“Người ta đồn rằng bên ngoài Đại Chu có một vị tiên, thường xuyên xuống trần gian để cứu giúp loài người; người thường gọi ông ấy là ‘Tiên kiếm Thái Chân’.”

“Nhưng không ai biết tại sao lại gọi ông ấy là ‘Thái Chân’ cả.”

“Có rất nhiều truyền thuyết về ‘Tiên kiếm Thái Chân’.”

“Có người nói rằng ở nước ngoài có một ngọn núi tên là ‘Núi Thái Chân’. Trong núi đó có các vị tiên, vì vậy mới gọi ông ấy là ‘Tiên kiếm Thái Chân’.”

“Cũng có người nói rằng trên mây có một thiên đường tên là ‘Thiên đường Thái Chân’. Trong thiên đường đó có các vị tiên, nên mới gọi ông ấy là ‘Tiên kiếm Thái Chân’.”

“Và còn có người nói rằng trên thế gian này có một vị Tiên vương tên là ‘Tiên vương Thái Chân’. Tất cả các vị tiên trên thế gian đều thuộc dưới trướng của Tiên vương Thái Chân; mỗi người đều sử dụng kiếm, vì vậy mới gọi ông ấy là ‘Tiên kiếm Thái Chân’.”

“Núi Thái Chân…”

“Thiên đường Thái Chân…”

“Tiên vương Thái Chân…”

Trần Quý Xuyên trong lòng cũng tự hỏi và cảm thấy tò mò.

“Đáng tiếc là trong ký ức của mình, thông tin về điều này quá ít, không thể tổng hợp được gì cả.”

“Nhưng điều đó cũng không lạ chút nào.”

Khương Hiền tuổi còn nhỏ, lại hiếm khi ra ngoài. Ngoài làng Trương Gia, nơi xa nhất mà anh từng đến chỉ là cái chợ cách đó khoảng bảy tám dặm mà thôi. Hơn nữa, vì phải lo chữa bệnh cho mẹ, anh hầu như không có thời gian rảnh rỗi để tìm hiểu về thế giới này. Những truyền thuyết về “Tiên kiếm Thái Chân” mà anh biết, đều là do một cô bé trong đoàn xiếc đã đến thị trấn khi anh còn nhỏ kể cho anh nghe.

Cô bé đó rất xinh đẹp… Và câu chuyện về vị Tiên kiếm ấy cũng rất huyền thoại…

Khương HiềnChính vì vậy mà anh mới có ấn tượng sâu sắc về “Tiên kiếm Thái Chân”.

……

Ánh kiếm bay về phía đông.

Không biết đã qua bao nhiêu ngọn núi và con sông, cuối cùng nó cũng dừng lại.

“Xoẹt!”

Wu Quán cùng hai thanh niên hạ cánh xuống núi Lôi Âm. Sau đó, ông gọi người quản lý núi đến, ra lệnh vài câu, rồi những người đó đưa hai thanh niên kia xuống nơi ở phù hợp.

Còn Wu Quán thì bước thẳng vào phía sau núi, vào một căn nhà vừa phải.

“Con trở về rồi à?”

“Chuyến đi này thế nào?”

Ngay khi bước vào nhà, một người phụ nữ trung niên xinh đẹp đã đến chào hỏi một cách quan tâm.

Người phụ nữ này tên là “Zhang Jin”, là vợ của Wu Quán.

Cả hai vợ chồng đều xuất thân từ “Môn Thái Chân”; cả về

Sau hơn một trăm năm hoạt động, tổ chức này đã có được vị thế vững chắc trong giới tu luyện.

Lần này, khi Wu Quan đi một mình, Zhang Jin lo lắng không nguôi khi ở lại trên núi Lê Âm Sơn. Chỉ khi thấy Wu Quan trở về an toàn, bà mới yên tâm và dành thời gian hỏi chi tiết về chuyến đi này.

“Hoàng đế Chu là người chính thống của Đại Chu, và được sự hỗ trợ của rất nhiều phái tu luyện như Thái Chân Môn của chúng ta.”

“Mặc dù các vương gia như Vương gia Từ Xuyên có sức ảnh hưởng không nhỏ, nhưng liên minh của bảy vương gia lần này, với cái cớ ‘trừng trị kẻ xấu’, đã tiến quân vào kinh đô – có vẻ như rất hùng mạnh, nhưng thực ra họ không thể chống đỡ nổi.”

“Theo ý kiến của tôi, trong vòng một hai tháng nữa, bảy vương gia chắc chắn sẽ thất bại.”

Wu Quan lắc đầu thở dài.

Nghe vậy, Zhang Jin cũng cau mày: “Vương gia Từ Xuyên không nghe lời khuyên của chồng à?”

“Hắn ấy đã mất lý trí rồi.”

Wu Quan lạnh lùng phản bác: “Bị các phái như Dương Cực Tông, Huyền Sơn Môn xúi giục, hắn nghĩ rằng nếu bảy vương gia liên kết với nhau, chắc chắn sẽ thắng; ít nhất cũng có thể buộc Hoàng đế Chu phải hủy bỏ ‘Chính sách Phong ân’. Nhưng ai ngờ Hoàng đế Chu vẫn còn sức mạnh, và năm phái tu luyện lớn, bao gồm cả Thái Chân Môn của chúng ta, đều không muốn Đại Chu rơi vào hỗn loạn. Ngay lập tức, họ đã cử các đệ tử giỏi võ công xuống thế gian để hỗ trợ Hoàng đế Chu thực hiện ‘Chính sách Phong ân’. Kết quả của cuộc đối đầu này không phụ thuộc vào bảy vương gia hay Hoàng đế Chu, mà là sự tranh đấu giữa bảy đại phái như Dương Cực Tông với năm phái tu luyện do Thái Chân Môn dẫn đầu.”

Nghe xong, Zhang Jin cũng im lặng.

Xung quanh Đại Chu, có rất nhiều người tu luyện, tạo thành giới tu luyện của Đại Chu. Trong số đó, Thái Chân Môn cùng năm đại phái khác được coi là những tổ chức chính thống. Trong đó, Thái Chân Môn có bề dày lịch sử lâu đời nhất, từng hỗ trợ Hoàng đế Chu đầu tiên trong việc thành lập đất nước. “Thái Chân Kiếm Tiên” được mọi người biết đến là bất khả chiến bại… Cho đến ngày nay. Bất kỳ người tu luyện nào, nhất là những người chuyên về kiếm pháp, xuất hiện trên lãnh thổ Đại Chu, mọi người đều gọi họ là “Thái Chân Kiếm Tiên”. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng lớn lao của Thái Chân Môn, cũng như mối quan hệ chặt chẽ của họ với triều đình Đại Chu.

Cách đây hàng trăm năm, Hoàng đế Chu nhận thấy rằng các vương gia đang trở nên quá mạnh mẽ, nên ông có ý định giảm bớt quyền lực của họ. Tuy nhiên, khi “Kế hoạch Giảm bớt Quyền lực của Các Vương gia”

Phần còn lại, các vị chư hầu do Vua Ngô, Vua Sở và sáu vị vua khác dẫn đầu đã liên kết với nhau, nhưng mối đe dọa đối với Hoàng đế Chu đã giảm đi đáng kể.

Bất kỳ người có con mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra rằng liên minh của bảy vị vua này sớm muộn gì cũng sẽ thất bại.

Vợ chồng ông Ngô Quán từng có mối quan hệ khá tốt với Vua Tích Xuyên trong số bảy vị vua đó. Khi nghe tin này, ông Ngô Quán đã đặc biệt đến nước Tích Xuyên để khuyên can, nhưng dù sao thì Vua Tích Xuyên cũng quyết tâm không nghe theo lời khuyên nào cả.

Tuy nhiên, cuối cùng vua ấy vẫn đã cho ông Ngô Quán biết thông tin về đứa con ruột của mình, yêu cầu ông mang đứa trẻ đó về Trường phái Thái Chân để được nuôi dưỡng. Dù lần này thất bại, ít nhất cũng có thể giúp dòng dõi của mình tồn tại tiếp.

“Ha!”

“Hoàng gia luôn là những kẻ vô tình nhất.”

“Khi tôi đến nơi, tôi chứng kiến có người đang muốn giết Khương Hiền. Sau khi bắt giữ họ, tôi mới biết họ được sai đi bởi hoàng tử nước Tích Xuyên, với mục đích ngăn cản người em trai này trở về cung điện và lung lay vị trí của mình.”

“Dám sử dụng thủ đoạn độc ác như vậy đối với anh em ruột thịt… Hoàng tử này thật sự rất độc ác!”

Ông Ngô Quán cười lạnh.

Chuyến đi này đã khiến ông hiểu rõ hơn về cuộc đấu tranh quyền lực trong thế gian phàm tục, và lòng ông càng thêm ghét bỏ điều đó.

Vì quyền lực, các vị chư hầu có thể nổi giận và dấy quân.

Vì quyền lực, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể giết lẫn nhau.

“Từ xưa đến nay, vì ngai vàng, vì quyền lực hoàng gia, đã có bao nhiêu chuyện kinh hoàng xảy ra rồi?”

“Ngài Giá, người ở Thần Đô kia, quả thực rất tài ba; ngài đã nhìn thấu được những mặt xấu xa nhất của con người. Chỉ với một sắc lệnh ‘Đẩy ân’, đã khiến các vị chư hầu và các hoàng tử đều có những ý đồ riêng, khiến việc ‘giảm bớt quyền lực của các phiên vương’ – vốn đã bị trì hoãn – nhanh chóng được thực hiện.”

“Chỉ với chiến lược này thôi, ngài Giá cũng đủ xứng đáng được phong làm thủ tướng!”

Mặc dù Zhang Jin là một tu sĩ thuộc Trường phái Tiêu Dao, nhưng ông cũng hiểu rõ về cuộc đấu tranh quyền lực trong thế gian phàm tục, cũng như tình hình triều đình.

Dù sao đi nữa,

Rất nhiều quan lại và tướng sĩ của triều đại Đại Chu đều xuất thân từ Trường phái Thái Chân.

Chẳng hạn như ngài Giá, người hiện nay đang rất nổi tiếng và được săn đón, cũng là một đệ tử của Trường phái Thái Chân. Ngài không học đạo tiên, mà học cách cai trị đất

“Mỗi người đều có số phận riêng của mình.”

“Con đường tu luyện và con đường tiến thân thành tiên đều có ưu nhược điểm riêng; chúng tôi, những người theo con đường tiên, chưa bao giờ yếu kém ai cả!”

Trong lòng Zhang Jin cũng có chút ghen tị, nhưng nhiều hơn là ý chí kiên cường.

“Thưa phu nhân, quý vị nói rất đúng.”

Nghe vậy, Wu Quan không khỏi bật cười.

……

Chỉ trong chốc lát, ba tháng đã trôi qua.

Trần Quý Xuyên và Zhang Yu đã gia nhập Lâu Đài Thiên Âm được ba tháng rồi.

Trong thời gian này,

họ mới hiểu ra rằng người đã dẫn họ đến Núi Thiên Âm vào ngày hôm đó, chính là vị chủ nhân cao quý và khó tiếp cận ấy.

Wu Quan không hề đặc biệt ưu ái họ;

chỉ cho họ ở lại ngoại vi lâu đài và cùng các đệ tử ngoại vi tu luyện mà thôi.

Khi dần hòa nhập vào môi trường mới,

Trần Quý Xuyên đã hiểu được tình hình của thế giới này, ít nhất là về giới tu luyện của Đại Chu.

“Đại Chu được chia thành thế tục và giới tu luyện.”

“Hai thế giới này tách biệt rõ ràng, nhưng cũng không thể tách rời nhau.”

“Giới tu luyện kiểm soát thế tục.”

“Thế tục phụ thuộc vào giới tu luyện.”

“Hầu hết các đệ tử trong giới tu luyện đều được tuyển chọn từ thế tục; còn các quan lại và tướng sĩ trong triều đình Đại Chu cũng đa số được đào tạo từ các giáo phái tu luyện lớn như Thái Chân Môn.”

Như Lâu Đài Thiên Âm chẳng hạn,

có những vị chân nhân đặc biệt xuống thế tục để tìm kiếm đệ tử và đưa họ vào giáo phái.

Sau khi nhập môn, tùy theo năng lực và nguyện vọng cá nhân, các đệ tử có ba con đường để lựa chọn:

“Con đường tiên.”

“Con đường tâm linh.”

“Con đường số phận.”

Trong đó, con đường tiên mang lại sự tự do; người theo con đường này không cần thiết phải can dự vào thế tục.

Con đường tâm linh thường liên quan đến Phật giáo, Đạo giáo hoặc Nho giáo; những người theo con đường này sẽ chiến đấu chống lại yêu ma quỷ dữ, tương tự như những người theo con đường tiên chính thống, nhưng họ thường đứng ở ranh giới giữa thế tục và giới tu luyện.

Các học giả Nho giáo thường học cách quản lý đất nước và bảo vệ an ninh xã hội; sau này, họ có thể ra làm quan và phục vụ đất nước.

Con đường số phận cũng tương tự.

Một số người tiếp tục tu luyện ẩn dật trong rừng núi, trong khi đa số khác tham gia vào quân đội, chỉ huy binh sĩ và chiến đấu.

Những người trở thành quan hay tướng trong triều đình, có thể mong muốn đạt được quyền lực suốt đời, hoặc chỉ muốn sống yên bình và theo đuổi những lý tưởng thuần khiết, hoặc đơn giản là muốn tận dụng nguồn lực của triều đình để theo đuổi cuộc sống trường thọ.

……

“Khương Hiền….”

“Ngày mai sẽ đến lúc phân ban; em đã quy

Đêm khuya.

Trương Dũ nằm trên giường, trong bóng tối, nhìn về phía Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 đang ngủ, không thể nào chợp mắt được, liền ngồi dậy hỏi.

Họ đã ở Lôi Âm Phủ được ba tháng rồi.

Trong suốt ba tháng này, cả hai vẫn đang tiếp tục quen thuộc với môi trường xung quanh và đồng thời học chữ viết cùng một số kinh điển cơ bản.

Ba tháng trôi qua.

Ngày mai sẽ là lúc họ phải lựa chọn con đường của mình.

“Là con đường Tiên Đạo sao?”

“Hay là con đường Tính Đạo?”

“Hoặc là con đường Mệnh Đạo?”

Trương Dũ thực sự tò mò muốn biết Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 sẽ chọn con đường nào. Còn bản thân anh, đã quyết định từ lâu rồi: “Tôi sẽ theo con đường Tính Đạo, đọc hàng vạn cuốn sách, đi hàng vạn dặm đường, sau đó vào triều làm quan, rồi trở thành Thủ tướng, giống như Bộ trưởng Giá như vậy, để được mọi người ca ngợi!”

Đúng như ông Ngô Toàn đã dự đoán.

Cuộc loạn chiến của Bảy Vương đã nhanh chóng bị dập tắt, và Giáo sư Giá được phong làm Thủ tướng, trở thành người được hàng triệu người dân Đại Chu ca ngợi, cũng là tấm gương cho hàng triệu học trò.

Những tin tức này đã lan đến Lôi Âm Phủ.

Càng có nhiều đệ tử mới nhập môn quyết định chọn con đường ‘Tính Đạo’, trở thành ‘những học giả Nho gia’, và hy vọng sau này cũng sẽ trở thành những người giống như Bộ trưởng Giá.

“Con đường Tính Đạo à?”

Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 nằm trên giường, giả vờ đang ngủ, không buồn để ý đến Trương Dũ.

Trong lòng anh, đã có quyết định rõ ràng.

“Con đường Sinh Mệnh và con đường Tiên Đạo về cơ bản là mâu thuẫn với nhau.”

“Con đường trước tập trung vào việc tu luyện Ba Hồn, Bảy Phách.”

“Con đường sau lại tập trung vào việc tu luyện Nguyên Thần.”

“Rất khó để cùng tồn tại.”

“Tôi đã đạt được nhiều thành tựu trên con đường Tiên Đạo, chỉ cần tiếp tục nỗ lực thêm là được. Việc tìm hiểu thêm về con đường Sinh Mệnh cũng đủ rồi, không cần phải mất tâm huyết để tu luyện nó.”

Trong thế giới sao, Trần Quý Xuyên【Trần Quý Xuân】 đã là một Tiên nhân đã trải qua mười một kiếp nạn, và trong kiếp này, anh hoàn toàn có thể dễ dàng đạt đến cấp độ thứ tư của con đường Tiên Đạo.

Chỉ khi nào anh hoàn toàn mất trí mới đi chọn con đường Sinh Mệnh…