“Dừng lại, chuyện đó có liên quan gì đến tôi chứ? Nó chẳng liên quan gì đến tôi cả, được chưa?”

Tô Mạch nói ra những lời đó mà không hề tự tin chút nào.

“Thật sao? Cần tôi đưa thêm vài ví dụ nữa không? Một lần tình cờ… hai lần là sự ngẫu nhiên… nhưng nếu cứ tiếp diễn như vậy thì sao?”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng trả lời một cách thích thú.

“Cứ coi như tôi chưa nói gì đi… Sau này đừng nhắc đến chuyện này nữa.”

Tô Mạch đáp lại với vẻ mặt rất khó xử; đầu anh ta giờ đây thực sự đau nhức. Anh ta có thể tưởng tượng được phản ứng của mọi người khi nghe cái danh hiệu đó trong buổi lễ phong thăng vào ngày mai… Đó chắc chắn sẽ là một cảnh “tự hủy danh dự” trên quy mô lớn.

“Được rồi, không nói về chuyện đó nữa… Lúc nãy anh có để ý không?”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng bỗng nhiên nói với giọng trầm thấp với Tô Mạch.

“Để ý cái gì cơ?”

Tô Mạch hơi ngạc nhiên và hỏi lại một cách vô thức.

“Anh ngốc à? Chính là chiếc tủ đằng sau Y Khải Lạc Nhã… Trên đó có vài tấm bia đá đấy.”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng trả lời một cách trầm thấp.

“Trời ạ… Tôi dám nhìn vào đồ trong tủ của cô ấy sao? Biết đâu sẽ bị hiểu lầm thì sao…”

“Không có gì để hiểu lầm đâu… Khi có cơ hội, hãy cố gắng tiếp cận những tấm bia đá đó.”

“Anh thật là tài ba…”

Tô Mạch không biết nên phản ứng thế nào nữa.

“Sao lại sợ hãi vậy?”

“Nói như thể anh không sợ hãi vậy… Lúc nãy trong văn phòng, anh cũng chẳng dám lên tiếng chút nào cơ mà.”

Hai người vừa trêu chọc lẫn nhau, vừa đi ra ngoài.

——

Sáng hôm sau, tại Quảng trường Ân Huệ Thần Thánh.

Quảng trường rộng lớn này đã được trang trí một cách mới mẻ; khắp nơi đều có những giỏ hoa trang trí đẹp đẽ. Những dải ruy băng rực rỡ treo ngang qua đỉnh đầu mọi người. Thảm đỏ thắm được trải dài từ bục cao xuống phía dưới. Hai bên quảng trường, những binh sĩ tinh nhuệ của Tinh Hoàn Chi Thành đều đã sẵn sàng, xếp hàng ngay ngắn. Những quả cầu máy móc xuất hiện trên bầu trời; chúng hiển thị những ống kính camera, quay lại toàn bộ cảnh tượng tại Quảng trường Ân Huệ Thần Thánh một cách toàn diện.

Tất cả các đoạn video đều được truyền phát trên diễn đàn Tinh Hoàn Chi Thành, và mọi quốc gia đều có thể tiếp tục phát sóng chúng.

  Lúc này, Hoàng đế Isaacri của Cơ Hài Đế Quốc cùng với đoàn sứ giả đã bước ra sân khấu. Họ đi đến vị trí dành riêng cho mình bên dưới bục cao.

  Các nhà lãnh đạo của các quốc gia khác cũng lần lượt vào sân khấu.

  Đáng chú ý nhất là đoàn đại biểu của Liên bang do AlLý Sĩ dẫn đầu. Khác với những lần trước, họ không được đặt ở góc phải xa nhất, mà lại được sắp xếp hai bên thảm đỏ ở trung tâm sân khấu.

  Mặc dù số người tham dự buổi lễ phong thưởng lần này không quá đông, nhưng mỗi vị lãnh đạo xuất hiện đều rất quan trọng, không hề kém cạnh so với lễ tuyển mộ quân sĩ lần trước.

  Hôm nay, tất cả các kênh giải trí và đài phát thanh của Liên bang đều tạm ngừng hoạt động để trực tiếp phát sóng buổi lễ phong thưởng này.

  Gần 80% người dân của Liên bang đều đang theo dõi buổi lễ.

  Mọi người đều rất hào hứng.

  Trong khu vực hậu trường tạm thời được thiết lập tại Quảng trường Thần Ân, Tô Mạch mặc bộ đồ tướng của Tinh Hoàn Chi Thành và áo khoác cao quý của Hiệp sĩ Hoàng Gia Giáo, với chiếc huy hiệu đặc biệt lấp lánh trên ngực, anh đang chờ đợi một cách yên bình.

  Bên cạnh anh, có nhiều sĩ quan đang đứng đợi; ánh mắt họ đầy ngưỡng mộ và kính trọng dành cho Tô Mạch. Họ không dám nói chuyện với anh.

  Tất nhiên, họ không hề biết rằng Tô Mạch cũng đang cảm thấy hơi lo lắng; lúc này, anh đang trò chuyện với Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng.

  “Quy mô lớn thật đấy! Cảm giác như không cần phải tổ chức hoành tráng đến thế này; chỉ cần công bố thông báo là đủ rồi.”

  “Nhưng việc tạo không khí lễ nghi là rất cần thiết. Bạn phải hiểu một điều: Mười hai Hiệp sĩ của Hoàng Gia Giáo chỉ tuân theo mệnh lệnh của Y Khải Lạc Nhã mà thôi. Họ giống như lực lượng vệ sĩ cận thân của bà ấy; làm sao có thể không coi trọng họ được?”

  “Được thôi.”

  “Và danh tính của thành viên trong Hoàng Gia Giáo cũng không hề đơn giản đâu; sau khi buổi lễ kết thúc, bạn sẽ hiểu thêm.”

  Đúng lúc đó, những chuỗi pháo hoa rực rỡ bắt đầu được bắn lên bầu trời xanh thẳm, nổ tung trên không.

  Âm nhạc hào hứng vang lên khắp nơi.

  Một sĩ quan lễ phép tiến lại gần và nói với Tô Mạch.

“Tô Mạch ngài, Y Khải Lạc Nhã thành chủ sắp bước lên sân khấu rồi, ngài hãy chuẩn bị sẵn sàng, lát nữa đến lượt ngài nhận phong hiệu.”

“Được!”

Tô Mạch gật đầu đáp lại.

Trên Quảng trường Ân Huệ Thần, Y Khải Lạc Nhã xuất hiện. Cô mặc bộ Thực trang Giáp màu đen, trên thân trang giáp có những vân uốn lượn màu đen; quanh eo cô đeo chiếc vòng tinh hoa. Khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, trong từng cử chỉ đều toát lên vẻ thanh lịch và uy nghiêm.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay bay mái tóc hai bên thái dương cô. Cô bước từng bước lên cao platform.

Crook và Herbert lặng lẽ đi theo phía sau cô.

Vào khoảnh khắc này, Hoàng đế Isaacry dẫn đầu, giơ tay phải lên ngực, quỳ gối một chân để chào đón Y Khải Lạc Nhã bước lên sân khấu.

“Vù!”

Tất cả mọi người có mặt đều quỳ gối xuống.

Cảnh tượng thật sự hết sức trang nghiêm và lớn lao.

Chẳng mấy chốc, Y Khải Lạc Nhã đã bước lên cao platform, cô ngước nhìn mọi người một cách oai nghiêm.

“Đứng dậy.”

Y Khải Lạc Nhã nói nhẹ.

Ngay lập tức, mọi người đều đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Y Khải Lạc Nhã.

Lúc này, Crook bước lên phía trước và công bố chính thức: “Nghi thức phong hiệu bắt đầu, mời Đại tá Tô Mạch bước lên sân khấu.”

“Vù!”

Trong chốc lát, tất cả các thiết bị camera trên bầu trời đều quay về phía Tô Mạch. Ánh mắt mọi người đều hướng về phía anh ta.

Tô Mạch bước đi mạnh mẽ, uy nghiêm tiến về phía sân khấu.

Nếu quan sát kỹ lưỡng các hoàng đế và nhà lãnh đạo của các quốc gia, có thể thấy ánh mắt họ đầy ghen tị.

Rất nhanh chóng, Tô Mạch bước lên sân khấu dưới ánh mắt của đám đông. Anh ta đi thẳng đến trước mặt Y Khải Lạc Nhã.

Ngay sau đó, Tô Mạch đặt tay phải lên ngực và quỳ gối xuống một chân.

Y Khải Lạc Nhã từ từ rút thanh sao ra và đặt nó lên vai Tô Mạch, rồi công bố một cách trang trọng:

“Vì những thành tích anh hùng của Bá tước Tô Mạch, ngài được phong làm Hầu tước.”

“Vì những thành tích xuất sắc của Đại tá Tô Mạch, ngài được thăng chức lên Thiếu tướng.”

“Tôi chính thức công bố rằng Tô Mạch sẽ trở thành một trong mười hai hiệp sĩ của Hoàng Gia Giáo, giữ vị trí thứ sáu, với danh hiệu ‘Thần Dịch Bệnh’!”

Khi Y Khải Lạc Nhã – Người đứng đầu thành phố – đưa ra thông báo này, những người ban đầu rất ghen tị giờ đây đều tỏ ra kỳ lạ trên khuôn mặt.

Danh hiệu “Thần Dịch Bệnh” thật sự có vẻ không may mắn cho lắm…

Tất nhiên, vào lúc này, không ai dám đặt câu hỏi hay cười nhạo điều đó.

“Cảm ơn Ngài Y Khải Lạc Nhã – Người đứng đầu thành phố! Tôi sẽ không làm uổng phí sự tin tưởng của ngài!” Tô Mạch đáp lại một cách kính trọng.

Sau đó, Y Khải Lạc Nhã thu lại tay và tiếp tục nói:

“Vì những thành tích xuất sắc của Tô Mạch, ngài sẽ được trao thưởng 30 tỷ đồng sao và một thanh Lôi Thần Chi Thương!”

Một nữ sĩ quan bước lên, cầm trên tay một tấm đĩa chứa một chiếc thẻ ngân hàng và một giấy tờ đặc biệt để nhận thưởng.

Nghe thấy phần thưởng này, mọi người đều rất ghen tị.

Tuy nhiên, đối với những người như Herbert, họ không mấy xúc động. Số tiền đó dù lớn, nhưng nếu có thêm thời gian, họ cũng hoàn toàn có thể kiếm được.

Nhưng việc nhận được Lôi Thần Chi Thương thì thực sự khiến họ ghen tị.

Tô Mạch bề ngoài không tỏ ra gì, nhưng bên trong lòng thì vui mừng vô cùng. Đặc biệt là thanh Lôi Thần Chi Thương ấy… Chắc chắn nó sẽ mang lại lợi ích lớn lao.

Tô Mạch đã từng sử dụng thanh kiếm dài đó và thấy nó thực sự rất hiệu quả. Dù thanh kiếm bạc đen của anh ta cũng khá tốt, nhưng so với Lôi Thần Chi Thương thì hoàn toàn không thể sánh kịp.

Tiếp theo, Y Khải Lạc Nhã công bố:

“Đơn vị thứ sáu của Quân đoàn số một, trước đây do La Cách Đức chỉ huy, sẽ bị hủy bỏ và Tô Mạch sẽ thi