Khi Tô Mạch bước ra khỏi văn phòng của Y Khải Lạc Nhã, anh lập tức nhìn thấy Clivia đang đứng thản nhiên dựa vào tường hành lang, hai tay khoanh trước ngực, dường như đang chờ đợi Tô Mạch.

“Clivia lại gặp ta đúng lúc này thật là ngẫu nhiên.”

Tô Mạch mở lời chào một cách hơi ngượng ngùng, mặc dù biết rằng đây chỉ là một vai trò giả tạo, nhưng sự thay đổi đột ngột trong vai trò này quả thực khiến anh cảm thấy hơi bối rối.

“Không hề ngẫu nhiên đâu. Tôi đã đợi bạn ở đây từ lâu rồi. Chắc lẽ Y Khải Lạc Nhã – Ngài Thị trưởng thành phố đã nói rất rõ với bạn rồi đấy.”

Clivia nhìn chằm chằm vào Tô Mạch và hỏi.

“Có lẽ là vậy… Nhưng cụ thể tôi phải làm gì bây giờ?”

Tô Mạch cười khổ mà hỏi.

“Trước đây, tại căn cứ trên sao Ceres, bạn đã làm rất tốt mà. Hãy tiếp tục như vậy thôi.”

“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức… Nếu có sai sót gì, đừng trách tôi nhé?”

“Nếu có sai sót, tôi sẽ không trách bạn đâu… Bởi vì lúc đó, có lẽ cái đầu của bạn sẽ phải ‘di cư’ đi nơi khác mất thôi.”

Clivia nói điều này như thể đó là chuyện hoàn toàn bình thường vậy.

“Trời ạ… Nguy hiểm đến thế à?”

Mặc dù Tô Mạch đã đoán trước rằng công việc này sẽ không hề dễ dàng và có phần nguy hiểm, nhưng mức độ nguy hiểm này quả thực vượt xa những gì anh tưởng tượng.

“Chỉ cần bạn không làm hỏng mọi thứ thì sẽ ổn thôi. Đừng bận tâm đến những điều đó nữa. Tôi đợi bạn ở đây vì có một việc quan trọng cần thông báo cho bạn.”

Clivia nhìn chằm chằm vào Tô Mạch và nói.

“Hãy nói đi.”

Tô Mạch lập tức trở nên nghiêm túc và hỏi.

“Bảy ngày nữa là sinh nhật của tôi… Lúc đó, cha tôi và mọi người sẽ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật lớn tại thủ đô của Đế quốc Bất tử… Bạn phải đến dự với tư cách là bạn trai của tôi đấy.”

Clivia trực tiếp giải thích mọi chuyện cho Tô Mạch nghe.

  “Ồ, tôi cứ nghĩ là chỉ tham gia một bữa tiệc sinh nhật thôi mà, chẳng có gì phức tạp đâu.”

  Tô Mạch cố gắng trả lời một cách thoải mái nhất có thể.

  “Không đơn giản như bạn nghĩ đâu. Tất cả mọi người trong Đế quốc Bất tử đều sẽ có ác ý với bạn. Khi bạn đến căn cứ của chúng tôi trước đây, chắc bạn cũng đã cảm nhận được điều đó rồi đấy.”

  “À, liệu bạn có thể cho tôi biết rõ hơn không? Chúng ta giả vờ làm một cặp đôi này là vì lý do gì, và tại sao gia đình bạn lại khá kỳ thị người ngoài như vậy?”

  Tô Mạch hỏi một cách rất tò mò. Dù anh ta có phản ứng chậm chạp đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn ở Đế quốc Bất tử này.

  “Vì Y Khải Lạc Nhã ngài ấy không muốn tiết lộ chi tiết cho bạn, vì vậy tôi cũng sẽ không nói. Đến lúc thích hợp, bạn sẽ tự hiểu thôi. Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp.”

  Clivia không giải thích thêm lý do, mà chỉ đưa tay ra cho Tô Mạch.

  “Được thôi, sau này mong chúng ta sẽ giúp đỡ lẫn nhau nhiều hơn.”

  Tô Mạch cũng đưa tay ra bắt tay Clivia.

  “Một điều cuối cùng nữa, khi đến dự tiệc, nhớ mang theo một món quà nhé, đừng để nó quá tầm thường.”

  Clivia tiếp tục nhắc nhở.

  “Ah? Cũng phải mang quà à?”

  Tô Mạch ngẩn ngơ.

  “Bạn chưa bao giờ tặng quà sinh nhật cho ai à? Tất nhiên là phải mang quà rồi. Nhưng bạn cũng đừng lo lắng quá; việc mua quà sẽ được thanh toán bằng tiền công quỹ đấy. Sau khi mua xong, hãy gửi ảnh sản phẩm và số tiền cụ thể qua diễn đàn Star Ring đến tài khoản ẩn danh này để thực hiện thủ tục thanh toán.”

  Clivia giơ chiếc vòng tay lên và gửi cho Tô Mạch một chuỗi mã số.

  “Thanh toán bằng tiền công quỹ ư? Vậy thì không thành vấn đề đâu.”

  Tô Mạch mắt sáng lên. Y Khải Lạc Nhã thật là hào phóng; anh ta cứ tưởng mình sẽ phải tốn kém rồi đấy.

“Được rồi, đã nói xong chuyện thì tôi đi đây. Nhớ đến Đế quốc Bất tử sớm một chút nhé, đừng đợi đến phút cuối mới đến, như vậy tôi sẽ khó sắp xếp lịch trình.”

“Không vấn đề gì cả.”

“Tạm biệt!”

Klíchia cúi chào nhẹ Tô Mạch, sau đó quay người và bước đi theo hướng cửa sau.

Tô Mạch nhìn theo bóng dáng Klíchia khuất xa, không khỏi rơi vào suy tư.

“Lẽ ra bạn không nên nhận nhiệm vụ này… Vùng nước đục ngầu của Đế quốc Bất tử có lẽ sâu hơn ta tưởng tượng nhiều.”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng trả lời bằng giọng trầm thấp.

“Bạn đừng quên rằng khi tôi tha thứ cho Tiêu Lạc Nhã và những người khác, Y Khải Lạc Nhã đã mở ra con đường cho tôi… Theo nguyên tắc đổi công đổi lấy, bạn nghĩ tôi có thể từ chối được không?”

Tô Mạch đáp lại một cách bất đắc dĩ; có vẻ như mình đã bị tính toán từ lâu rồi.

Nghe xong, Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng cũng im lặng.

Tô Mạch hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại tâm trí hỗn loạn của mình.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện rồi… Trước tiên là việc tìm ra tấm đá mà ông lão đó muốn, sau đó là chuyện giả vờ làm một cặp đôi, và còn có những lời chỉ bảo khác nữa…

Tất cả những chuyện này khiến tâm trí anh ta trở nên rối bời không thể lý giải nổi.

Một lát sau, khi đang trên đường trở về Thanh kiếm Bất tử, Tô Mạch bắt đầu suy nghĩ và nói:

“Tiểu Thực, bạn nghĩ chúng ta có nên nói với ông lão về chuyện tấm đá này không?”

“Nếu tấm đá đó không rơi vào tay Y Khải Lạc Nhã… Dù nó rơi vào tay ai đi nữa, cũng không cần phải lo lắng. Nhưng đáng tiếc là nó lại rơi vào tay cái phụ nữ điên đó… Nếu ông lão cứ mãi bám víu vào chuyện này, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng im lặng một lúc, rồi trả lời:

Tô Mạch suy nghĩ một hồi, thấy quả thực là như vậy, liền đáp lại:

“À… Vậy thì phải làm sao đây?”

“Ta cũng không có cách nào tốt hơn cả; việc có nên nói ra hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào bạn.”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng cũng trở lại sự yên lặng; thực sự, nó không thể nghĩ ra giải pháp nào hợp lý cả.

“Ài! Đầu đau quá… Phải từ từ thôi.”

Tô Mạch Trường thở dài một tiếng.

——

Bên trong con tàu Bất Diệt Kiếm.

Tô Mạch cúi đầu suy nghĩ, rồi bước đi về phía căn phòng.

“Tô Mạch?!”

Một tiếng gọi vang lên, nhưng Tô Mạch hoàn toàn không nghe thấy gì, cứ thế tiếp tục đi về phía trước.

Chính lúc này, một bóng dáng xuất hiện trước mặt Tô Mạch.

Tô Mạch ngay lập tức dừng lại, ngẩng đầu lên và thấy rằng Thiên Thành Tuyết đã đứng đó từ lúc nào đó. Anh ta ngạc nhiên và nói:

“Tuyết à?”

“Tô Mạch, sao vậy? Cảm giác anh có vẻ bất an lắm… Gọi anh mãi mà không có phản ứng, chắc là anh gặp phải chuyện gì đó rồi đấy.”

Thiên Thành Tuyết lo lắng hỏi.

Khuôn mặt Tô Mạch biến đổi liên tục. Chuyện anh ta và Klerycia giả vờ làm một cặp đôi, rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện ra; lúc đó, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối. Thà rằng bây giờ anh ta nói ra trước để Thiên Thành Tuyết biết trước, còn hơn là đến lúc đó mới vội vàng giải thích.

Nghĩ đến đây, Tô Mạch đưa tay ra nắm lấy tay Thiên Thành Tuyết và nói một cách nghiêm túc:

“Tuyết ơi, có một chuyện… sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định nói với em. Em hãy tin tưởng anh nhé.”

“Cứ nói đi, em sẽ tin tất cả những gì anh nói.”

Thiên Thành Tuyết mỉm cười và trả lời.

“Điều là này… anh đã nhận được lệnh phải giả vờ làm một cặp đôi với Klerycia để thực hiện một nhiệm vụ. Nhưng em hãy tin anh, giữa chúng ta không có gì cả… Và chuyện này không được nói với ai khác, phải giữ bí mật tuyệt đối.”

“”

   Tô Mạch nói với giọng trầm ấm với Thanh Sơn Tuyết.

  “Ồ~~~ Tôi hiểu rồi, tôi thực sự hiểu. Cứ yên tâm, tôi tin bạn chắc chắn, và ngay cả nếu có chuyện gì xảy ra đi nữa thì cũng không sao đâu.”

  “Khà khà, đừng đùa nữa.”

   Tô Mạch làm sao dám đáp lại được, biết đâu lại mất mạng lần nữa đấy.

  “Tôi chỉ đùa thôi mà, dù có chuyện gì xảy ra, bạn cứ nói với tôi, tôi sẽ luôn tin bạn một cách vô điều kiện.”

  Thanh Sơn Tuyết từ từ vươn hai tay ôm lấy Tô Mạch, má của cô áp sát vào người anh. Nhưng trong lòng, cô lại cười thầm: Ối~ Chắc lại có cô gái nào đó đang si tình anh này rồi… Anh chàng cứng đầu này đã cố gắng tiếp cận anh bao nhiêu năm rồi mà vẫn không hề có phản ứng gì cả; giờ lại có thêm một người nữa đến “tìm cái chết”…

  Nhưng vào khoảnh khắc đó, trái tim của Tô Mạch bỗng trở nên yên bình hơn, suy nghĩ cũng không còn hỗn loạn nữa. Ít nhất thì một vấn đề lo lắng đã được giải quyết, những việc còn lại dường như cũng không quá khó khăn nữa.

  Đúng lúc đó, chiếc vòng tay của Tô Mạch lại bắt đầu rung lên, phát ra tiếng ù ù, phá vỡ không khí ấm áp hiếm hoi này.

  Tô Mạch nhìn vào, thì thấy đó là cuộc gọi video từ Hạ Vy Á.

  Anh cũng cảm thấy hơi bối rối; __TMK003__【Hạ Vy Á】 thật sự biết chọn thời điểm để gọi… Nếu nhận cuộc thì không đúng lúc, còn nếu không nhận thì cũng không ổn.

  “Nhanh lên mà nhận đi, biết đâu có chuyện quan trọng gì đấy.”

  Thanh Sơn Tuyết buông tay ra, thấy Tô Mạch im lặng không nhận cuộc gọi, liền cười nói nhắc nhở.

  Tô Mạch gật đầu nhẹ rồi nhận cuộc. Trong màn hình xuất hiện hình ảnh của __TMK003__【Hạ Vy Á】; cô ấy trông rất hào hứng và hỏi Tô Mạch:

  “Đang làm gì vậy?”

  “Không làm gì cả, đang ở nhà thôi.”

“Ừm,” Tô Mạch đáp ngay lập tức.

Lúc này, Hạ Vy Á nhìn thấy Thanh Sơn Tuyết đứng bên cạnh Tô Mạch, liền nở nụ cười đầy ý nghĩa và nói: “Vậy sao? Có vẻ như bạn quá thoải mái trong ‘miền đất của tình yêu’ rồi đấy…”

“Đi đi, đừng nói linh tinh nữa. Có chuyện gì vậy?” Tô Mạch hỏi.

Anh ta cảm thấy khá bối rối—tại sao luôn có các cô gái đến trêu chọc mình nhỉ? Dù mình luôn sống hiền lành, ngoan ngoãn mà…

“Tôi có tin tốt cho bạn đây! Tôi đã vượt qua được rồi. Buổi chiều nay tôi sẽ thách đấu chính thức với Herbert, bạn cũng đến xem nhé, học hỏi kinh nghiệm và cổ vũ cho tôi nhé!” Hạ Vy Á tự hào nói với Tô Mạch.

“À…” Chưa kịp tìm cớ từ chối, Hạ Vy Á đã quyết định không để anh ta do dự nữa. “Thôi đi, đừng lưỡng lự nữa. Bạn không thể mãi trốn tránh việc luyện tập được đâu. Được rồi, gặp lại nhau sau nhé!”

“Nhưng…” Tô Mạch vừa muốn giải thích thêm, cuộc gọi đã kết thúc. Anh ta chỉ biết cười bất đắc dĩ.

Thanh Sơn Tuyết cười và nói: “Cứ đi đi. Nếu cứ mãi ở một mình thì cũng không tốt đâu.”

“Ừm, được thôi.” Tô Mạch gật đầu đáp.

Buổi chiều xuống, Tô Mạch thở dài, chậm rãi đi đến khu vực luyện tập. Khi đến nơi, anh ta nhận ra rằng nơi đây đang rất nhộn nhịp. Nhìn quanh, ngoại trừ Crook và Lão Tứ, tất cả các thành viên của Hoàng Gia Giáo đều đã có mặt. Bầu không khí tại đây rất sôi động.

Hạ Vy Á vẫy tay và hét lớn với Tô Mạch: “Này, đến đây nhanh lên!”

“Về phía này.”

Tô Mạch đành bước tới và nói với Hạ Vy Á:

“Cậu thực sự muốn thách đấu với Herbert à? Cậu chắc chắn không?”

“Đừng coi thường tôi… Nếu tôi thắng thì sao?” Hạ Vy Á trả lời một cách tự tin.

“Ha ha, thôi quên đi.” Tô Mạch không hề để ý đến lời đùa đó.

“Thật nhàm chán…” Hạ Vy Á thấy không thể làm cho Tô Mạch bối rối được, liền nháy mắt.

Lúc này, Herbert đã sẵn sàng. Anh ta nói ngắn gọn với Hạ Vy Á: “Bắt đầu thôi, mọi người đều rất bận rộn, đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Được thôi, nhưng đừng xem thường đấy nhé. Nếu thua trước mặt tôi, sẽ rất thú vị đấy…”

“Hmph, cứ đến lúc thắng rồi nói sau.”

Dù giọng nói của Herbert đầy khinh thường, ánh mắt anh ta lại trở nên rất nghiêm túc.

Không lâu sau, hai người đã lên thiết bị huấn luyện. Khi họ sẵn sàng, thiết bị được kích hoạt.

Tô Mạch tò mò hỏi Ba Cách: “Hạ Vy Á đã tiến bộ đến mức nào rồi?”

Ba Cách ban đầu muốn nói ra, nhưng sợ nói không tốt và làm tổn thương Tô Mạch, nên chỉ đáp: “Cậu tự xem đi, dù sao thì cũng rất tốt đấy.”

“Được thôi.”

Tô Mạch đành kiên nhẫn chờ đợi để quan sát tiếp.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Nửa giờ trôi qua trong chớp mắt.

Ánh mắt của Ai Lỗ và những người khác trở nên ngày càng lo lắng; họ không ngờ Hạ Vy Á lại tiến bộ đến mức này.

Khuks và những người khác cũng có vẻ rất lo ngại.

Hạ Vy Á thực sự đang đuổi kịp Herbert… Điều này khiến Herbert gặp nguy hiểm.

Lúc này, cả Hạ Vy Á lẫn Herbert đều hiện rõ vẻ đau đớn trên khuôn mặt, nhưng họ vẫn tiếp tục cố gắng.

31 phút…

34 phút…

38 phút rồi!

Tô Mạch bất ngờ thốt lên: “Thật tuyệt vời! Hạ Vy Á tiến bộ nhanh thật.”

Chính lúc đó, một tiếng “kêu” vang lên…

Thiết bị huấn luyện của Hạ Vy Á đột nhiên ngừng hoạt động và bị đẩy ra ngoài.

Ba Cách và Tô Mạch lập tức lao đến chỗ anh ta.

“Cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu.”

Hạ Vy Á thở hổn hển trả lời, rồi ngay lập tức quay đầu nhìn về phía Herbert.

Thấy Herbert vẫn cố gắng tiếp tục, cô hơi nhíu mày, nhưng cũng không quá thất vọng.

Không lâu sau, Herbert cũng hoàn thành nhiệm vụ; thời gian được đóng băng ở mức 39 phút 32 giây.

Kukes và những người khác cũng tiến lại gần, giúp Herbert đứng dậy.

Herbert nhìn vào thời gian của Hạ Vy Á, khuôn mặt càng trở nên u ám; khoảng cách đã được thu hẹp chỉ còn hơn 1 phút nữa thôi.

“Đừng căng thẳng quá, hãy từ từ thôi; nếu vội vàng sẽ gặp rủi ro đấy.”

Kukes thì thầm nhắc nhở Herbert.

“Rõ rồi.”

Herbert gật đầu mạnh mẽ.

Không lâu sau, Hạ Vy Á đã bình tĩnh trở lại; cô quay đầu nói với Tô Mạch:

“Tô Mạch, vì cậu đã đến đây rồi, thì hãy lên tham gia luyện tập đi.”

“Không cần thiết đâu…”

Tô Mạch ngượng ngùng trả lời.

Hạ Vy Á an ủi cậu ta bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Lần đầu tiên thì kết quả có thể không tốt, nhưng đừng nản lòng nhé. Càng thất bại thì càng phải cố gắng hơn; tôi tin rằng cậu chắc chắn sẽ làm được. Dù sao, việc cứ trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp đâu.”

“Ừm…”

Tô Mạch cảm thấy rất ngượng ngùng; ông ta đâu thể nào nói ra với Hạ Vy Á rằng mình thực sự không muốn tham gia luyện tập chút nào.

Hạ Vy Á đưa tay ra nắm lấy vai Tô Mạch, cười nói:

“Hãy thử đi… Càng sợ hãi, thì càng phải vượt qua nó.”

“Ủm…”

Tô Mạch cũng không biết phải nói gì nữa.

“Đúng rồi, một người đàn ông lớn tuổi như anh, đừng hành xử như phụ nữ, đừng để tôi coi thường anh.”

Ba Cách tiếp tục nói.

“Được thôi.”

Tô Mạch sau khi nghe họ nói vậy, cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú; anh ấy cũng muốn thử những kỹ thuật mà Y Khải Lạc Nhã đã hướng dẫn.

Lúc này, mọi người đều nhường chỗ để Tô Mạch có thể bắt đầu buổi tập luyện.

“Ồ, cuối cùng anh ấy cũng sẵn lòng tham gia tập rồi… Cũng không quá nhát gan, chỉ là kết quả có lẽ cũng sẽ không thay đổi nhiều lắm.”

Morokc nhìn cảnh tượng này và cười nói.

“Anh nghĩ Tô Mạch có thể kiên trì được bao lâu?”

“Nhiều nhất cũng chỉ thêm được một hoặc hai phút so với trước thôi.”

“Cũng đúng.”

Rất nhanh sau đó, Tô Mạch đã bước lên thiết bị tập luyện dưới ánh mắt của mọi người.

Chính vào lúc này, Y Khải Lạc Nhã đã xuất hiện ở gác quan sát tầng hai; cô ấy lặng lẽ theo dõi mọi việc diễn ra.

Lúc này, Tô Mạch chủ động nhắm mắt lại, loại bỏ mọi suy nghĩ, giống như khi anh ấy từng đối mặt với những cảm xúc tiêu cực trước đây, điều chỉnh tâm trạng của mình đến một trạng thái cân bằng, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ yếu tố nào bên ngoài.

Thiết bị tập luyện nhanh chóng được khởi động.

Tô Mạch lập tức bước vào một thế giới tăm tối; anh ấy bắt đầu thả lỏng tinh thần, đi vào trạng thái “vô ngã”.

Vào khoảnh khắc đó, Tô Mạch đã bước vào một trạng thái vô cùng kỳ diệu – cảm giác như cơ thể mình đang trôi nổi trên mặt biển, dù gió bão thổi ào hay mưa xối xả, anh ấy vẫn không hề phản ứng gì cả.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Chỉ trong vài phút, mười lăm phút đã trôi qua.

“Khá tốt đấy, có tiến bộ rồi đấy!”

Loren không khỏi khen ngợi.

“Không đúng đâu… Trạng thái hiện tại của Tô Mạch rất ổn định, so với trước đây thì đã khác hẳn rồi.”

“”

Hạ Vy Á nói với giọng trầm thấp.

“Nhưng cũng không thể chịu đựng được lâu đâu.”

Loren không mấy tin tưởng vào điều đó.

Chỉ vài phút sau, Tô Mạch vẫn tiếp tục ở bên trong thiết bị.

“Chết tiệt, tôi đã nói rồi, thằng này đang giả vờ yếu đuối để đánh bại kẻ mạnh… Đã nửa tiếng rồi!”

Ba Cách không nhịn được mà buông lời chê bai.

Biểu hiện của Herbert và những người khác càng trở nên nghiêm túc hơn; không ngờ Tô Mạch có thể chịu đựng được nửa tiếng?

Nhưng theo thời gian trôi qua, mọi người càng trở nên lo lắng hơn.

“Đã 40 phút rồi… Vượt qua cả Herbert rồi!”

“Thằng bé này thật mạnh mẽ… Có vẻ như nó vẫn có thể tiếp tục được nữa.”

“Không lẽ nó sẽ vượt qua cả Kukes chứ?”

Ba Cách và những người khác dường như không thể kiềm chế được nữa.

Hạ Vy Á cũng nhíu mày; sự khác biệt giữa Tô Mạch và những người khác quá lớn, thực sự làm lung lay những quan niệm thông thường của cô.

Chẳng mấy chốc, thời gian đã vượt qua 42 phút.

“Gần đến mục tiêu rồi…”

Ba Cách nói với giọng hơi hào hứng với Hạ Vy Á.

Cuối cùng, không ai ngạc nhiên khi Tô Mạch đã vượt qua kỷ lục của Kukes.

“Thật không ngờ nó lại vượt qua được Kukes…”

Moklock và những người khác đều có vẻ mặt rất không hài lòng; đối với họ, kết quả này thật khó chấp nhận.

Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc… Tô Mạch vẫn đang tiếp tục cố gắng.

Thời gian cứ thế trôi qua…

“Đã 50 phút rồi… Chẳng lẽ nó thực sự sẽ phá vỡ kỷ lục một giờ sao?”

Loren trông rất hoảng sợ.

Kukes và Herbert đều buông tay xuống và cúi đầu; lúc này, họ cảm thấy áp lực chưa từng có trước đây.

“Nhanh nhìn kìa, biểu cảm của Tô Mạch đang có sự thay đổi nhỏ.”

Lúc này, Lưu Lý Âu hét lên.

Nghe vậy, mọi người đều chăm chú quan sát Tô Mạch hơn nữa, và quả nhiên, biểu cảm của anh ta đã có chút thay đổi. Mọi người đều mong chờ anh ta sẽ bị “bắn ra” ngoài.

Nhưng điều bất ngờ xảy ra – biểu cảm của Tô Mạch trở nên căng thẳng hơn, và anh ta không hề bị “bắn ra”, mà vẫn tiếp tục chịu đựng!

Thời gian trôi qua không ngừng.

“58 phút rồi… chỉ còn hai phút nữa thôi.”

Ba Cách nói với giọng lo lắng, như thể chính mình đang ở bên trong đó vậy.

“Đã một giờ rồi…”

Hạ Vy Á nói khàn khàn.

Mọi người đều thở dài, không thể nói nên lời.

Tuy nhiên, Tô Mạch vẫn chưa bị “bắn ra”.

Thời gian tiếp tục trôi…

Lúc này, lòng mọi người như sóng cuộn dữ dội, hoàn toàn không thể bình tĩnh được.

Khi thời gian đạt đến 1 giờ 31 phút 11 giây…

“Cạch~”

Thiết bị huấn luyện đột nhiên ngừng hoạt động, và Tô Mạch đã bị “bắn ra” ngoài.

Lúc này, tất cả mọi người đều sửng sốt – liệu đây có còn là con người nữa không? Sức mạnh của anh ta gần như sánh ngang với Krok sau khi được tiêm thuốc gen loại VI rồi. Nếu Tô Mạch tiêm thêm thuốc gen loại VI nữa, thì sức mạnh của anh ta sẽ lớn đến mức nào đây?

“Hít… hít…”

Khi Tô Mạch vẫn đang thở hổn hển, Ba Cách lao đến, vỗ vai anh ta và nói: “Tôi biết từ đầu mà… Đứa nhóc này chắc chắn có ý đồ gì đó đấy; dù mạnh đến thế nào, cũng nhất quyết không chịu lên đó!”

“À? Tôi đã chịu đựng được bao lâu vậy?”

Tô Mạch ngẩng đầu thở hổn hển và hỏi.

  “1 giờ 31 phút 11 giây!”

   Ba Cách hào hứng nói với Tô Mạch.

  Lúc này, Tô Mạch cảm thấy bầu không khí xung quanh có gì đó không ổn; ánh mắt mọi người nhìn anh đều đầy kinh ngạc.

  Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra rằng mình đã đạt được một bước tiến lớn… Thật không ngờ mình lại mạnh đến thế! Ban đầu anh chỉ nghĩ mình sẽ chịu đựng được thêm một thời gian nữa thôi, nhưng không ngờ mình lại vượt qua được khoảng cách lớn như vậy.

  Thực ra, Tô Mạch không hiểu rõ lý do tại sao mình lại mạnh đến thế. Điều đó liên quan đến việc anh thường xuyên sử dụng trạng thái “nhiễm bẩn năng lượng âm” trong các cuộc chiến. Dù sao đi nữa, “nhiễm bẩn năng lượng âm” cũng là một loại ô nhiễm, và đó là loại ô nhiễm mạnh nhất; việc sử dụng nó thường xuyên cũng giúp tăng cường khả năng chống chịu ô nhiễm.

  Trong khi đó, những người như Herbert – những người có mặt tại đó – chỉ sử dụng trạng thái này trong những tình huống cực kỳ nguy cấp, buộc phải làm vậy; bình thường thì họ hoàn toàn không sử dụng nó. Khác với Tô Mạch, người luôn sử dụng nó một cách thường xuyên, như thể đó là điều bình thường vậy.

  “Tôi thấy mình đã đánh giá thấp bạn quá… Bạn không chỉ mang lại cho chúng tôi những bất ngờ, mà còn khiến chúng tôi phải kinh ngạc nữa… Sự chênh lệch giữa con người với nhau thật là lớn.” Hạ Vy Á nói một cách cảm động.

  “Tô Mạch, làm thế nào bạn mới làm được điều đó? Có bí quyết gì đặc biệt không?” Loren và những người khác cũng không khỏi tò mò hỏi. Họ biết rằng anh chỉ chịu đựng được chưa đầy mười ba phút mà thôi.

  “Cũng không có bí quyết gì đặc biệt cả… Chỉ là giữ tâm trạng bình tĩnh và kiên trì thôi.” Tô Mạch trả lời một cách ngập ngừng.

  Lúc này, Herbert và những người khác cũng tiến lại gần và nói với Tô Mạch một cách hiếm khi thấy:

  “Tuyệt vời quá! Sau này chúng ta có thể trao đổi thêm với nhau nhiều hơn.”

  “Ha, tốt thôi.” Tô Mạch cười đáp lại. Có câu nói rằng: “Đừng đánh người đang cười…” Vì vậy, vẫn nên giữ mối quan hệ tốt với mọi người.

  Trong khi đó, Molok – người đứng sau

Khi nhìn thấy điều đó, Herbert cùng những người khác lập tức im lặng lại và quay sang chào hỏi.

“Y Khải Lạc Nhã đại nhân.”

Y Khải Lạc Nhã liếc nhìn mọi người xung quanh rồi nói một cách bình thản: “Còn có thời gian để ghen tị với người khác, sao không nhanh chóng tập luyện?”

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo lời dạy của đại nhân.”

Mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn và vội vàng đáp lại.

Sau khi nói xong, Y Khải Lạc Nhã lạnh lùng quay lưng rời đi.

Nhưng mọi người không hề thấy nhẹ nhõm khi Y Khải Lạc Nhã rời đi; ngược lại, áp lực trong lòng họ càng tăng thêm.

Rõ ràng là Y Khải Lạc Nhã không hài lòng chút nào với kết quả tập luyện của mọi người.

Lúc này, Kukes và Ailu bắt đầu đi về phía các thiết bị tập luyện; họ cũng muốn tăng cường độ tập luyện của mình.

Những thành viên khác của Hoàng Gia Giáo cũng lần lượt xếp hàng để tiến hành tập luyện.

Nói thật ra, hiệu suất hiện tại của Tô Mạch đã khiến họ cảm thấy một mối nguy hiểm lớn. Nếu không tiến bộ thêm, họ thực sự có thể bị thay thế.

Dù có kết bạn hay không, thì sức mạnh bản thân mới là điều quan trọng nhất.

Thấy bầu không khí trở nên căng thẳng đến thế, Tô Mạch hạ giọng nói chuyện với Hạ Vy Á:

“Mọi người đang thế nào vậy?”

“Chẳng phải là vì cái kẻ biến thái như anh sao? Bây giờ mọi người đều cảm thấy áp lực kinh khủng. Nhưng tôi thật sự không hiểu, tại sao lần đầu tiên anh lại có kết quả tệ như vậy, còn sau đó thì lại tốt đến mức đáng sợ như vậy?”

Hạ Vy Á cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Ha ha, tôi đã nói rồi mà… Thực sự tôi cũng không rõ lắm. Có lẽ là do tình trạng sức khỏe không tốt vào ngày hôm đó… À, tôi vừa nhớ ra có việc gì đó, tôi phải đi trước đã.”

Nói xong, Tô Mạch không đợi Hạ Vy Á trả lời gì thêm, liền rời đi ngay.

Hạ Vy Á nhìn theo bóng lưng của Tô Mạch rời đi, trong lòng cũng không khỏi tức giận đến nỗi muốn gàu răng.

  “Đồ nhóc này!”

  Khi Tô Mạch bước ra khỏi sân tập, anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

  Anh ta không khỏi nói với Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng:

  “Cảm giác vượt qua rào cản thật tuyệt vời.”

  “Không ngờ cái bà điên kia, khi hướng dẫn em lại hiệu quả đến thế… Có vẻ như sức mạnh của bà ấy đã đạt đến mức khủng khiếp.”

  Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng trả lời bằng giọng nặng nề:

  “Ừm… Thực ra, Y Khải Lạc Nhã cũng không tồi đâu.”

  Tô Mạch cười ha hả, dĩ nhiên anh ta cũng không mong Kẻ Nuốt Chửng sẽ nghe theo mình; dù sao thì nó cũng luôn oán giận Y Khải Lạc Nhã sâu sắc.

  “Hmph!”

  Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng chẳng buồn nói thêm nữa.

  Lúc này, Tô Mạch bỗng dừng bước và nói với Kẻ Nuốt Chửng:

  “Này, đi thôi, chúng ta đi tìm ông già.”

  “Để khoe với ông ấy rằng em đã vượt qua rào cản à?”

  “Tất nhiên là không… Em đâu có vui vẻ đến thế đâu.”

  Tô Mạch lườm lườm.

  “Vậy là em định nói chuyện đó với ông già phải không? Em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  Giọng nói của Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng dần trở nên nghiêm túc.

  “Em biết mình đang làm gì.”

  Tô Mạch dường như cũng đã suy nghĩ thông suốt, rồi tiếp tục đi về phía cửa hàng tạp hóa – vào lúc này này, ông già chắc hẳn vẫn đang ở đó.

  Vào buổi tối.

  Tô Mạch đến trước cửa hàng tạp hóa ở một con hẻm hẹp, chưa kịp bước vào đã nghe thấy tiếng ho quen thuộc.

  “Ông già ơi.”

  Tô Mạch cười ha hả bước vào và chào hỏi ông già.

Ông lão từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía Tô Mạch, rồi trả lời một cách lạnh lùng:

“Có chuyện gì vậy?”

Tô Mạch nhìn quanh xung quanh, sau đó thu lại nụ cười và nói nhỏ:

“Có chuyện muốn nói với ông.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tô Mạch, ông lão vẫy tay, và cánh cửa cửa hàng tự động đóng lại.

“Nói đi.”

“Trước khi tôi nói, xin ông đừng vội vàng.”

Tô Mạch tiến lại gần ông lão và cảnh báo trước.

“Có thể không?”

Ông lão ho khan vài tiếng rồi đáp:

“Có vẻ như tôi đã tìm thấy tấm bia Thần Tạo mà ông đang tìm kiếm.”

Chưa kịp nói hết, thân hình già yếu của ông lão bỗng nhiên toát ra một sức mạnh khủng khiếp; đôi mắt đục ngầu trở nên sắc bén lạ thường. Ông ta vội vàng nắm lấy cổ tay Tô Mạch và hỏi với vẻ hào hứng:

“Nó ở đâu?”

“Ôi trời… Ông thật là bất ngờ. Xin ông bình tĩnh lại; tấm bia đó đang ở tay của Y Khải Lạc Nhã.”

Tô Mạch cũng không ngờ rằng ông lão luôn bình tĩnh này lại reaksi mạnh mẽ đến thế.

Nghe tin tấm bia đó đang ở tay của Y Khải Lạc Nhã, đôi mắt ông lão đầy máu đỏ, các tĩnh mạch trên trán nổi lên, giống như một con thú dữ sắp mất kiểm soát, hung hãn nhìn chằm chằm vào Tô Mạch và hỏi:

“Cậu nói thật sao?”

“Thật đấy, tôi đã thấy nó trong văn phòng của ông ấy. Và Tiểu Thực cũng đã kiểm tra; quả thực có dấu hiệu đó. Nhưng xin ông đừng nóng vội… Tôi biết ông rất muốn có tấm bia đó.”

Tô Mạch vội vàng an ủi ông lão.

Lúc này, khuôn mặt của ông lão đã bắt đầu biến dạng, vẻ mặt liên tục thay đổi không ngừng.

Tô Mạch thấy ông lão trong tình trạng như vậy, liền cố gắng nói bình tĩnh: “Sư phụ, xin đừng quá lo lắng. Nếu thực sự không được, hãy để tôi giải quyết, tôi sẽ tìm cách giúp sư phụ.”

Nghe lời Tô Mạch, ông lão từ từ buông tay ra và dần bình tĩnh trở lại, nhưng ông không nói gì cả.

Tô Mạch lo lắng hỏi: “Sư phụ? Ông lão?”

Một lúc sau, ông lão nói với giọng khàn: “Đừng can thiệp vào chuyện này nữa. Với khả năng của cậu, thật sự không thể lấy tấm bia đá ra khỏi tầm mắt của Y Khải Lạc Nhã đâu. Đừng coi thường người phụ nữ đó; ngay cả Vĩnh Miên Nhất Tộc cũng đã thua trước cô ta, chỉ có cậu thì chưa đủ sức.”

Nghe lời ông lão, Tô Mạch cũng thở phào nhẹ nhõm; may mà ông lão cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Tuy nhiên, khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng những lời ông lão nói có vẻ rất đúng.

“Vậy sư phụ dự định làm thế nào đây?”

“Chuyện này rất phức tạp, tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Cậu đừng hỏi nhiều nữa.” Ông lão trả lời bằng giọng khàn, có vẻ như ông đã nghĩ ra điều gì đó.

“Được rồi, à, có một việc nữa mà sư phụ muốn nói với tôi…” Tô Mạch tiếp tục nói.

“Chuyện gì vậy?”

“Có lẽ trong vài ngày tới, tôi sẽ phải đi đến Đế Quốc Bất Diệt và sẽ vắng mặt một thời gian.”

“Ông sẽ đi Đế Quốc Bất Diệt ư?” Ánh mắt đục ngầu của ông lão lóe lên vẻ kỳ lạ.

“Ừm, đúng vậy… Có vấn đề gì sao?” Tô Mạch hỏi, nhận thấy ánh mắt của ông lão có gì đó bất thường.

Thật đáng tiếc, ông lão không cung cấp thêm bất kỳ thông tin quý báu nào, chỉ khàn khàn nói rằng…

“Tôi hiểu rồi, cậu về trước đi.”

“Được.”

Tô Mạch cũng không nên hỏi thêm nữa; dù sao thì lúc này tâm trạng của ông già cũng không ổn định lắm, nên anh chỉ gật đầu đồng ý mà thôi.

Đêm đã khuya.

Tô Mạch nằm trên giường, lăn qua lăn lại, trong đầu chỉ toàn những suy nghĩ về Đế quốc Bất tử. Anh đã bàn bạc với Đấng Sáng Tạo – Kẻ Nuốt Chửng:

“Cậu nói xem, Đế quốc Bất tử này rốt cuộc có điểm gì đặc biệt mà khiến tôi cảm thấy lo lắng đến thế?”

“Không rõ lắm… Nhưng rõ ràng là có điều gì đó kỳ lạ ở đây. Không nói đến những thứ khác, sức mạnh của họ quá mức đáng ngờ rồi—thậm chí cả Cơ Hài Đế Quốc, nơi được coi là “đất sinh ra mọi thứ”, cũng không thể sánh kịp họ.”

“Tôi cũng cảm thấy có gì đó không ổn… Đặc biệt là khả năng bùng nổ đặc biệt của họ—nếu tôi có thể học được khả năng đó, liệu sức mạnh của mình có tăng lên đáng kể không?”

Tô Mạch suy nghĩ mãi, và bắt đầu thèm muốn khả năng bùng nổ đó của những người như Klizia… Sức mạnh tăng lên nhờ khả năng đó thực sự rất lớn.

“Mơ đi! Khả năng đó rõ ràng là bí mật riêng của họ… Mức độ bảo mật chắc chắn rất cao; họ chắc chắn sẽ không dạy cậu đâu. Hơn nữa, có lẽ còn cần những điều kiện đặc biệt mới có thể sử dụng được nó nữa…”

Đấng Sáng Tạo – Kẻ Nuốt Chửng đã dập tắt hy vọng của Tô Mạch ngay lập tức.

“Hehe… Tôi chỉ đang thảo luận thôi mà… Thôi, không nói nữa, chúng ta cùng nhau chọn một món quà đi.”

Tô Mạch cảm thấy ngượng ngùng và đổi chủ đề.

“Hmph… Chỉ cần mua một cái bình thường thôi mà… Có gì phải chọn lựa nhiều đâu.”

“Cậu không hiểu đâu… Nếu chọn sai, thiết kế không đẹp mắt, sau này sẽ rất phiền phức đấy.”

“Tch…”

Đấng Sáng Tạo – Kẻ Nuốt Chửng không muốn nói thêm nữa.

Tô Mạch cầm lên chiếc điện Tử thủ hoàn, mở diễn đàn Ngôi sao để vào phiên đấu giá.

Nói cho cùng, Tô Mạch đã lâu lắm rồi không mở phiên đấu giá này… Anh nhớ lần cuối cùng sử dụng nó, đã gây ra không ít rắc rối đấy.

Tô Mạch cẩn thận xem xét các mặt hàng được bán trong cuộc đấu giá, và càng xem càng ngạc nhiên – số lượng và loại hình sản phẩm được bán ra ít nhất đã tăng gấp mười mấy lần so với ban đầu.

   Những món đồ đa dạng kia khiến anh ta choáng ngợp.

   Nhìn thấy Tô Mạch lang thang mãi mà vẫn chưa quyết định mua thứ gì, Tiểu Thực không khỏi nói:

  “Chưa chọn được à?”

  “Có gì phải vội vàng chứ? Dù sao cũng là tiền công quỹ mà, tại sao không mua thứ gì đẹp một chút để tôi có thể tự tin hơn chứ? Biết đâu còn có thể lừa được cha của Clisya nữa, lúc đó tình hình của tôi sẽ tốt hơn một chút.”

   Tô Mạch cười đáp lại.

  “Nếu nói như vậy thì cứ mua cái đắt nhất đi là xong mà.”

   Tạo Hóa Giả · Nuốt Chửng nói một cách khinh thường.

  “Đúng là vậy.”

   Tô Mạch lập tức hiểu ra ý của người kia, liền thao tác để danh sách sản phẩm được sắp xếp theo thứ tự giá từ cao xuống thấp.

   “Vụt~”

   Danh sách sản phẩm lập tức được cập nhật.

   Một món đồ nổi bật hiện lên trước mắt.

   **Nguyệt Ảnh Tinh Không**: Giá bán 10 tỷ đồng sao.

   Tô Mạch nhấp vào thông tin chi tiết của món đồ này, và ngay lập tức một hình ảnh 360 độ xuất hiện trước mắt.

   Đó là một chuỗi ngọc trai xa hoa, quý phái và thanh lịch, toàn thân mang màu tím kỳ lạ, phát ra ánh sáng dịu nhẹ.

   Hình dạng và màu sắc của nó hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được.

   Tất nhiên, giá cả đắt đỏ của nó không chỉ do quy trình chế tác, mà còn bởi vì nó mang lại những tác dụng đặc biệt và ý nghĩa sâu sắc.

   Người ta nói rằng chuỗi ngọc **Nguyệt Ảnh Tinh Không** này sẽ mang lại may mắn cho người đeo và giúp họ chống lại một số tác động xấu về mặt tinh thần.

   Ý nghĩa của nó là: Tình yêu sâu đậm, bền vững như những vì sao mãi mãi.

   Tô Mạch tiếp tục đọc thông tin về chuỗi ngọc này và phát hiện ra rằng đó chính là vật dụng từng thuộc về nữ hoàng đời trước của Nguyệt Quế Vương Quốc.

   Điều này khiến Tô Mạch nhớ đến bà lão hiền lành ở khu vườn hoa kia.

   Người ta nói rằng bà ấy đã dùng nó để quyên góp tiền cho người nghèo, nhưng vì giá quá đắt, dù đã treo nó suốt nhiều năm nay, vẫn không ai quan tâm đến nó.