Tô Mạch cứ liên tục quan sát những chiếc máy bay chiến đấu này, thỉnh thoảng lại sờ vào chúng và nói: “Anh dẫn em xem nhiều thứ như vậy, chắc không phải là để khoe của giàu trước mặt em đâu nhỉ?”

“Ha ha, em nghĩ quá nhiều rồi. Tôi chỉ đơn giản là dẫn em đi tham quan thôi mà. Nếu em nghĩ tôi đang khoe của thì cũng được, nhưng tôi có phải người hời hợt đến thế không?”

Hạ Vy Á càng thấy Tô Mạch thật thú vị.

“Ừm, tôi không nói em hời hợt đâu… Nhưng việc để những chiếc máy bay chiến đấu ở đây như vậy có ổn không? Chẳng lẽ không nên đưa chúng vào hangar sao? Khi cần sử dụng thì sẽ không tiện đâu.”

“Em yên tâm đi, ở đây có những lối ra riêng biệt, có thể dẫn ra bên ngoài Quang Diệu Chi Thành, hoặc vào bên trong thành phố và hangar đều được.”

“Còn cách vận hành này nữa à?”

“Đừng ngạc nhiên nhé… Khi em cũng được thăng chức vào Hội Giáo Hoàng Gia, em cũng sẽ được hưởng những quyền lợi tương tự đấy.”

Hạ Vy Á giải thích một cách bình thường với Tô Mạch【Tô Mạch].

“Ừm, vẫn còn lâu mới đến lúc đó đâu… Có thể em sẽ không được thăng chức đâu.”

“Tôi rất tin tưởng vào em đấy.”

“Cảm ơn.”

Tô Mạch ho khan một cái rồi cảm ơn.

“Nào, chúng ta lên ăn trà chiều đi.”

Hạ Vy Á dẫn Tô Mạch đi dạo một lúc rồi đề nghị như vậy.

“Được thôi.”

Tô Mạch gật đầu đồng ý.

Hạ Vy Á dẫn Tô Mạch đi bằng một chiếc thang máy dự phòng khác, và ngay lập tức đến khu vườn.

Ở một góc khu vườn, các người hầu đã chuẩn bị sẵn bữa trà chiều tinh tế.

“Thử xem nhé… Những món bánh này đều là đặc sản của Nguyệt Quế Vương Quốc đấy.”

Hạ Vy Á giới thiệu.

“Rất ngon đấy.”

Tô Mạch nhặt lên một miếng bánh vàng tinh xảo, cho vào miệng thử một cái – nó tan chảy ngay trong miệng, hương vị thơm ngon, quả là rất tuyệt.

“Ngon thì ăn thêm đi.”

Hạ Vy Á say sưa nhìn Tô Mạch ăn uống, cô cũng nhấp một ngụm cà phê nóng hổi.

Một lúc sau, Hạ Vy Á hỏi: “Tô Mạch, em nghĩ gì về con người tôi?”

Tô Mạch nghe câu hỏi đó, suýt nữa thì bị nước bọt làm sặc: “Ồ, sao lại đột nhiên hỏi vậy…”

“Em chỉ muốn biết ý kiến của anh thôi.”

“Được thôi… Thực ra, em nghĩ cô ấy khá tốt đấy.”

“Câu trả lời có vẻ không thành thật lắm…”

“Không đâu, thật sự là tốt đấy.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“À, lúc mời em đến đây, có việc gì đặc biệt à?”

Tô Mạch tò mò nhìn Hạ Vy Á.

“Nếu không có việc gì, thì sao lại mời em chứ?”

“Tất nhiên là có thể mời rồi.”

“Vậy thì tốt… Hôm nay chỉ là để trò chuyện giải trí giữa bạn bè thôi, không bàn về những chuyện phiền phức đâu.”

“Được thôi.”

Tô Mạch cảm thấy hơi bối rối với những lời nói của Hạ Vy Á; anh chỉ có thể tiếp tục theo dõi tình hình thôi.

Vào buổi tối, Tô Mạch cầm theo một túi bánh ra khỏi nhà Hạ Vy Á, cảm thấy tâm trạng hơi mơ hồ.

Thực ra, cả buổi chiều hôm đó, anh chỉ đơn giản là trò chuyện vui vẻ với cô ấy mà thôi.

Trên đường đi, Tô Mạch thì thầm với Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng:

“Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã tối rồi.”

“Cậu còn có tâm trạng lãng phí thời gian như thế này sao? Quang Diệu Chi Thành sẽ đến nơi chỉ trong vài ngày nữa thôi. Một khi thành phố được xây dựng xong, cậu sẽ không còn việc gì để làm nữa đâu. Cậu nên mau tìm cách hỏi thăm về Quả Pa La đi.”

Đấng Tạo Hóa – Kẻ Nuốt Chửng trả lời bằng giọng trầm thấp.

Tô Mạch dừng bước lại, suy nghĩ một lát rồi quyết định thay đổi hướng đi.

“Cậu định đi đâu vậy?”

“Đi làm việc.”

Hơn nửa tiếng sau, Tô Mạch xuất hiện trong một tòa nhà chung cư ở khu B4.

Anh ta tìm đến căn phòng theo địa chỉ đã được cung cấp.

Đập! Đập!

Tô Mạch gõ cửa.

Không lâu sau, cánh cửa được mở ra cẩn thận, và đầu của Lạc Nguyệt hiện ra.

“Ai đó vậy?”

“Là tôi đấy.”

Tô Mạch nói nhẹ.

Khi nhìn thấy Tô Mạch đứng ở cửa, Lạc Nguyệt vội vàng mở cửa hoàn toàn và nói một cách ngạc nhiên:

“Quan Tô Mạch Trường, ông đến đây làm gì vậy?”

“Tình cờ đi ngang qua, nên ghé vào thăm thôi.”

Tô Mạch bịa ra một lý do vô thức rồi bước vào nhà.

Căn hộ mà Lạc Nguyệt ở khá nhỏ, khoảng hơn bảy mươi mét vuông thôi. Bên trong gần như không có đồ nội thất gì cả, chỉ có vài chiếc bàn ghế cũ kỹ mà thôi.

Trên bàn có một bát cháo loãng và một đĩa dưa muối nhỏ, cùng với một cái thìa đặt bên cạnh.

Tô Mạch nhìn vào và ngạc nhiên hỏi Lạc Nguyệt: “Đây là bữa tối của em à?”

“Ừm, đúng vậy.”

Luo Yue vừa xoa tay vừa trả lời một cách không tự nhiên lắm.

  Tô Mạch nhìn Luo Yue từ đầu đến chân một cách khó tin và hỏi: “Cô chỉ ăn thứ này à? Thật là kém quá!”

  “Thực ra cũng tạm được mà.”

  Luo Yue trả lời một cách e ngại.

  Tô Mạch liền quan sát kỹ hơn xung quanh; thật sự không có gì cả, việc miêu tả nơi này là “trống trải hoàn toàn” cũng chẳng hề quá đâu.

  Dù căn nhà của Tô Mạch trông trống rỗng, nhưng đó là vì anh ta lười biếng không muốn sửa sang gì cả.

  Hơn nữa, bất kỳ lúc nào anh ta cũng có thể phải đi làm nhiệm vụ, và có thể sẽ vắng nhà nửa năm hay cả một năm trời.

  Nhưng Luo Yue thì không giống vậy; cô đã mang một số đồ nội thất cũ lên đây để sử dụng.

  Tô Mạch lại tiếp tục quan sát Luo Yue, và lúc này anh mới nhận ra rằng bộ đồ ngủ của cô cũng có vẻ già nua. Anh hỏi một cách không thể tin được:

  “Tinh Hoàn Chi Thành trừ lương cô sao? Hay là lương của những người đi làm nhiệm vụ quá thấp?”

  “Không, không phải vậy đâu.”

  Luo Yue vội vàng lắc đầu trả lời.

  Nhìn cảnh tượng này và so sánh với khu vực mà Hạ Vy Á đang sống, thật sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau… Quá chênh lệch rồi.

  “Vậy thì tại sao nhỉ? Cô cũng không cần phải keo kiệt đến mức này chứ, ăn thứ này thôi sao?” Tô Mạch kéo một chiếc ghế xuống ngồi và hỏi.

  Nhưng vừa ngồi xuống, chiếc ghế lại nghiêng sang một bên, khiến Tô Mạch giật mình và vội vàng đứng dậy.

  “Chiếc ghế này không sao đâu, vẫn có thể ngồi được thôi, chỉ là hơi nghiêng một chút thôi, nhưng rất chắc chắn.” Luo Yue vội vàng giải thích.

  Tô Mạch nhếch mép và nói với Luo Yue: “Cô cũng không cần phải keo kiệt đến thế đâu… Tiết kiệm nhiều tiền như vậy để làm gì chứ?”

“Đời này không mang theo được gì khi sinh ra, cũng không mang đi được gì khi chết đi.”

“Tôi… tôi không có tiền.”

Luo Yue cúi đầu như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó.

“Vậy lương của em thì sao?”

Tô Mạch càng ngày càng không hiểu nổi, anh liền hỏi thẳng.

“Tất cả đều đã gửi về quê rồi.”

Luo Yue do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thành thật trả lời Tô Mạch:

“Gửi cho ai vậy?”

Tô Mạch sững sờ. Thực ra, anh cũng đã tìm hiểu qua về công việc của người phụ trách điều phối nhiệm vụ này. Đây là một vị trí rất được săn đón; ngoại trừ những người phải tranh giành nguồn lực, thì thông thường mọi người đều muốn chiều lòng họ, chứ làm gì lại gửi lương về quê?

“Gửi về bộ lạc của chúng tôi, để hỗ trợ cuộc sống của mọi người trong bộ lạc.” Luo Yue nói, đầu vẫn cúi xuống.

“Khoan đã… Tôi nhớ em không phải đến từ Vương quốc Ma Đôn – nơi được coi là ‘đất mẹ’ thứ hai sao? Dù vương quốc của các em yếu kém đến đâu, cũng không đến mức không đủ khả năng duy trì cuộc sống chứ?”

Tô Mạch cảm thấy hoang mang.

“Em không hiểu đâu… Giới thượng lưu là giới thượng lưu, giới dưới cấp là giới dưới cấp. Thực ra, dù ở quốc gia nào, cuộc sống của người dân cấp thấp luôn rất khó khăn.” Luo Yue nói, răng cắn chặt.

“Thật không đến mức đó chứ?” Tô Mạch nhìn cô với ánh mắt đầy bối rối.