Mưa lớn như thác đổ, sấm chớp ầm ĩ; bên trong những bức tường thép lạnh lẽo ấy là Bệnh viện Trung tâm số Một.

Trong phòng sinh dành riêng cho khách VIP cấp cao, không khí trong lành và môi trường rất yên tĩnh.

Lúc này, một vị bác sĩ có khuôn mặt điển trai, đôi mắt sâu thẳm và rõ nét đang đứng bên cạnh giường bệnh. Anh ta nói với người phụ nữ trẻ xinh đẹp đang nằm trên giường:

“Chị gái ơi, anh không ép buộc chị đâu. Thật lòng mà nói, đứa bé này các cơ quan trong cơ thể đều teo lại, hệ thần kinh chưa phát triển hoàn chỉnh, tỷ lệ sống sót rất thấp. Ngay cả khi xảy ra phép màu và nó may mắn sống sót được, thì rất có thể sẽ bị tàn tật hoặc chậm phát triển trí tuệ… Và không phải là mức độ nhẹ nhàng đâu, có thể nó thậm chí không có khả năng nhận thức cơ bản.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao?”

Người phụ nữ trước mặt anh ta khóc lóc hỏi.

“À… Hoàn toàn không còn hy vọng nào cả,” vị bác sĩ từ tốn tháo kính ra lau và thở dài.

“Đứa con đáng thương của tôi…”

Người phụ nữ kia đã hoàn toàn tuyệt vọng; điều này giống như bị kết án tử hình vậy.

“Nhưng may mắn thay, lúc nãy có một cặp vợ chồng trẻ được đưa đến bệnh viện; họ đã tử vong trong một vụ tai nạn xe hơi trên đường đến đây. Điều may mắn duy nhất là em bé trong bụng họ vẫn còn sống. Chúng ta chỉ cần đổi hai đứa bé lại với nhau thôi. Sau đó, tôi sẽ loại bỏ mọi bằng chứng liên quan, còn đứa bé này thì tôi sẽ tìm cách nhận nuôi và chăm sóc nó bằng chính mình.”

“Nhưng tôi không nỡ rời xa nó…”

“Dù không nỡ thì cũng phải buông bỏ… Với tình trạng hiện tại của nó, nếu sinh ra trong một gia đình giàu có, rất có thể nó sẽ bị coi là một điểm ô nhục và bị loại bỏ. Ngay cả khi không bị loại bỏ, cuộc đời nó cũng sẽ tràn ngập tiếng cười chế giễu của mọi người… Hơn nữa, hiện tại tình hình của chị cũng không ổn định; nếu lại xảy ra chuyện như thế này, có thể chị cũng sẽ bị ảnh hưởng. Lúc đó, không chỉ tình hình của chị bị ảnh hưởng, gia đình chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối… Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

“Tôi hiểu rồi…” Người phụ nữ đó nói với đôi mắt đầy nước mắt.

“Tốt! Tôi sẽ đi làm ngay bây giờ.” Vị bác sĩ đó quay người rời khỏi phòng sinh.

Không lâu sau, một em bé khỏe mạnh được sinh ra trong vụ tai nạn xe hơi được các y tá đưa vào và đặt bên cạnh người phụ nữ kia. Cô nhìn em bé nhỏ bên cạnh mình và nước mắt rơi lả tả.

Khi mọi chuyện đã được giải quyết xong, vị bác s

Một vài y tá hoảng loạn chạy đến.

“Đứa bé đâu rồi?”

“Người thân của nạn nhân đã đưa nó đi mất rồi.”

——

Hai mươi năm sau, bên ngoài thành phố ma quỷ của Quốc gia Z.

Trong một ngôi nhà dân cư tối tăm, không khí mang theo mùi cũ kỹ.

Bóng đèn lúc sáng lúc tắt, tiếng ồn ào từ TV vang lên. Lúc này, một bóng dáng mờ ảo trên giường bỗng ngồd dậy, quấn kín trong chăn, từ từ quay đầu lại.

Chỉ thấy một chàng trai tóc rối bù, khuôn mặt gầy yếu hiện ra.

Lúc này, chuông báo thức cũng reo lên.

“Ù ù~~”

Tô Mạch đứng dậy tắt chuông báo thức, mặc quần áo xong, đi vào bếp nhìn qua, thấy giỏ rau trống rỗng. Sau đó anh ta đến trước tủ lạnh, mở cửa tủ ra – chiếc tủ lạnh lớn lao nhưng lại sạch sẽ không có gì cả.

Tô Mạch chỉ biết thở dài không thể làm gì được.

“Lại đến giờ phải đi làm rồi.”

Anh ta rửa mặt xong, đi đến góc phòng, nhặt lên một cái túi rơm cũ kỹ trên đất, rồi rời khỏi phòng.

Khi mở cửa ra ngoài, ánh nắng chói lọi chiếu vào.

Anh ta giơ tay che mắt đen, ánh nắng gay gắt phản chiếu lên khuôn mặt trắng muốt của anh, vẻ đẹp trên khuôn mặt ấy lại mang theo vẻ gầy yếu, bệnh tật; đôi môi mỏng manh hơi nhếch lên, góc miệng tỏa ra vẻ lười biếng.

Tô Mạch bước vào một con phố cổ kính. Dù nơi này rất xuống cấp, nhưng nó vẫn là một khu dân cư nằm trong lòng thành phố đông đúc.

Hai bên đường là những cửa hàng nhỏ, và trên các cửa hàng đó đều là những căn hộ cũ kỹ. Do đã qua nhiều năm, phần lớn lớp sơn trên tường đều bong tróc, tạo thành những vết lõm lổ.

Tô Mạch đi đến trước cửa một cửa hàng tiện lợi bên cạnh.

Chủ cửa hàng tiện lợi là một bác gái nặng khoảng hai trăm cân; khi nhìn thấy Tô Mạch, bà ta mỉm cười rạng rỡ và đưa cho anh ta một chai nước cam.

Tô Mạch mở nắp và uống ngon lành.

“Cần thêm bánh mì không?” Bác Li mỉm cười hỏi.

“Không cần đâu, tôi sẽ ăn bánh bao ở cửa hàng bên cạnh thôi.” Tô Mạch trả lời một cách ít nói, sau đó lắc lắc cái túi rơm cũ kỹ trong tay mình.

Bà Li bỗng nhiên hiểu ra và vội vàng đáp lại: “Đợi tôi một chút nhé!”

Ngay sau đó, bà vội vàng đi đến quầy thu ngân, lấy một xấp tiền ra đếm qua lại, rồi mang ra và cho vào túi da rắn của Tô Mạch, cười nói:

“Đây là tiền thuê nhà năm nay, tổng cộng là mười hai nghìn nhân dân tệ, hãy giữ cẩn thận nhé.”

“Ồ.”

Tô Mạch đáp lại một câu rồi quay người muốn đi.

Bà Li vội vàng gọi lại Tô Mạch:

“Khoan đã.”

“Có chuyện gì vậy?”

“À, hợp đồng thuê nhà năm sau sẽ hết hạn, có thể gia hạn được không? Về vấn đề tiền thuê nhà…”

Bà Li nhìn Tô Mạch với vẻ lo lắng; biết đâu trên phố mới kia, tiền thuê nhà sẽ từ mười hai vạn nhân dân tệ mỗi năm trở lên mà.

“Vẫn như cũ thôi.”

Tô Mạch lờ đờ vẫy tay đáp lại.

“Cảm ơn bạn rất nhiều, chúc bạn đi đường may mắn nhé!”

Bà Li mỉm cười vui vẻ đáp lại.

Tô Mạch với vẻ lạnh lùng bước đi về phía cửa hàng tiếp theo, tiếp tục đi khắp nơi để thu tiền thuê nhà.

Trên đường đi, các chủ tiệm làm tóc, quán ăn nhỏ… khi nhìn thấy Tô Mạch đều cười nói chào hỏi:

“Chào ông chủ thuê nhà buổi sáng này!”

“Ừ.”

Tô Mạch đáp lại một cách ngắn gọn.

Mọi người đều cười và đưa tiền thuê nhà vào túi của Tô Mạch.

Đến buổi trưa, Tô Mạch kéo theo chiếc túi da rắn nặng trĩu, đến một quán net ở khu vực ngoại ô.

Quán net này trông hơi cũ kỹ, nhưng vị trí rất tốt; đối diện nó chính là một trường đại học cao đẳng trên phố mới.

“Chú Vương!”

Tô Mạch hiếm khi mở miệng gọi ai, nhưng lần này anh ta đã làm vậy.

Ngay sau đó, một người đàn ông tóc đã bạc bước ra ngoài; thấy Tô Mạch, anh ta vội vàng đến giúp kéo chiếc túi.

“Tiểu Mạch, sao em không chuyển khoản mà lại nhận tiền mặt vậy?”

“Khi ông nội tôi qua đời, ông đã dặn dò tôi rất kỹ phải nhận tiền mặt; nếu không có việc gì để làm, thì rất dễ gặp rắc rối.”

“Nói như vậy cũng đúng lắm… Bình thường em cũng không đi đâu cả, cách này thì không được đâu.”

Chú Vương gật đầu đồng ý.

“Ra ngoài một mình thì cũng chẳng có gì thú vị cả.”

“Được rồi, vừa hay em đến đây đúng lúc… Tôi có chuyện muốn nói với em.”

“Chuyện gì vậy?”

“Có lẽ tôi sẽ không thuê nữa.”

Chú Vương thở dài không biết phải nói gì trước Tô Mạch.

Tô Mạch cũng ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại không thuê nữa? Tiền thuê ở đây rất rẻ mà; người khác muốn thuê còn không được đấy. Nếu thực sự không được, tôi cũng có thể miễn cho em tiền thuê năm nay mà… Dù sao em cũng là bạn thân nhất của ông nội tôi mà.”

Lý do tiền thuê ở đây rẻ như vậy là bởi vì mười hai năm trước, ông nội và anh ta đã từ nơi khác chuyển đến đây; lúc đó họ không có ai giúp đỡ cả, và các hàng xóm trong khu phố đã rất quan tâm và chăm sóc họ.

Sau đó, ông nội đã mua lại toàn bộ các căn hộ và đất đai trong khu phố này từ một nhà đầu tư bất động sản và quản lý chúng một cách thống nhất.

Hai năm trước, khi ông nội sắp qua đời, ông còn dặn dò anh ta phải giữ nguyên mọi thứ như cũ cho đến khi họ quyết định chuyển đi.

“Tiểu Mạch, tôi hiểu tấm lòng của em, và tôi cũng biết những gì em đang nói… Nhưng em không biết rằng, quán net này thực sự không thể tiếp tục kinh doanh được nữa. Bây giờ giới trẻ đều không thích chơi game trên máy tính nữa; họ đều sử dụng các thiết bị VR. Đặc biệt là gần đây, công nghệ ZR và tựa game épica “Vòng Tròn Sao” đã được ra mắt… Ai còn muốn chơi trên những chiếc máy tính cũ kỹ này nữa chứ? Cả ngày cũng chẳng có ai đến cả.”

“Vậy nếu không mở quán net nữa, em định làm gì?”

“Tôi định trở về quê hương để sống những ngày cuối đời.”

“Nhưng tôi nhớ gia đình em ở quê vẫn luôn phụ thuộc vào tiền gửi về của em mà… Nếu không mở quán net nữa, em sẽ lấy tiền từ đâu để nuôi sống họ?”

P/s: Các cuốn sách “Chiến Sử Hippolytus”, “Con Đường Xanh Biếc”, “Xin Hãy Gọi Tôi Là Chủ Quán” đã hoàn thành rồi; những ai quan tâm có thể đọc thử nhé! Cảm ơn mọi người!