli rời khỏi đây rồi.”

“Đó thật tốt! Chúng ta đừng nói nữa, hãy lên tàu thôi!”

Lâm Minh nghe xong liền nở nụ cười rạng rỡ.

“Được thôi!”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, Tô Mạch và Lâm Minh vừa trò chuyện vừa bước vào “Hoa Ảo”.

Rất nhanh sau đó, họ đến phòng nghỉ giữa trung tâm “Hoa Ảo”.

Nơi đây đã được bày đầy các bàn ghế, và rất nhiều sĩ quan cùng binh sĩ Liên bang đã có mặt, tạo nên không khí rất sôi động. Có người thậm chí còn mang theo ống truyền dịch khi đến đây.

Lúc này, Tiêu Á nhìn thấy Tô Mạch và Lâm Minh, miệng cô nhẹ nhàng nở nụ cười và tiến lại gần họ.

“Ôi, đây không phải là ngài Tô Mạch sao? Thật hiếm khi gặp ngài đấy!”

“Bà Tiêu Á…”

Tô Mạch quay đầu lại và mỉm cười đáp lại. Thật vui khi được gặp lại một người bạn cũ ở đây.

“Gọi tôi là Tiêu Á thôi… Không dám gọi tôi là ‘ngài’ đâu! Hồi chúng ta cùng ăn uống với nhau, đã là bao năm trước rồi…”

“Tiểu Tiêu cười nói.”

“Cũ lắm rồi, hình như không nhớ rõ nữa.”

“Nếu không nhớ rõ thì sau này sẽ phải chịu hậu quả đấy… Hôm nay là ngày phải say mới được về đâu.”

“Không vấn đề gì cả.”

Tô Mạch trả lời một cách vui vẻ.

“Tô Mạch ngài ơi…” Lúc này, Giang Hàn Thu đang đi bên cạnh Tiểu Tiêu bỗng nhiên nói lên.

“Giang Hàn Thu ăn năn gì vậy?”

Tô Mạch cũng nhận ra rằng Giang Hàn Thu dường như có chuyện gì đó.

“Tô Mạch ngài ơi, có vẻ như Xiao Wen và những người khác cũng đang theo ngài… Họ cũng ở Tinh Hoàn Chi Thành sao?”

“Đúng vậy, tôi đã thông báo cho họ rồi; họ sẽ đến ngay sau đây.”

“Thật vậy à?” Giang Hàn Thu cũng không khỏi mỉm cười rạng rỡ.

Tiểu Tiêu quay đầu lại nói với Giang Hàn Thu: “Cậu đi đón họ đi.”

“Được, tôi đi ngay bây giờ.”

Giang Hàn Thu liền vội vàng rời đi.

Tiểu Tiêu nhìn theo bóng dáng của Giang Hàn Thu, rồi nói với Tô Mạch: “Kể từ khi ngài đưa Xiao Wen và những người khác rời khỏi Liên bang, Giang Hàn Thu và họ đã không gặp nhau suốt tám trăm năm rồi.”

“Lỗi của tôi… Lỗi của tôi.”

Tô Mạch cúi đầu xin lỗi.

Lúc này, Vương Hải cũng tiến lại gần và nói với Tô Mạch cùng những người khác.

“Đừng đứng đây nói chuyện nữa, mọi người gần như đã đến hết rồi, chúng ta vào bắt đầu đi!”

“Được.”

Tô Mạch gật đầu đáp lại.

Ngay sau đó, Tô Mạch cùng mọi người tiến về phía bàn chính. Trên đường đi, rất nhiều sĩ quan liên bang chào hỏi Tô Mạch một cách nhiệt tình.

Tô Mạch nhìn những khuôn mặt quen thuộc và vẫy tay đáp lại. Lúc này, anh cũng nhận ra rằng có khá nhiều người vắng mặt; trên nhiều bàn đã được chuẩn bị đầy đủ đồ ăn uống, nhưng không ai ngồi xuống. Những chỗ trống đó chắc hẳn dành cho những đồng đội đã hy sinh.

Chẳng mấy chốc, Tô Mạch cùng mọi người đã ngồi đầy bàn chính. Tiêa đứng dậy và giơ tay ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng.

Không gian rộng lớn của hội trường nghỉ ngơi bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.