Rất nhanh sau khi nhận được thiết bị cứu hộ, Tô Mạch lập tức ra lệnh khởi hành và chia tay với ông Agulhas cùng những người khác, mang theo hy vọng của vô số người, hướng tới mặt tối của hành tinh Valles Marineris.

Ba ngày sau, trong phòng họp của tàu chiến diệt sao Grizzly.

Tô Mạch triệu tập cuộc họp cấp cao, và Cát Lý Tư, đại tá Salile cùng những người khác đều có mặt.

Chủ nhân của cuộc họp này không phải là Tô Mạch mà là Cát Lý Tư. Ngay sau khi nhận được thiết bị cứu hộ, ông đã nhanh chóng giải mã thông tin bên trong nó.

Cát Lý Tư cầm lên điện Tử thủ hoàn và nhập vào một loạt lệnh. Ngay lập tức, một bản đồ bầu trời đơn giản được hiển thị trên màn hình. Trong bản đồ đó, có thể thấy rõ tâm điểm được đánh dấu là hành tinh Âm Thần, còn xung quanh là hành tinh Valles Marineris và các vật thể khác.

“Sau khi phân tích thiết bị cứu hộ này, tôi có thể ước lượng sơ bộ vị trí mục tiêu. Nơi chúng ta cần tìm kiếm có lẽ nằm ở phía sau hành tinh Valles Marineris, trong bầu trời đêm.”

Nghe vậy, ánh mắt của Salile và những người khác trở nên nghiêm túc hơn, nhưng họ không hề phàn nàn gì cả.

Tô Mạch nói với Cát Lý Tư: “Tiếp tục.”

“Theo những thông tin tôi có được, Pháo đài Tự do của Liên bang đã mất tích khoảng hai năm, còn những thông số trên thiết bị này cho thấy thiết bị cứu hộ này đã được thả ra cách đây 1 năm 2 tháng. Hành tinh Valles Marineris mất khoảng một nghìn năm để quay quanh hành tinh Âm Thần một vòng, vì vậy sự chênh lệch về thời gian trong vòng hơn một năm không quá lớn… Nhưng…”

Cát Lý Tư đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Nhưng cái gì vậy?”

Tô Mạch hỏi một cách nặng nề.

“Dựa trên những thông tin và suy đoán của tôi, tôi chắc chắn rằng Pháo đài Tự do có khả năng rất cao đã lạc vào khu vực cấm tuyệt đối.”

“Khu vực cấm tuyệt đối? Đó là nơi nào?”

Tô Mạch tò mò hỏi.

  “Các bạn chắc hẳn đều biết rằng Hành tinh Âm Thần và Hành tinh Cốc Thần đều là những thực thể đặc biệt phải không? Theo nghiên cứu, cả hai đều tạo ra một loại trường lực hấp dẫn đặc biệt. Trong điều kiện bình thường, trường lực này không quá mạnh, vì vậy khi chúng ta di chuyển từ Tinh Hoàn Chi Thành đến Hành tinh Cốc Thần, chỉ cần bật hệ thống chống trọng lực là sẽ không cảm thấy gì cả. Nhưng khi trường lực hấp dẫn đặc biệt của Hành tinh Âm Thần va chạm với trường lực hấp dẫn đặc biệt của Hành tinh Cốc Thần, sẽ xảy ra những phản ứng dữ dội. Chúng sẽ kéo lẫn nhau, tạo thành một khu vực đặc biệt – đó chính là Khu vực Cấm kỵ Tuyệt đối · Đôi mắt Quỷ dữ. Bất kỳ ai bước vào đó đều gần như không thể thoát ra được, và chính tôi trước đây đã từng xâm nhập vào khu vực đó.”

   Cát Lý Tư nói một cách nặng nề.

   Tô Mạch xoa má, cảm thấy đầu đau và hỏi: “Vậy có thể xác định được họ rơi vào khu vực nào không?”

  “Không thể. Nếu may mắn, họ có thể chỉ rơi vào vùng sâu không lớn lắm; còn nếu không may, có thể sâu hơn cả lần tôi xâm nhập trước đây… Ai cũng không thể nói chắc được.”

  “Được rồi.”

   Tô Mạch đáp lại một cách bất đắc dĩ.

  “Nhưng tôi có thể cam đoan với các bạn rằng, nơi đó nguy hiểm hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng. Môi trường thiên văn đặc biệt tạo ra những con quái vật kỳ lạ và đủ loại nguy hiểm chưa từng xuất hiện trước đây. Tôi hy vọng trong nhiệm vụ tìm kiếm và cứu hộ này, các bạn sẽ tin tưởng tôi và tuân theo mọi lời khuyên của tôi.”

   Cát Lý Tư cảnh báo một cách nghiêm túc.

  Lúc này, Sa Lý Lệ nói một cách quyết tâm: “Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ngài.”

  “Đó là tốt rồi.”

   Cát Lý Tư cũng không nói thêm gì nữa.

  Ngay lúc đó, Tô Mạch đứng dậy và nói: “Tôi tin rằng nếu mọi người cùng nhau đoàn kết, chúng ta chắc chắn sẽ có thể chinh phục được Khu vực Cấm kỵ Tuyệt đối này. Hãy cùng cố gắng nhé!”

  “Cố lên!”

Nửa tháng sau…

Trong phòng chỉ huy của tàu Huyền Phi Hào…

Tô Mạch đang nhìn ngắm bầu trời xa xôi thông qua thiết bị quang học.

Toàn bộ bầu trời đêm gần như tối om không một ánh sáng nào; xung quanh thỉnh thoảng có thể thấy những tảng thiên thạch và mảnh vỡ rơi lả tả.

Khi mới bắt đầu hành trình, họ thường xuyên gặp phải những con quái vật lang thang. Tuy nhiên, chiến hạm tiêu diệt sao · Hồi Phi hàm có khả năng lặn ngầm, nên đã tránh được hầu hết những rắc rối đó; chỉ có một số ít con quái vật thực sự không thể tránh khỏi, và họ đã mất khá nhiều công sức để giải quyết chúng.

Nhưng càng đi sâu vào vùng này, số lượng quái vật gặp phải ngày càng giảm dần, cho đến nay thậm chí không còn thấy bóng dáng của chúng nữa. Đôi khi, Tô Mạch cảm thấy như mình đang đứng trước một khoảng không vô tận, giống như một con thú hung dữ mở rộng cái miệng đầy răng nanh, sắp nuốt chửng họ; cảm giác đó thực sự rất áp lực.

Lúc này, Sa Lý Tư nhìn về phía Cát Lý Tư và hỏi: “Chúng ta có đang tiếp tục đi theo hướng này không?”

“Ừ, hãy tiếp tục như vậy, đảm bảo rằng máy đo độ nghiêng không bị lệch.” Cát Lý Tư trả lời một cách nghiêm túc.

Kể từ khi bắt đầu hành trình, Cát Lý Tư đã ăn uống và sinh hoạt ngay trong phòng chỉ huy; ngoại trừ những lúc cần ngủ, ông ấy luôn tự mình theo dõi mọi thứ, đến nỗi đôi mắt ông ấy đều đỏ hoe vì mất ngủ. Những người trong phòng chỉ huy cũng cảm thấy rất áp lực theo.

“Cát Lý Tư, anh nghỉ ngơi một chút đi… Công việc với cường độ cao như thế này, cơ thể anh sẽ không chịu nổi đâu.” Tô Mạch tiến lại gần và nói.

“Không, không cần đâu… Tôi có cảm giác rằng chúng ta sắp bước vào khu vực cấm tuyệt đối rồi.” Cát Lý Tư lắc đầu đáp.

Đúng lúc đó, toàn bộ chiến hạm tiêu diệt sao bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

“Rít rít…”

Toàn bộ hình ảnh hiển thị ba chiều đều trở nên hỗn loạn; ngay cả các thiết bị đo lường trên bảng điều khiển cũng hoàn toàn bị hỏng. Phải biết rằng, trong điều kiện bình thường, mặc dù nơi này có nhiều tín hiệu nhiễu, nhưng những thiết bị bị ảnh hưởng nặng nề nhất thường là những thiết bị quét hình.

Tình hình hiện tại rõ ràng là tất cả các thiết bị thông minh đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Chuyện gì vậy?”

Sallyle quay đầu nhìn những người dưới quyền mình với vẻ mặt u ám.

“Báo cáo cho thuyền trưởng, các thiết bị của chúng ta đang bị nhiễu loạn mạnh mẽ; hầu hết đều đã không hoạt động được.”

Những người điều khiển tại hiện trường vội vàng kiểm tra bảng điều khiển, sau đó đưa ra kết luận đầy hoảng sợ:

“Hãy ngay lập tức chuyển sang chế độ thủ công!”

Sallyle kìm nén sự lo lắng trong lòng và lập tức ban hành lệnh. Tình hình hiện tại thực sự rất tồi tệ. Trước khi các thiết bị hoàn toàn hỏng hóc, họ vẫn có thể sử dụng chúng để đánh giá và ước lượng tình hình di chuyển. Nhưng bây giờ, họ giống như những người mù vậy.

Ngược lại, Cát Lý Tư lại tỏ ra bình tĩnh đến lạ; có vẻ như ông ta đã dự đoán trước tình huống này. Ông ta nói một cách trầm ấm:

“Đừng hoảng sợ. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta đã bước vào khu vực cấm kỵ rồi… Thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu thôi.”

Đứng bên cạnh, Tô Mạch nhìn qua thiết bị quan sát, ngắm nhìn bầu trời sao phía xa. Nhìn từ mắt thường, mọi thứ vẫn bình thường như mọi khi, không hề có dấu hiệu bất thường nào.

Nếu không phải là do thiết bị trên con tàu gặp sự cố, Tô Mạch thậm chí còn nghĩ rằng mọi thứ đều ổn thôi.

Tô Mạch suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Mọi người hãy tập trung cao độ.”

“Vâng!”

Mọi người đồng thanh đáp lại.

Bên trong tòa nhà hành chính trung tâm của Tinh Hoàn Chi Thành, Chúa tể Thành Phố Y Khải Lạc Nhã ngồi trước bàn làm việc. Trên chiếc bàn rộng lớn của ông, có đặt rất nhiều tài liệu thông tin.

Nhìn qua tiêu đề, có thể thấy:

– Thông tin về vị trí các tổ chính của Vĩnh Miên Nhất Tộc tại vùng biển Kari.

– Thông tin về vị trí các tổ chính của Vĩnh Miên Nhất Tộc tại Biển Hỏa Tinh.

– Thông tin về các tổ ấp cấp 6 của Vĩnh Miên Nhất Tộc ở khu vực Chica Mei.

– Bản đồ phân bố lực lượng của Vĩnh Miên Nhất Tộc ở khu vực phía đông hành tinh Ceres.

Tổng cộng, có tới 132 tài liệu thông tin khác nhau, liên quan đến hầu hết các kế hoạch chiến lược và căn cứ hậu cần của Vĩnh Miên Nhất Tộc.