“Vừa rồi có người lẻn vào thành Vũ Thắng, đánh cắp xác của các vị như Ngô Quảng Toàn, Mạc Khinh Địch, Sở Nam… và còn bắt cóc lão sư Cao đi nữa. Khi rời đi, họ để lại một bức thư, tự xưng là ‘Chu Minh Xuyên’ thuộc gia tộc Chu ở Văn Dương.”

Mục Tuấn Hùng vừa nói vừa đưa ra một phong bì.

Trần Quý Xuyên nhận lấy phong bì.

Quả nhiên trên phong bì có ghi dòng chữ “Chu Minh Xuyên” thuộc gia tộc Chu ở Văn Dương.

Vương Quán và Tạc Trung nhìn qua, liền nhìn nhau ngẩn ngơ.

Ban đầu, để thúc đẩy sự liên minh giữa ba phe và loại bỏ mọi nghi ngờ, họ đã nghĩ ra một kế hoạch: sử dụng sức ép từ bên ngoài để buộc các phe phải hợp tác.

Vì vậy, họ đã cho Tào Chính – người có biệt danh “Khuôn mặt ma quỷ” – điều khiển những xác chết đó để thực hiện việc đánh cắp. Họ cố tình để bị phát hiện và tự xưng là người của gia tộc Chu, đổ lỗi cho gia tộc này.

Đó chỉ là một cái tên được sử dụng mà thôi.

Sau sự việc, Liên minh Vũ không hề làm gì gia tộc Chu cả, ai ngờ họ lại thực sự tìm đến đây.

“Bây giờ thật là khó xử rồi.”

Vương Quán cau mày và nói với Trần Quý Xuyên: “Gia tộc Chu thuộc nhóm ‘Người điều khiển xác chết’. Ngay từ khi Đại Chu được thành lập, họ đã hoạt động rất tích cực ở Yông Châu và các vùng lân cận. Những người trong gia tộc này tu luyện những phép thuật bí mật, có thể đưa xác những người đã qua đời ở xa xứ về quê hương để họ được an nghỉ. Gia tộc này có nguồn gốc bí ẩn và sức mạnh kỳ lạ; người ta coi ‘phép thuật điều khiển xác chết của gia tộc Chu’ cùng với ‘độc dược’ của Giáo phái Ngũ Tiên và ‘phụ nữ trong hang Hoa Rơi’ của các bộ lạc man rợ, là ‘Ba thứ ác’ của Yông Châu – những thứ không nên đối đầu.”

Tuy nhiên, gia tộc Chu và Giáo phái Ngũ Tiên có mâu thuẫn sâu sắc; cả hai phe đều ẩn mình trong huyện Văn Dương, không ai muốn để lực lượng của mình ra ngoài, sợ bị đối phương lợi dụng.

Vì vậy, họ ít quan tâm đến những chuyện bên ngoài.

Dựa trên lý do này, Trần Quý Xuyên mới quyết định sử dụng danh nghĩa của gia tộc Chu để thúc đẩy sự hợp tác của Liên minh Vũ.

Ai ngờ bây giờ lại khiến gia tộc này phải can thiệp.

“Người điều khiển xác chết…”

Trần Quý Xuyên cũng biết một chút về gia tộc Chu, nhưng không sâu rộng lắm; ông cũng chỉ hiểu một cách sơ lược về phép thuật điều khiển xác chết đó. Ông suy nghĩ một lát, rồi nhìn Mục Tuấn Hùng và nói: “Nếu Chu Minh Xuyên thực sự là người của gia tộc

Nhưng tại sao hắn lại còn bắt cóc Tào Chính đi nữa? Điều này có ý nghĩa gì?

Tào Chính về mặt bề ngoài thì đang bị giam giữ, nhưng thực tế thì đã từ lâu thuộc về Trần Quý Xuyên rồi.

Từ việc cố tình để lộ tung tích, khiến Shí Zhēn phải hành động, và dẫn đến việc “vô tình” giết chết Ngô Quảng Toàn; cho đến ngay trước khi Vũ Minh được thành lập, hắn còn điều khiển những kẻ luyện xác giả danh là người của gia tộc Văn Dương Zhou để tiến hành các hoạt động đen tối…

Tào Chính luôn là nhân vật chính trong tất cả những âm mưu này.

Bây giờ, dù đang bị giam giữ, thì cũng chỉ là để đánh lạc hướng mọi người mà thôi. Chỉ vài ngày nữa, khi Vũ Thắng Môn đã được thanh trừng hoàn toàn, và tất cả những người trung thành với Ngô Quảng Toàn đều bị bắt giữ, thì họ sẽ tìm cớ để minh oan cho Tào Chính.

Lúc đó, hắn sẽ trở thành một trong sáu phó chủ tịch lớn của Vũ Minh.

Chính vì lý do này mà việc canh giữ Tào Chính mới được coi là lỏng lẻo.

Ai ngờ rằng điều này lại bị kẻ khác lợi dụng để bắt cóc hắn đi.

“Có lẽ Zhou Mingchuan nghĩ rằng Tào Chính thực sự đã bị chúng ta giam giữ, nên mới cố tình cứu hắn ra để tỏ lòng tốt, và từ đó có thể sử dụng hắn cho lợi ích của gia tộc Zhou!”

Xue Zhong suy đoán.

“Có thể đấy!”

Mục Tuấn Hùng và Vương Quán cũng cho rằng giả thuyết này khá hợp lý, và họ quay đầu nhìn Trần Quý Xuyên.

Nhưng họ thấy vị đại nhân Yang này đang nhíu mày, hai tai hơi rung động, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Rồi đột nhiên, ông ta cúi đầu nhìn xuống dưới chân mình.

“Dưới đất có cái gì vậy?”

Ba người Mục Tuấn Hùng hoảng mang, nhưng biết phải kiềm chế không lên tiếng, và tiếp tục chờ đợi.

Trần Quý Xuyên cũng đang nhìn xuống dưới, chờ đợi.

Khoảng sau bốn năm hơi thở, họ thấy những viên gạch dưới đất bắt đầu nổi lên, tạo thành một khối đất nhỏ.

“Đã chờ đợi lâu rồi!”

Trần Quý Xuyên nhướng mày, huy động năng lượng, và đá mạnh vào khối đất đó.

Bùm!

Một tiếng vang lớn, khối đất nổ tung, và từ bên trong bước ra một bóng đen, lao thẳng về phía Trần Quý Xuyên.

Trần Quý Xuyên Không hề lùi bước, ngược lại còn tiến lên một bước, nhanh nhẹn túm lấy cánh tay người đó, dùng khuỷu tay đẩy mạnh khiến hắn bay ngược ra sau.

   Trần Quý Xuyên Khi đã nắm thế thượng phong, không hề khoan dung, liên tục tấn công trong lúc đối phương vẫn chưa ổn định, hai tay ôm lấy đầu hắn và siết mạnh…

   “Răng rắc!”

   Đầu người đó bị bóc ra khỏi thân xác, lăn xuống đất.

   Trần Quý Xuyên Hành động của anh ta luôn nhanh gọn và hiệu quả. Lúc này mới nhìn rõ, người đó được quấn kín bằng các sợi vải đen, kể cả khuôn mặt cũng bị bao phủ hoàn toàn, không hề có dấu hiệu của sự sống, chỉ toát ra mùi hôi thối ghê tởm.

   Mục Tuấn Hùng nắm lấy mũi, lùi lại vài bước, cảm thấy ghê tởm trong lòng.

   Tạp Trung bước lên, giải bỏ lớp vải đen trên đầu người đó, lập tức lộ ra khuôn mặt đã thối rữa đến mức không thể nhận diện được, thậm chí còn thấy ruồi bọ bò trên đó, khiến người ta buồn nôn.

   Tạp Trung có tâm lý vững vàng, không hề nhăn mày, kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến chân người đó. Anh ta phát hiện ra rằng ở bảy vị trí trên cơ thể – trán, lưng, ngực, lòng bàn tay, lòng bàn chân – đều có lớp cinnabar đỏ, mỗi vị trí đều được niêm phong bằng một lá bùa màu vàng, sau đó được buộc chặt bằng các sợi vải năm màu. Tai, mũi và miệng cũng có một lượng nhỏ cinnabar, tất cả đều được che kín bằng lá bùa màu vàng.

   “Người này đã chết từ lâu rồi.”

   “Nhìn vào cách ăn mặc, người đứng sau hắn chắc chắn thuộc gia tộc Văn Dương Chu, có thể chính là Chu Minh Xuyên.”

   Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Tạp Trung đứng dậy và nói với Trần Quý Xuyên:

   “Gia tộc Văn Dương Chu…”

   Trần Quý Xuyên Nghe vậy, anh ta lấy một miếng thịt thối rữa từ xác chết, sau đó lấy ra một chiếc gương đồng, niệm chú và chỉ vào gương; ngay lập tức hình ảnh một người xuất hiện trong gương.

   Người đó đi giày cỏ, mặc áo dài màu xanh lam, đai lưng màu đen, đội mũ màu xanh lam, cầm một cái chuông đồng, trong túi lưng còn có một bọc bùa. Đó chính là trang phục của người điều khiển xác chết. Bên cạnh hắn, còn có một người nữa, khuôn mặt bị chia làm hai nửa, rõ ràng là Tào Chính thuộc môn phái Vũ Thắng Môn.

   Tào Chính Nếu không có gì bất ngờ, người

……

“Có chút thực lực đấy.”

Tuần Minh Xuyên dường như cảm nhận được rằng những xác chết được cử đến đã bị Trần Quý Xuyên giải quyết xong, liền nói một câu nhẹ nhàng rồi không tiếp tục hành động nữa, chỉ quay đầu nói với Tào Chính: “Lão sư Tào đã có nhiều công lao cho Vũ Thắng Môn, nhưng lại phải sống trong tù ngục. Theo tôi thấy, Vũ Thắng Môn cũng không cần thiết phải ở lại nữa; sao không theo tôi trở về Văn Dương? Nhà họ Chu của tôi có bí thuật điều khiển xác chết, còn lão sư Tào có năng lực ‘kiểm soát xác chết’, hai thứ này rất phù hợp với nhau. Khi sau này chúng ta thành công trong việc luyện tập xác chết, có thể quay lại trả thù mà.”

Tuần Minh Xuyên thực sự tin rằng Tào Chính đang bị giam giữ.

Vào lúc này, anh ta thậm chí còn mời Tào Chính đến nhà họ Chu ở Văn Dương.

Khuôn mặt Tào Chính hiện rõ vẻ biết ơn, không suy nghĩ nhiều, liền đáp ngay: “Cảm ơn công tử Chu đã che chở tôi!”

……

Tại ty cảnh sát huyện Mục Hóa.

Mục Tuấn Hùng nhìn vào hình ảnh trong gương đồng và không khỏi thán phục.

Những kỹ năng chiến đấu gần chiến đấu mà ‘Dương Thu’ vừa thể hiện ra… Mục Tuấn Hùng tự hỏi, nếu anh ta đối đầu với người này, kết quả sẽ không khác gì xác chết kia đâu.

Nhưng so với điều đó, thủ đoạn có thể dùng gương đồng để quan sát bất cứ nơi đâu, bất cứ ai một cách tự do thì còn đáng sợ hơn nhiều; nó mang lại cảm giác không có gì có thể che giấu được.

Mục Tuấn Hùng kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, tổng hợp lại suy nghĩ và nói: “Lão sư Tào đồng ý đi theo người này là do hoàn cảnh buộc phải. Anh ta không thể từ bỏ vị trí Phó đồng chủ của Vũ Liên mà đi làm khách quý tại nhà họ Chu được.”

“Đúng vậy.”

“Nhà họ Chu ở Văn Dương cuối cùng cũng có mối quan hệ huyết thống; dù lão sư Tào được trân trọng đến đâu, thì anh ta vẫn chỉ là người ngoài mà thôi.”

Vương Quán cũng bày tỏ ý kiến.

“Tôi biết tính cách của lão sư Tào; anh ta không phải là người như vậy đâu.”

Trần Quý Xuyên nghe vậy liền cười nói.

Anh ta không quan tâm Tào Chính là người như thế nào; lần này vì sự tình cờ mà bị Tuần Minh Xuyên bắt đi, dù là anh ta thực sự muốn gia nhập nhà họ Chu hay chỉ là do hoàn cảnh buộc phải, Trần Quý Xuyên cũng không quan tâm chút nào.

Gia tộc chuyên điều khiển xác sống vốn rất bí ẩn, và các thành viên trong gia tộc đều có cùng nguồn gốc máu thịt. Trần Quý Xuyên muốn áp dụng cách thức đã từng sử dụng để đối phó với ba phái như Vũ Thắng Môn để xâm nhập vào nội bộ họ một cách thô bạo và đơn giản, nhưng điều này không hề dễ dàng chút nào.

  Việc Tào Chính được đưa vào gia đình Chu sẽ giúp anh ta trở thành người trong nội bộ, từ đó hiểu rõ tình hình của gia đình này.

  Còn về ý muốn cá nhân của Tào Chính?

  Trần Quý Xuyên đã có cách để buộc anh ta phải tuân theo ý mình, không cho phép anh ta từ chối hay thoát khỏi sự kiểm soát đó.

  ……

  Sự xuất hiện của Chu Minh Xuyên khiến cuộc họp kết thúc một cách vội vã.

  Trần Quý Xuyên ra lệnh cho Mục Tấn Hùng và những người khác không cần đến dự lời mời của Bích Thanh Nham, và cũng không cần đến Vọng Long Cảng để xem trận đấu vào ngày 12 tháng 11.

  Còn bản thân ông ta thì…

  Đã đến núi Minh Đường, nằm không xa phía bắc huyện Mục Hóa.

  Núi Hải Đường ở huyện Dương Sáo, cách quá xa thị trấn huyện Mục Hóa; việc đi lại đi lại về về sẽ tiêu tốn nhiều thời gian. Vì vậy, Trần Quý Xuyên đã dành những ngày gần đây để thiết lập căn cứ tại núi Minh Đường, đào hang động ở khắp nơi và cất giấu nhiều bí mật quan trọng.

  Một trong những nơi đó chính là điểm liên lạc giữa ông ta và “Quỷ Chim”.

  Sau một tháng,

  Đôi cánh của “Quỷ Chim” đã hoàn toàn lành lại. Trong suốt quá trình này, Trần Quý Xuyên vẫn giả vờ là người lạnh lùng bên ngoài, tỏ ra không quan tâm đến “Quỷ Chim”, nhưng thực tế thì ông ta vẫn chăm sóc nó, cho nó uống thuốc và còn nấu những món ăn bổ dưỡng để giúp nó hồi phục.

  Dù “Quỷ Chim” là một con thú linh, nhưng nó không hề có tính toán gì cả. Nó dễ dàng bị Trần Quý Xuyên lừa gạt; sau khi bịthương, nó cũng không đi đâu cả.

  Trần Quý Xuyên cũng không keo kiệt, hàng ngày đều sai “Quỷ Chim” đi khắp nơi để thu thập thông tin. “Quỷ Chim” cũng rất thích công việc này và thực sự đã mang về cho Trần Quý Xuyên rất nhiều thông tin hữu ích.

  Chẳng hạn như—

  “Phù lệ.”

  Trần Quý Xuyên nhìn vào đám sương đen phía trước mặt; trong đám sương, hình ảnh của một người đàn ông trung niên mặc áo

Nhìn kỹ vào.

Không lâu sau.

Người ta thấy người đó vẽ xong, ánh sáng le lói trên chiếc bàn.

Người đàn ông trung niên thở dài một hơi, cầm lấy thứ vừa được vẽ lên bàn. Lúc này mới nhìn rõ, đó là một phép thuật, các hoa văn trên nó không rõ ràng lắm, nhưng có thể cảm nhận được nguồn năng lượng ẩn chứa bên trong.

Khác với những “phép triệu tập quân” hay “phép an ủi linh hồn” do Trần Quý Xuyên vẽ ra, mặc dù cũng là phép thuật, nhưng có thể thấy rằng chúng thuộc hai hệ thống hoàn toàn khác nhau.

Trần Quý Xuyên nhìn chiếc phép thuật đó, rồi lại nhìn người đàn ông trung niên kia.

Anh ta vươn tay lấy một cuộn tranh ra, mở ra và thấy bên trong cũng là hình ảnh của một người đàn ông trung niên mặc áo trắng, dung mạo giống khoảng tám phần với người xuất hiện trong làn sương đen kia.

Nhìn bên cạnh bức tranh, có ghi dòng chữ lớn “Chủ nhân Đảo Sắt Lá, Dương Khâu”.

“Dương Khâu của Đảo Sắt Lá, hóa ra còn am hiểu cách vẽ phép thuật nữa.” Trần Quý Xuyên cảm thấy ngạc nhiên trong lòng.

Kể từ khi thoát khỏi ngục tối, những người mà Trần Quý Xuyên gặp phải hầu hết đều là những võ sĩ luyện tập nội công; chỉ có một số ít người được coi là “người phi thường”, sở hữu những năng lực đặc biệt.

Nhưng những năng lực đó, họ không biết phải tu luyện hay cách nâng cao chúng như thế nào.

Khi sử dụng chúng,

Họ chỉ biết cách thực hiện mà không hiểu lý do tại sao lại phải làm như vậy.

Giống như Trần Thiếu Hà.

Anh ta có “nghệ thuật điều khiển lửa”, nhưng hoàn toàn không biết nguyên lý hay bản chất của nó, cũng không biết cách tu luyện.

Nhưng Dương Khâu thì khác.

“Đây không phải là năng lực phi thường.”

“Mà là một nghệ thuật ‘chế tạo phép thuật’ có nguồn gốc và có thể được tu luyện!”

Trần Quý Xuyên lại nghĩ đến người đã đến do thám mình vài ngày trước: “Phương pháp điều khiển thú vật của hắn, liệu có phải cũng là do tu luyện mà có được không?”

Và còn có “nghệ thuật điều khiển xác chết” của gia tộc Văn Dương Châu…

“Chế tạo phép thuật.”

“Điều khiển thú vật.”

“Điều khiển xác chết.”

Trần Quý Xuyên nhíu mày, một suy nghĩ khác bỗng nhiên xuất hiện trong đầu: “Họ học được những thứ này từ đâu?”

“¡”

  Lại nghĩ đến…

  Bảy năm trước, thiên hạ Đại Chu đã trải qua những biến động lớn, giống hệt với “sự phục hồi của linh khí” trong các truyền thuyết.

  “Vậy là…”

  “Đây chính là bước chuyển từ giai đoạn võ hiệp sang giai đoạn tiên hiệp phải không?”

  Trần Quý Xuyên cảm thấy lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi: “Nếu tất cả những chiêu thức tiên hiệp này đều xuất hiện một cách có hệ thống, theo quy luật nào đó, chắc chắn sau này sẽ còn ngày càng nhiều chiêu thức như vậy nữa.”

  Khi ý nghĩ vừa mới hình thành,

  làn sương đen bỗng tan biến, và những con chim ma bay đến đậu trên vai Trần Quý Xuyên, ríu rít kêu gọi sự âu yếm của anh.

  Anh lấy ra vài viên thuốc nhỏ đặc biệt để cho chúng ăn, và lòng anh lại trở nên nôn nóng hơn: “Như vậy thì, sức mạnh của mình vẫn còn quá yếu… Thậm chí có lẽ mãi mãi cũng không đủ! Thế giới Đại Lương này, tôi phải nhanh chóng vượt qua những thử thách này!”

  Không chỉ vậy…

  Trong thực tế, anh cũng cần phải hành xử thận trọng hơn nữa.

  ……

  Đêm thứ hai… Và sau đó, còn một đêm nữa nữa.