Đạo viện Đông Kỳ.

Khu vườn rừng phía sau.

Viện trưởng Phong Xương nhìn người đệ tử này – người có thời gian tiến hóa thành thần nhanh nhất trong lịch sử của đạo viện – không khỏi cảm thán: “Ngày xưa, em vẫn là một chiến binh mạnh mẽ, đã tại dưới ‘Vách đá Các Tiên’ mà tu luyện ra ‘Thập Phương Thủy Hỏa Kiếm Kỹ’. Tôi và Thạch Trạch– vị tiên nhân vừa trở lại đạo viện – chính là những người chứng kiến điều này. Bộ kiếm kỹ ấy hóa ra chính là do sư huynh trực hệ của Thạch Trạch để lại trên vách đá; quả thật là duyên phận lớn lao. Thạch Trạch từng nói rằng, nếu em có thể gia nhập đạo môn một cách thuận lợi, ông ấy sẽ giới thiệu em cho chủ nhân của Mạnh Thanh. Nhưng bây giờ, có vẻ như kế hoạch đó sẽ không thể thành hiện thực.”

Tiến hóa thành thần ở độ tuổi 120, quả thực là một nguyện vọng lớn lao. Nếu không phải vì điều đó, làm sao em có thể dễ dàng chọn một vị tiên nhân cùng cấp bậc làm sư phụ?

Thạch Trạch muốn giới thiệu Trần Quý Xuyên cho chủ nhân của Mạnh Thanh, nhưng điều đó dĩ nhiên là không thể thành công.

“Tất cả đều nhờ vào sự nuôi dưỡng của viện trưởng,” Trần Quý Xuyên nói một cách khiêm tốn trước mặt Phong Xương.

“Là do chính em đã nỗ lực không ngừng mới có được thành quả này,” Phong Xương cảm thán trong lòng, đồng thời cũng rất vui mừng. Việc một thiên tài như vậy xuất hiện trong đạo viện Đông Kỳ, cũng chính là niềm tự hào của ông. Người đệ tử này luôn tự lực trong con đường tu luyện của mình; chỉ trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, em đã tiến hóa thành thần.

Tiến hóa thành thần ở độ tuổi 120, sau khi gia nhập đạo môn, miễn là không gặp phải tai nạn nào, chắc chắn em sẽ trở thành một vị tiên nhân cấp bậc bốn. Nhưng cuối cùng, em sẽ đạt được thành tựu gì, Phong Xương cũng không thể dự đoán được.

Nếu em có thể duy trì được phong độ này, và sau này trở thành một nhân vật như chủ nhân của Mạnh Thanh, thì cuộc đời này của em quả thực đã không uổng phí.

Còn việc trở thành một vị tiên thực sự… Phong Xương không dám nghĩ đến điều đó.

“Tôi đã gửi hồ sơ của em đến đạo môn từ vài ngày trước rồi; trong thời gian này, chắc hẳn họ sẽ gửi thông báo trả lời về. Em hãy ở lại đạo viện và đừng ra ngoài, để tránh làm trì hoãn công việc quan trọng.”

“Phong Xương nhắc nhở.”

“Vâng.”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Phong Xương nhìn đệ tử này càng ngày càng thấy hài lòng. Người này tận tụy theo đạo, không vui khi có của cải, không buồn khi mất điều gì, biết kiên nhẫn chịu đựng sự cô đơn và cám dỗ; trong số rất nhiều đệ tử mà ông từng gặp, Trần Quý Xuân xứng đáng là người xuất sắc nhất.

Sau khi nói xong việc quan trọng, Phong Xương tiếp tục hướng dẫn về con đường tu luyện, rồi an ủi đệ tử một lúc trước khi cho phép Trần Quý Xuân rời đi.

Vài ngày sau…

Tòa đạo môn đã nhận được tin phản hồi: Chu Diễn, một đệ tử mới được hóa thần tại Đạo Viện Đông Kỳ, sẽ đến Tổ đình Đạo môn “Kim Phong Sơn Hải”.

……

Đạo Môn Nhất Nguyên tọa lạc trên núi Kim Phong thuộc châu Đông. Cùng với Đạo Môn Huyền Tiêu ở châu Nam, Đạo Môn Ngũ Đức ở châu Trung và Đạo Môn Động Vi ở châu Bắc, chúng được coi là bốn đạo môn lớn nhất của thiên địa.

Bốn đạo môn này cùng nhau quản lý thiên đình, đảm bảo trật tự và quyền lực của vũ trụ. Mỗi đạo môn đều có quyền lực to lớn, đệ tử của họ lan rộng khắp thiên địa; có những vị thần tiên mạnh mẽ bảo vệ đạo môn, khiến chúng không thể bị lung lay.

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 thông qua bàn phép chuyển di chuyển, từ Đạo Viện Đông Kỳ đến Kim Phong Sơn.

“Thật là một thiên đường tuyệt vời!”

Nhìn ra xa, núi Kim Phong như đang nằm giữa bầu trời, mây mù bao phủ khắp nơi; những ngọn núi lờ mờ hiện ra giữa làn mây, như thể đang trôi nổi trên biển mây, lúc lượn sang trái, lúc lại lượn sang phải.

Núi tiên này thật là đẹp đẽ! Trên núi mọc đầy những cây tiên um tùm lá, trên cây treo đầy những loại quả tiên đủ màu sắc, lấp lánh như ngọc trai và đá quý. Hoa trên núi nở rộ rực rỡ, đẹp đẽ tuyệt vời. Những con chim và con thú sống trong rừng núi, giữa các đám mây, đều có màu trắng tinh khôi. Trên núi còn có nhiều cung điện, và thỉnh thoảng có các vị tiên tu ra vào đó.

Có lẽ thiên đường trên trời cũng chỉ đẹp bằng thế này mà thôi.

“Đây chính là Đạo Môn Nhất Nguyên!”

Sau khi chiêm ngưỡng núi tiên, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 càng thêm háo hức. Trong Đạo Môn Nhất Nguyên có những vị thần tiên; hôm nay, sau hơn một trăm năm sống trên thế gian này, cuối cùng anh ta cũng đã bước vào đạo môn hàng đầu thế giới này, và lần đầu tiên được đến gần những vị thần tiên mạnh mẽ như vậy.

Dường như chỉ cách đó vài bước chân thôi.

  “Chu Diễn.”

  “Tôi tên là ‘Wu Qiang’, được phái đến để dẫn dắt ngài vào con đường này.”

  Trong đại sảnh truyền tải, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh núi non và biển cả. Mọi đệ tử mới lần đầu đến đây đều sẽ ngẩn ngơ một lát; điều này không khiến vị quản lý tiếp đón cảm thấy lạ lùng chút nào.

  “Xin chào Quản lý Wu.”

  Trần Quý Xuyên cúi chào một cách chu đáo.

  Bên này…

  Quản lý Wu Qiang mỉm cười, dẫn Trần Quý Xuyên ra khỏi đại sảnh. Từ giữa biển mây, một chiếc thuyền đơn độc trôi đến; hai người lên thuyền, và Wu Qiang tiếp tục nói: “Những đệ tử mới đến đây đều phải đến Điện Tổ Tiên để bái kiến các vị tổ tiên, sau đó đi thăm Dan Pháp Các, Giảng Kinh Các, Công Đức Điện, Thư Viện… Rồi đến Biển Vô Hạn để chọn một ngọn núi để tu luyện; từ đó, họ sẽ dần quen với môi trường này.”

  “Luật lệ trong đạo môn rất nghiêm ngặt, nhưng người bình thường khó có thể vi phạm; có thể nói đây là một môi trường khá thoải mái và tự do.”

  “Khi ngài mới đến đây, hàng năm hãy đến ‘Dan Pháp Các’ để lấy thuốc men cần thiết cho cuộc sống hàng ngày; mỗi tháng hãy đến ‘Giảng Kinh Các’ một lần để nghe các bậc cao thầy cấp bốn giảng kinh.”

  “Nếu có thời gian rảnh, hãy đến ‘Thư Viện’ để tham quan. Khi tâm trí đã yên tĩnh, bạn cũng có thể đến ‘Công Đức Điện’ để nhận những nhiệm vụ như tiêu diệt yêu ma, tìm kiếm dược liệu, tích lũy công đức.”

  Wu Qiang giới thiệu về đạo môn, rồi cười nói thêm: “Trong núi non và biển cả này có rất nhiều ngọn núi và hòn đảo; thường xuyên có các bậc cao thầy cấp bốn đến đó để giảng kinh và tranh luận về đạo pháp. Nếu ngài nghe thấy họ giảng, có thể đến nghe và học hỏi. Nếu duyên phận đưa đẩy, có lẽ ngài còn được chọn làm đệ tử của họ nữa.”

  Khi mới gia nhập đạo môn, những đệ tử này chỉ mới đạt cấp độ Hóa Thần. Đối với họ, việc có thể thăng tiến lên cấp bốn hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Nếu may mắn được một vị cao thầy cấp bốn chấp nhận làm sư phụ, thì thật là tuyệt vời. Nhờ sự hướng dẫn của họ, cơ hội thăng tiến của ngài sẽ tăng lên đáng kể. Hơn nữa, với sự hỗ trợ của sư phụ và anh em đệ tử, việc tu luyện sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc tự mình vượt qua mọi khó khăn.

  Ngay cả trong Đạo M

**Núi Luận Đạo.**

Nếu có thể hiểu được điều gì đó khi các vị Thượng Tiên giảng kinh và luận đạo, có lẽ bạn sẽ thu hút sự chú ý của họ và được nhận làm đệ tử. Hoặc cũng có thể thể hiện tài năng của mình thông qua các cuộc thi đấu trong giáo phái.

“Trong núi non này có 23 ngọn ‘Núi Thử Kiếm’. Mọi đệ tử trong giáo phái đều có thể tham gia để đánh giá sức mạnh chiến đấu của mình. Chẳng hạn, những người ở cùng cấp độ Hóa Thần, thông thường chỉ có thể vượt qua ba ngọn núi. Như bạn – một đệ tử mới bắt đầu ở cấp độ Hóa Thần – việc vượt qua được ngọn đầu tiên đã là rất tốt rồi. Những người ở đỉnh cao của cấp độ Thần Biến thường có thể vượt qua được ngọn thứ mười hai. Còn những người có sức mạnh vượt trội hơn nữa… Mỗi ngọn núi mà bạn vượt qua được đều đại diện cho sự khác biệt lớn về sức mạnh chiến đấu. Nếu bạn có thể vượt qua được 17 hoặc 18 ngọn núi, sức mạnh của bạn sẽ sánh ngang với những vị Tiên đã trải qua 12 kiếp nạn. Và nếu còn tiếp tục tiến xa hơn nữa, thậm chí bạn còn có thể đối đầu với các vị Thượng Tiên cấp bốn.”

“Có những vị Thượng Tiên rất quan tâm đến việc nuôi dưỡng những đệ tử có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Nếu bạn có thể vượt qua được ba hoặc bốn ngọn Núi Thử Kiếm, chắc chắn sẽ có vị Thượng Tiên nào đó đến nhận bạn làm đệ tử.”

“Nhưng điều đó thực sự rất khó.”

Wu Qiang dẫn Trần Quý Xuyên đi khắp núi non và biển cả này, giới thiệu từng địa điểm cũng như các quy tắc trong giáo phái, đồng thời truyền đạt cho anh những bí quyết để sinh tồn và phát triển tốt hơn trong giáo phái.

“Cuộc đua vì Đại Đạo!”

“Trên con đường tu luyện, mọi thứ đều cần phải tranh đấu. Bên trong giáo phái, bạn phải cạnh tranh với đồng môn để giành lấy cơ hội; bên ngoài giáo phái, bạn phải đối đầu với ma quỷ, yêu quái để giành lấy bảo vật và sinh mạng.”

“Vì vậy, kỹ năng chiến đấu là điều không thể thiếu. ‘Núi Thử Kiếm’ không chỉ giúp đánh giá sức mạnh của bạn mà còn giúp bạn rèn luyện kỹ năng chiến đấu. Sau này, bạn nên thường xuyên đến đó.”

“Còn có ‘Núi Đạo Vấn’ nữa.”

“Núi này được chia thành ba con đường: Con đường thứ nhất là ‘Khoan Tâm’, giúp rèn luyện tâm hồn đạo. Những ai có tâm hồn đạo vững vàng sẽ có thể leo lên tận lưng chừng hoặc đỉnh núi; những ai có tâm hồn đạo yếu đuối thì chỉ có thể lảng vảng ở chân núi mà thôi. Con đường thứ hai là ‘Ngộ Pháp’, con đường này chứa đựng vô số ý niệm và pháp môn; những người có trí tuệ sâu sắc sẽ có thể hiểu ra những pháp môn

Có rất nhiều kinh sách trong thư viện để đọc.

Có những nơi thiêng liêng như Đạo Môn Sơn, Thử Kiếm Phong để tu luyện và rèn luyện bản thân.

Chỉ khi bước vào nơi này, người ta mới thực sự nhận ra sâu xa của truyền thống và nền tảng văn hóa ở đây. So với bốn đại môn phái khác, sự chênh lệch giữa chúng không hề nhỏ chút nào.

“Như vậy thì tốt rồi.”

“Mọi công sức của tôi cuối cùng cũng không uổng phí.”

Trần Quý Xuyên càng thấy vui mừng hơn. Chỉ có trong một môn phái như thế này, anh mới có hy vọng lớn hơn trong việc phá vỡ rào cản ở cấp độ bốn và tiến lên cấp độ năm – trở thành một vị chân tiên.

……

Wu Qiang dẫn Trần Quý Xuyên vào Đại Sảnh Tổ Tiên để làm lễ nhập môn, thề nguyện, sau đó nhận quần áo, biển hiệu, phép bảo vật và những thứ cần thiết cho một đệ tử đạo môn. Sau đó, họ đi tham quan tất cả các khu vực mà đệ tử đạo môn được phép hoạt động, rồi mới đưa Trần Quý Xuyên đến “Vô Yểm Hải” và chọn một ngọn núi.

Con đường tu luyện không có giới hạn. Trong “Vô Yểm Hải”, có vô số ngọn núi, như những hòn đảo trôi nổi giữa biển mây; mỗi ngọn núi đại diện cho một đệ tử đạo môn.

Khi mới đến đây, Trần Quý Xuyên nhìn thấy có hơn một trăm nghìn ngọn núi!

“Chỉ một số ít đệ tử đạo môn thường xuyên tu luyện ở Vô Yểm Hải; một số khác theo sư phụ, còn rất nhiều đệ tử lại đi tu luyện ở những nơi khác suốt năm.”

Wu Qiang dẫn Trần Quý Xuyên đến một ngọn núi, rồi mang theo một nhóm người hùng, người hầu và nữ tì để phục vụ anh, sau đó mới từ biệt và rời đi.

Nhiệm vụ này đã hoàn tất.

Sau khi đi tham quan tất cả các khu vực này, Trần Quý Xuyên đã trở thành một đệ tử đạo môn chính thức. Kể từ nay, khi đi ra ngoài, anh có thể tự xưng mình là “đệ tử đạo môn chính thống”, và điều đó khiến anh cao quý hơn nhiều so với những người thuộc các môn phái phi chính thống.

“Bước tiếp theo là bắt đầu quá trình tu luyện thực sự.”

Trần Quý Xuyên quen thuộc với khu vực xung quanh ngọn núi, sau đó mở ra một hang động để sinh sống, rồi lao thẳng vào thư viện trong ngọn núi đó.

……

Thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Năm trăm năm sau…

Vào ngày hôm đó…

Thạch Trạch quay trở về cổng núi của mình.

Lần này, anh ta đã ra ngoài tu luyện suốt sáu trăm năm, lang thang giữa biển Đông, dùng kiếm chiến đấu với vô số yêu tinh và ác ma, khiến cho khí tức xung quanh mình trở nên nặng nề và hung hãn. Nhìn vào khí tức ấy, so với lúc anh ta trở về Đạo Viện Đông Kỳ, thì anh ta đã hoàn toàn thay đổi.

“Sáu trăm năm…”

“Đã đạt đến giai đoạn giữa của Nội Cảnh.”

“Tiếp theo, anh ta sẽ bắt đầu thiền định để cố gắng tiến lên giai đoạn cuối của Nội Cảnh.”

Thạch Trạch cảm thấy mệt mỏi, nhưng trong đôi mắt anh ta vẫn hiện rõ niềm vui.

Chuyến đi tu luyện này đã mang lại cho anh ta nhiều thành quả lớn; anh ta đã chiến đấu hàng trăm trận với các yêu tinh và ác ma mạnh mẽ giữa biển Đông, đồng thời gặp phải hai cơ hội quan trọng, khiến cho tu vi của mình tiến triển vượt bậc. Khi ra đi, anh ta mới chỉ đạt cấp bốn, nhưng bây giờ trở về, anh ta đã là người ở giai đoạn giữa của Nội Cảnh, thuộc hạng Nhị Vân Thượng Tiên.

Việc có thể tiến bộ nhanh chóng như vậy trong vòng sáu trăm năm thực sự là điều hiếm gặp trong giáo phái Nhất Nguyên Đạo Môn.

“Nếu lần này có thể thành công trong việc tiến lên giai đoạn cuối của Nội Cảnh…”

“Anh ta hy vọng sẽ có thể vượt qua được Ngọn Núi Thử Kiếm thứ tư trong vòng năm nghìn năm tới, và tiến đến cấp độ Chân Truyền.”

Thạch Trạch tràn đầy mong đợi, và tiếp tục hành trình về phía ‘Cung Đông Hà’.

Cung Đông Hà này chính là do sư phụ của Thạch Trạch – ‘Chủ Cung Đông Hà’ – sáng lập. Ông ấy là một vị Thượng Tiên thực sự, một bậc đại nhân. Cung Đông Hà do ông ấy xây dựng chiếm một khu vực rộng lớn giữa biển và núi Kim Phong, có thể được coi là một “tiểu thiên đường”. Nơi đây, núi non xanh um tùm, với vô số ngọn núi, tạo nên một cảnh tượng giống như một thế giới tiên cảnh nhỏ.

Khi Thạch Trạch vừa đến cửa ngõ của khu vực này, anh ta liền nhìn thấy một vị Thượng Tiên bước ra từ bên trong.

“Đại Sư Huynh…”

Thạch Trạch vội vàng tiến lên chào hỏi.

Vị Thượng Tiên này hiền lành và đức hạnh; đó chính là một trong những đệ tử thân truyền thứ mười bốn của Chủ Cung Đông Hà, tên là Thẩm Mặc. Chủ Cung Đông Hà đã vượt ra ngoài thế tục, sống mãi mãi. Trong suốt cuộc đời mình, ông ấy đã thu nhận rất nhiều đệ tử, trong đó có hàng chục đệ

Nhưng qua bao năm tháng dài, những đệ tử đầu tiên mà ông thu nhận đã lần lượt qua đời.

Thẩm Mặc xếp thứ mười bốn trong số các sư huynh này, nhưng ba mươi ba người trước ông đều đã không còn nữa; vì vậy, ông chính là sư huynh cả hiện tại của Đông Hà Cung.

Thạch Trạch sau khi nhập môn vào Đông Hà Cung, thường thì cũng do Thẩm Mặc thay mặt giảng dạy, nên ông rất kính trọng ông ấy.

“À, đúng là sư đệ Thạch Trạch rồi.”

“Sư đệ đi xa suốt sáu trăm năm, có vẻ như đã tích lũy được khá nhiều điều.”

Thẩm Mặc cười hiền, và cũng gật đầu chào hỏi Thạch Trạch.

“Chỉ là một vài tiến bộ nhỏ bé thôi, không đáng kể gì.”

Trước mặt Thẩm Mặc, Thạch Trạch không dám tự mãn. Nhìn vào ánh mắt của Thẩm Mặc, ông ta tò mò hỏi: “Sư huynh cả đi đâu vậy? Nếu là việc nhỏ, để các sư đệ lo liệu cũng được mà.”

Thẩm Mặc với vai trò quản lý công việc của Đông Hà Cung, địa vị của ông trong Giáo phái Nhất Nguyên vẫn cao hơn tất cả các chủ đạo cung khác; vì vậy, ông hiếm khi rời khỏi Đông Hà Cung.

Lần này ra ngoài, không biết ông đi vì chuyện gì.

“Tôi nhớ sư đệ xuất thân từ Đông Kỳ Đạo Viện, phải không?”

Thẩm Mặc không trả lời, mà lại hỏi ngược lại.

“Đúng vậy.”

“Tôi và sư huynh Mạnh đều xuất thân từ Đông Kỳ Đạo Viện.”

Thạch Trạch gật đầu, nhưng không hiểu ý của Thẩm Mặc.

“Sư đệ mới trở về, chắc chắn chưa biết chuyện này.” Thẩm Mặc cười nói, “Không lâu sau khi sư đệ đi xa, Đông Kỳ Đạo Viện lại xuất hiện thêm một thiên tài nữa. Người này chỉ mới một trăm hai mươi tuổi đã đạt cấp bậc Hóa Thần và gia nhập Giáo phái.”

Chỉ mới năm trăm năm thôi mà đã vượt qua chín chín kiếp nạn và được thăng lên cấp bốn. Nghe tin này, đệ tử Mạnh đã giới thiệu người này với sư phụ. Sau khi xem xét hồ sơ của anh ta, sư phụ đã ra lệnh cho tôi đến “Biển Vô Tận” để nhận anh ta vào dòng dõi Đông Hà Cung của mình, coi anh ta là đệ tử thứ hai mươi lăm chính thức của sư phụ.”

“Hóa ra lại có thêm một đệ tử nữa, thật là điều tốt lành.”

“Vì đây là lệnh của sư phụ, đại ca hãy đi Biển Vô Tận trước đi; sau này tôi sẽ đến gặp anh ta.”

Thạch Trạch nghe vậy không dám trì hoãn việc quan trọng của Thẩm Mặc.

“Được.”

“Chúng ta sẽ nói tiếp sau.”

Thẩm Mặc gật đầu rồi bay đi.

Sau khi Thẩm Mặc rời đi, Thạch Trạch vẫn còn ngạc nhiên trong lòng: “Lên cấp bốn chỉ ở tuổi sáu trăm hai mươi, thật là nhanh chóng quá… Chẳng trách sao sư phụ lại yêu cầu đại ca tự mình đến.”

Thạch Trạch nhớ lại rằng, trong giáo phái Nhất Nguyên Đạo Môn, kể từ khi có ghi chép lịch sử, người nhanh nhất đạt được cấp bốn là khoảng bốn trăm bốn mươi tuổi. Nhưng người đó là con trai duy nhất của một vị Thần Tiên trong giáo phái; vị Thần Tiên đó đã dành hết tâm huyết để nuôi dưỡng anh ta, mới giúp anh ta đạt được cấp bốn ở tuổi đó.

Còn bản thân mình thì phải mất hai nghìn năm mới trở thành Thượng Tiên; điều này đã khiến Viện trưởng Phong Xương rất ngạc nhiên rồi.

“Sáu trăm hai mươi tuổi…”

“Xuất thân từ Đông Kỳ Đạo Viện…”

“Từ cấp dưới thăng lên, nghĩa là không có sự hỗ trợ từ các vị Thần Tiên hay bất kỳ nền tảng mạnh mẽ nào khác. Nếu thực sự như vậy, thì thật là phi thường.”

Thạch Trạch cảm thấy tò mò, bước nhanh vào “Đông Hà Cung”, trở về hang động của mình và ra lệnh mang đến tất cả thông tin về người sắp trở thành đệ tử mới của mình – người vừa đạt cấp bốn.

Khi nhận được thông tin, ông ta lập tức sững sờ:

“Là anh ta à?!”