Không lâu sau đó, Tô Mạch vội vàng đến trước cửa tiệm tạp hóa.

Anh thấy cửa tiệm vẫn mở cửa nên cũng thầm nhẹ nhõm. Sau đó, anh bình tĩnh bước vào bên trong.

Trong căn tiệm tạp hóa tối tăm ấy, người già vẫn đứng im lặng phía quầy hàng.

“Ông già ơi.”

Tô Mạch vội vàng tiến lại gần và gọi.

Người già từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đục ngầu nhìn về phía Tô Mạch, rồi chậm rãi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ông già ơi, chiếc đại Sinh vật cơ Giáp của con sẽ được hoàn thành trong ba tháng nữa thôi. Liệu ông có thể làm việc thêm giờ để nhanh chóng hoàn thành nó không ạ?” Tô Mạch trực tiếp hỏi.

“Tại sao?” Người già nhìn anh một cách lạnh lùng.

“Bởi vì một tháng nữa sẽ có cuộc tuyển chọn của Hoàng Gia Giáo đấy. Nếu không có đại Sinh vật cơ Giáp, con biết phải làm gì đây?” Tô Mạch giải thích một cách bất đắc dĩ.

“Không được. Ba tháng cuối này rất quan trọng. Chúng ta cần tiến hành các bước kiểm tra tổng thể và kích hoạt hiệu suất cho chiếc đại Sinh vật cơ Giáp đó. Không thể nào rút ngắn thời gian được. Nếu anh thông báo sớm hơn, có lẽ tôi vẫn có thể tìm cách giúp đỡ. Nhưng bây giờ, chỉ còn một tháng thôi… Thôi, đừng hy vọng nữa.” Người già không do dự mà từ chối ngay lập tức.

“Thật không? Thật sự không có cách nào khác à?” Tô Mạch nghe vậy, lòng cũng trĩu nặng, vẫn không muốn từ bỏ và hỏi tiếp.

“Đừng hy vọng nữa. Trừ khi anh muốn một chiếc đại Sinh vật cơ Giáp kém chất lượng…” Người già trả lời một cách bình thản, không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt.

“Điều này...” Tô Mạch càng thấy đau đầu. Có vẻ như con đường này không thể tiếp tục được nữa. Vì vậy, anh nói với người già: “Thế này đi, ông cho con mượn chiếc đại Sinh vật cơ Giáp thế hệ V đã được thu hồi – Ánh Sáng Tội Lỗi được không ạ?”

Nghe vậy, người già ngẩng đầu nhìn Tô Mạch và nói bằng giọng nghẹn ngào.

“Nói đến chuyện này, tôi vẫn còn một khoản nợ chưa tính với cậu đấy… Cậu đã sử dụng hết sức mạnh của Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng phải không?”

“Ừm, cậu cũng biết chuyện này à?”

Tô Mạch ngạc nhiên nhìn người đàn ông già kia.

“Vì cách cậu sử dụng quá mức sức mạnh đó, chiếc đại Sinh vật cơ Giáp thế hệ V – Ánh Sáng Tội Lỗi đã phải chịu áp lực quá lớn, các bộ phận sinh học bên trong bị tổn thương và đang bắt đầu teo lại; nó cần được sửa chữa kỹ lưỡng.”

Người đàn ông già nói với giọng lạnh lùng.

“Ừm, chuyện này…”

Tô Mạch bỗng cảm thấy lúng túng, không biết nên nói gì tiếp.

“Nhưng xét đến việc cậu đang cố gắng tìm cho tôi Quả Phà Lạp để giúp tôi, tôi sẽ không tính toán gì với cậu đâu.”

Giọng người đàn ông già trở nên dịu đi; có vẻ như ông ta khá hài lòng với việc Tô Mạch đã tìm được Quả Phà Lạp.

“Ừm, vậy thì… Ông ơi, ông còn có chiếc đại Sinh vật cơ Giáp thế hệ V hoặc thế hệ VI nào mạnh mẽ hơn không? Cho tôi mượn một chiếc được không ạ?”

Tô Mạch thầm nhẹ nhõm; nhưng hiện tại, anh ta chỉ có thể nhờ vả người đàn ông già này thôi; nếu không, cuộc thi tuyển chọn của Hoàng Gia Giáo sẽ thật sự khó khăn để tham gia rồi.

Người đàn ông già nhìn chằm chằm vào Tô Mạch, ánh mắt ông ta lướt qua một tia sáng kỳ lạ, sau đó trả lời bằng giọng nghẹn ngào:

“Không có đâu. Cậu nghĩ rằng những chiếc đại Sinh vật cơ Giáp cao cấp là thứ dễ dàng có được sao? Từ thế hệ V trở đi, mỗi chiếc đều vô cùng quý giá… Nhất là những chiếc thực sự thuộc thế hệ V.”

“Ừm, thật sự không có à?”

Tô Mạch cũng cảm thấy thất vọng; hy vọng cuối cùng của mình cũng tan biến rồi.

“Không có đâu.”

Người đàn ông già trả lời một cách bình tĩnh.

“À thôi… vậy thì tôi sẽ tìm cách khác thôi.”

Tô Mạch thở dài không cam lòng, rồi đành phải rời khỏi cửa hàng tạp hóa đó.

Người đàn ông già nhìn theo bóng lưng của Tô Mạch khi anh ta rời đi; khuôn mặt căng thẳng của ông ta bỗng nhiên xuất hiện một biểu cảm khó nhận ra, sau đó ông ta vội vàng đóng cửa hàng lại.

Trên con phố, Tô Mạch với khuôn mặt đầy lo lắng bước đi.

Nói thật ra, nếu chiếc đại cơ Giáp của anh ta kịp hoàn thành, thì anh ta chắc chắn sẽ rất tự tin trong cuộc thi tuyển chọn này. Nhưng bây giờ không chỉ chiếc đại cơ Giáp chưa được chế tạo xong, mà anh ta còn không có chiếc đại cơ Giáp nào để tham gia thi đấu nữa.

Lúc này, giọng nói trầm ấm của Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng vang lên trong đầu Tô Mạch:

“Anh dự định làm gì tiếp theo? Trong vòng một tháng, anh sẽ tìm chiếc đại cơ Giáp hạng V ở đâu?”

“Để tôi suy nghĩ đã… Hiện tại, ai lại còn dư thừa chiếc đại cơ Giáp hạng V chứ…” Tô Mạch ngập ngừng nói.

“Tôi nhớ Hạ Vy Á có một kho lưu trữ đấy.” Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng nhắc nhở.

“Không thể được… Nguyệt Quế Vương Quốc chắc chắn cũng có người tham gia thi đấu. Nếu Hạ Vy Á cho tôi mượn chiếc đại cơ Giáp, cô ấy sẽ giải thích thế nào với người dân của mình chứ? Còn việc mượn chiếc đại cơ Giáp từ những người thuộc Hoàng Gia Giáo thì cũng không thể được… trừ khi họ sẵn lòng cho mượn.” Tô Mạch suy nghĩ vài giây rồi bác bỏ đề xuất đó.

“Vậy thì trong số những người anh quen biết, còn ai khác có chiếc đại cơ Giáp hạng V, và đó phải là chiếc dư thừa nữa chứ?” Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng hỏi.

Tô Mạch liệt kê tất cả những người mình quen biết, nhưng dường như không có ai có chiếc đại cơ Giáp hạng V cả, huống chi là cho mượn.

“Thật khó xử…”

“Nếu bỏ lỡ cơ hội này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Anh cũng đã hiểu rõ rồi đấy… Một ứng viên của Hoàng Gia Giáo đã có quyền lực lớn đến mức có thể mang lại cho anh rất nhiều sự thuận lợi. Nếu trở thành thành viên chính thức, tình hình sẽ còn tốt hơn nữa.” Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng nhắc nhở một cách trầm ấm.

“Tôi biết rồi… Để tôi suy nghĩ đã…” Tô Mạch bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Đi thôi, đi tìm Alless.”

Tô Mạch lập tức lao về phía tòa nhà Liên bang.

“Tìm hắn để làm gì?”

Người Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng hỏi một cách không hiểu.

“Alless đang thực hiện dự án Thần Quang kia mà, sau này sẽ trao cho chúng ta một chiếc đài cơ Giáp phải không?”

“Em chắc chắn rằng người đó đáng tin cậy à?”

“Dù sao cũng phải thử xem, em có cách nào khác không?”

Tô Mạch cũng thật sự không còn lựa chọn nào khác.

Người Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng nghe xong cũng im lặng không nói gì thêm.

Sau đó, Hứa Cửu Chi, Tô Mạch lại một lần nữa đến văn phòng của Alless và gõ cửa.

“Mời vào.”

Giọng nói bình thản của Alless vang lên từ bên trong văn phòng.

Tô Mạch liền bước vào.

Alless nhìn thấy Tô Mạch đến thăm mà có vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Tô Mạch, em đến đây có việc gì không?”

“Về dự án Thần Quang mà ông đã nói trước đây… Em muốn hỏi về hiệu suất của chiếc đài cơ Giáp đó thế nào ạ?”

Tô Mạch ngại ngùng hỏi.

“Hiệu suất của nó rất xuất sắc,” Alless trả lời một cách tự tin.

Nghe vậy, mắt Tô Mạch sáng lên, anh thở phào nhẹ nhõm.

“Tại sao em lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Alless cảm nhận được rằng tình trạng của Tô Mạch có vẻ không ổn.

“À, là thế này… Cuộc tuyển chọn Mười Hai Hiệp Sĩ của Hoàng Gia Giáo sắp bắt đầu rồi, nhưng chiếc đài cơ Giáp của em bị hỏng… Em sẽ không thể tham gia thi đấu nữa…”

Tô Mạch giải thích một cách ngượng ngùng.

Nghe vậy, Alless đứng dậy và nói với Tô Mạch:

“Ồ, vậy à… Đi theo tôi một chút nhé.”

“Ừm, được.”

Tô Mạch vội vàng gật đầu đồng ý.

Ngày hôm sau, một con tàu vũ trụ nhỏ xuất hiện trên bầu trời sa mạc bất tận của Trái Đất. Con tàu lơ lửng giữa không trung, không hề hạ cánh.

Tô Mạch và Alless đứng trên ban công, nhìn ra xa, nơi những cơn bão cát vàng cuồn cuộn trôi qua.

“Đây là đâu vậy?”